§ I. Que l'Eglise Romaine n'est pas la plus Ancienne de toutes les Eglises.

NOus apprenons des anciens Ecri­vains Ecclesiastiques, Origene, Eusebe, St. Hierosme, Isidore & les autres, que les Apôtres, aprés avoir receu le St. Esprit, avec ordre d'aller preécher l'Evangile par tout le monde, se disper serent comme des torrents plains de l'Esprit de Dieu, pour al­ler porter la Parole à toutes les Na­tions.

St. Pierre précha en Judée, à Anti­oche, en Capadoce, en Bitinie & à Rome.

St. Jacques fils de Zebedée précha en Judée & en Espagne.

St. Jean dans l'Asie mineure.

St. André en Scythie, dans l'Epire, dans la Thrace & dans l'Achaie.

St. Jacques frere de nôtre Seigneur précha à Jerusalem.

St. Philippe eut pour son partage, la Scythie & la Phrygie.

St. Barthelemy précha aux Indes, & dans la grande Armenie.

St. Mathieu en Ethyopie.

St. Thomas précha aux Parthes, aux Medes, aux Perses, aux Brachmanes, aux Hircaniens, aux Bactries & aux Indiens.

St. Simon précha en Mesopotamie & en Perse.

St. Jude en Egypte.

St. Mathias dans la haute Ethy opie.

St. Paul & St. Barnabé en plusieurs contrées de l'Europe & de l'Asie.

Maintenant, je voudrois bien sça­voir, sur quoy fondé l'Eglise Romaine veut qu'on la croye la plus Ancienne de toutes ces Eglises: si quelqu'une de ces Eglises, qui sont toutes fondées par les Apotres, a droit de se dire l'aînée de ses autres soeurs; il semble, par toutes sortes de raisons, que ce soit l'Eglise de Jerusalem: car c'est à Jeru­salem que Jesus Christ luy même a fait la pluspart de ses Predications: c'est là qu'il a exercé sa Prestrise & son [Page 23]Episcopat: c'est dans cetter Ville qu'il a esté offert en Sacrifice pour nos Pe­chez: c'est là que les Apôtres ont pre­mierement annoncé la Parole de Dieu, comme on le peut voir dans St. Luc: c'estoit de cetter Eglise que St. Jacques fut crée le premier Evéque: c'est l'E­glise de Jerusalem, qui est appellée par Theodoret, la Mere de toutes les autres Eglises: [...], & c'est l'Eglise de Jerusalem, qui doit estre reconnuë la Premiere de toutes les Eglises, selon le témoignage de tous les Peres qui assisterent au Concile de Constantinople, au rapport de Baroni­us, anno 382.

Que si l'on ne doit donner l'Anti­quité qu'à une Eglise qui ait esté in­stituée par St. Pierre, l'Eglise d'Anti­oche en Syrie doit avoir en cela le Privilege sur l'Eglise de Rome, car elle est la plus Ancienne de toutes les E­glises que St. Pierre ait jamais gouver­née: c'est à Antioche que St. Pierre a fait la fonction d'Evéque sept ans du­rant, auparavant qu'il eut jamais esté à Rome, au rapport de Baronius: c'est à Antioche que les Fidels furent premi­erement appellés Chrestiens, comme il [Page 24]est rapporté aux Actes des Apôtres; & c'est l'Eglise d'Antioche que St. Chry­sostome appelle la Capitale de tout le Monde enties: [...]:

Enfin, si la mere est plus Ancienne que la filie, & la source devant le ruis­seau, l'Eglise Greque est plus Anci­enne que l'Eglise Romaine: l'Eglise Greque fut erigée par St. Paul & par St. André, & ce fut de cetter Eglise, comme d'une source sacrée, que le Nom de Jesus Christ se repandit ensuitte, dans je ne sçay combien de Royaumes & de Nations: c'est de l'Eglise Gre­que, que la Romaine a reçeu le Nou­veau Testament, le Symbole des Apô­tres, le Symbole de Nicée, le Symbole de St. Athanase: c'est de l'Eglise Gre­que, que la Romaine a appris même les noms de Baptême, d' Eucharistie, d' E­véque, de Prestre, & de Diacre, &c. Jusque là que l'Evéque de Bitonto re­connût au Concile de Trenter que l'E­glise Greque est la Mere de l'Eglise Romaine, & que c'est d'elle que celle cy a receu tout ce qu'elle a: ea igitur Graecia mater nostra, cui id totum de­bet quod habet Latina Ecclesia.

Jugez presentement sur quoy sont fondez tous ces beaux Titters d' Aî­nelle de l'Eglise Romaine, dont on fait tant de bruit & tant de vani­té.

§. 2. Que la Multitude n'est pas du costé de l'Eglise Romaine.

LA vanité qu'elle se fait d'avoir la Multitue de son costé, n'est pas mieux fondée que son Antiquité: á la verité si vous demeurés au millieu de Paris ou de Rome, & que, sans vou­loir prendre connoissance de cequi se fait dans le monde, vous vouliés vom en rapporter aux Predicateurs de l'E­glise de Rome, ils vous feront accroire, que tout cequ'il y a de Chrestiens an monde sont de l'Eglise Romaine, & qu'il n'y a qu'un tres petit nombre de gens qui ne veulent point se soûmettre au Pape; mais pour peu que vous le­viés les yeux, & que vous regardies cequi se passe dans le monde, vous trouverez, que des trois grandes Par­ties du monde, qui ont esté connuës à nos Peres,

L'ASIE est toute pleine de Chrestiens qui ont reçu la Foy des Apôtres, & qui n'ont jamais reconnu & ne recon­noissent point encore la Domination du Pape: vous y trouverez les Chrés­tiens de la Palestine soûmis au Patri­arche de Jerusalem; les Syriens & les Melchites soûmis au Patriarche d' An­tioche; les Armeniens & les Georgi­ens soûmis à leurs Patriarches & Me­tropolitains, qui ne reconnoissent point la Domination du Pape: vous y ver­rez les Mingreliens, les Circassiens, & les Chrestiens de l'Asire mineure soûmis au Patriarche de Constantinople; les Jacobites, & les Chrestiens de St. Thomas soûmis à des Patriarches par­ticuliers & non point au Pape de Rome.

Sivous jettés les yeux sur l'AFFRI­QƲE & sur ceux de cette Partie du monde, qui ont reçu l'Evangile; les Egyptiens & les Cophtes sont sujets au Patriarche d' Alexandrie; les E­thiopiens ou Abissins ont leur Patri­arche, qui ne reconnoist point encor aujourdhuy la juridiction de Rome, quelque conte que quellques Missionaires du Pape en ayent voulu faire; & pour [Page 27]cette Province dont les Jesuites font tant de bruit, & qu'ils appellent le Royaume de Congo, dont ils ont soû­mis les Gouverneurs à la juridiction du Pape, il est aisé de voir que ce n'est qu'une Mission de Jesuiste semblable à celles qu'ils ont erigées à Goa, au Ja­pon, dans quelques places de l'Ameri­que & en Angleterre même au mil­lieu de la ville capitale de ce Royaume, où ils conservent un germe de cor­ruption, en depit de tout cequil y a de Loys & de Magistrats.

Enfin, dans l'EƲROPE même, les Grecs sont soûmis au Patriarche de Constantinople; les Moscovites out un Patriarche à Moscow, qui ne dé­pent point du Pape: les Chrestiens Pro­testants & Reformez en Angleterre, en Dannemarck, en Suéde, en Hol­lande, en Allemagne & en Hongrie, sont sujets à leurs Evéques & Metro­politains, lesquels ne sont point soû­mis au Pape; & l'on sçait que, dans la Bohéme, dans la Pologne, dans la France méme & dans quelques en­droits d'stalie, tout est plein d'Eglises Reformées qui ne reconnoissent point la juridiction du Pape. De sorte que [Page 28]cette Multitude dont on fait tant de bruit, c'est l' Espagne, une grande partie de la Pologne, de la France & de l'sta­lie, quelques Cantons des Suisses, partie des Pays-Bas & de l' Allemagne: voilà cette grande Multitude de peu­ples, dont on se vante dans l'Eglise Romaine: Parturiunt montes, &c. qu'est ce que cela à l'égard de tout le monde entier.

Et, afin que l'on ne s'imagine pas que ces Eglises, qui ne sont point soû­mises au Pape, ne sont que de petites Eglises, ceuxz qui voudront se donner la peine de lire les Historiens, trouve­ront que le seul Patriarchat de Cous­tantiople a contenu jusqu'à 80 Evé­chez & prés de 40 Archevéchez; l'Eglise d' Anthioche 150 tant Evéchez qu' Archevéchez; celle de Jerusalem plus de 76; & qu'il y a eu dans l' Af­frique seule, jusqu'à 420 Evéchez & Archevéchez qui n'ont jamais suivy la Creance de l'Eglise Romaine, au rap­port des Historiens. Jugez du reste par le denombrement que je viens de vous faire.

§. 3. Que d'autres Eglises, aussi bien que la Romaine, ont leur Succession d'Evéque en Evéque depuis les Apôtres.

POur cequi est de la Succession, à entendre parler ceux de l'Eglise Romaine, il semble qu'il n'y ait que dans l'Eglise de Rome, que les Evé­ques se soient succedés les uns aux au­tres, depuis le commancement du Chris­tianisme, & vous diriez qu'ils veu­lent faire croire au monde, que les Evéques, qui ne sont point de leur Communion, n'ont ny Vocation, ny Titter, ny Ordination, ny poar conse­quent, aucun Droit dans les Fonctions Ecclesiastiques, dans l'Administration des Sacrements, & la Predication de la Paole de Dieu. Mais il ne faut qu'­ouvir les yeux & lire Nicephore, Ce­drenus, & les autres Historiens; & vous trouverez (dans des Eglises, qui n'ont jamais esté soûmises au Pape, & qui ont toujours conservé la pureté de la Parole de Dieu) des listes d'Evé­ques & de Patriarches qui se sont suc­cedez les uns aux autres depuis les Apô­tres.

En Jerusalem, où Jesus Christ nôtre seigneur, fils de Dieu, le Saint des Saints a commancé la Fonction d'E­véque Eternel qu'il continüera d'exer­cer pendant toute l'Eternité: St. Jac­ques fut le premier Evéque; en suitte Simon Cleophas, & puis, Justus le Juif, &c. & ainsi successivement d'E­véque en Evéque, de Patriarche en Patriarche, jusqu'à Germanus & The­ophanes, qui de nos jours à gouverné cette Eglise en qualité de Patriarche.

Dans l'Eglise d' Antioche, St. Pierre fut le premier Evéque, qui eut pour le­gitime successeur Evodius, & puis Ig­nace, puis Hero, puis Cornelius & les autres successivement, lesquels ont sibien conservé la Doctrine de la Pri­mitive Eglise avec la Succession legi­time de St. Pierre, que celuy de ces Evéques quivivoit environ l'an 1237 s'unit avec le Patriarche de Constan­tinople pour excommunier le Pape & prononcer anatheme contre ses Er­reurs.

Dans l'Eglise d' Alexandrie le pa­triarche Gelasius, qui gouvernoit en­core cetter Eglise en l'année 1636 avoit succedé à Cyrile, Cyrile avoit [Page 31]succéedé à Meletius, Meletius à Joa­chim, & ainsi d'Evéque en Evéque à l'Apôtre St. Marc qui fut le premier Evéque d' Alexandrie.

Enfin dans l'Eglise de Constantino­ple, l'Apôtre St. André, qui en fut le premier Evque, au rapport de Nice­phore, eut pour son successeur Stachys; Stachys, Onesimus; celuy cy Policarpe: & ainsi successivement 177 Evéques, la plus part grands personnages & gens sçvants jusques à Cyrille & Metho­dius qui de nos jours ont gouverné cette Eglise & Parthenius qui la gouverne maintenant. Ce fut à l'un des Patriar­ches de cetter Eglise que les Ministres qui préchoient l'Evangile en Alle­magne environ l'an 1576, envoyerent leur Confession de Foy, pour marque de l'uniformité de Doctrin equ'ils avoient avec tout l'Orient.

§. 1. Que l' Antiquité n'est pas u [...] ­marque Infaillible de la Veritab [...]

C'Est une Loy receuë de tous [...] Jurisconsultes, que les choses q [...] n'ont rien valu du commancement, [...] deviennent pas meilleurs en vieill [...] sant: quae ab initio non valueru [...] ­tractu temporis convalescere non p [...] sunt. Et Tertullien soûtent, com [...] un principe, que la Prescription [...] années n'a point de droit contre [...] Verité: Veritati nemo Praescrib [...] [Page 34]potest. Si vous estiés en possession d'une Maison, d'un Champ, d'une Ter­re, & que vous l'eussiez possedée pai­siblement, pendant une centaine d'a [...] ­nées, quand vous auriés perdu vo [...] Tittres, ou que vous n'en auriez j [...] ­mais eu la Possession de cent années [...] vous establiroit legitime possesseur de ce Champ, de cette Terre, de cette Mai­son. Mais il n'en est pas de même [...] l'égard de l'Erreur & de la Verite [...] vous seriés en possession d'une Erre [...], depuis le commancement du monde, que toute cette longue suitte d'années ne vous donneroit pas droit de deme [...] ­rer dans l'Erreur; parceque contre [...] Verité il n'y a point de Prescription: & une chose, qui a esté fausse au comma [...] ­cement du monde, ne peut devenir ve­ritable, quand elle demeureroit auta [...] que l'Eternité, & sera toujours no [...] velle à l'égard de la Verité; au co [...] ­traire, ce qui est veritable porte to [...] jours avec soy le Caractere d'une An [...] quité legitime, selon la pensée du [...] me Tertullien, qui dit; que la Veri [...] est Eternelle, veritas sempiterna & a [...] ­tiqua res est; & c'est de ce princi [...] qu'aprés avoir supposé qu'il y a d [...] [Page 35]choses, qui paroissent nouvelles, qui pourtant sont fort anciennes, il con­cult que ce n'est pas tant la Nouveauté, que la Verité, qui fait que l'on décou­vre & combat les Heresies: Haereses non tam Novitas quàm Veritas re­vincit. Desorte que, suivant ce Prin­cipe, pour prouver, que les Prieres que l'on adresse aux Saints, que l' Adora­tion de Images, que la Creance de l [...] Transubstantiation, &c. sont des Er­reurs, c'est beaucoup de montrer que ce sont des Articles de Foy de nouvelle Impression; mais cela ne suffit pas, il faut montrer encore, que ce sont des Articles contraires à la Verité, c'est à dire, à la Parole de Dieu: au con­traire, qu'une Doctrine vous paroisse tant nouvelle qu'il vous plaira, si les Ar­ticles qu'elle contient sont veritables, s'ils sont conformes à la Parole de Dieu, à ce que nous ont enseigné les Apôtres, c'e!t une Crence Ancienne. Ne dites donc point, que la Doctrine, que lo [...] enseigne dans les Eglises Reformées est une Doctrine nouvelle; examinez au­paravant si elle est Veritable, si elle est conforme à la parole de Dieu, & si vous la trouvez telle, dites que c'est [Page 36]une Doctrine Ancient: Mais si dans ces Eglises, qui tirent leur origine des Apôtres, on y en seigne une doctrine qui n'est pas conforme à l'Evangile, le Privi­lege de l'Antiquité ne les dispense point de l'Erreur, ce sont des Malades invete­réz, d'anciens Paralitiques, que le Pri­vilege d'estre Vieux ne peut pas guerir.

Y a-t-il quelque Religion au Monde plus Ancienne, que celle des Idolatres? cepandant quelqu'un osera-t-il dire, que le Privilege qu'elle a d'estre Anci­enne, luy donne celuy d'estre Veritable & d'estre Infaillible? & croyez vous que les Ancient Peres de l'Eglise qui disputoient contre les Payens, eussent voulu avançer contre eux, que, des Religions & des Eglises, celle qui est la plus Ancienne, est toujours celle qui est la plus Veritable? c'estoit an­contraire ce que les Payens leurs obje­ctoient contre l'Evangile: Quoy donc, disoient ces Avengles? laisserons nous nos Idoles, la Religion qui nous a esté laissée de pere en fils par nos An­cestres? Et c'estoit à cet argument d'Antiquité, que les Peres avoient coû­tume de répondre, que l' Antiquité ne servoit de rien, en matiere de Religi­on, [Page 37]& que la coûtume d'Adorer des Idoles estant un erreur, l'Antiquité, dont ils se vontoient, estoit une Anti­quité d'Erreur, selon ce principe de St. Cyprien: consuetudo sine Veritate, vetustas Erroris est. Ensin, leur disoit St. Clement d'Alexandrie; si ton pere a esté un voleur, ou un débauché, fau­dra-t-il que tu sois voleur & debauché, parceque ton pere l'a esté? & y a-t-il fquelques crimes que l'on ne commist impunément, si leur Antiquité les ren­doit impunissables?

Les Prophetes apparament ne sça­voient pas cette belle Doctrine, sur laquelle les Papes ont pretendu fonder leur Religion; car, pour exciter les Juifs à abandonner leurs Erreurs, & à quitter leur pechez, ils leur disoient qu'il y avoit long-temps, qu'ils trait­toient avec mépris la Parole de Dieu: J'ay parlé à toy en ta prosperité, dit le Seigneur, mais tu as dit je n'écouteray point: tl est ton train dés ta jeunesse, tu n'as point écouté ma voix. Les Enfants d'Isael & de Juda n'ont rien fait que du mal de­vant moy dés leur jeunesse— Car [...]ette cité m' esté en ire & en in­dignation [Page 38]depuis le jour qu'ils l'ont édifiée jusqu'a ce jour-cy, pour la ruiner de ma presence: pour toute la malice des Enfants d'Israel & des enfants de Juda, qu'ils ont fait en me provoquant à couroux, eux & leurs Roys, leurs Princes, leurs Sa­crificateurs & leurs Prophets, les hom­mes de Juda & les habitants de Ja­rusalem, &c.

Où il est aisé de voir, que l'on ne croyoit pas en ce temps là que le peu­ple d'Israel fut en droit de mépriser la Parole de Dieu, parcequ'il l'avoit meprisée pendant je ne sçay combien de siecles, ny que les Roys, les Pre­stres, les Prophetes, & le Peuple peus­sent pretendre de demeurer dans leur avenglement, parceque de tout temps il s'estoit trouvé des Roys, des Pre­stres, des Prophetes & du Peuple qui s'estoit éloigné de la Loy de Dieu pour s'abandonner à l'Erreur.

Enfin Jesus Christ luy même ne sçavoit point cette belle Maxime de Rome, que l'Antiquité est une marque de l'Infaillibilité: car quand les Scribes [Page 39]& les Pharisiens luy disoient, qu'ils estoient Enfants d'Abraham, il leur disoit que leur Genealogie estoit en­core bien plus Ancienne, puisqu'ils estoi­ent Enfants du Diable; mais il ne croyoit pas que toute cette belle An­tiquité les rendit Infaillibles, leur donna droit de rejetter sa Parole & les Veritez qu'il venoit leur annon­cer.

§. 2. Que la Multitude n'est pasune mar­que Infaillible de la Veritable Eglise.

SI la Multitude est une marque de la Veritable Eglise, il faudra dire qu'il n'y avoit point d'Eglise du temps d' Enochm, du temps de Noé, du temps d' Abraham; qu'il n'y avoit point de Veritable Eglise, ny pendant que Jesus Christ vivoit sur la terre, ny du temps des Apôtres, ny du temps des Ariens: il faudra dire même que quand l'Anti­christ paroistra dans le monde, l'E­glise & le veritable Culte de Dieu sera entierement aboly: ou bien (ce qui se­roit encore plus horrible à penser) il faudra dire que ce sera l'Eglise de l' Antechrist qui sera la veritable [Page 40]Eglise; que du temps des Ariens c'es­toient ceux qui nioient la Divinité de Jesus Christ qui composoient la ve­ritable Eglise; que du temps des Apô­tres & des Martyrs, c'estoient les Payens qui conservoient la veritable Maniere d'adorer Dieu; que les Apô­tres avec Jesus Christ n'estoient pas la veritable Eglise, mais que c'estoient ceux qui l'ont crucifé qui avoient rai­son; & que du temps d' Enoch, de Noé, & d' Abraham, le veritable Culte de Dieu, c'estoit d'adorer des Idoles. E [...] qui ne voit que toutes ces Propositions sont des Blasphemes, qui s'ensuivent veritablement en bonnes consequences des Principes de Rome, mais qui sont horribles & pleines d'impieté.

Que ces Propositions sont éloignées des Pensées des Peres & de la Verité. St. Augustin dit, que la veritable E­glise à esté un temps qu'elle estoi [...] toute renfermée dans la seul [...]e personue d' Abel, un temps, dans la seule per son­ne d' Enoch, un autre temps qu'elle n [...] consistoit que dans la seule famille de Noé, & depuis dans celle d' Abraham. Je serois honteux de prouver icy parmy des gens raisonnables, que c'estoit parmy [Page 41]le Peuple d' Israel, devant l'Avenuë de Je­sus Christ, & parmy les Fidels dans l [...] Primitive Eglise, qu'il falloit chercher la veritable Religion, & non pas par­my les Idolatres & les Payens; & vous me prendriez pour une homme qui croit que les Chrestiens sont bien pe [...] zelez pour l'Amour de Jesus Christ, s [...], ayant à parler à des gens, qui font Profession de la suivre, je m'engageois [...] prouver, (ce que tout le monde doit supposer, comme un Principe incon­testable) que, pendant que Jesus Christ vivoit sur la terre avec les Apôtres, c'estoit dans ce Sacre College de Jesus Christ & des Apôtres, que se trouvoi [...] la veritable Eglise, & non pas dans l [...] Synagogue des Juifs, qui estoit tou [...]e composée de gens, qui ne respiroien [...] que le sang du Juste, & qui ne che [...] ­choient qu'à opprimer la Verité. Po [...] ce qui est du temps des Ariens, il e [...] vray, au rapport de Theodoret, q [...] l'Empereur Constance parloit d' Atha­nase comme d'un scelerat, dont toute [...] terre avoit horreur, parce qu'il soûte noit la Divinité de Jesus Christ, qu [...] es tu? disoit cet Empereur à Liberius quelle partie du monde fais-tu? de ve [...] [Page 42]tout seul avec un scelerat troubler le repos de toute la Terre? il est vray que de ce temps là, au rapport de St. Hi­laire, dans les dix Provinces d' Asie, il n'y avoit que l'Evéque Eleusius & un tres petit nombre de gens avec luy, qui demeuroient dans la Connoissance de la Verité: il est vray, au rapport de St. Hierôme, que dans tout l' Orient il n'y avoit qu' Athanase & Paulin qui ne suivoient point les erreurs d' Arius; ce­pandant laveritable Eglise n'estoit point détruite, elle n'estoit pas non plus dans la Communion des Ariens, quoy qu'ils fussent la Multitude; elle estoit dans le seule Evéque Eleusius; elle estoit dans Athanase & dans Paulin; parceque comme repondoit Liberius à l'Empereur Constance: la Parole de la Foy n'est pas diminuée par le petit Nombre de ceux qui en font Profession, ny par leur Solitude: non diminuitur solitudine mea verbum fidei, disoit cet Evéque au rapport de Theodoret; & parce que, selon le témoignage de Tertullier ce n'est pas par le grand Nombre des Eve­ques qui fait l'Eglise; l'Eglise peut con­sister dans une ou deux personnes, dit le même Pere; & St. Gregoire de Na­zianze; [Page 43]où sont ces gens, dit il, qui definissent l'Eglise par la Multitude? ils ont le Peuple pour eux, & nous la Foy; ils ont abondance d'Or & d'Ar­gent, mais nous avons la veritable Do­ctrine. Où vous voyez qu'en ce temps là, la veritable Eglise ne consistoit pas dans la Multitude.

Ce ne sera non plus dans la Multitude que l'on trouvera la veritable Eglise, sous le regne de l' Antechrist; la veri­table Eglise sera reduitte à un bien petit nombre & la Multitude sera du costé de l' Antechrist, selon le témoignage du Seigneur: pensez vous que le fils de l'homme, quand il viendra, trouve en­core sur la terre quelque reste de Foy. St. Hierome dit qu'en ce temps là l'E­glise sera reduitte en solitude; elle se­ra livrée aux Bestes sauvages & souf­frira tous les maux dont le Prophete Sophronias fait la description; & St. Chrisostome dit que, quand l'impie Heresie qui est l'armée de l' Antechrist viendra s'emparer des Eglises, il n'y aura point d'autre preuve du Christia­nisme, point d'autre refuge pour les Chrestiens, qui voudront connoistre la Verité, que les Escritures Saintes, que la [Page 44]Parole de Dieu: en effect dans ce temps là aussi bien que dans tous ceux que j'ay marqués cy dessus, la Multitude suivra le party de l'Erreur, & la veritable E­glise sera reduitte à un petit troupeau, qui ne s'armera que dela Parole de Dieu contre tous les Stratagémes & toutes les Persecutions de l'Antechrist.

Pour achever cette peuve, je rapporte­ray cequi se passa au Concile de Nicée, au rapport de Sophronius. Tous les Evéques avoient pensé d'introduire dans l'Eglise une Loy nouvelle, à sça­voir que ceux qui estoient dans les Or­dres Sacrez garderoient le Celibat: le bon Prestre Paphnutius un venerable Vieillard d'une Sainteté à l'épreuve de toutes les calomnies, se leve au millieu de cette multitude d'Evéques. Il ne faut pas, dit il, imposer un joug si pe­sant, sur les espaules de ceux qui sont dans les Ordres; vous devez considerer ce que dit St. Paul, que le Mariage est un estat honorable pour tout le monde & une couche sans souilleure. A cette voix une multitude innombrable d'Evé­ques, de Prestres, & de Diacres qui estoi­ent là presents ayant fait attention, con­sidererent ce Saint Vieillard, comme [Page 45]un Apôtre qui venoit leur annoncer la Parole de Dieu; tout sur le champ ils changerent de resolution, & concevant par la Doctrine de St. Paul & du St. Esprit, que le Mariage est honorable pour tout le monde, laisserent tous les Ecclesiastiques vivre dans l'estat de Ma­riage, comme ils faisoient auparavant. Jugez si dans ce temps là la Multitude l'emportoit par dessus la Verité, & si les Peres de ce Concile estoient de l'opi­nion de l'Eglise Romaine, qui pretend que la Multitude de ceux qui soûtien­nent une Doctrine, est une marque Infail­liable de la Verité de cette Doctrine.

§. 3. Que la Succession n'est pas une mar­que Infaillible de la Veritable Eglise.

SI la Succession donnoit le droit destre Infaillible, il n'y a point d'Eglise dans le monde qui eut plus de droit de se vanter de l'estre que l'Eglise de Jerusalem: c'est de Jerusalem qu'il est dit: mon nom sera dans Jerusalem éternellement: dans cette maison & dans Jerusalem que j'ay choisie en pre­sence de toutes les Tribus d'Israel, c'est là que j'établiray mon nom pour tou­jours, [Page 46]mes yeux, & mon coeur y se­ront attachez perpetuellement: le Seigneur a choisi Sion, il la souhaité pour en faire son Tabernacle; c'est là, dit-il, le lieu de mon repos pour toujours; c'est la que je feray ma de­meure ainsi que je l'ay souhaitté, &c. Et je revestiray aussi ses Prestres de mon Esprit & de mon Salut. C'est sur toutes ces belles Promesses que se fon­doient les Prestres pour s'opposer à la Verité qui leur estoit annoncée par les Prophetes, & cequi les faisoit escrier à tout propos: Le Temple du Seigneur, le Temple du Seigneur, le Temple du Seigneur. Mais escoutez ce que le Sei­gneur luy même leur répond: Ne vous fiez point sur des paroles trompeuses en disant c'est icy le Temple de l'E­ternel—He quoy! la maison dans la­quelle on invoquoit mon nom est-elle devenüe à vos yeux une retraitte de voleurs? & moy même, dit le Seig­neur, je l'ay vû, &c. Allez voir ce qui est arrivé à Silo, je l'avois au com­mancement choisië pour ma maison, & voyez ce que je luy ay fait à cause de la malice de mon Peuple; aussi maintenant, parceque vous avez fait [Page 47]toutes ces oeuvres, dit le Seigneur, & que j'ay parlé à vous, &c. Je vous ay appelleé & vous n'avez point répondu. J'en feray autant, dit le Seigneur, au Lieu que je vous avois donné à vous & à vos Peres, à ce lieu dans lequel mon nom estoit invoqué, & auquel vous vous fiez. La même chose se peut voir dans le Prophete Esaie Chap. 5. & 33. & dans le Prophete Ezechiel au Chap. 5.6. &c. où Jerusalem apres avoir esté establie de Dieu comme un Taber­nacle qui ne sera point transporté, il est dit ensuite que pour ses abomina­tions elle est transporté en Babilone. Si Silo a cessé d'estre la Maison de Dieu: si Jerusalem est reduite en une Soli­tude où il ne croist que des ronces & des espines, & sur la quelle Dieu a def­fendu aux nuées de laisser tomber une goutte d'eau, l'Eglise Romaine aura­t-elle sujet de se vanter que parcequ'-elle a esté autrefois la Nourice des Mar­tyrs & le Seminaire des Saints, il s'ensuit qu'elle est encor à present dans le même estat où elle estoit dans les premiers Siecles? & n'a-t-elle pas plûtôt sujet d'apprehender qu'aprés toutes les abominations dont elle a esté remplie [Page 48]par ceux qui en ont eu le Gouverne­ment, elle ne soit devenuë comme Je­rusalem, une retraitte de Brigants, une horrible Babilone, une Solitude épou­vantable, où il ne croist que des char­dons & des espines, & sur laquelle Dieu permet que le Ciel de l'Escriture Sainte soit fermé, & qu'il ne tombe pas une seule goute de sa divine Pa­role sur ceux qui s'obstinent dans ses abominations? Enfin doit elle esperer d'avoir plus de Privileges que je ne sçay combien d'Eglises qui ont esté bâties par les Apôtres dans l' Orient qui ont conservé pendant une longue suitte d'années, une Succession legitime d'Evéque en Evéque, de pasteur en pasteur, & quinon obstant tout cela ont esté puis aprés par les Turcs con­vertis en Mosquées où ces Infidels font à present les Exercices de leur Religion.

Que si l'Eglise Romaine soûtient qu'il faut embrasser sa Doctriue, parceque les Papes qui regnent presentement se sont succedés les uns aux autres d'E­véques en Evéques dans la Chaire de St. Pierre. Je répons que pour la mê­me raison, du temps de Paul de Samo­sate [Page 49]il falloit estre heretique, parceque Paul de Samosate estoit legitime Evé­que & Patriarche d' Antioche, qu'il avoit succedé legitimement à Deme­trius, Demetrius à Fabius, Fabius à Babilas, celuy cy à Zebinus, à Phile­tus, à Asclepiades, à Serapion, à Maxi­minus, à Theophile, à Cornelius, à Hero, à Ignace, à Evodius, lequel avoit legitimement succedé à St. Pi­erre. Je répons que dans le siecle o [...] vivoit Nestorius, il falloit estre Nest­orien, parceque Nestorius estoit legiti­me Evéque & Patriarche de Constan­tinople, legitime successeur de Sisini­nius, d' Atticus, d' Arsatius, de S [...] Jean Chrisostome, de Nectarius, d [...] Gregoire de Nazianze, & ainsi d'Eve­que en Evéque le 36 selon la Chron [...] que de Nicephore qui avoit legiti­mement succedé dans cette Chaire [...] l'Apôtre St. André. Enfin pour sui [...] ­sans partialité le Principe de Ro [...] & pour luy donner toute l'estend [...] que doit avoir une proposition com [...] celle cy (qui est toujours fausse, si [...] n'est universelle & capable de faire [...] premiere proposition d'un Syllogism je répons que les Papes doivent re [...] [Page 50]quer les foudres qu'ils ont lancez con­tre l'Eglise d' Angleterre, confesser qu'ils ont tort de l'avoir excommu­niée, que cette Eglise est infaillible, & qu'elle a la veritable Foy, puisque dans les Sieges des Eglises de ce Roy­aume on y conserve d'Evéque en Evé­que depuis les Apôtres une Succession legitime dans tous les pouvoirs Ec­clesiastiques. Mais ce n'est point sur la Succession simplement que se fonde cette Eglise pour prouver qu'elle fait profession de la Verité, elle veut bien qu'on l'examine à la reigle de l'Evan­gile & ne se fonde pas comme fait l'Eglise Romaine sur un principe qui peut estre faux.

§. 1. Le Pape s'éleve au dessus des Roys, au lieu que de droit il deve­roit leur estre soûmis.

IE Pape Gregoire 7 ^me dans un Sy­node tenu à Rome l'an 1076. establit 27 propositions sur lesquelles ef­fondée toute la grandeur de Rome qui sont appellées la Dictature du Pape, & que l'on peut voir dans Baronius, entre lesquelles on trouve les Propositi­ons suivantes. Les Princes doivene baiser les pieds du Pape. Il est permi [...] au Pape de déposer les Roys & le Empereurs, & d'absoûdre des suject dela fidelité & de l'obeissance qu'il doivent à leurs Princes comme à leu Seigneurs & Superieurs naturels.

C'est pour establir ces belles Propo [...] ­tions que le Pape Innocent III. [...] rapport de Durand, compare le Pape l' Arche d'aliance, & dit que les Ca [...] ­dinaux Diacres ont la charge de po [...] ­ter le Pape sur leurs espaules, parcequ­dans [Page 58]l' Ancient Testament c'estoit la charge des Levites de porter sur leurs épaules l'Arche du Seigneur.

C'est pour cela que dans les Processi­ons publiques qui se font à Rome, on porte le Pape & le Sacrement en Pro­cession, avec cette difference que le Sa­crement, qui dans l'opinion de Rome est transubstantié au Corps de Jesus Christ, est attaché sur le dos d'un mu­let, au lieu que le Pape est porté avéc Magnificence par les Princes & par les Roys qui sont là presents, ou bien par leurs Ambassadeurs s'ils n'y sont pas presents en personne, ainsi qu'il est escrit dans le Livre de leurs Ce­remonies.

C'estoit pour mettre en pratique cette belle Maxime de déposer les Roys, & de dispenser leurs sujets de l'obeissance qu'ils leur doivent, que le Pape Gre­goire 7 ^me deposa l'Empereur Henry [...] & Bolesläus 2 ^d Roy de Pologne: qu les Pape Zacharie déposa Chilperic Roy de France, dispensa les François d [...] la fidelité qu'il devoient à leur Roy legitime; & mit Pepin en sa place, c'estoit pour la même raison que Bon [...] face VIII. deposa Philippe le Bel; pre­nonça [Page 59]contre luy la sentence d'Excom­munication dans cette belle Decre­tale qui commance: Unam Sanctam Ec­clesiam; où le Pape luy même déclare, qu'il est necessaire de necessité de salut à toute creature humaine, d'estre soûmise au Pape de Rome: c'estoit pour cela que le Pape Innocent Ill. déposa l'Empereur Othon IV. qu' Inno­cent IV. déposa l'Empereur Frederic II. que Jules II. osta la Royaûme de Na­varre à son Roy naturel pour le don­nere au Roy d' Espâgue. Enfin, c'estoit pour maintenir toutes ces belles Maxi­mes qu'environ l'an 1200 le Pape In­nocent III. qui avoit déposé l'Empe­reur Othon; déposa aussi Jean Roy d' Angleterre, déclara qu'il avoit per­du le droit de regner, dispensa les An­glois du serment de fidelité qu'ils avoi­ent juré à leur Roy, fit cesser le servi [...] Divin par tout le Royaume d' Angle­terre, fit fermer toutes les Eglises & les Cymetieres l'espace de six ans & demy, excommunia le Roy & donu le Royaume d' Angleterre à Philip Auguste Roy de France, à condition de le conquerir à ses propres perils & fortunes. En un mot c'estoit pour main­tenirces [Page 60]Principes que Paul III. excom­munia Henry VIII. Roy d' Angleterre, & Pie V. la Reine Elizabeth d'heu­reuse Memoire.

Au lieu que de droit les Empereurs Chrestiens sont les Seigneurs & les Su­perieurs des Papes. Les Papes eux mê­mes ont reconnu qu'ils sont les sujets & les Vassaux des Empereurs, & qu'ils de­voient leur obeïr & les honorer comme leurs Seigneurs & leurs maistres, ainse qu'il est aisé de voir par les lettres de Gregoire le grand, & des autres Evéques de Rome aux Empereurs qui viovient de leur temps.

De droit les Empereurs Romains faisoient Election des Papes, donnoient les Reglements qui devoient estre ob­servez par le siege de Rome; c'estoit des Empereurs que tous les Evéques & les Archevéques devoient reçevoir leur Investiture, & c'estoit aux Empereurs que les Papes mêmes estoient obligez de payer une certaine somme d'argent pour estre confirmez dans la Papauté au rapport d' Igebert & de Luitprand qui sont Historiens Papistes. De droit les Empereurs déposoient les Papes, au rapport du Roy Jacques. L'Empe­reur [Page 61] Othon déposa le Pape Jean XII. pour divers crimes & specialement pour ses impudicitez; & l'Empereur Hen­ry III. en peu de temps déposa 3 Papes, à scavoir Benoist IX. Silvester III. & Gregoire VI. tant pour leur Avarice, que parcequ'ils abusoient de leur Au­thorité contre les Princes & contre les Roys. Enfin, de droit tous les Ec­clesiastiques & le Pape luy même aussi bien que les autres, sont sujets aux Roys comme à ceux qui sont immedi­atement aprés Dieu les Suprémes Gou­verneurs de l'Eglise: puisque l'Apôtre veut que tout homme soit soûmis à une puissance superieure, &c. Lisez sur ce passage tous les Peres de l'Eglise, & ils vous diront que les Ministres, les Evéques, & les Pontifs n'en sont pas exempts. St. Chrisostome soûtient que pas un des Ecclesiastiques n'est exempt dela juridiction des Roys. [...], &c. Et en suite: fussiez vous un Apôtre, dit il, fussiez vous un Evangeliste, ou un Prophete, personne n'est exempt dela juridiction des Roys. Theodoret, St. Bernard & les autres soûtiennent la même chose.

Le Pape est-il plus qu'ún Prophete? [Page 62]est il plus qu'un Evangeliste? est il plus qu'un Apôtre, pour s'élever au des­sus de tous les Roys dela terre? & non seulement refuser de leur obeïr, mais encore vouloir se mesler de regler leurs Estats, de les déposer, de les ex­communier, & de pretendre avoit droit de revolier des Sujects contre leurs Princes naturels?

§ 2. Le Pape s'éleve au dessus de toutes les Eglises en s'attribuant in­justement la Primauté & le Tî­tre d' Evéque Ʋniversel; & que s'attribuer ce Tître c'est un Blas­pheme & une Apostasie dans le Christianisme.

UNE autre de ces 27 Propositions qui font la Dictature du Pape, c'est; qu'il n'y a que l'Evéque de Rome qui doit esire appellé Evéque Ʋniversel; où l'on peut voir l'Ambition mon streuse de cet homme que l'on appelle le Pape, lequel aprés avoir élevé le l'ouvoir Ee­clesiastique au dessus de la Majesté des Roys, veut encore s'élever au dessus de tous ses Consreres, au dessus de toute l'Eglise.

C'estoit pour commancer d'establir cette belle Maxime, que dans le 4 ^me con­cile de Carthage trois Evéques de Rome l'un aprés l'autre, aprés avoir falsifié le Decret du 1 ^er Concile de Nicée, produisirent les Articles du Concile de Sardes, pretendants que l'on peut appeller des autres Evéques à l'Evéque de Rome: mais les Peres du Concile ayant eu recours aux origi­naux & reconnu par là la fourberit des Evéques de Rome firent un De­cret tout contraire à cette grande au­thorité que les Evéques de Rome vouloient s'attribuer.

En effect il n'y a rien de plus mal fondé que cette Primauté & ce tître d' Evéque Universel que les Papes de Rome veulent avoir par dessus les au­tres Evéques. St. Pierre ny pas un des autres Apôtres n'a jamais preten­du avoir cette juridiction & ce tî­tre d'Evéque universel, & quoy que l'on observasi un ordre dans l'Eglise parmy les Apôtres & dans la suite des temps parmy les Evéques qui leur ont succede; cela portant n'a jamais esté à la destruction de l'Authorité des [Page 64]autres Apôtres ny des autres Evéques, puisque parmy les Apôtres, St. Pierre qui estoit le premier ne presidoit point au Concile de Jerusalem, mais St. Jac­ques qui estoit Evéque du lien où se tenoit ce Concile; & qu'au témoig­nage du Chancelier Gerson on assem­bla du temps des Apôtres 4 Conciles où St. Pierre ne fut point present; or selon la doctrine de Rome le tître d'Evéque universel donne droit de presider à tous les Concils; d'où la consequence est manifeste que St. Pierre ne pretendoit point avoir cette Pri­mauté que les Papes s'attribüent. Pour les temps qui ont suivy celuy des Apô­tres, on sçait que ce ne sont point les Papes qui ont presidé à tous les Concils Generaux & que la seule pensée d'estre élevé par dessus les autres Evéques & de se dire Ʋniversel estoit une abomi­nation parmy tous les Ancients, une chose qu'ils envisageoient comme une Apostasie & comme une Erreur mon­strueuse procedée du fond de l'Enfer pour planter l'impieté & l'Idolatrie au milieu du Temple de Dieu.

Sur la fin du 5 Siecle, environ l'an 600 Jean Patriarche de Constantino­ple [Page 65]voulut s'attribuer le tître d'Evé­que universel, & estoit en cette en­treprise, appuyê de la faveur de l'Em­pereur Maurice; à la nouvauté de ce tître monstrueux tout le Christianisme fut esmû d'horreur; le Pape Gregoin [...] le Grand poussé du Zele de l'honnem de Dieu s'oppose vigoureusement à le­stablissement de ce nouveau tître, i [...] escrit à Eulogius Patriarche d' Alex­andrie & à Anastase Patriarche d' An­tioche: pas un de mes predecesseurs leur dit il, n'a voulû consentir à n? tître si profane que celuy d'estre ap­pellé Evéque Ʋniversel, en s'attri­buant la Primauté par dessus les ar­tres; à Dieu ne plaise que les Esprir­des Chrestiens soient jamais empestes d'une telle opinion, que de croire qu [...] y ait dans le monde quelque Evéque qui puisse s'attribuer le tître d'univ [...] sel. Et dans une autre épître à [...] mêmes Patriarches: sans parler, le [...] dit il, du tort qu'on vous fait, [...] quelqu'un estoit appellé Evéque Uni­versel, & que cet Evéque Univer­vint à tomber, toute l'Eglise Unive­selle tomberoit par terre; & que folie, quelle legereté que de se laiss [Page 66]aller à une telle Doctrine? Il escrit à l'Empereur Maurice, il luy proteste que ce n'est point pour son interest par­ticulier qu'il s'oppose à cette Primauté pretenduë de l'Evéque de Constanti­nople; il luy fait entendre que c'est la cause de toute l'Eglise; que ce tître est contraire aux ordonnances de l'E­vangile, aux sacrez Canons de l'Eglise, & que c'est une usurpation: Nunquid ego in hac re, piissime domine, pro­priam causam defendo? &c. Causam Universalis Ecclesiae ago. Ce tître est nouvean dans l'Eglise, dit il, pas un de mes predecesseurs n'a voulu consen­tir à ce tître de singularité, de peur de priver par là les autres Prestres de l'honneur qui leur est dû. Et dans une autre épître au même Empereut il declare tout ouvertement que si que que Evéque se fait appeller ou desu d'estre appellé Evéque Ʋniversel, il [...] precurseur de l'Antechrist. Ensin, [...] escrit à l'Evéque de Constantinople même, il le prie, il le conjure, il l'ex [...] horte de ne point consentir à ce tître plein d'erreur, de superbe & de folie que c'est une tentation du diable del [...] quelle il faut bien se donner de gard [...] [Page 67]que consentir à recevoir ce tître sce­lerat, n'est autre chose que de perdre la Foy & devenir un Apostat du Chri­stianisme.

Mais helas! ces paroles pleines de Zele & de verité furent les dernieres paro­les de la veritable Eglise Romaine; cette Eglise cessa avec Gregoire le Grand, & il ne succeda à sa place qu­une Eglise Romaine corrompuë, dont l'Evéque voulut s'attribuer ce nom monstreux plein de blaspheme & d'A­postasie, auquel ses predecesseurs s'estoi­ent opposé si genereusement. L'Em­pereur Maurice fut assasiné par Phocas, phocas usurpa l'Empire & se fit Ty­rant, & pour avoir quelque appuy dans sa tyrannie il donna à Boniface III. pour le faire sa creature, le tître d'Evéque Ʋniversel: & ce beau tître que l'Evéque de Rome avoit usurpé s'e­stablit peu à peu par les intrigues de ses successeurs, desorte qu'environ l'an 642. on commança dans la superscrip­tion des lettres que l'on escrivoit au Pape Theodore d'y mettre ces parolet au rapport de Sygebert: Au Saint Pere des Peres, & Souverain Pontife des Prelats.

A ce nom monstreux plein de Blas­pheme & d'Apostasie, pour me servir des termes de Gregoire le grand; les Eglises de Grece, de Dace, & d' Illirie firent leurs oppositions; & la France, l' Espâgne & l' Angleterre furent long temps sans vouloir se soûmettre à cette Primauté & à cette Ʋniver­salité de l'Evéque de Rome.

Voila lhistoire, la naissance & le progrés de cette Primauté & de cette Ʋniversalité de l'Eglise Romaine, & de ses Evéques; & c'est sur ce bean tître d'Evéque Ʋniversel & de Sou"verain Pontife que cette Eglise se fondt pour dire que le Pape est Infaillible: que, de droit, c'est à son jugement que les autres Evéques doivent s'en rap­porter; & qu'au contraire, il n'y a personne sur la terre qui soit capable de trouver à redire à ce qu'il ordonne, ainsi qu'il est contenu dans l'une de ces 27 Propositions qui composent le Dictature du Pape.

§ 3. Que l'Ambition des Papes va jus­qu'à l'Impieté.

VOus vous imagineriez que cette proposition est un Paradoxe, de dire que la religion Romaine est fon­dée sur l'Impieté; parcequ'il n'y a rien de plus contraire à la Religion que l'Impieté: cepandant tout paradoxe qu'elle est, elle ne laisse pas d'estre veri­table; ou bien s'il faut détruire un des membres de cette Proposition pour empécher que ce ne soit un Paradoxe, il faut dire que l'Eglise Romaine n'est pas une Religion, car pour l'autre membre de la Proposition, à sçavoir qu'elle esT fondée sur l'impieté, il n'y a rien de plus veritable & de plus aise à prouver. L'Eglise Romaine est toute fondée sur l'Authorité des Papes, or cette Authorité des Papes est injurieuse à la Majesté de Dieu & establit une impieté manifeste; donc il est évi­dent que la Religion on l'Eglise Ro­maine est fondée sur l'impieté. Pour prouver la seconde Proposition de cet argument, il n'y a qu'à montrer que les Papes s'attribuent le pouvoir de [Page 70]dispenser de l'Evangile & des Com­mandements de Dieu; & qu'aprés s'estre attribué un pouvoir plus grand que celuy de Dieu même; ils ont bien la temerité de prendre des tîtres que l'on ne donne qu'à Dien seul & à Jesus Christ.

§ 1. The Roman Church is not the Eldest of all the Churches.

WE learn of the ancient Ecclesi­astical Authors, Origine, Eu­sebius, Hierome, Isidore and others, that the Apostles, after they had re­ceived the Holy Ghost, which an order to go to publish the Gospel in all the world, were scattered abroad as so many flouds full of the Holy Ghost, to preach the word of God in all the Nations.

St. Peter, preached in Judea, Gala­tia, cappadocia, pontus, Bithynia and Rome.

St. James the son of Zebedee, in Judea, and Spain.

St. John, in Judea, and Asia the less.

St. Andrew, in Scythia, Europea, in Eprius, Thracia and Achaia.

St. James the brother of our Lord, in Jerusalem.

St. Philip, in Scythia and Phrygia.

St. Bartholomew, in the Indies and Armenia the great.

St. Matthew, in Ethyopia.

St. Thomas preached to the Parthi­ans, Medes, Persians Brachmans, Hyrcanians, Bactrians, and Indi­ans.

St. Simon in Mesopotamia, and Per­sia.

St. Judas, in Egypt, and Persia.

St. Matthias, in the higher Ethyo­pia.

St. Paul and Barnabas in many Countries of Europe and Asia.

Now I would very fain know upon what ground the Church of Rome would be accounted the eldest of all those Churches, which have been erect­ed by the Apostles of Christ; if one of them have the right to be accounted and called the eldest of the Sisters, it seems in all reason, that it must be the Church of Jerusalem, for it was in Jerusalem that Christ himself preach't the greatest part of his Sermons; there he exercised his Offices of Priest and [Page 23]Bishop; 'twas in that City he was sa­crificed for our sins; 'twas there the Apostles first declared the word of God, as it is to be seen in Chap. 24. v. 47. St. Luke; it was of that Church St. James was created the first Bishop in the world; it is the Church of Jerusalem which is called by Theodoret, Hist. Eccle­siast. lib. 5. cap. 9. Mother of all Churches, [...], &c. it is the Church of Jerusalem which is to be acknowledged as the first of all Churches, according to the Testimony of all the Fathers, who were present at the Council of Constantinople, as Baronius himself testifies in the year of our Lord 382.

If the right of Antiquity is to be gi­ven only to a Church instituted by St. Peter, the Church of Antioch in Syria is to have in that the priviledge above the Church of Rome: for it is the most ancient of all the Churches which have been ever governed by St. Peter; in antioch St. Peter executed the functi­on of Bishop, even according to Baro­nius, seven years before he had ever been at Rome; it was in Antioch that the faithful were first called Christi­ans, as it is reported in the Acts of the [Page 24]Apostles; and it is the Church of An­tioch which is called by St. Chryso­sthome, the chief and Capital of the whole world: [...].

In fine, if the Mother is more an­cient than the Daughter, if the Spring is before the Brook, the Greek Church is more ancient than the Roman: the Greek Church was erected by St. Paul and S. Andrew, and it was from that Church, as from an holy Spring, the name of Jesus Christ was scattered a­broad afterward through the King­doms and Nations of the earth; it was from the Greek Church the Roman re­ceived the New Testament, the Apostles Creed, that of Nice, and St. Athanasius; it was of the Greek Church that the Roman learnt the very names of Bap­tisme, of Eucharist, of Bishop, of Priest, of Deacon, &c. So that the Bishop of Bitonto lib. de actis conc. Trident. pag. 18. acknowledges, in the Council of Trent, that the Greek Church is the mother of the Roman, and that it is from that, Rome has received all it possesses: ea igitur Graecia mater nostra, cui id totum debet quod habet Latina Ecclesia.

You may judge now upon what are grounded those fine Titles of Elder­ship of the Roman Church, of which they make so much noise and so much boasting.

§. 2. That the Multitude is not of the Roman Church's side.

THE vanity the Church of Rome is puffed up withal to have Mul­titude of its side, is not better ground­ed than the Antiquity of it. Truly if you should dwell in the middle of Paris or of Rome, and without tak­ing any notice of the things which are acted in the world, should take the word of the Preachers of the Church of Rome, they would make you be­lieve, that all the Christians in the world belong to the Roman Church, and that there is but a very small num­ber of those who will not submit them­selves to the Pope's jurisdiction. But if you will lift up your eyes and look upon that which is done in the world, you shall find that of all the three great parts of the world which have been known to our Fathers,

ASIA is all full of Christians who have received their Faith from the very Apostles, and who never have re­ceived nor receive yet the domination of the Pope: you may find there the Christians of Palestine submitted to the Patriarch of Jerusalem; the Sy­rians and the Melchites under the Pa­triarch of Antioch; the Armenians and Georgians subjected to their own Patriarchs and Metropolitans, who do not acknowledge the dominion of the Pope: you may see there the Min­grelians, the Circassians, the Christians of the less Asia submitted to the Pa­triarch of Constantinople; the Jaco­bites, the Christians of St. Thomas sub­mitted to their peculiar Patriarchs and not to the Pope of Rome.

If you set your eyes on AFRICA, and on those in that part of the world who have received the Gospel, you may find there the Egyptians and the Cophtes to be subjected to the Patri­arch of Alexandria; the Ethiopians or Abissins have their own Patri­arch, who doth not acknowledge yet unto this day the jurisdiction of Rome, what relation soever the Pope's Missi­onaries [Page 27]had made of it. As for that Province, whereof the Jesuites make so much noise, which they call the Kingdom of Congo, the Governours whereof have submitted to the Popes Dominion, it is very easie to know, that it is nothing but a Mission of Jesuites such as those which they have erected in Goa, in Jappan, even in England in the very chief Town of this kingdom, to root therein in spight of all the Laws of the Kingdom and all Magi­stracy.

In EVROPE, the Greeks are submit­ted to the Patriarch of Constantinople, the Moscovites have a Patriarch at Moskow, who relies not on the Pope: the Christian Protestants and Reform­ed in England, in Danemark, in Swede­land, in Holland, in Switzerland, in Germany and in Hungaria are subject­ed to their Bishops and Metropoli­tans, who are not subjected to the Pope: and every body knows that in Bohemia, in Poland, even in France, even in some Countrys of Italy all is full of Reformed Churches, which do not acknowledge the jurisdiction of the Pope: So that all that great [Page 28]huge multitued, whereof the Roman Church boasts so much, is Spain, most part of Poland, France and It a­ly, some Cantons of Switzerland, part of the Low-Countries and of Germany: this is that great multitude of people: parturiunt montes &c. what is that in respect of the whole world?

And lest some body should think that those Churches, which are not submitted to the Pope, be some small Churches; those who will take the pains but to read the Historians, shall find that the only Patriarchat of Con­stantinople has contained 80 Bishop­ricks and 40 Archbishopricks; the Church of Antioch 150 both Bishop­ricks and Archbishopricks; that of Jerusalem more that 76; and that there have been only in Africa 420 both Bispopricks and Archbishopricks, according to Myraeus's relation, (a) Pag. 94. which have never followed the belief of the Roman Church: from thence you may Judge of the rest.

§. 3. Other Churches, as well as the Roman, have their Succession from the very Apostles.

AS for the matter of Succession, if you hearken to those of the Church of Rome, you would think, that only in the Church of Rome, the Bishops have succeeded one another, from the beginning of the Christen­dom. Those Gentlemen would make all the world believe, that the Churches, which are not of their Communion, have neither Vocation, nor Title, nor Ordination; and conse­quently, no right in the Ecclesiastical Functions, in the Administration of the Sacraments, or Preaching the word of God. But if you will but open your eyes and read Nicephorus, Cedre­nus and other Historians, you shall find, in the Churches which have ne­ver submitted to the Pope, which have ever kept the purity of the word of God, several Catalogues of Bishops and Patriarchs, who have succeeded one another, from the Apostles time.

In Jerusalem, Jesus Christ our Lord the Son of God, the Holy one began the function of an Everlasting Bi­shop, which he will continue to ex­ercise during all Eternity. St. James was the first Bishop afterwards, next Simon Cleophas, then Justus the Jew, &c. and so successively Bishop, after Bishop, Patriarch after Patriarch, un­to Germanus and Theophanes, who in our days have ruled that Church being the Patriarchs thereof.

In the Church of Antioch, St. Peter was the first Bishop, whom succeeded Evodius, then Ignatius, then Hero, then Cornelius and others successively, who have so well conserved the do­ctrine of the Primitive Church with the right succession of St. Peter, that he of those Bishops who lived about the year 1237 agreed together with the Patriarch of Constantinople to ex­communicate the Pope Gregory the 9 ^th and pronounce Anathema against his Errors.

In the Church of Alexandria, the Patriarch Gelasius, who ruled that Church in the year 1636 succeeded Cyrillus, Cyrillus succeeded Meletius, [Page 31]Meletius Joachim and so from Bishop to Bishop, they succeeded the Evan­gelist St. Mark, who was the first Bi­shop of Alexandria.

In the Church of Constantinople, the Apostle St. Andrew, who was the first Bishop of it, as relates Nice­phorus, had for his successor Stachys, Stachys had Onesimus, Onesimus Poly­carp, and so successively 177 Bishops, the most part great personages and learned men, unto Cyrillus and Metho­dius who ruled that Church in our days, and Parthenius who rules it unto this very day. It was to one of those Patriarchs that the Ministers, who Preached the Gospel in Germany, sent their Confession of Faith in the year 1576 for a token of Uniformity of Doctrine they had with all the Eastern Church.

§. 1. Antiquity is not an infallible mark of the true Church.

IT is a rule receive by all Lawyers; that things which have been worth nothing in the beginning can never grow better in time: L. quae ab initio. ff. de reg. Juris. quae ab ini­tio non valuerunt, tractu temporis con­valescere non possunt: and Tertulli­an de virg. veland. holds for a principle: that there is no Prescription against truth; veritati nemo praescribere potest: if you be a possessor of a house, of a field, [Page 34]of land, and you have enjoyed it peaceable during a hundred years, though you should have lost all your Evidences, or suppose you had never any, the prescription of a hundred years would establish you rightful pos­sessor of that field, land or house. But it is not the same in regard of error and truth; if you have been in an error from the beginning of the world, all that long Prescription of years will not give you a right to maintain such an error; because error cannot be strengthened by Prescripti­on, and a thing which was false from the beginning of the world, can ne­ver become true by continuance, though it should last as long as Eterni­ty it self; it would be always new in respect of truth: on the contrary the things, which are true, bring always with themselves the character of a right Antiquity, according to that princi­ple of the same Tertullian; that truth is altogether antient and everlasting; veritas sempiterna & antique res est: and is it from that principle that, after he has supposed, that there are seve­ral things, which seem new, which [Page 35]nevertheless are very Ancient, he con­cludes that it is not so much novelty as truh that confutes throughly all Heresies: Haereses non tam novitas quàm veritas revincit. So that fol­lowing this principle, to prove, that Prayers directed to Saints, that the worshiping of Images, that the Belief of Transubstantiation, are so many er­rors, 'twill go a great way to shew their novelty that they be Articles of Faith of a New impression; but yet it is not enough barely that they are new, wemust moreover show that those Articles are contrary to Truth; that is to say, the word of God: let a matter of Belief seem to you, as much new as can be; if the Articles it con­tains be true, if they be agreeable to the word of God, to that Doctrine which we have received from the ve­ry Apostles, it is an Ancient belief: therefore do not say, that the doctrine they teach in the reformed Churches, is a new doctrine, you are to examine first, if it be true, if it be agreeable to the word of God; and if you find it such, you are to say, that it is an Ancient doctrine: but if so be that, in one of those [Page 36]Churches which derive their Original from the Apostles, they should teach a doctrine, which is not conformable to the Gospel, the priviledge of anti­quity will not excuse them from er­ror, they would be ancient inveterate diseases, whom the priviledge of being old would not be able to heal.

Is there in all the world a Religion more ancient than that of the Idola­ters? yet dare any say that the privi­ledge it hath of being old gives it that of being true and Infallible? and do you think that the ancient Fathers of the Church, who disputed against the Heathens, would have urged against them, that among all Religions and Churches, that is always the most true which is the most Ancient? it was on the contrary what the Hea­thens objected to them against the Gospel, as lib. 4. Re­cognit. Clement Alexandri­nus relates; What then? said those blind men, shall we forsake our Idols, the Religion which hath been given us from hand to hand by our great great Grandfathers? And it was to that ar­gument of antiquity the Fathers used to answer; that antiquity signifies no­thing [Page 37]in matter of Religion; that the custome of worshiping Idols being an error, the antiquity they boasted of, was an Antiquity of error, ac­cording to that of Epist. 74. ad Pomp. St. Cyprian: consuetudo sine veritate vetustas erro­ris est. In fine, said St. Clemens, if your Father has been a Thief, a deboshed and a dissolute, shall you be obliged to be a Thief, a deboshed and a dissolute, becaue your Father was so? is there any crime in the world which would not be committed without punishment, if Antiquity could priviledge wicked­ness and free it from punishment?

The Prophets knew not this fine do­ctrine whereupon the Popes pretend to ground their Religion; for, when they would have excited the Jews to forsake their errors and to give over their sins, they said to them, that a great while ago, they had entertained the word of God contumeliously: I spake unto thee in thy prosperity Jerem. 22.21. saith the Lord, but thou saidst, I will not hear: this has been thy manner from thy youth, that thou obeyedst not my voice. Jerem. 32.30, 31, 32. The Children of Israel and the Children of Judah have only done evil before [Page 38]me from their youth— for this City hath been to me as a provocation of mine anger and of my fury, even unto this day that I should remove it from before my face: because of all the evil of the Children of Israel and of the Children of Judah which they have done to pro­voke me to anger; they, their Kings, their Princes, their Priests and their Prophets, and the men of Judah and the inhabitants of Jerusalem, &c.

Whereby it is very easie to see that the Prophet believed not that the people of Israel had any right to deal wrongfully with the word of God, because they had done so during I do not know how many ages; neither that the Kings, the Princes, the Priests, the Prophets and the People could pre­tend to stay still in their blindness, be­cause in all ages before there had been found many of the Kings, of the Priests, the Prophets and the People, who had gone astray from the Law of God to prostitute themselves to errors.

In fine, jesus Christ himself knew not that fine maxime of Rome, that an­tiquity is a true mark of Infallibility, for when the Scribes and the Phari­sees [Page 39]said Joh. 8. that they were Children of Abraham, he answered them that their Genealogie was a great deal more Ancient, since they were Children of the Devil himself; but he thought not all that fair Antiquity could render them Infallible, could give them right to reject his holy word, and the truths he came to preach to them.

§. 2. Multitude is not an infallible mark of the true Church.

IF the Multitude be a mark of the true Church, we must need say that there was no true Church in the time of Enoch, in the time of Noah, in the time of Abraham; that there was no true Church, neither whilst Christ Je­sus lived upon the earth, nor in the time of the Apostles, nor in the time of the Arians, if the accounts we have received of their numbers be true. When the Antichrist shall appear in the world, the Church and the true wor­shipping of God shall be almost de­stroyed: or what would be yet more horrible to imagine, we must say that [Page 40]the Church of Antichrist, shall be the true Church; that, in the time of the Arians, those who denied Christ our Lords Divinity, were the true Church; that in the time of the Apostles and the Martyrs, the Heathens had the true manner of worshipping God; that Christ and his Apostles were not the true Church, but that it was those who Crucified him who had reason on their side; and who doth not see that all these propositi­ons are so many Blasphemies, which yet are good consequences from this principle urged by the Romanists? but are horrible impieties and false­hoods.

How far be these propositions from the thoughts of the Fathers and from truth! St. Augustin In Psal. 128. faith, that the true Church was for a while inclosed in the single person of Abel, a while in the single per­son of Enoch, a while it did consist all in the family of Noah, and since in that of Abraham. I should be a­shamed to prove here among reason­able people, that it was among that people of God before Christ his com­ing, [Page 41]and among the faithful in the Primitive Church that the true Reli­gion was to be sought after, not a­mong the Idolaters and the Heathens; and you would look upon me as a man who thinks all the Christians ve­ry little zealous for the love of Christ, if speaking to those who profess to follow him, I would engage my self to prove what all the world ought to suppose as a principle not to be con­tested, that whilest Christ lived upon the Earth with his Apostles, it was in that holy Colledge of Christ the true Church was to be found, not in the Synagogue of the Jews, which was all compacted of men, who gasped but for the blood of the righteous, who sought but to oppress the truth. As for the time of the Arians it is true, as Theodoret witnesses, Lib. 2. Hist. Ecclesiast. cap. 16. that the Emperour Constantius spake of Atha­nasius as of a naughty fellow whom all the world looked upon with de­testation, because he held Christ's Divinity: Who art thou? said that Emperour to Liberius, what part of the world art thou? to come all a­lone to trouble the quiet of all the [Page 42]Earth? It is true, as Hilary In lib. de Synod. wit­nesses, that in all the ten Provinces of Asia, there was but the bishop Eleusius and a very small number of people with him who persisted in the true know­ledge of God: it is true, as St. Hie­rome Contra error. Joan. Jerosolim. witnesses, that in all the East, there was but Athanasius and Paulinus who followed not the er­rours of Arius: nevertheless the true Church was not destroyed; it was not in the Communion of the Arians though they were the Multitude: it was in the single Bishop Eleusius, it was in Athanasius, it was in Paulinus, because as Liberius answered to the Emperour Constantius, the word of Faith is not lessened by the small num­ber of those who profess that Holy word, neither by their loneliness: non diminuitur solitudine mea verbum fi­dei; and according to the witness of Tertullian, De pudici­tia. it is not the great num­ber of Bishops that makes the Church; the Church may consist in one or two, saith De poenit. cap. 10. the same; and Grego­ry of Nazianze; where are those, saith he, Orat. cont. Arian. who describe the Church by the Multitude, they have the People [Page 43]for them, and we have the Faith, they have abundance of Gold and Silver, but we have the true doctrine of Faith: whereby you may see that in that time the true Church did not consist in the Multitude.

Neither shall it be in the Multi­tude that the true Church shall be found in the time of Antichrist; the Church shall be reduced to a very little number, according to the testi­mony of Christ: Luke 18.8. when the Son of man cometh, shall he find Faith on the Earth! St. Hierome In Sophron. 2. saith, that in that time the Church shall be reduced to a Wilderness; shall be deivered to the wild Beasts, and shall suffer all the evils whereof the Prophet gives a descrip­tion; and St. Chrysostome In Mathae­um homil. 49. saith, that when the ungodly Heresie, which is the Army of the Antichrist, will come to lay hands on all the Churches, there will be no other proof of Chri­stianity, no other shelter for the Chri­stians, who shall desire to know the truth, than the Holy Scriptures, than the word of God; and truly in that time, as well as in all those which I have marked heretofore, the Multitude [Page 44]will follow the part of error, and the true Church shall be reduced to a little flock, which shall be strength­ened only with the word of God a­gainst all the Stratagems and the per­secutions of Antichrist.

To make an end of that proof, I will rehearse what happened in the Council of Nice, according to that which Sophronius lib. 1. cap. 8. relates: all the Bishops thought to introduce into the Church a new Law, which was, that those who would be in the Sacred Orders should lead a single life: the good Priest Paphnutius a venera­ble old man, of a holiness and purity free from all slanders, rose in the middle of that multitude of Bishops: You must not, saith he to them, lay so heavy a burthen upon the shoulders of those who are in the Sacred Or­ders; you are to consider what St. Paul ad Hebr. 13.9. saith, that Marriage is ho­nourable in all and the bed undefiled: to that voice a numerous multitude of Bishops, Priests and Deacons, who were present there vouchsafing their attention, considered that Holy old man as an Apostle, who came to de­clare [Page 45]to them the word of God, and changed their resolution; so know­ing by the Doctrine of St. Paul, that Marriage is honourable in all, they left all the Church-men free to live in the state of Marriage as they had us'd to do before. Do but judge now if in that time the Multitude got the advantage over truth; and if the Fa­thers of that Council were of the opi­nion of the Roman Church, that the Multitude of those who hold one and the same Doctrine is a mark of the truth of that belief.

§. 3. Succession is not an Infallible mark of the true Church.

IF Succession could give the right of being Infallible, there is no Church in the world which had more right to be esteemed such, than the Church of Jerusalem; it is of Jerusalem that it is said 2 Chron. 33.4, 7. in Jerusalem shall my name be for ever. In this house and in Je­rusalem which I have chosen before all the Tribes of Israel, will I put my name for ever. 2 Chron. 7.16. I have chosen and sancti­fied [Page 46]this house that my name may be there for ever, and mine eyes and mine heart shall be there perpetually. Psal. 132.13, 14. The Lord hath chosen Zion, he hath desired it for his habitation, this is my rest for ever, here will I dwell, for I have desired it, &c. and I will also clothe her Priests with Salvati­on; it was upon all those fair promises the Priests proceeded in withstand­ing the truth which was preached to them by the Prophets; it was for that reason they exclaimed so often upon all occasions: Jerem. 7.4. The Temple of the Lord, the Temple of the Lord, the Temple of the Lord are these. But hear what the Lord answers: v. 8, 11, 12, &c. Be­hold ye trust in lying words that cannot profit— Is this house which is called by my name, become a Den of Robbers in your eyes? behold even I have seen it, saith the Lord; but go ye now unto my place which was in Shiloh where I set my name at the first, and see what I did to it for the wickedness of my people Israel. And now because you have done all these works, saith the Lord— Therefore will I do unto this house, which is [Page 47]called by my name, wherein ye trust, and unto the place which I gave to you and to your Fathers, as I have done to Shiloh, and I will cast you out of my sight, &c. The same is to be seen in the other Prophets, where Jerusalem after it had been established by the Lord as a Tabernacle which should never be removed, it is said afterwards that for its abominations it is transported into Babylon. If Shiloh hath ceased to be the house of God, if Jerusalem be reduced into a Wil­derness, where nothing grows but Briers and Thorns, where Isaiah 5.6. God will command the Clouds that they rain no rain upon it: hath the Church of Rome any reason to brag so much because it hath been in times past the Nurse of Martyrs, the Seed-plot of Saints? doth it follow from thence that it is still at this time in the same condition it was in the first Ages of the Church? Hath not the present Church of Rome a great deal of rea­son to fear, that after all the abomi­nations it hath been filled withal, by those who have had the government thereof, it may be dealt with like Je­rusalem? [Page 48]that it may be made a Den of Robbers, an horrible Babylon, a dreadful Wilderness where grows no­thing but Briers and Thorns, and where God hath permitted that the Heaven of the Holy Scripture should be shut up, and that there should not fall a drop of his word upon those who stubbornly persist in its abomi­nations? In fine, could the Church of Rome be in hope of having more pri­viledges, than many other Churches, which have been built by the Apostles in the Eastern part, which have con­served, during long space of years, their right succession preserved from Bishop to Bishop, from Pastor to Pa­stor, and which, notwithstanding all that, have been since by the Turks turn­ed into several Mosquées, where those Infidels have the exercise of their Religion?

If the Church of Rome would say, that the Doctrine it teaches is to be followed, because the Popes who do govern at this time have succeeded one another, from Bishop to Bishop, in St. Peter's Chair: I answer, that for the same reason in the time of Paul Samo­satenus, [Page 49]it was necessary for every body to be an Heretick, because Paul of Samosate was right Bishop and Pa­triarch of Antioch, that he had suc­ceeded lawfully Demetrius, Demetrius Fabius, Fabius Babilas, who succeeded Zebinus, he Philetus, he Asclepiades, he Serapion, he maximinus, he Theophilus, he Cornelius, he Hero, he Ignatius, he Evodius, who succeeded lawfully St. Peter. I answer, that in the Age wherein lived Nestorius, every body was engaged to be a Nestorian, be­cause Nestorius was rightful Bishop and Patriarch of Constantinople, right suc­cessor to Sisinius, to Atticus, to Ar­satius, to John Chrysostomus, to Nectarius, to Gregory of Nazianze, and so from Bishop to bishop the 36 ^th according to the Chronicles of Nice­phorus who had lawfully succeeded in that Chair the Apostle St. Andrew. In fine, to follow without partiality that principle of Rome, and to give it the extent such a proposition ought to have, which is always false, if it is not universal and capable to be the first proposition of a Syllogism; I an­swer, the Popes are to revoke the [Page 50]Thunderbolts they have thrown a­gainst the Church of England, and must confess that they did wrong when they excommunicated it, and that the Church of England is infallible, and has the true Faith, since in it they do conserve from Bishop to Bi­shop from the times of the Apostles a right Succession in all the Ecclesi­astical powers. But it is not upon Succession only, that churches are to ground the Doctrines they profess; the Reformed Churches are very wil­ling to be examined after the very rule of the Gospel, and do not de­fend a false principle by antiquity, as those of the Roman Church do.

§. 1. The Pope exalts himself above all Kings, whereas by right he ought to be submitted to them.

POpe Gregory the 7 ^th in a Synod held at Rome in the year 1076. established 27 Propositions, upon which is grounded all the greatness of Rome, which are called the Dicta­torship of the Pope, and which are to be seen in Baronius An. 1076. Num. 31, 32, &c.. Among them the following propositions are to be found: Princes are to kiss the Popes feet: It is lawful for the Pope to de­pose Emperours, and to absolve their subjects from their fidelity, and the obedience, which they owe their natural Lords and Superiours.

'Tis to establish these fine Propositi­ons that Pope Innocent the 3 ^d, witness Durandus Lib. 1. myster. cap. 5., compareth the Pope with the Arke of the Covenant, and saith, that the Cardinal Deacons have the care of carrying the Pope upon [Page 58]their shoulders, because in the Old Testament it was the duty of the Le­vites to carry the Ark of the Lord.

'Tis for this reason that in the pub­lick Processions which are made at Rome, they carry the Pope and the Sacrament, yet with such difference, that the Sacrament, which in the opi­nion of Rome is transubstantiated into the body of Christ, is tyed upon the back of a Mule, whilest the Pope is carried with Magnificence by the Prin­ces or the Kings who are present there, or else by their Ambassadors, if the Kings be not present, according as it it written in the Lib. 2. sect. 2. cap. 3. Book of their Ce­remonies.

It was to put in practice the Ma­ximes of deposing Kings and ab­solving their subjects from the obedi­ence they owe them, that Pope Gre­gory the 7 ^th deposed Henry the 4 ^th Em­perour, and Boleslaus the 2 ^d King of Poland; that Pope Zacharias deposed Chilperick King of France, absolved the French from the fidelity they owed their natural King, and put Pepine in­to his place; that Boniface the 8 ^th de­posed Philip le Bell King of France, [Page 59]and excommunicated him in that de­cretal which begins Extrava­gant. de majo­rit. & obedi. Ʋnam sanctam Ecclesiam: In which the Pope him­self declares, That it is of necessity to Salvation for every humane creature to be subjected to the Pope of Rome; that Innocent III. deposed the Empe­rour Otho IV. Innocent IV. deposEd the Emperour Frederick II. Julius II. took away the Kingdom of Navarre from its natural King, to give it to the King of Spain: In fine, it was to maintain all these ambitious Ma­ximes that about the year 1200 Pope Innocent III. who deposed the Empe­rour Otho, deposed also King John of England, declared him to have lost the right to his Kingdom, absolved his subjects from the Oath of Allegiance, caused Divine Service to cease through­out all the Kingdom, and Churches and Church-yards to be shut up, which continued by the space Mat. Paris. of six years and a half, excommunica­ted the King and gave the Kingdom of England to Philip Augustus King of France, upon condition to conquer it at his own peril and fortune; in short, it was to maintain those prin­ciples [Page 60]that Paul III. excommunicated Henry VIII. King of England; and Pius V. Queen Elizabeth of blessed memory.

Whereas by right King James in his premoni­tion to all Christ. Monar. pag. 23. Christian Emperours are the Lords and the Superiours of the Popes, even the Popes have acknowledged themselves their subjects and vassals, and that they were to honour and obey the Emperours as their Lords and their Masters: as it is to be seen by the Letters of Gregory the great and other Bishops of Rome to the Emperours, in whose time they lived?

The Roman Emperours used to E­lect the Popes, and make Laws which were to be observed by the Roman Seat; it was from the Emperours all the Bishops and Archbishops of Rome were to receive their Investiture, and it was to the Emperours the Popes themselves were forced to pay a cer­tain sum of mony to be confirmed in the Papacy, witness Igebert and Luit­prand with other Popish Historians. The Emperors deposed the Popes, as relateth King James; the Emperor Otho deposed Pope John XII. for di­verse [Page 61]crimes and vices, especially of Lechery: the Emperour Henry III. in a very short time deposed three Popes, to wit Benedict IX. Silvester III. and Gregory VI. both because of their Co­vetousness, and because they abused their Authority against Kings and Princes. In fine, all the Church­men and the Pope himself with them, is subject to Kings, who are immedi­ately under God Supreme Governours of the Church: since the Apostle Ad Rom. 13.1. saith, Let every soul be subject to the higher Powers, &c. Do but read the Comments of the Fathers upon that verse, and they will teach you that Ministers, Bishops and High-priests are not excused from that upon any terms. St. Chrysostome Homil. 23. super epist. ad Rom. maintains that the greatest Bishops are not exempted from the jurisdiction of Kings. [...], &c. And after­wards, Should you be an Apostle, saith he, should you be an Evangelist, or a Prophet, no body is exempted from the Kings Jurisdiction: Theo­doret, St. Bernard and the others hold the same.

Is the Pope more than a Prophet, [Page 62]is he more than an Evangelist? is he more than an Apostle, to rise a­bove bove all the Kings of the earth, and not only deny to them his obedience, but furthermore to take upon him to rule, and dispose of their Estates, to depose and excommunicate the Kings themselves, and to Commission the subjects to rebel against their na­tural Princes?

§ 2. The Pope exalts himself above all Churches, taking unjustly to him­self the titel of Universal Bishop; That it is a Blasphemy, and an Apo­stasie in Christendome to take upon him such a title.

ANother of those 27 Propositions which do compose the Dicta­torship of the Pope, is this, that the Bishop of Rome is to be called Uni­versal Bishop; where you may see the monstrous ambition of that man, who is called the Pope, who after he hath elevated his power above the Ma­jesty of all Kings, would rise above all his fellows, and above all Churches.

'Twas in prosecution of this Ma­xime, that in the 4 ^th Council of Car­thage, three Bishops of Rome one af­ter another, after having falsified the decree of the first Council of Nice, pro­duced the Articles of the Council of Sardis, pretending that one might ap­peal from other Bishops to the Bishop of Rome; but the Fathers of that Council, having had recouse unto the originals and known by that means the foul-play of the Bishops of Rome, made a decree quite contrary to that exorbitant Authority, that the Bishops of Rome would have taken upon them­selves.

Truely there is nothing so ill ground­ed as that Primacy, and that Title of Ʋniversal Bishop which the Popes chal­lenge to themselves: neither Peter nor any of the Apostles ever took upon themselves such title or jurisdiction, and though they observed among the Apostles and in the Primitive Church, the order of first and second, &c. yet such an order was never for the destruction of the Authority of the other Apostles or Bishops; since a­mong the Apostles St. Peter who was [Page 64]the first presided not in the Council of Jerusalem, but St. James who was Bishop of the place, where that Coun­cil was held; since, according to the Authority of the Chancellour Tom. 4. in propos. utilibus ad exterminat. schismatis. Ger­son, in the Apostles times four Coun­cils were held where St. Peter was not present: now it is a principle in the Doctrine of Rome, that the title of Universal Bishop gives one the right of presiding in all Councils, from whence the consequence is manifest. As for the times which have followed those of the Apostles, we know that the Popes have not always presided in all general Councils; and that the only thought of being elevated above other Bishops and stiled UniversAl, was an abomination among all the An­tients, and a thing lookt upon as an Apostasie, and a monstrous error pro­ceeding from the bottom of Hell to plant Impiety and Idolatrie in the middle of the Temple of God.

About the end of the fifth Age about the year 600. John Patriarch of Constantinople would have chal­lenged to himself the title of Uni­versal [Page 65]Bishop, and was in that enter­prise supported by the favour of the Emperor Mauricius: at the novelty of that monstrous title all Christen­dom was stricken with horror; Pope Gregory the Great, stirred up with the zeal of the honour of God, with­stands vigorously the establishment of that new title; he writes to Eu­logius Patriarch of Alexandria, and to Anastasius Patriarch of Anti­och Epist. 36.: Never a one of my predeces­sors, saith he, has been willing to con­sent to a title so profane as that of universal Bishop, challenging to him­self the primacy over the other; God forbid that Christian minds should ever be infected with such an opi­nion as to believe that there may be in the world some Bishop who could by right take to himself the title of Universal. And in another Epist. 24. lib. 6. epistle to the same: Without speaking, saith he, of the wrong which is done to you; if some body be called Ʋniversal Bishop, this Ʋni­versal Bishop being faln, all the Ʋniversal Church must need fall to the ground together with him; [Page 66]and what madness, saith he, what le­vity is it to run after such a Doctrine? To the Emperor Mauricius Epist. 32. lib. 4., he pro­tests that it is not for his own particu­lar interest that he withsTands that pre­tended Primacy of the Bishop of Con­stantinople, he makes him understand that it is the business of all the Church, that such a title is contrary to the or­dinances of the Gospel, to the Holy Canons of the Church, and that it is an usurpation: Nunquid ego in hac re piissime domine, propriam causam de­fendo? &c. Causam Ʋniversalis Eccle­siae ago, &c. That such a title is new in the Church; never one of my prede­cessors, saith he again, has been will­ing to consent to that title of singula­rity, lest other Bishops should be there­by deprived of the honour which is owing to them; and in another Epistle Epist. 30. lib. 4. to the same Emperour, he doth openly declare, that if any Bishop de­sires to be called Universal Bishop, he is the forerunner of the Antichrist. In fine, he writes to the Bishop of Constantinople himself, he prays him, he beseeches him, he exhorts him not to consent to that title full of error, of [Page 67]ambition and madness, he saies that it is a temptation of the Devil of which he must beware, and that to consent to receive so mischievous a title, is no­thing else but to lose the Faith, and to become an Apostate from Christianity.

But alas! those words full of zeal and truth were the last words of the true Roman Church; that Church ceased with Gregory the Great, and there suc­ceeded in its place a corrupted Roman Church, whose Bishop challenged to himself that monstrous name full of Blasphemy and Apostasie, which his predecessor withstood so generously. The Emperour Mauricius was mur­thered by Phocas, Phocas usurped the Empire and made himself a Tyrant, and to have some prop for his tyranny, he gave Boniface III. to make him his creature, the title of Universal Bishop; and that title which the Bishop of Rome thus usurped was established by de­grees, fair and softly by the Pope's cun­ning tricks, so that about the year 642. they began in the superscription of Let­ters, whcih were written to the Pope Theodorus, to set these words, which are related by Sygebertus in his Chronciles: [Page 68] To the holy Father of Fathers, and So­veraign Prelate of Prelates, &c.

Against that monstrous name full of Blasphemy and Apostasie, the Churches of Greece, of Dacia, and Illyrium made opposition, and the Kingdoms of France, Spain and England were a long while afore they could abide that huge and heavy burthen of the Popes dominion, and submit themselves to that primacy and universality of the Roman Bishop.

This is the story and the progress of that primacy, and it is upon that title of Universal Bishop and sovereign Pre­late that the Church of Rome asserts the Pope to be infallible: that it is by his judgment that the other Bishops must be governed; and likewise on the contrary, that there is none upon earth capable of redressing what the Pope has once ordained, as it is written in one of those 27 Propositions in which consists the Dictatorship of the Pope.

§ 3. That the Ambition of the Popes extends it felf as far as Impiety.

YOU would imagine that propo­sition to be a Paradox, viz. That the Roman religion is grounded upon Impiety; since there is nothing more contrary to Religion than Impie­ty: but as much paradox as it is, it is very true for all that; or if one of the members of that Proposition is to be destroyed to hinder it from be­ing a Paradox, we are to say that the Romish is not a Religion. As for the other member of the proposition, to wit, that it is grounded upon Impiety, nothing is more true and more easie to to be proved. The Church of Rome is all grounded upon the Authority of the Popes, now the Authority of the Popes is injurious unto God's Majesty, it doth establish a manifest Impiety; therefore it is evident that the Religi­gion or the Church of Rome is ground­ed upon Impiety. To prove the 2 ^d Proposition of that argument, I have nothing else to do but to shew that the Popes challenge to themselves the [Page 70]power of dispensing with the Gospel and the commandments of God, and after they have taken to themselves a power as mighty as that of God Al­mighty, they had the temerity to take also to themselves the same titles that we use to attribute only to God or to Jesus Christ our Saviour.