%%\LES \APPROCHES%% %25 JUIN.% %"$LA GRE]VE GE[NE[RALE EST DE[CRE[TE[E A] \CANTON."% $DEPUIS HIER, CE RADIO EST AFFICHE[, SOULIGNE[ EN ROUGE. $JUSQU' A] L' HORIZON, L' \OCE[AN \INDIEN IMMOBILE, GLACE[, LAQUE[,-- SANS SILLAGES. $LE CIEL PLEIN DE NUAGES FAIT PESER SUR NOUS UNE ATMOSPHE]RE DE CABINE DE BAINS, NOUS ENTOURE D' AIR SATURE[. $ET LES PASSAGERS MARCHENT, A] PAS COMPTE[S, SUR LE PONT, SE GARDANT DE S' E[LOIGNER TROP DU CADRE BLANC DANS LEQUEL VONT E^TRE FIXE[S LES RADIOS RE*CUS CETTE NUIT. $CHAQUE JOUR, LES NOUVELLES PRE[CISENT LE DRAME QUI COMMENCE; IL PREND CORPS; MAINTENANT, MENACE DIRECTE, IL HANTE TOUS LES HOMMES DU PAQUEBOT. $JUSQU' ICI L' HOSTILITE[ DU \GOUVERNEMENT DE \CANTON S' E[TAIT MANIFESTE[E PAR DES PAROLES: VOICI QUE, TOUT A] COUP, LES TE[LE[GRAMMES TRADUISENT DES ACTES. $CE QUI TOUCHE CHACUN, CE SONT MOINS LES E[MEUTES, LES GRE]VES ET LES COMBATS DES RUES, QUE LA VOLONTE[ INATTENDUE, ET QUI SEMBLE TENACE COMME LA VOLONTE[ ANGLAISE, DE NE PLUS SE PAYER DE MOTS, D' ATTEINDRE L' \ANGLETERRE DANS CE QUI LUI TIENT LE PLUS AU COEUR: SA RICHESSE, SON PRESTIGE. $L' INTERDICTION DE VENDRE DANS LES PROVINCES SOUMISES AU \GOUVERNEMENT \CANTONAIS TOUTE MARCHANDISE D' ORIGINE ANGLAISE, ME^ME SI ELLE EST PROPOSE[E PAR UN \CHINOIS; LA ME[THODE AVEC LAQUELLE LES MARCHE[S SONT MAINTENANT, L' UN APRE]S L' AUTRE, CONTRO^LE[S; LE SABOTAGE DES MACHINES PAR LES OUVRIERS DE \HONGKONG; ENFIN, CETTE GRE]VE GE[NE[RALE QUI, D' UN COUP, ATTEINT LE COMMERCE ENTIER DE L' I^LE ANGLAISE, TANDIS QUE LES CORRESPONDANTS DES JOURNAUX SIGNALENT L' ACTIVITE[ EXCEPTIONNELLE DES E[COLES MILITAIRES DE \CANTON, TOUT CELA MET LES PASSAGERS EN FACE D' UNE GUERRE D' UN MODE TOUT NOUVEAU, MAIS D' UNE GUERRE, ENTREPRISE PAR LA PUISSANCE ANARCHIQUE DE LA \CHINE DU \SUD, SECONDE[E PAR DES COLLABORATEURS DONT

ILS NE SAVENT PRESQUE RIEN, CONTRE LE SYMBOLE ME^ME DE LA DOMINATION BRITANNIQUE EN \ASIE, LE ROC MILITAIRE D' OU] L' EMPIRE FORTIFIE[ SURVEILLE SES TROUPEAUX: \HONGKONG. \HONGKONG. $L' I^LE EST LA] SUR LA CARTE, NOIRE ET NETTE, FERMANT COMME UN VERROU CETTE \RIVIE]RE DES \PERLES SUR LAQUELLE S' E[TEND LA MASSE GRISE DE \CANTON, AVEC SES POINTILLE[S QUI INDIQUENT DES FAUBOURGS INCERTAINS, A] QUELQUES HEURES A] PEINE DES CANONS ANGLAIS. $DES PASSAGERS, CHAQUE JOUR, REGARDENT SA PETITE TACHE NOIRE COMME S' ILS EN ATTENDAIENT QUELQUE RE[VE[LATION, INQUIETS D' ABORD, ANGOISSE[S MAINTENANT, ET ANXIEUX DE DEVINER QUELLE SERA LA DE[FENSE DE CE LIEU DONT DE[PEND LEUR VIE-- LE PLUS RICHE ROCHER DU MONDE. $S' IL EST ATTEINT, RAMENE[ PLUS OU MOINS TO^T AU RANG DE PETIT PORT, SI, PLUS SIMPLEMENT ENCORE, IL S' AFFAIBLIT, C' EST QUE LA \CHINE PEUT TROUVER LES CADRES QUI, JUSQU' ICI, LUI ONT MANQUE[ POUR LUTTER CONTRE LES BLANCS, ET LA DOMINATION EUROPE[ENNE VA S' E[CROULER. $LES MARCHANDS DE COTON OU DE CHEVEUX AVEC QUI JE VOYAGE SENTENT CELA D' UNE FA*CON AIGUE=, ET RIEN N' EST PLUS SINGULIER QUE DE LIRE SUR LEURS VISAGES ANGOISSE[S (MAIS QUE VA DEVENIR LA @MAISON?) LA RE[PERCUSSION DE LA LUTTE FORMIDABLE ENTREPRISE PAR L' EMPIRE ME^ME DU DE[SORDRE, ORGANISE[ TOUT A] COUP, CONTRE LE PEUPLE QUI REPRE[SENTE, PLUS QU' AUCUN AUTRE, LA VOLONTE[, LA TE[NACITE[, LA FORCE. $UN GRAND MOUVEMENT SUR LE PONT. $LES PASSAGERS S' EMPRESSENT, SE POUSSENT, SE SERRENT LES UNS CONTRE LES AUTRES: VOICI LA FEUILLE DES RADIOS. %\SUISSE, \ALLEMAGNE, \TCHE[CO-\SLOVAQUIE, \AUTRICHE,% PASSONS, PASSONS.-- %\RUSSIE,% VOYONS. $NON, RIEN D' INTE[RESSANT. %\CHINE,% AH! %\MOUKDEN: \TCHANG-\TSO-\LIN...% $PASSONS. %\CANTON.% $LES PASSAGERS LES PLUS E[LOIGNE[S, POUR S' APPROCHER, NOUS SERRENT CONTRE LA PAROI. %$LES CADETS DE L' E[COLE MILITAIRE DE \WAMPOA, COMMANDE[S% %PAR DES OFFICIERS RUSSES ET FORMANT L' ARRIE]RE-GARDE D' UNE IMMENSE %PROCESSIONS D' E[TUDIANTS ET D' OUVRIERS, ONT OUVERT LE FEU SUR \SHA %$LES MATELOTS EUROPE[ENS CHARGE[S DE PROTE[GER LES PONTS% %ONT RIPOSTE[ AVEC DES MITRAILLEUSES. $LES CADETS POUSSE[S PAR LES% 1 $CONCESSION EUROPE[ENNE DE \CANTON.

%OFFICIERS RUSSES SE SONT E[LANCE[S PLUSIEURS FOIS A] L' ASSAUT DES% %PONTS. $ILS ONT E[TE[ REPOUSSE[S AVEC DE GROSSES PERTES.% %LES FEMMES ET LES ENFANTS DES \EUROPE[ENS DE \SHAMEEN VONT% %E^TRE E[VACUE[S SUR \HONGKONG, SI POSSIBLE, PAR DES BATEAUX AME[RICA %$LE DE[PART DES TROUPES ANGLAISES EST IMMINENT.% $D' UN COUP, LE SILENCE TOMBE. $LES PASSAGERS S' E[CARTENT LES UNS DES AUTRES, CONSTERNE[S. A]$ DROITE, CEPENDANT, DEUX \FRAN*CAIS SE JOIGNENT: "$ENFIN, \MONSIEUR, ON SE DEMANDE VRAIMENT QUAND LES @GOUVERNEMENTS VONT SE DE[CIDER A] PRENDRE L' ATTITUDE E[NERGIQUE QUI..." ET SE DIRIGENT VERS LE BAR, PERDANT LA FIN DE LEUR PHRASE DANS LES SACCADES ASSOURDIES DES MACHINES. $NOUS NE SERONS PAS A] \HONGKONG AVANT DIX JOURS. %5 HEURES.% %\SHAMEEN.-- $L' E[LECTRICITE[ NE FONCTIONNE PLUS. $LES PONTS% ONT E[TE[ FORTIFIE[S A] LA HA^TE ET COUPE[S PAR DES LIGNES DE FILS DE %BARBELE[S. $ILS SONT E[CLAIRE[S PAR LES PROJECTEURS DES CANONNIE]RE %29 JUIN, \SAI=GON.% $VILLE DE[SOLE[E, DE[SERTE, PROVINCIALE, AUX LONGUES AVENUES ET AUX BOULEVARDS DROITS OU] L' HERBE POUSSE SOUS DE VASTES ARBRES TROPICAUX... $MON COOLIE-POUSSE RUISSELLE: LA COURSE EST LONGUE. $ENFIN NOUS ARRIVONS DANS UN QUARTIER CHINOIS, PLEIN D' ENSEIGNES DORE[ES A] BEAUX CARACTE]RES NOIRS, DE PETITES BANQUES, D' AGENCES DE TOUTES SORTES. $DEVANT MOI, AU MILIEU D' UNE LARGE AVENUE COUVERTE D' HERBE, FOLA^TRE UN PETIT CHEMIN DE FER. 37, 35, .. HALTE! $NOUS NOUS ARRE^TONS DEVANT UNE MAISON SEMBLABLE A] TOUTES CELLES DE CE QUARTIER: UN "COMPARTIMENT". $AGENCE VAGUE. $AUTOUR DE LA PORTE SONT FIXE[ES DES PLAQUES DE COMPAGNIES DE COMMERCE CANTONAISES PEU CONNUES. A]$ L' INTE[RIEUR, DERRIE]RE DES GUICHETS POUSSIE[REUX ET PRE^TS A] TOMBER, SOMNOLENT DEUX EMPLOYE[S CHINOIS: L' UN CADAVE[RIQUE, VE^TU, DE BLANC, L' AUTRE OBE]SE, COULEUR DE TERRE CUITE, NU JUSQU' A] LA CEINTURE. $AU MUR, DES CHROMOS DE \SHANGHAI=: JEUNES FILLES A] LA FRANGE SAGEMENT COLLE[E SUR LE FRONT, MONSTRES, PAYSAGES. $DEVANT MOI, TROIS BICYCLETTES EMME^LE[ES. $JE SUIS CHEZ LE PRE[SIDENT DU \KUOMINTANG DE \COCHINCHINE. $JE DEMANDE EN CANTONAIS:

-- $LE PATRON EST- IL LA]? -- $PAS ENCORE DE RETOUR, \MONSIEUR. $MAIS MONTEZ, INSTALLEZ- VOUS..." $JE MONTE AU PREMIER E[TAGE PAR UNE SORTE D' E[CHELLE. $PERSONNE. $JE M' ASSIEDS ET, DE[SOEUVRE[, REGARDE: UNE ARMOIRE EUROPE[ENNE, UNE TABLE \LOUIS-\PHILIPPE A] DESSUS DE MARBRE, UN CANAPE[ CHINOIS EN BOIS NOIR ET DE MAGNIFIQUES FAUTEUILS AME[RICAINS, TOUT HE[RISSE[S DE MANETTES ET DE VIS. $DANS LA GLACE, AU-DESSUS DE MOI, UN GRAND PORTRAIT DE \SUN-\YAT-\SEN, ET UNE PHOTOGRAPHIE, PLUS PETITE, DU MAI^TRE DE CE[ANS. $PAR LA BAIE ARRIVE, AVEC UN GRE[SILLEMENT ET LE SON DE LA CLIQUETTE D' UN MARCHAND DE SOUPE, LA FORTE ODEUR DES GRAISSES CHINOISES QUI CUISENT... $UN BRUIT DE SOCQUES. $ENTRENT LE PROPRIE[TAIRE, DEUX AUTRES \CHINOIS ET UN \FRAN*CAIS, \GE[RARD, POUR QUI JE SUIS ICI. $PRE[SENTATIONS. $ON ME FAIT BOIRE DU THE[ VERT, ET ON ME CHARGE D' ASSURER LE \COMITE[ \CENTRAL "DE LA FIDE[LITE[ DES SECTIONS DE TOUTE L' \INDOCHINE FRAN*CAISE AUX INSTITUTIONS DE[MOCRATIQUES QUI, ETC#" \GE[RARD ET MOI, NOUS SORTONS ENFIN. $ENVOYE[ SPE[CIAL DU \KUOMINTANG EN \INDOCHINE, IL N' EST ICI QUE DEPUIS QUELQUES JOURS. $C' EST UN HOMME DE PETITE TAILLE, DONT LA MOUSTACHE ET LA BARBE GRISONNENT, ET QUI RESSEMBLE AU TSAR \NICHOLAS \I\I, DONT IL A LE REGARD TROUBLE, HE[SITANT, ET L' APPARENTE BIENVEILLANCE $IL Y EN LUI DU PROFESSEUR MYOPE ET DU ME[DECIN DE PROVINCE; IL MARCHE A] MON CO^TE[ D' UN PAS TRAI^NANT, PRE[CE[DE[ D' UNE CIGARETTE FIXE[E A] L' EXTRE[MITE[ D' UN MINCE FUME-CIGARETTE. $SON AUTO, AU COIN DE LA RUE, NOUS ATTEND. $NOUS Y PRENONS PLACE ET PARTONS, A] PETITE ALLURE, A] TRAVERS LA CAMPAGNE. $L' AIR DE[PLACE[ SUFFIT A] CRE[ER UN CLIMAT NOUVEAU; LES MUSCLES, LAS ET TENDUS, A] LA FOIS, SE LIBE]RENT... -- $QUELLES NOUVELLES? -- $CE QUE VOUS AVEZ PU CONNAI^TRE VOUS-ME^ME PAR LES JOURNAUX. $LE DE[CLENCHEMENT DES ORDRES DE GRE]VE DES DIVERS COMITE[S OUVRIERS SEMBLE AVOIR E[TE[ PARFAIT... $ET LES \ANGLAIS N' ONT RIEN TROUVE[ ENCORE POUR SE DE[FENDRE: L' ORGANISATION DES VOLONTAIRES EST UNE PLAISANTERIE, BONNE CONTRE L' E[MEUTE, PEUT-E^TRE, NON CONTRE LA GRE]VE. $L' INTERDICTIO D' EXPORTER LE RIZ GARANTIT A] \HONGKONG DES VIVRES POUR QUELQUE TEMPS, MAIS NOUS N' AVONS JAMAIS SONGE[ A] AFFAMER LA VILLE; POURQUOI FAIRE? $LES \CHINOIS RICHES QUI

SOUTIENNENT LES ORGANISATIONS CONTRE-RE[VOLUTIONNAIRES SONT ASSOMME[S PAR CETTE INTERDICTION-LA] COMME PAR UN COUP DE TRIQUE... -- $MAIS DEPUIS HIER? -- $RIEN. -- $CROYEZ- VOUS QUE LE \GOUVERNEMENT DE LA \COCHINCHINE AIT SUPPRIME[ LES RADIOS? -- $NON. $LES EMPLOYE[S DU POSTE DE \T#\S#\F# SONT PRESQUE TOUS %\JEUNE-\ANNAM%; NOUS SERIONS PRE[VENUS. $C' EST \HONGKONG QUI NE TRANSMET PLUS. $UN TEMPS. -- $ET LES SOURCES CHINOISES? -- $LES SOURCES CHINOISES SONT DIRIGE[ES PAR LA PROPAGANDE, C' EST TOUT DIRE! $DES CHAMBRES DE \COMMERCE AURAIENT DEMANDE[ A] LEUR PRE[SIDENT DE DE[CLARER LA GUERRE A] L' \ANGLETERRE, DES SOLDATS ANGLAIS DE \SHAMEEN AURAIENT E[TE[ FAITS PRISONNIERS PAR LES \CANTONAIS, DES MANIFESTATIONS D' UNE IMPORTANCE EXCEPTIONNELLE SERAIENT EN PRE[PARATION... $DES HISTOIRES! $CE QUI EST SE[RIEUX, CE QUI EST CERTAIN, C' EST QUE, POUR LA PREMIE]RE FOIS, LES \ANGLAIS DE \HONGKONG VOIENT LA RICHESSE LEUR E[CHAPPER. $LE BOYCOTTAGE, C' E[TAIT BIEN. $LA GRE]VE, C' EST MIEUX. $DE QUOI LA GRE]VE SERA- T- ELLE SUIVIE? $DOMMAGE QUE NOUS NE SACHIONS PLUS RIEN... $JE DOIS RECEVOIR QUELQUES RENSEIGNEMENTS DANS UN MOMENT. $ENFIN, DEPUIS DEUX JOURS, AUCUN BATEAU N' A PRIS LA MER POUR \HONGKONG. $ILS SONT TOUS LA], DANS LA RIVIE]RE... -- $ET ICI? -- C*A$ NE VA PAS MAL, VOUS SAVEZ: VOUS POURREZ EMPORTER SIX MILLE DOLLARS AU MOINS. $J' EN ATTENDS SIX CENTS AUTRES, MAIS SANS CERTITUDE. $ET IL N' Y A QUE QUATRE JOURS QUE JE SUIS ICI. -- $ILS SONT ASSEZ EMBALLE[S, SI J' EN JUGE PAR LES RE[SULTATS?

-- $OH! A] FOND! $L' ENTHOUSIASME CHINOIS, C' EST ASSEZ RARE; MAIS CETTE FOIS, IL FAUT LE DIRE, ILS SONT ENTHOUSIASTES. $ET SONGEZ QUE LES SIX MILLE DOLLARS QUE JE VAIS VOUS REMETTRE ONT E[TE[ PRESQUE TOUS DONNE[S PAR DE PAUVRES GENS: COOLIES, OUVRIERS DU PORT, ARTISANS... -- $EH! ILS ONT DE BONNES RAISONS D' ESPE[RER... $L' AVENTURE DE \HONGKONG, \SHAMEEN... -- $CERTAINEMENT, CETTE GUERRE LATENTE CONTRE L' \ANGLETERRE IMMOBILE, INCAPABLE D' AGIR-- L' \ANGLETERRE!-- LES ENIVRE. $MAIS C' EST BIEN PEU CHINOIS TOUT CELA...

-- $EN E^TES- VOUS BIEN SU^R? $IL SE TAIT, CALE[ DANS LE COIN DE LA VOITURE, LES YEUX A] DEMI FERME[S, SOIT QU' IL RE[FLE[CHISSE, SOIT QU' IL SE LAISSE PE[NE[TRER PAR CET AIR FRAIS QUI NOUS DE[LASSE COMME UN BAIN. $DANS LE BLEU INDE[CIS DU SOIR, LES RIZIE]RES PASSENT A] CO^TE[ DE NOUS, GRANDS MIROIRS GRIS PEINTS C*A] ET LA], EN LAVIS ESTOMPE[, DE BUISSONS ET DE PAGODES, ET TOUJOURS DOMINE[S PAR LES HAUTS PYLO^NES DU POSTE DE \T#\S#\F# $RENTRANT LES LE]VRES ET MORDILLANT SA MOUSTACHE, IL RE[POND: -- $CONNAISSEZ- VOUS LE COMPLOT DE "\LA \MONADE" QUE LES \ANGLAIS VIENNENT DE DE[COUVRIR A] \HONGKONG? -- $JE NE CONNAIS RIEN: J' ARRIVE. -- $BON. $UNE SOCIE[TE[ SECRE]TE "\LA \MONADE" REMARQUE QUE LA LIAISON ENTRE \HONGKONG ET \CANTON N' EST PLUS ASSURE[E QUE PAR UN PETIT VAPEUR, %LE \HONAN%. $CE VAPEUR, LORSQU' IL EST AU PORT, A] \HONGKONG, EST GARDE[ PAR UN OFFICIER ANGLAIS ET QUELQUES MATELOTS. $LES DE[LE[GUE[S DE LA @SOCIE[TE[ DISTINGUENT-- AVEC UN GRAND BON SENS-- L' AVANTAGE QU' IL PEUT Y AVOIR A] EMPE^CHER LE BATEAU DE PARTIR POUR \CANTON LORSQU' IL EST CHARGE[ DES ARMES QUE LES \ANGLAIS ENVOIENT AUX CONTRE-RE[VOLUTIONNAIRES. -- $AUCUN DES NO^TRES SUR CE BATEAU? -- $NON. $ET LES ARMES SONT JETE[ES DANS DES BARQUES SUR QUELQUE POINT DE[SERT DE LA \RIVIE]RE DES \PERLES. $TOUT A] FAIT LA CONTREBANDE DU HASCHISCH DANS LE CANAL DE \SUEZ. "$REVENONS AU COMPLOT. $SIX DE[LE[GUE[S QUI SAVENT PERTINEMMENT QU' ILS RISQUENT LEUR TE^TE, TUENT L' OFFICIER ET LES MATELOTS, DEVIENNENT MAI^TRES DU BATEAU, Y TRAVAILLENT PENDANT QUATRE HEURES ET SONT PRIS PAR UNE RONDE DE VOLONTAIRES ANGLAIS, A] L' AUBE, AU MOMENT OU ILS PARTAIENT EN EMPORTANT-- DEVINEZ? L' UN DES DEUX BLOCS DE BOIS DE 6 ME]TRES DE LONG QUI PORTENT LES YEUX PEINTS A] L' AVANT DES BATEAUX CHINOIS. -- $JE NE COMPRENDS PAS TRE]S BIEN... -- $CES YEUX PERMETTENT AU BATEAU DE SE DIRIGER. $BORGNE, IL E[CHOUERA. -- $OH, OH!... -- $CELA VOUS E[TONNE? $EH, PARBLEU, MOI AUSSI. $MAIS AU FOND... "$L' ASSOCIATION LA PLUS SE[RIEUSE, CELLE EN LAQUELLE VOUS AVEZ LE PLUS DE CONFIANCE, DITES- VOUS BIEN QU' ELLE SERA PRE^TE, LE MOMENT VENU, A] TOUT LA^CHER, POUR ALLER CHERCHER UN OEIL PEINT SUR UN MORCEAU DE BOIS."

$ET, VOYANT QUE JE SOURIS: -- $VOUS CROYEZ QUE JE GE[NE[RALISE, QUE J' EXAGE]RE. $VOUS VERREZ, VOUS VERREZ... $DES FAITS DE CE GENRE, \BORODINE ET \GARINE VOUS EN CITERONT CENT... -- $VOUS CONNAISSEZ BIEN \GARINE? -- $MON \DIEU, NOUS AVONS TRAVAILLE[ ENSEMBLE... $QUE VOULEZ- VOUS QUE JE VOUS DISE? ...$VOUS CONNAISSEZ SON ACTION COMME DIRECTEUR DE LA \PROPAGANDE? -- A]$ PEINE. -- $OH! C' EST... $NON: IL EST DIFFICILE D' EXPLIQUER CELA. $VOUS SAVEZ QUE LA \CHINE NE CONNAISSAIT PAS LES IDE[ES QUI TENDENT A] L' ACTION; ET ELLES LA SAISISSENT COMME L' IDE[E D' E[GALITE[ SAISISSAIT EN \FRANCE LES HOMMES DE 89: COMME UNE PROIE. $PEUT-E^TRE EN EST- IL AINSI DANS TOUTE L' \ASIE JAUNE; AU \JAPON, QUAND LES CONFE[RENCIERS ALLEMANDS ONT COMMENCE[ LA PRE[DICATION DE \NIETZSCHE, LES E[TUDIANTS FANATISE[S SE SONT JETE[S DU HAUT DES ROCHERS. A]$ \CANTON, C' EST PLUS OBSCUR, ET PEUT-E^TRE ME^ME PLUS TERRIBLE. $L' INDIVIDUA LE PLUS SIMPLE E[TAIT INSOUP*CONNE[. $LES COOLIES SONT EN TRAIN DE DE[COUVRIR QU' ILS EXISTENT, SIMPLEMENT QU' ILS EXISTENT... $IL Y A UNE IDE[OLOGIE POPULAIRE, COMME IL Y A UN ART POPULAIRE, QUI N' EST PAS UNE VULGARISATION, MAIS %AUTRE CHOSE%... $LA PROPAGANDE DE \BORODINE A DIT AUX OUVRIERS ET AUX PAYSANS: "$VOUS E^TES DES TYPES E[PATANTS PARCE QUE VOUS E^TES OUVRIERS, PARCE QUE VOUS E^TES PAYSANS ET QUE VOUS APPARTENEZ AUX DEUX PLUS GRANDES FORCES DE L' E[TAT@." $CELA N' A PAS PRIS DU TOUT. $ILS ONT JUGE[ QU' ON NE RECONNAI^T PAS LES GRANDES FORCES DE L' E[TAT@ A] CE QU' ELLES RE*COIVENT DES COUPS ET MEURENT DE FAIM. $ILS AVAIENT TROP L' HABITUDE D' E^TRE ME[PRISE[S EN TANT QU' OUVRIERS, EN TANT QUE PAYSANS. $ILS CRAIGNAIENT DE VOIR LA \RE[VOLUTION FINIR, ET DE RENTRER DANS CE ME[PRIS DONT ILS ESPE]RENT SE DE[LIVRER. $LA PROPAGANDE NATIONALISTE, CELLE DE \GARINE, NE LEUR A RIEN DIT DE CE GENRE; MAIS ELLE A AGI SUR EUX D' UNE FA*CON TROUBLE, PROFONDE,-- ET IMPRE[VUE-- AVEC UNE EXTRAORDINAIRE VIOLENCE, EN LEUR DONNANT LA POSSIBILITE[ DE CROIRE A] LEUR PROPRE DIGNITE[, A] LEUR IMPORTANCE SI VOUS PRE[FE[REZ. $IL FAUT VOIR UNE DIZAINE DE TIREURS DE POUSSES, AVEC LEURS BINETTES DE CHATS NARQUOIS, LEURS LOQUES ET LEURS CHAPEAUX EN PAILLE DE CHAISE, FAIRE LE MANIEMENT D' ARMES COMME VOLONTAIRES, ENTOURE[S D' UNE FOULE RESPECTUEUSE, POUR SOUP*CONNER CE QUE NOUS AVONS OBTENU. $LA RE[VOLUTION FRAN*CAISE, LA RE[VOLUTION RUSSE ONT

E[TE[ FORTES PARCE QU' ELLES ONT DONNE[ A] CHACUN SA TERRE; CETTE RE[VOLUTION-CI EST EN TRAIN DE DONNER A] CHACUN SA VIE. $CONTRE CELA, AUCUNE PUISSANCE OCCIDENTALE NE PEUT AGIR... $LA HAINE, ON VEUT TOUT EXPLIQUER PAR LA HAINE! $COMME C' EST SIMPLE! $NOS VOLONTAIRES SONT FANATIQUES POUR BIEN DES RAISONS, MAIS D' ABORD PARCE QU' ILS ONT MAINTENANT LE DE[SIR D' UNE VIE TELLE QU' ILS... QU' ILS NE PEUVENT PLUS QUE CRACHER SUR CELLE QU' ILS AVAIENT, QUOI! \BORODINE N' A PEUT-E^TRE PAS ENCORE BIEN COMPRIS CELA... -- $ILS S' ENTENDENT BIEN LES DEUX GRANDS MANITOUS? -- \BORODINE ET \GARINE? $J' AI D' ABORD L' IMPRESSION QU' IL NE VEUT PAS ME RE[PONDRE; MAIS NON: IL RE[FLE[CHIT. $SON VISAGE, AINSI, EST TRE]S FIN. $LE SOIR S' E[TEND. $AU-DESSUS DU BRUIT DU MOTEUR DE L' AUTO, ON N' ENTEND PLUS QUE LE SIFFLEMENT RYTHME[ DES CIGALES. $LES RIZIE]RES FILENT TOUJOURS DES DEUX CO^TE[S DE LA ROUTE; SUR L' HORIZON, UN ARE[QUIER SE DE[PLACE LENTEMENT. -- $JE NE CROIS PAS, REPREND- IL, QU' ILS S' ENTENDENT %BIEN%. $ILS S' ENTENDENT, VOILA] TOUT. $ILS SE COMPLE]TENT. \BORODINE EST UN HOMME D' ACTION, \GARINE... -- \GARINE? -- $C' EST UN HOMME CAPABLE D' ACTION. A]$ L' OCCASION. E[COUTEZ$: VOUS TROUVEREZ A] \CANTON DEUX SORTES DE GENS. $CEUX QUI SONT VENUS AU TEMPS DE \SUN, EN 1921, EN 1922, POUR COURIR LEUR CHANCE OU JOUER LEUR VIE, ET QU' IL FAUT BIEN APPELER DES AVENTURIERS; POUR EUX, LA \CHINE EST UN SPECTACLE AUQUEL ILS SONT PLUS OU MOINS LIE[S. $CE SONT DES GENS EN QUI LES SENTIMENTS RE[VOLUTIONNAIRES TIENNENT LA PLACE QUE LE GOU^T DE L' ARME[E TIENT CHEZ LES LE[GIONNAIRES, DES GENS QUI N' ONT JAMAIS PU ACCEPTER LA VIE SOCIALE, QUI ONT BEAUCOUP DEMANDE[ A] L' EXISTENCE, QUI AURAIENT VOULU DONNER UN SENS A] LEUR VIE, ET QUI MAINTENANT, REVENUS DE TOUT CELA, %SERVENT.% $ET CEUX QUI SONT VENUS AVEC \BORODINE, RE[VOLUTIONNAIRES PROFESSIONNELS, POUR QUI LA \CHINE EST UNE MATIE]RE PREMIE]RE. $VOUS TROUVEREZ PRESQUE TOUS LES PREMIERS A] LA \PROPAGANDE, PRESQUE TOUS LES SECONDS A] L' ACTION OUVRIE]RE ET A] L' ARME[E. \GARINE REPRE[SENTE-- ET DIRIGE-- LES PREMIERS, QUI SONT MOINS FORTS MAIS BEAUCOUP PLUS INTELLIGENTS... -- $VOUS E[TIEZ A] \CANTON AVANT L' ARRIVE[E DE \BORODINE? -- $OUI, REPREND- IL EN SOURIANT. $MAIS CROYEZ QUE JE PARLE BIEN OBJECTIVEMENT... -- $ET AVANT?

$IL SE TAIT. $VA- T- IL ME RE[PONDRE QUE CELA NE ME REGARDE PAS? $IL N' AURAIT PAS TORT... $NON. $IL SOURIT ENCORE, ET POSANT TRE]S LE[GE]REMENT SA MAIN SUR MON GENOU: -- $AVANT, J' E[TAIS PROFESSEUR AU LYCE[E DE \HANOI=. $LE SOURIRE DEVIENT PLUS MARQUE[, PLUS IRONIQUE AUSSI, ET LA MAIN APPUIE. "$MAIS J' AI PRE[FE[RE[ AUTRE CHOSE, FIGUREZ- VOUS..." $IL REPREND AUSSITO^T, COMME S' IL VOULAIT M' EMPE^CHER DE POSER UNE NOUVELLE QUESTION: -- \BORODINE, C' EST UN GRAND HOMME D' AFFAIRES. $EXTRE^MEMENT TRAVAILLEUR, BRAVE, AUDACIEUX A] L' OCCASION, TRE]S SIMPLE, POSSE[DE[ PAR SON ACTION... -- $UN GRAND HOMME D' AFFAIRES? -- $UN HOMME QUI A BESOIN DE PENSER DE CHAQUE CHOSE: "$PEUT- ELLE E^TRE UTILISE[E PAR MOI, ET COMMENT?" \BORODINE, C' EST CELA. $TOUS LES BOLCHEVIKS DE SA GE[NE[RATION ONT E[TE[ MARQUE[S PAR LEUR LUTTE CONTRE LES ANARCHISTES: TOUS PENSENT QU' IL FAUT D' ABORD E^TRE UN HOMME PRE[OCCUPE[ PAR LE RE[EL, PAR LES DIFFICULTE[S DE L' EXERCICE DU POUVOIR. $ET PUIS, IL Y A EN LUI LE SOUVENIR D' UNE ADOLESCENCE DE JEUNE \JUIF OCCUPE[ A] LIRE \MARX DANS UNE PETITE VILLE LETTONE, AVEC LE ME[PRIS AUTOUR DE LUI ET LA \SIBE[RIE EN PERSPECTIVE... $LES CIGALES, LES CIGALES. -- $QUAND PENSEZ- VOUS AVOIR LES RENSEIGNEMENTS AUXQUELS VOUS FAISIEZ ALLUSION TOUT A] L' HEURE? -- $DANS QUELQUES MINUTES: NOUS ALLONS DI^NER CHEZ LE PRE[SIDENT DE LA SECTION DE \CHOLON, QUI EST PROPRIE[TAIRE D' UNE FUMERIE-RESTAURANT COMME CELLE-CI. $NOUS PASSONS, EN EFFET, DEVANT DES RESTAURANTS ORNE[S DE CARACTE]RES E[NORMES ET DE MIROIRS, DANS UNE ATMOSPHE]RE OU] LA VIE N' EST PLUS QUE LUMIE]RE ET BRUITS; PROFUSION DE RE[FLECTEURS, DE GLACES, DE GLOBES ET D' AMPOULES, BRUIT DE MAH-JONG, PHONOGRAPHES, CRIS DES CHANTEUSES, FLU^TES AIGUE=S, CYMBALES, GONGS... $VOICI DES LUMIE]RES DE PLUS EN PLUS SERRE[ES. $LE CHAUFFEUR CHANGE DE VITESSE ET S' E[NERVE, FAISANT MARCHER SANS ARRE^T SON KLAXON POUR POUVOIR AVANCER A] TRAVERS UNE FOULE DE TOILE BLANCHE PLUS DENSE QUE CELLE DE NOS BOULEVARDS; OUVRIERS, \CHINOIS PAUVRES DE TOUTES PROFESSIONS SE PROME]NENT EN MANGEANT DES CONFISERIES ET DES FRUITS, SE DE[RANGEANT A] PEINE POUR LAISSER PASSER LES AUTOS QUI JAPPENT ET GRINCENT TANDIS QUE LES CHAUFFEURS ANNAMITES CRIENT DES INJURES. $ICI, PLUS RIEN N' EST FRAN*CAIS.

$L' AUTO S' ARRE^TE DEVANT UN RESTAURANT-FUMERIE, NON PAS BORDE[ DE GROSSIERS BALCONS DE FER COMME CEUX QUE NOUS VENONS DE VOIR, MAIS MOINS COLONIAL, A] L' ASPECT DE PETIT HO^TEL PARTICULIER. $SELON L' USAGE, L' ENTRE[E, SURMONTE[E DE DEUX CARACTE]RES NOIRS SUR FOND OR, N' EST QUE MIROIRS A] DROITE, A] GAUCHE, AU FOND, ET ME^ME SUR LA PARTIE VERTICALE DES MARCHES. $DANS LA CAISSE, UN \CHINOIS OBE]SE DONT ON NE VOIT QUE LE TORSE NU FAIT DES COMPTES AU BOULIER, MASQUANT A] DEMI UNE PIE]CE PROFONDE OU] S' AGITENT DANS L' OMBRE DES CORPS ORANGE[S ET DES MAINS AGILES, AUTOUR D' UN IMMENSE PLAT DE LANGOUSTINES NACRE[ES ET D' UNE PYRAMIDE DE CARAPACES VIDES, E[CARLATES, LE[GE]RES. $AU PREMIER E[TAGE, UN \CHINOIS D' UNE QUARANTAINE D' ANNE[ES, A] TE^TE DE DOGUE, NOUS ACCUEILLE (PRE[SENTATION) ET NOUS FAIT ENTRER AUSSITO^T DANS UN CABINET PARTICULIER OU] NOUS ATTENDENT TROIS DE SES COMPATRIOTES. $COSTUMES BLANCS SANS TACHE; COLS MILITAIRES. $SUR LE CANAPE[ DE BOIS NOIR, DES CASQUES COLONIAUX. $PRE[SENTATIONS. ($NATURELLEMENT, IMPOSSIBLE D' ENTENDRE UN SEUL NOM). $PETITE TABLE SANS NAPPE, COUVERTE DE METS, DE PETITES TASSES PLEINES DE SAUCES; FAUTEUILS D' OSIER. $LA LUMIE]RE DES AMPOULES E[LECTRIQUES PENDUES AU PLAFOND EN GRAND NOMBRE TROUE LA NUIT ACTIVE. $UNE RUMEUR QUE COUVRENT SANS CESSE LES SALVES DE PE[TARDS, LE CRE[PITEMENT DES DOMINOS, LES COUPS DE GONG, ET, DE TEMPS A] AUTRE, LE MIAULEMENT DU VIOLON MONOCORDE, PREND POSSESSION DE LA PIE]CE AVEC LES BOUFFE[ES D' AIR CHAUD QUE S' EFFORCENT DE CHASSER LES VENTILATEURS. $LE DOGUE, QUI EST LE PROPRIE[TAIRE ET L' INTERPRE]TE, ME DIT, A] VOIX PRESQUE BASSE, AVEC UN FORT ACCENT: "\MONSIEUR LE \DIRECTEUR DE L' \HO^PITAL FRAN*CAIS, IL EST VENU DI^NER ICI, CETTE SEMAINE..." $IL EN SEMBLE TRE]S FIER; MAIS IL EST ARRE^TE[ PAR LE PLUS A^GE[ DE SES AMIS: "$DIS- LEUR QUE..." \GE[RARD LEUR FAIT AUSSITO^T SAVOIR QUE JE COMPRENDS LE CANTONAIS; LEUR SYMPATHIE DEVIENT PLUS VISIBLE, ET LA CONVERSATION COMMENCE: BAVARDAGE DE[MOCRATIQUE, "DROITS DU PEUPLE", ETC#.. $J' AI AVEC VIOLENCE L' IMPRESSION QUE LA SEULE FORCE DE CES GENS EST UN SENTIMENT TROUBLE, QUE LES MAUX QU' ILS ONT SUBIS SONT LA SEULE CHOSE DONT ILS AIENT VRAIMENT CONSCIENCE. $JE SONGE AUX SOCIE[TE[S DES PROVINCES SOUS LA \CONVENTION (MAIS CES \CHINOIS SONT D' UNE GRANDE COURTOISIE, QUI FAIT UN CONTRASTE ASSEZ CURIEUX AVEC LEUR

COUTUME DE SE MOUCHER DANS LEUR GORGE). $QUELLE FOI ILS ONT TOUS DANS LA PAROLE! $ET QU' ILS DOIVENT E^TRE FAIBLES, EN FACE DE L' ACTION LUCIDE ET TENACE DES COMITE[S TECHNIQUES AUXQUELS ILS ENVOIENT LEURS DOLLARS!... $VOICI CE QU' ILS ONT APPRIS AUJOURD'HUI, PE^LE-ME^LE: %$DE TOUTES LES VILLES DE L' INTE[RIEUR, LES \ANGLAIS SE RE[FUGIENT %D' URGENCE DANS LES CONCESSIONS INTERNATIONALES.% %$LES GRANDES FE[DE[RATIONS DE COOLIES ONT DE[CIDE[ QUE CHACUN DE% %LEURS MEMBRES VERSERAIT DE[SORMAIS 5 CENTS PAR JOUR POUR VENIR% %EN AIDE AUX GRE[VISTES DE \HONGKONG.% %$UNE MANIFESTATION FORMIDABLE EST EN PRE[PARATION A] \SHANGHAI=% %ET A] \PE[KIN POUR LA COMME[MORATION DES VIOLENCES INJUSTES EXERCE[E %PAR LES IMPE[RIALISTES E[TRANGERS ET L' AFFIRMATION DE LA LIBERTE[% %CHINOISE.% %$DES ENRO^LEMENTS VOLONTAIRES EN GRAND NOMBRE ONT LIEU DANS LES% %PROVINCES DU \SUD.% %$L' ARME[E CANTONAISE VIENT DE RECEVOIR DE \RUSSIE UNE QUANTITE[% %CONSIDE[RABLE DE MATE[RIEL DE GUERRE.% $PUIS CECI, SAGEMENT IMPRIME[ EN GROS CARACTE]RES: %$L' ARRE^T DE L' E[LECTRICITE[ EST IMMINENT A] \HONGKONG.% %$CINQ ATTENTATS TERRORISTES Y ONT E[TE[ COMMIS HIER. $LE CHEF DE% %LA POLICE EST GRIE]VEMENT BLESSE[.% %$LA VILLE SERAIT SUR LE POINT DE MANQUER D' EAU.% $ET ENFIN DES NOUVELLES QUI CONCERNENT LA POLITIQUE INTE[RIEURE, PRESQUE TOUTES RELATIVES A] UN NOMME[ \TCHENG-\DAI=.

$LE DI^NER ACHEVE[, NOUS DESCENDONS, \GE[RARD ET MOI, DANS UN ENVOL DE MANCHES BLANCHES ET DE SALAMALECS, ET DE[CIDONS DE MARCHER UN MOMENT; L' AIR EST FRAIS; LES SIRE]NES DES BATEAUX, NON LOIN, SUR LA RIVIE]RE, DOMINENT PAR INSTANTS, D' UN MEUGLEMENT QUE PORTE LONGUEMENT L' ATMOSPHE]RE HUMIDE, LE TINTAMARRE DES RESTAURANTS CHINOIS. \GE[RARD MARCHE A] MA DROITE, INQUIET. $IL A BEAUCOUP BU CE SOIR... -- $VOUS E^TES SOUFFRANT? -- $NON. -- $VOUS SEMBLEZ INQUIET... -- $OUI! A]$ PEINE A- T- IL RE[PONDU QU' IL SE REND COMPTE DE LA BRUSQUERIE DU TON DE SES PAROLES, ET, AUSSITO^T, IL AJOUTE: -- $IL Y A DE QUOI... -- $MAIS TOUS SEMBLAIENT RAVIS? -- $OH! EUX!...

-- $ET LES NOUVELLES SONT BONNES... -- $LESQUELLES? -- $CELLES QU' ILS NOUS ONT COMMUNIQUE[ES, PARBLEU! $L' ARRE^T DU FONCTIONNEMENT DE LA \CENTRALE D' E[LECTRICITE\[11, LE... -- $VOUS N' AVEZ DONC PAS ENTENDU CE QUE DISAIT MON VOISIN? -- $LE MIEN ME PARLAIT DE LA RE[VOLUTION ET DE SON PE]RE, J' E[TAIS BIEN OBLIGE[ DE L' E[COUTER... -- $ILS DISAIT QUE \TCHENG-\DAI= VA SANS DOUTE S' OPPOSER A] NOUS OUVERTEMENT. -- $ET ALORS? -- $QUOI, ET ALORS? C*A$ NE VOUS SUFFIT PAS? -- C*A$ ME SUFFIRAIT PEUT-E^TRE SI JE... -- $DISONS QUE C' EST L' HOMME LE PLUS INFLUENT DE \CANTON. -- $EN QUOI? -- $JE NE PEUX PAS VOUS EXPLIQUER. $D' AILLEURS, VOUS ENTENDREZ PARLER DE LUI, SOYEZ TRANQUILLE: IL EST LE CHEF SPIRITUEL DE TOUTE LA DROITE DU PARTI. $SES AMIS L' APPELLENT LE \GANDHI CHINOIS. $IL EST VRAI QU' ILS ONT TORT. -- $PRE[CISONS: QUE VEUT- IL? -- $PRE[CISONS! $ON VOIT QUE VOUS E^TES JEUNE... $JE N' EN SAIS RIEN. $ET LUI NON PLUS, PEUT-E^TRE. -- $MAIS EN QUOI VOUS GE^NE- T- IL? -- $NOS RAPPORTS E[TAIENT PLUTO^T TENDUS. $MAINTENANT, IL PARAI^T QU' IL SE PRE[PARE A] NOUS ACCUSER, DEVANT LE COMITE[ DES \SEPT ET DEVANT L' OPINION... -- $DE QUOI? -- $EST- CE QUE JE SAIS? $AH! PARCE QUE VOUS AVEZ VU DES RADIOS MERVEILLEUX, VOUS CROYEZ QUE TOUT VA BIEN! $L' INTE[RIEUR VAUT L' EXTE[RIEUR, CROYEZ- MOI. $CE N' EST PAS SEULEMENT A] \HONGKONG, C' EST ENCORE A] \CANTON ME^ME QU' IL FAUT LUTTER CONTRE CES COMPLOTS MILITAIRES QUE FONT NAI^TRE SANS CESSE LES \ANGLAIS, ET EN QUOI ILS METTENT BEAUCOUP D' ESPOIR... $LA SEULE NOUVELLE RE[ELLEMENT BONNE QUE J' AIE APPRISE AUJOURD'HUI, C' EST CELLE DE LA BLESSURE DU CHEF DE LA SU^RETE[ ANGLAISE. \HONG A PLUS DE TALENTS QUE JE NE LE SUPPOSAIS. \HONG, C' EST LE CHEF DES TERRORISTES, CELUI DONT LES RADIOS NOUS DONNENT DE TEMPS EN TEMPS DES NOUVELLES: "$DEUX ATTENTATS ONT E[TE[ COMMIS HIER A] \HONGKONG... $TROIS ATTENTATS... $CINQ ATTENTATS..." ET AINSI DE SUITE. \GARINE AVAIT EN LUI UNE GRANDE CONFIANCE... $IL A

TRAVAILLE[ AVEC NOUS, IL A E[TE[ SON SECRE[TAIRE. $ALLER CHERCHER CE MOUCHERON POUR EN FAIRE SON SECRE[TAIRE, ENCORE UNE IDE[E, D' AILLEURS! \HONG A POUR LUI LA FIE]VRE DE LA JEUNESSE. $IL EN REVIENDRA. $MAIS IL FAUT RECONNAI^TRE QU' IL EST ASSEZ RIGOLO. $LA PREMIE]RE FOIS QUE JE L' AI VU, C' E[TAIT A] \HONGKONG, L' ANNE[E DERNIE]RE. $J' APPRENDS QU' IL A DE[CIDE[ DE TUER LE @GOUVERNEUR, AVEC UN BROWNING, LUI QUI N' E[TAIT PAS CAPABLE D' ENVOYER A] DIX PAS UNE BALLE DANS UNE PORTE. $IL ARRIVE CHEZ MOI A] L' HO^TEL, BALAN*CANT SES MAINS TROP GROSSES COMME DES ARROSOIRS. $UN GOSSE, VRAIMENT UN GOSSE! "$VOUS E^TES UN COU-RANT DE MON PRO-JET?" $UN ACCENT TRE]S FORT, IL AVAIT L' AIR DE COUPER LES MOTS EN SYLLABES AVEC SES MA^CHOIRES. $JE LUI EXPLIQUE QUE "SON PROJET", COMME IL DIT, N' EST PAS MALIN, MALIN; IL M' E[COUTE, TRE]S EMBE^TE[, PENDANT UN QUART D' HEURE. $PUIS: "$OUI. $SEU-LE-MENT CE-LA NE FAIT RIEN, TANT PIS, PARCE QUE J' AI JU-RE[." E[VIDEMMENT$, IL N' AVAIT PLUS QU' A] TOUT DE[MOLIR! $IL AVAIT JURE[, SUR LE SANG DE SON DOIGT, DANS JE NE SAIS QUELLE PAGODE PERFECTIONNE[E... $IL A E[TE[ TRE]S EMBE^TE[, TRE]S. $MOI JE LE REGARDAIS QUAND ME^ME AVEC SYMPATHIE: LES \CHINOIS DE CE GENRE NE SONT PAS COMMUNS. $ENFIN, AU MOMENT DE PARTIR, IL SECOUE LES E[PAULES COMME S' IL AVAIT DES PUCES ET ME SERRE LA MAIN EN DISANT, ASSEZ LENTEMENT, MA FOI: "$QUAND J' AU-RAI E[-TE[ CON-DAM-NE[ A] LA PEINE CA-PI-TA-LE, IL FAUDRA DIRE AUX JEUNES GENS DE M' I-MI-TER." $IL Y AVAIT DES ANNE[ES QUE JE N' AVAIS ENTENDU DIRE "LA PEINE CAPITALE" POUR "LA MORT". -- $IL A LU DES LIVRES...-- $MAIS SANS AUCUNE SENTIMENTALITE[, COMME IL AURAIT PU DIRE: QUAND JE SERAI MORT, IL FAUDRA ME FAIRE INCINE[RER. -- $ET LE @GOUVERNEUR? -- $IL DEVAIT LE DESCENDRE PENDANT JE NE SAIS QUELLE CE[RE[MONIE, LE SURLENDEMAIN. $JE ME VOIS ENCORE, ASSIS SUR MON LIT, A] POIL ET LES CHEVEUX EN HE[RISSON, PAR UNE CHALEUR DU DIABLE-- IL N' E[TAIT ENCORE QUE DIX HEURES, POURTANT-- E[COUTANT UN VACARME DE KLAXONS, DE TROMPES ET DE CRIS, ME DEMANDANT SI TOUT CELA INDIQUAIT LA FIN DE LA CE[RE[MONIE OU CELLE DU @GOUVERNEUR... $MAIS \HONG, SUSPECT, AVAIT E[TE[ EXPULSE[ LE MATIN ME^ME. $DANS TOUT CE CHAHUT D' AUTOS ET DE COUREURS, JE VOYAIS SA MA^CHOIRE DE[BITER LES MOTS EN SYLLABES, ET SURTOUT, J' ENTENDAIS SA VOIX ME DIRE: "$QUAND J' AU-RAI E[TE[ CON-DAM-NE[ A] LA PEINE CA-PI-TA-LE..." $JE L' ENTENDS ENCORE, D' AILLEURS.. $ET CE N' E[TAIT PAS DU BLUFF, VOUS SAVEZ. $IL PENSAIT VRAIMENT, DANS SON E[TONNANT

VOCABULAIRE, QU' IL SERAIT CONDAMNE[ A] MORT. C*A$ VIENDRA... $UN GOSSE... -- $D' OU] SORT- IL? -- $DE LA MISE]RE. $JE NE CROIS PAS QU' IL AIT JAMAIS CONNU SES PARENTS. $IL LES AVAIT AVANTAGEUSEMENT REMPLACE[S PAR UN TYPE QUI VEND MAINTENANT A] \SAI=GON DES CURIOS, DES SOUVENIRS, DES CHOSES COMME C*A... $TENEZ! $VOULEZ- VOUS BOIRE UN PERNOD, UN VRAI PERNOD? -- $VOLONTIERS. -- C*A$ NE SE REFUSE PAS. $NOUS IRONS CHEZ LUI DEMAIN... $ET C*A VOUS PERMETTRA DE VOIR UN DES HOMMES QUI ONT "FORME[" LES TERRORISTES. $ILS DEVIENNENT RARES... $AVEZ- VOUS ENVIE D' ALLER VOUS COUCHER? -- $PAS PARTICULIE]REMENT... $IL APPELLE LE CHAUFFEUR, QUI S' APPROCHE. -- $CHEZ \THI-\SAO. $NOUS PARTONS. $BANLIEU E[CLAIRE[E PAR DE RARES RE[VERBE]RES, PANS DE MURS NOIRCIS, ARROYOS OU] TREMBLENT DE GROSSES E[TOILES PRESQUE EFFACE[ES, NUIT INFORME TROUE[E C*A] ET LA] DE TACHES CARRE[ES: LES E[CHOPPES ANNAMITES OU] VEILLENT DES MARCHANDS IMMOBILES ENTRE DES PILES DE BOLS BLEUS... \GE[RARD EST- IL VRAIMENT UN ANCIEN PROFESSEUR? $SON CARACTE]RE, SON VOCABULAIRE CHANGENT A] MESURE QU' IL SE FATIGUE... $J' AIMERAIS A] SAVOIR... $NOUS ALLONS TRE]S VITE, ET J' AI MAINTENANT PRESQUE FROID. $CALE[ DANS MON COIN, LES BRAS CROISE[S POUR ME PROTE[GER, J' ENTENDS ENCORE LE VERBIAGE DE[MOCRATIQUE DU DI^NER, CES FORMULES, DE[RISOIRES EN \EUROPE, RECUEILLIES ICI COMME LES VIEUX VAPEURS COUVERTS DE ROUILLE; JE VOIS ENCORE L' ENTHOUSIASME GRAVE QU' ELLES FONT NAI^TRE CHEZ TOUS CES HOMMES, QUI SONT PRESQUE DES VIEILLARDS... $ET LE COMITE[ CANTONAIS QUI DIRIGE TOUT CELA S' E[LE]VE LENTEMENT DERRIE]RE CES DE[PE^CHES QUE \HONGKONG NE PEUT CACHER, ET QUI APPARAISSENT, UNE A] UNE, COMME DES BLESSURES. %\IER JUILLET.% %%\HONGKONG.%%-- %$LES INFIRMIERS CHINOIS DES HO^PITAUX SONT% %TOUS EN GRE]VE.% %$LES BATEAUX DE LA \COMPAGNIE DE \NAVIGATION DE L' \INDOCHINE% %SONT IMMOBILISE[S DANS LE PORT.% %$DE NOUVEAUX ATTENTATS ONT E[TE[ COMMIS HIER.%

%$ON EST SANS NOUVELLES DE LA CONCESSION DE \SHAMEEN.% $TRISTESSE, ENNUI, E[NERVEMENT DE NE SAVOIR QUE FAIRE DANS CETTE VILLE OU] JE SUIS OBLIGE[ D' ATTENDRE QUE LE BATEAU REPARTE, ALORS QUE JE VOUDRAIS TANT E^TRE A] \CANTON. \GE[RARD ME REJOINT A] L' HO^TEL. $NOUS DE[JEUNONS DE BONNE HEURE, PRESQUE SEULS DANS LA SALLE; IL ME CONTE, MOINS CONFUSE[MENT QU' HIER, L' HISTOIRE DE CE \HONG QUI FAIT EXE[CUTER ACTUELLEMENT, LES UNS APRE]S LES AUTRES, LES CHEFS DES SERVICES ANGLAIS, ET DE L' HOMME QUE NOUS ALLONS VOIR CET APRE]S-MIDI, L' HOMME DONT LE HASARD FIT, DIT \GE[RARD, "L' ACCOUCHEUR DE \HONG". $IL S' APPELLE \REBECCI; C' EST UN \GE[NOIS, QUI A TRAVERSE[ LA RE[VOLUTION CHINOISE AVEC UNE TRANQUILLITE[ DE SOMNAMBULE. $QUAND IL ARRIVA EN \CHINE, VOILA] DES ANNE[ES, IL OUVRIT UN MAGASIN A] \SHAMEEN; MAIS LES \EUROPE[ENS RICHES LUI INSPIRAIENT TANT D' ANTIPATHIE QU' IL L' ABANDONNA ET S' E[TABLIT A] \CANTON ME^ME, OU] \GE[RARD ET \GARINE LE CONNURENT EN 1920. $IL VENDAIT AUX \CHINOIS LA PACOTILLE DES BAZARS D' \EUROPE ET, SURTOUT, POSSE[DAIT DES PETITS AUTOMATES: OISEAUX CHANTEURS, BALLERINES, CHAT-BOTTE[, QU' UNE PIE]CE DE MONNAIE METTAIT EN MOUVEMENT, ET DONT IL VIVAIT. $IL PARLAIT COURAMMENT LE CANTONAIS ET AVAIT E[POUSE[ UNE INDIGE]NE ASSEZ BELLE, DEVENUE GRASSE. $IL AVAIT E[TE[, VERS 1895, ANARCHISTE MILITANT; IL N' AIMAIT PAS A] PARLER DE CETTE PARTIE DE SA VIE, DONT IL SE SOUVENAIT AVEC FIERTE[ MAIS AVEC TRISTESSE, ET QU' IL REGRETTAIT D' AUTANT PLUS QU' IL SAVAIT COMBIEN IL E[TAIT DEVENU FAIBLE: "$QU' EST- CE QUE[ VOUS VOULEZ, TOUT C*A C' EST DES CHOSES PASSE[ES..." \GE[RARD ET \GARINE ALLAIENT PARFOIS LE VOIR VERS SEPT HEURES; SA GRANDE ENSEIGNE LUMINEUSE COMMEN*CAIT A] S' ALLUMER; DES GAMINS A] HOUPPE LA REGARDAIENT, ASSIS EN ROND PAR TERRE. $DES TACHES DE JOUR S' ACCROCHAIENT AUX PAILLONS ET AUX SOIERIES DES POUPE[ES; UN BRUIT DE CASSEROLES REMUE[ES VENAIT DE LA CUISINE. \REBECCI, E[TENDU SUR UNE CHAISE LONGUE D' OSIER AU MILIEU DE SON E[TROIT MAGASIN, RE^VAIT A] DES TOURNE[ES DANS L' INTE[RIEUR DE LA PROVINCE, AVEC DES AUTOMATES NEUFS ET NOMBREUX. $LES \CHINOIS FERAIENT QUEUE DEVANT LA PORTE DE SA TENTE; IL REVIENDRAIT RICHE: IL POURRAIT ACHETER UNE VASTE SALLE DANS LAQUELLE LE PUBLIC TROUVERAIT DES PUNCHING-BALLS, DES NE]GRES AU VENTRE DE VELOURS ROUGE, DES FUSILS E[LECTRIQUES, DES BASCULES, TOUTES SORTES D' APPAREILS A] SOUS, ET PEUT-E^TRE UN BOWLING... $QUAND \GARINE ARRIVAIT, IL SORTAIT DE SA RE^VERIE

COMME D' UN BAIN, EN SE SECOUANT, LUI TENDAIT LA MAIN ET LUI PARLAIT DE MAGIE. $C' E[TAIT SON DADA. $NON QU' IL FU^T, A] PROPREMENT PARLER, SUPERSTITIEUX; MAIS IL E[TAIT CURIEUX. $RIEN NE PROUVANT LA PRE[SENCE DES DE[MONS SUR LA TERRE, ET PARTICULIE]REMENT A] \CANTON, MAIS RIEN NON PLUS NE PROUVANT LEUR ABSENCE, IL CONVENAIT DE LES INVOQUER. $ET IL EN INVOQUAIT BEAUCOUP, OBSERVANT LES RITES, DEPUIS CEUX DONT IL TROUVAIT LES NOMS DANS UN \GRAND \ALBERT INCOMPLET JUSQU' A] CEUX QUE CONNAISSAIENT INTIMEMENT LES MENDIANTS ET LES SERVANTES. $IL TROUVAIT PEU DE DE[MONS, MAIS BEAUCOUP D' INDICATIONS DONT IL TIRAIT PROFIT POUR E[TONNER SES CLIENTS OU LES GUE[RIR, A] L' OCCASION, DE MALADIES BE[NIGNES. A]$ PEINE FUMAIT- IL L' OPIUM; SOUVENT, A] L' HEURE DE LA SIESTE, ON VOYAIT DE[AMBULER SA SILHOUETTE BLANCHE: CASQUE PLAT, TORSE E[TROIT, VASTES PANTALONS QUE DES PINCES DE CYCLISTE TRANSFORMAIENT EN PANTALON DE ZOUAVE, ET LES PIEDS EN DEHORS DE \CHARLOT; CAR IL AIMAIT A] SORTIR ACCOMPAGNE[ D' UN VE[LO QU' IL TIRAIT PLUS QU' IL NE L' EMPLOYAIT, UN VE[LO ANCIEN, MAIS TOUJOURS SOIGNEUSEMENT GRAISSE[. $IL VIVAIT ENTOURE[ DE PETITES FILLES QU' IL AVAIT RECUEILLIES, SERVANTES DONT LE PRINCIPAL TRAVAIL E[TAIT D' E[COUTER DES HISTOIRES, ET QUE SURVEILLAIT AVEC SOIN SON E[POUSE CHINOISE QUI N' IGNORAIT PAS QU' IL EU^T E[TE[ CURIEUX DE TENTER AVEC ELLES QUELQUES EXPE[RIENCES. $HANTE[ PAR UN E[ROTISME DE COLONIAL, IL NE QUITTAIT %LES \CLAVICULES DE \SALOMON% QUE POUR LIRE OU RELIRE %LE \RE]GNE DU FOUET, \ESCLAVE,% OU QUELQUE AUTRE LIVRE FRAN*CAIS DU ME^ME GENRE. $PUIS IL SE LAISSAIT ALLER A] DE LONGUES RE^VERIES, DONT IL SORTAIT, CRAINTIF ET ALLE[CHE[, AVEC UN SOURIRE D' ENFANT PEUREUX. "$MONSIEUR \GARINE, QUE[ VOUS PENSEZ QU' IL Y A DES CHOSES SALES EN AMOURR?-- $NON, MON VIEUX, POURQUOI?-- $PERQUE[, PERQUE[... C*A M' INTE[RESSE..." $LA BIBLIOTHE]QUE E[TAIT COMPLE[TE[E PAR UNE E[DITION DES %\MISE[RABLES% ET PAR QUELQUES BROCHURES DE \JEAN \GRAVE, QU' IL CONSERVAIT, MAIS N' ADMIRAIT PLUS. $EN 1918, IL S' E[TAIT PRIS DE SYMPATHIE POUR \HONG QU' IL AVAIT DISTINGUE[ PARMI LES JEUNES \CHINOIS QUI VENAIENT L' E[COUTER. $IL AVAIT VITE ABANDONNE[ LES HISTOIRES DE FANTO^MES, ET LUI AVAIT ENSEIGNE[ LE FRAN*CAIS (IL NE POSSE[DAIT PLUS AUCUN TEXTE ITALIEN, ET SAVAIT A] PEINE L' ANGLAIS). $QUAND \HONG SUT PARLER, IL APPRIT A] LIRE; PUIS IL APPRIT PRESQUE SEUL L' ANGLAIS QU' IL NE SAVAIT GUE]RE, ET LUT TOUT CE QU' IL PUT TROUVER-- PEU DE CHOSES. $L' ENSEIGNEMENT QUE DONNENT LES LIVRES FUT REMPLACE[ POUR LUI PAR L' EXPE[RIENCE

DE \REBECCI. $UNE AMITIE[ PROFONDE LES LIAIT, QUI NE SE MANIFESTAIT JAMAIS ET QU' EUSSENT DIFFICILEMENT PERMIS DE DEVINER LA BRUSQUERIE DE \HONG ET L' IRONIE TIMIDE ET MALADROITE DU \GE[NOIS. \HONG, HABITUE[ A] LA MISE]RE, AVAIT RAPIDEMENT COMPRIS LA VALEUR DU CARACTE]RE DE SON VIEUX CAMARADE QUI NE FAISAIT PAS L' AUMO^NE, MAIS EMMENAIT LES MENDIANTS "PRENDRE UN VERRE" (JUSQU' AU JOUR OU], FURIEUX DE VOIR SA BOUTIQUE LUISANTE ENVAHIE PAR UN GROUPE DE FAME[LIQUES, ALORS PRE[CISE[MENT QU' IL N' AVAIT PAS UN SOU, IL LES METTAIT TOUS DEHORS A] COUPS DE PIED) ET QUI, LORSQUE SON FRE]RE AVAIT E[TE[ ENVOYE[ A] \BIRIBI, AVAIT TOUT QUITTE[ POUR S' INSTALLER PRE]S DU BAGNE, AFIN DE TROUVER LES "COMBINES" SUSCEPTIBLES DE RENDRE SON EXISTENCE MOINS DOULOUREUSE, ET DE POUVOIR, DE TEMPS A] AUTRE, EN ALLANT LE VOIR, L' EMBRASSER SUR LA BOUCHE POUR LUI GLISSER UN LOUIS D' OR. \REBECCI, LUI, AVAIT E[TE[ TOUCHE[ PAR CET ADOLESCENT QUI E[CLATAIT D' UN RIRE DE NE]GRE QUAND IL LUI CONTAIT DES HISTOIRES, MAIS EN QUI IL SENTAIT UN RARE COURAGE, UNE FERMETE[ SINGULIE]RE A] L' E[GARD DE LA MORT ET, SURTOUT, UN FANATISME QUI L' INTRIGUAIT. "$TOI, SI TU N' ES PAS TOUE[ TROP PETIT, TU FERAS DES BONNES CHOSES..." \HONG LUT \JEAN \GRAVE; ET DE]S QU' IL EUT TERMINE[ IL DEMANDA A] \REBECCI CE QU' IL EN PENSAIT. \REBECCI RE[FLE[CHIT AVANT DE PARLER-- CE QUI LUI ARRIVAIT RAREMENT-- ET DIT: "$FAUT QUE[ JE[ RE[FLE[CHISSE, PERQUE[ TU COMPRENDS, MON PETIT, \JEAN \GRAVE, POUR MOI, IL N' EST PAS UN BONHOMME, IL EST MA JEUNESSE... $ON RE^VAIT DES CHOSES, MAINTENANT ON FAIT MARCHER DES OISEAUX ME[CANIQUES... $C' E[TAIT UN TEMPS MIEUX QUE[ CE[LOUI-CI; MAIS NOUS N' AVIONS TOUT DE[ ME^ME PAS RAISON. C*A$ T' E[TONNE QUE[ JE[ TE[ DISE C*A, HE[? $NON, NOUS N' AVIONS PAS RAISON. $PERQUE[... E[COUTE[- MOI BIEIN: QUAND ON A OUNE[ VIE SEULEMEINT, ON NE CHERCHE PAS A] CHANGER L' E[TAT SOCIAL... $CE[ QUE[ DIFFICILE, C' EST DE[ SAVOIR CE[ QUE[ L VEUT. $VOILA]: QUE SI TU FOUS UNE BOMBE DESSUS LE MAGISTRAT, COMPRENDS- TU, IL EN CRE]VE, ET C' EST BIEIN. $MAIS QUE[ SI TU FAIS UN JOURNAL POUR QUE[ LA DOCTRINE ELLE SOIT CONNUE, TOUT LE MONDE IL S' EN FOUT..." $SA VIE E[TAIT MANQUE[E. $IL NE SAVAIT TROP EN QUOI, MAIS ELLE E[TAIT MANQUE[E. $IL NE POUVAIT RETOURNER EN \EUROPE: IL E[TAIT MAINTENANT INCAPABLE D' UN TRAVAIL MANUEL, ET IL NE VOULAIT PAS EN ACCEPTER UN AUTRE. $ET A] \CANTON IL S' ENNUYAIT, BIEN QU' EN SOMME... $S' ENNUYAIT- IL OU SE REPROCHAIT- IL D' AVOIR ACCEPTE[ UNE VIE PEU DIGNE DES ESPOIRS DE SA JEUNESSE?

$MAIS N' E[TAIT- CE PAS LA] LE REPROCHE D' UN IMBE[CILE? $ON LUI AVAIT PROPOSE[ LA DIRECTION D' UN SERVICE DE LA POLICE DE \SUN-\YAT-\SEN; SES SENTIMENTS D' ANARCHISTE E[TAIENT TROP FORTS ENCORE, ET IL SE SAVAIT INCAPABLE DE FAIRE DE[NONCER OU SURVEILLER UN HOMME. $PLUS TARD, \GARINE LUI AVAIT PROPOSE[ DE TRAVAILLER AVEC LUI: "$NON, NON, MONSIEUR \GARINE, VOUS E^TES BIEN GENTIL, MAIS VOUS SAVEZ, JE[ CROIS QUE[ MAINTENEINT, C' EST TROP TARD..." $PEUT-E^TRE AVAIT- IL EU TORT?... $EN SOMME, IL E[TAIT, SINON CONTENT, DU MOINS TRANQUILLE ENTRE SES DE[MONS, SES LIVRES DE MAGNE[TISME, SA \CHINOISE, \HONG, ET SES APPAREILS AUTOMATIQUES... \HONG ME[DITA LE JUGEMENT CONFUS QUE \REBECCI PORTAIT SUR SA VIE. $LA SEULE CHOSE QUE L' \OCCIDENT LUI EU^T ENSEIGNE[E AVEC ASSEZ DE FORCE POUR QU' IL LUI FU^T IMPOSSIBLE DE S' EN DE[LIVRER, C' E[TAIT LE CARACTE]RE UNIQUE DE LA VIE. $UNE SEULE VIE, UNE SEULE VIE... $IL N' EN AVAIT POINT CON*CU LA CRAINTE DE LA MORT (IL N' EST JAMAIS PARVENU A] COMPRENDRE PLEINEMENT CE QU' EST LA MORT; ME^ME AUJOURD'HUI, MOURIR N' EST PAS POUR LUI MOURIR, MAIS SOUFFRIR A] L' EXTRE^ME D' UNE BLESSURE TRE]S GRAVE), MAIS LA CRAINTE PROFONDE ET CONSTANTE DE GA^CHER CETTE VIE QUI E[TAIT LA SIENNE ET DONT IL NE POURRAIT JAMAIS RIEN EFFACER. $C' EST DANS CET E[TAT D' INCERTITUDE QU' IL DEVINT L' UN DES SECRE[TAIRES DE \GARINE. \GARINE L' AVAIT CHOISI POUR L' INFLUENCE QUE SON COURAGE LUI DONNAIT DE[JA] SUR UN GROUPE ASSEZ NOMBREUX DE JEUNES \CHINOIS QUI CONSTITUAIENT L' EXTRE^ME-GAUCHE DU PARTI. \HONG E[TAIT SE[DUIT PAR \GARINE, MAIS IL RAPPORTAIT LE SOIR A] \REBECCI, NON SANS QUELQUE ME[FIANCE, SES PROPOS ET SES ORDRES. $LE VIEUX \GE[NOIS, ALLONGE[ SUR SA CHAISE LONGUE ET OCCUPE[ A] FAIRE TOURNER UN MOULIN A] VENT DE PAPIER OU A] CONTEMPLER UNE DE CES BOULES CHINOISES EMPLIES D' EAU DANS LESQUELLES ON VOIT DES JARDINS FANTASTIQUES, POSAIT L' OBJET, CROISAIT SES MAINS SUR SON MAIGRE VENTRE, HAUSSAIT LES SOURCILS AVEC PERPLEXITE[, ET FINISSAIT PAR RE[PONDRE: "$HE[ BE[, PEUT-E^TRE BIEIN QU' IL A RAISON, LE \GARINE, PEUT-E^TRE BIEIN QU' IL A RAISON..." $ENFIN, LES TROUBLES DEVENANT DE PLUS EN PLUS FRE[QUENTS ET \REBECCI DE PLUS EN PLUS PAUVRE, IL AVAIT ACCEPTE[ UN POSTE AU SERVICE DES \RENSEIGNEMENTS \GE[NE[RAUX, APRE]S AVOIR SPE[CIFIE[ QU' IL E[TAIT BIEN ENTENDU QU' IL "N' AURAIT A] MOUCHARDER PERSONNE!" $ET \GARINE L' AVAIT ENVOYE[ A] \SAI=GON, OU] IL E[TAIT UTILE.

$NOUS AVONS FINI DE DE[JEUNER, ET NOUS MARCHONS DE[JA], LE DOS COURBE[ SOUS LA CHALEUR, LORSQUE \GE[RARD SE TAIT. $C' EST L' HEURE A] LAQUELLE ON TROUVE \REBECCI. $NOUS ENTRONS DANS UN PETIT BAZAR: CARTES POSTALES, \BOUDDHAS, CIGARETTES, CUIVRES D' \ANNAM, DESSINS DU \CAMBODGE, SAMPOTS, COUSSINS DE SOIE BRODE[S DE DRAGONS; ACCROCHE[ES AU MUR JUSQU' AU PLAFOND, HORS DE LA LUMIE]RE DU SOLEIL, DES CHOSES VAGUES EN FER. $DANS LA CAISSE, UNE GRASSE \CHINOISE DORT. -- $LE PATRON EST LA]? -- $NAN, MISSIEU. -- $OU]? -- $SAIS PAS. -- $BISTROT? -- $PIT-E^T' BISTROT \NAM-\LONG. $NOUS TRAVERSONS LA RUE: "BISTROT \NAM-\LONG", C' EST EN FACE. $CAFE[ SILENCIEUX; AU PLAFOND, LES PETITS LE[ZARDS BEIGES FONT LA SIESTE. $DEUX DOMESTIQUES, PORTANT DES PIPES A] L' OPIUM ET DES CUBES DE PORCELAINE SUR LESQUELS LES FUMEURS POSENT LEURS TE^TES, SE CROISENT DANS L' ESCALIER; DEVANT NOUS LES BOYS DORMENT, NUS JUSQU' A] LA CEINTURE, LES CHEVEUX DANS LE BRAS REPLIE[. E[TENDU$, SEUL SUR LE BANC DE BOIS NOIR, UN HOMME REGARDE DEVANT LUI, BALAN*CANT DOUCEMENT LA TE^TE. $LORSQU' IL VOIT \GE[RARD, IL SE LE]VE. $JE SUIS UN PEU E[TONNE[: J' ATTENDAIS UN PERSONNAGE GARIBALDIEN; C' EST UN PETIT HOMME SEC, AUX DOIGTS NOUEUX, AUX CHEVEUX PLATS DE[JA] GRISONNANTS COUPE[S EN ROND, A] TE^TE DE \GUIGNOL... "-- $VOICI UN HOMME QUI N' A PAS BU DE PERNOD DEPUIS DES ANNE[ES, DIT \GE[RARD, ME MONTRANT DU DOIGT. -- $BON, RE[POND \REBECCI. $QUE[ C*A VA." $IL SORT. $NOUS LE SUIVONS. "\GARINE L' AVAIT SURNOMME[ \GNAFRON", MURMURE \GE[RARD A] MON OREILLE PENDANT QUE NOUS TRAVERSONS LA RUE. $NOUS ENTRONS DANS SON MAGASIN, ET MONTONS AU PREMIER E[TAGE. $LA \CHINOISE A LEVE[ LA TE^TE, NOUS A REGARDE[S PASSER ET S' EST RENDORMIE. $LA CHAMBRE EST VASTE. $AU CENTRE, UN LIT DANS SA MOUSTIQUAIRE; LE LONG DES MURS, QUANTITE[ D' OBJETS SOUS UNE TOILE A] RAMAGES. \REBECCI NOUS QUITTE. $NOUS ENTENDONS UNE SERRURE QUI GRINCE, UN COFFRE QU' ON REFERME BRUSQUEMENT, L' EAU QUI JAILLIT D' UN ROBINET ET BOUILLONNE DANS UN VERRE. "$JE DESCENDS UNE MINUTE, DIT \GE[RARD. $IL FAUT QUE J' AILLE DIRE QUELQUES MOTS A] SA

\CHINOISE, SI ELLE NE DORT PAS TROP: C*A LUI FAIT PLAISIR." $LA MINUTE EST LONGUE. \REBECCI REVIENT LE PREMIER, PORTANT SUR UN PLATEAU UNE BOUTEILLE, DU SUCRE, DE L' EAU ET TROIS VERRES-- TOUJOURS SILENCIEUX. $IL S' ASSIED ET PRE[PARE LUI-ME^ME LES TROIS PERNODS, SANS PARLER. $APRE]S UN MOMENT: -- $HE[ BE[, QUE[ J' AI PRIS LA RETRAITE, VOUS VOYEZ... -- \REBECCI, CRIE \GE[RARD QUI MONTE ENFIN L' ESCALIER, LISSANT SA BARBE, LE CAMARADE ATTEND DE TOI DES HISTOIRES QUI CONCERNENT TON FILS SPIRITUEL! $AH! JE SUIS RESTE[ LONGTEMPS: J' AI EU L' IMPRESSION QUE NOUS E[TIONS FILE[S. $NON. $IL N' A PAS VU COMBIEN L' EXPRESSION DU VISAGE DE \REBECCI A CHANGE[ LORSQU' IL A PARLE[ DE \HONG. -- $TOI, SI JE[ TE[ CONNAISSAIS PAS COMME JE[ TE[ CONNAIS, TU AURAIS DE[JA] MA MAIN DESSUS LA GUEULE... $PLAISEINTE PAS AVE[ C*A! -- $QU' EST- CE QUI TE PREND? -- $TU TROUVES QUE[ C' EST LE JOUR, ALORSS? -- $QUEL JOUR? \REBECCI HAUSSE LES E[PAULES, EXCE[DE[. -- $T' ES PAS ALLE[ CHEZ LE \PRE[SIDEINT, CE MATIN, POUR LE BANQUET? -- $NON. -- $MAIS QU' EST- CE QUE[ TU FOUS? -- $NOUS AVONS RENDEZ-VOUS A] CINQ HEURES. -- $AH! C' EST C*A, DONC... $QUE[ TU DEVRAIS BIEN LUI DEMANDER DES NOUVELLES DE \HONG, A] LUI. $IL TE[ DIRAIT QUE[ \HONG IL EST ENTRE LEURS PATTES... -- $DES \ANGLAIS? $DES \BLANCS? $DEPUIS QUAND? -- $HIER SOIR, QU' IL DIT. $DEUX HEURES APRE]S L' E[MISSION DES RADIOS, PEUT-E^TRE... $DE SA CUILLER, IL FRAPPE SON VERRE A] PETITS COUPS, PUIS BOIT D' UN TRAIT: "$UN AUTRE JOUR, QUE[ JE[ NE[ DIS PAS NON... $ET LE PERNOD, IL EST LA] POUR LES COPEINS..." %2 JUILLET.% %\DESCENTE DE LA \RIVIE]RE.% $IL SEMBLAIT QUE L' ANGOISSE DU^T GRANDIR A] MESURE QUE NOUS APPROCHIONS DU BUT. $PAS DU TOUT: LE PAQUEBOT EST DOMINE[ PAR LA TORPEUR. $HEURE PAR HEURE, TANDIS QUE,

LES MAINS COUVERTES DE GOUTTES DE SUEUR, NOUS LONGEONS DANS LA BUE[E DENSE LES BERGES PLATES DE LA RIVIE]RE, \HONGKONG DEVIENT PLUS RE[ELLE, CESSE D' E^TRE UN NOM, UN LIEU QUELQUE PART EN MER, UN DE[COR DE PIERRE; CHACUN SENT LA VIE LE PE[NE[TRER. $PLUS D' ANGOISSE VE[RITABLE: UN E[TAT TROUBLE, DANS LEQUEL SE ME^LANT L' E[NERVANTE RE[GULARITE[ DE LA MARCHE DU NAVIRE ET LA CONSCIENCE, POUR CHACUN, D' E[PROUVER SES DERNIERS INSTANTS DE LIBERTE[: LES CORPS NE SONT PAS ENCORE ENGAGE[S, L' INQUIE[TUDE N' A QU' UN OBJET ABSTRAIT. $MINUTES BIZARRES, PENDANT LESQUELLES LES VIEILLES PUISSANCES ANIMALES PRENNENT POSSESSION DE TOUT LE BATEAU. $HE[BE[TUDE PRESQUE HEUREUSE, NONCHALANCE E[NERVE[E. $NE PAS VOIR ENCORE, CONNAI^TRE SEULEMENT LES NOUVELLES, N' E^TRE PAS ENCORE %ENVAHI...% %5 JUILLET.% %5 HEURES.% %$LA GRE]VE GE[NE[RALE EST DE[CLARE[E A] \HONGKONG.% %5 HEURES ET DEMIE.% %$LE @GOUVERNEMENT PROCLAME L' E[TAT DE SIE]GE.% %9 HEURES.% %\EN RADE DE \HONGKONG.% $NOUS VENONS DE DE[PASSER LE PHARE. $LES TENTATIVES DE SOMMEIL ONT E[TE[ ABANDONNE[ES; HOMMES ET FEMMES SONT SUR LE PONT. $LIMONADES, WHISKY-SODAS. $AU RAS DE L' EAU, DES LIGNES D' AMPOULES E[LECTRIQUES DESSINENT EN POINTILLE[ LUMINEUX LE CONTOUR DES RESTAURANTS CHINOIS. $AU-DESSUS, LA MASSE DU ROCHER FAMEUX, PUISSANTE, D' UN NOIR COMPACT A] LA BASE, MONTE EN SE DE[GRADANT DANS LE CIEL, ET FINIT PAR ARRONDIR AU MILIEU DES E[TOILES SA DOUBLE BOSSE ASIATIQUE ENTOURE[E D' UNE BRUME LE[GE]RE. $CE N' EST PAS UNE SILHOUETTE, UNE SURFACE DE PAPIER DE[COUPE[, MAIS UNE CHOSE SOLIDE ET PROFONDE COMME UNE MATIE]RE VRAIE, COMME UNE TERRE NOIRE. $UNE LIGNE DE GLOBES (UNE ROUTE?) CEINT LA PLUS HAUTE DES DEUX BOSSES, LE \PIC, COMME UN COLLIER. $DES MAISONS, ON NE VOIT QU' UN SEMIS DE LUMIE]RES

INCROYABLEMENT SERRE[ES, PRESQUE ME^LE[ES AU-DESSUS DU PROFIL TREMBLANT DES RESTAURANTS CHINOIS, ET QUI SE DE[SAGRE]GE, COMME LE NOIR DU ROC, A] MESURE QU' IL S' E[LE]VE, POUR ALLER SE PERDRE LA]-HAUT DANS LES E[TOILES E[CLATANTES ET LOURDES. $DANS LA BAIE, TRE]S NOMBREUX, DES GRANDS PAQUEBOTS DORMENT, ILLUMINE[S, AVEC LEURS E[TAGES DE HUBLOTS, DONT LES REFLETS EN ZIGZAG SE ME^LENT DANS L' EAU ENCORE CHAUDE A] CEUX DE LA VILLE. $TOUTES CES LUMIE]RES DANS LA MER ET DANS LE CIEL DE \CHINE, NE FONT PAS SONGER A] LA FORCE DES \BLANCS QUI LES ONT CRE[E[ES, MAIS A] UN SPECTACLE POLYNE[SIEN, A] L' UNE DE CES FE^TES DANS LESQUELLES LES DIEUX PEINTS SONT HONORE[S PAR DE GRANDES LIBE[RATIONS DE LUCIOLES LANCE[ES DANS LA NUIT DES I^LES COMME DES GRAINES... $VERTICAL, UN E[CRAN CONFUS PASSE DEVANT NOUS, CACHANT TOUT, SANS AUTRE SON QUE CELUI D' UNE GUITARE MONOCORDE: VOILE DE JONQUE. $L' AIR EST TIE]DE-- ET SI CALME!... $LE PAYSAGE DE POINTS LUMINEUX, SOUDAIN, CESSE D' AVANCER VERS NOUS. $HALTE. $LES ANCRES PLONGENT AVEC UN FRACAS ASSOURDISSANT DE FERRAILLES REMUE[ES. $DEMAIN MATIN, A] SEPT HEURES, LA POLICE VIENDRA A] BORD. $DE[FENSE DE DESCENDRE A] TERRE. %\LE MATIN.% $DES MATELOTS DU PAQUEBOT PORTENT NOS BAGAGES DANS LA CHALOUPE DE LA \COMPAGNIE. $AUCUN COOLIE N' EST VENU PROPOSER SES SERVICES. $NOUS FILONS AU RAS DE LA MER, A] PEINE SECOUE[S PAR CETTE EAU E[PAISSE DE LAGUNE. $SOUDAIN, AU MOMENT OU] NOUS DOUBLONS UN PETIT CAP HE[RISSE[ DE CHEMINE[ES ET DE SIGNAUX, LE QUARTIER DES AFFAIRES SE MONTRE: DE HAUTS E[DIFICES EN PROFIL LE LONG DU QUAI, UNE DIGUE DE \HAMBOURG OU DE \LONDRES E[CRASE[E PAR UN CO^NE DE VE[GE[TATION INTENSE ET UN CIEL SUR LEQUEL L' AIR TRANSPARENT TREMBLE COMME S' IL SORTAIT D' UN FOUR. $LA CHALOUPE ACCOSTE AU DE[BARCARDE]RE DE LA GARE, D' OU] LE CHEMIN DE FER, NAGUE]RE, PARTAIT POUR \CANTON. $TOUJOURS PAS DE COOLIES. $LA \COMPAGNIE A PRIE[ LES GRANDS HO^TELS EUROPE[ENS D' ENVOYER DES HOMMES, DIT- ON... $PERSONNE. $LES PASSAGERS HISSENT LEURS MALLES A] GRANDS EFFORTS, AIDE[S PAR LES MATELOTS. $VOICI LA RUE PRINCIPALE. $LIMITE DU ROC ET DE LA MER, LA VILLE, E[DIFIE[E SUR L' UNE, ACCROCHE[E A] L' AUTRE, EST UN CROISSANT

DANS LEQUEL CETTE RUE, COUPE[E PERPENDICULAIREMENT PAR TOUTES LES RAMPES QUI JOIGNENT LE QUAI AU \PIC, DESSINE EN CREUX UNE GRANDE PALME. $TOUTE L' ACTIVITE[ DE L' I^LE, D' ORDINAIRE, S' Y CONCENTRE. $AUJOURD'HUI, ELLE EST DE[SERTE ET SILENCIEUSE. $DE LOIN EN LOIN, UNIS ET ME[FIANTS, DEUX VOLONTAIRES ANGLAIS VE^TUS EN BOY-SCOUTS SE RENDENT AU MARCHE[ POUR Y DISTRIBUER LES LE[GUMES OU LA VIANDE. $DES SOCQUES SONNENT DANS L' E[LOIGNEMENT. $AUCUNE FEMME BLANCHE. $PAS D' AUTOMOBILES. $VOICI DES MAGASINS CHINOIS: BIJOUTERIES, MARCHANDS DE JADES, COMMERCES DE LUXE; JE RENCONTRE MOINS DE MAISONS ANGLAISES; ET, LA RUE DE[CRIVANT BRUSQUEMENT UN COUDE, JE CESSE D' EN VOIR. $CE COUDE EST DOUBLE ET LA RUE SEMBLE FERME[E COMME UNE COUR. $PARTOUT, A] TOUS LES E[TAGES, DES CARACTE]RES: NOIRS, ROUGES, DORE[S, PEINTS SUR DES TABLETTES VERTICALES OU FIXE[S AU-DESSUS DES PORTES, E[NORMES OU MINUSCULES, FIXE[S A] HAUTEUR DES YEUX OU SUSPENDUS LA]-HAUT, SUR LE RECTANGLE DU CIEL, ILS M' ENTOURENT COMME UN VOL D' INSECTES. $AU FOND DE GRANDS TROUS SOMBRES LIMITE[S PAR TROIS MURS, LES MARCHANDS AUX LONGUES BLOUSES, ASSIS SUR UN COMPTOIR, REGARDENT LA RUE. $DE]S QUE JE PARAIS, ILS TOURNENT LEURS PETITS YEUX VERS DES OBJETS PENDUS AU PLAFOND DEPUIS DES MILLE[NAIRES: SE]CHES TAPE[ES, CALMARS, POISSONS, SAUCISSES NOIRES, CANARDS LAQUE[S COULEUR DE JAMBONS, OU VERS LES SACS DE GRAINS ET LES CAISSES D' OEUFS ENROBE[S DE TERRE NOIRE POSE[S SUR LE SOL. $DES RAYONS DE SOLEIL DENSES, MINCES, PLEINS D' UNE POUSSIE]RE FAUVE, TOMBENT SUR EUX. $SI APRE]S LES AVOIR DE[PASSE[S, JE ME RETOURNE, JE RENCONTRE LEUR REGARD QUI ME SUIT, PESANT, HAINEUX. $DEVANT LES BANQUES CHINOISES SURMONTE[ES D' ENSEIGNES DORE[ES, ET FERME[ES, COMME DES PRISONS OU DES BOUCHERIES, PAR DES GRILLES, DES SOLDATS ANGLAIS MONTENT LA GARDE; J' ENTENDS PARFOIS LE CHOC DES CROSSES DE LEURS CARABINES SUR L' ASPHALTE. $SYMBOLE INUTILE: LA TE[NACITE[ DES \ANGLAIS, QUI A SU CONQUE[RIR CETTE VILLE SUR LE ROC ET SUR LA \CHINE, MAISON PAR MAISON, EST SANS FORCE CONTRE LA PASSIVITE[ HOSTILE DE TROIS CENT MILLE \CHINOIS DE[CIDE[S A] N' E^TRE PLUS DES VAINCUS. $ARMES VAINES... $CE N' EST PAS SEULEMENT LA RICHESSE, C' EST LE COMBAT QUI E[CHAPPE A] L' \ANGLETERRE.

$QUATRE HEURES. $SIESTE FIE[VREUSE DUE AU VENTILATEUR QUI TOURNE A] PEINE, CAR LA MARCHE DE L' USINE E[LECTRIQUE N' EST ASSURE[E QUE PARTIELLEMENT. $IL FAIT ENCORE EXTRE^MEMENT CHAUD, ET, DANS LES RUES, DE L' ASPHALTE BRILLANT ET QUI REFLE]TE LE CIEL BLEU, UNE CHALEUR PLUS FORTE QUE CELLE DE L' ATMOSPHE]RE MONTE AVEC LA POUSSIE]RE. $LE SOUS-DE[LE[GUE[ DU \KUOMINTANG DOIT ME REMETTRE DES DOCUMENTS. $LE DE[LE[GUE[ PRINCIPAL, UN \BALTE, VIENT D' E^TRE EXPULSE[. $PEUT-E^TR VERRAI- JE L' ORGANISATEUR EUROPE[EN DE LA GRE]VE, L' \ALLEMAND \KLEIN. $JE SAIS SEULEMENT DE CE SOUS-DE[LE[GUE[ QU' IL SE NOMME \MEUNIER, FUT JADIS OUVRIER ME[CANICIEN A] \PARIS, ET SERGENT-MITRAIL PENDANT LA GUERRE. $SON ASPECT, SUR LE SEUIL DE SA MAISON COLONIALE TRE]S SIMPLE, AU BAS DU \PIC, ME SURPREND: JE LE SUPPOSAIS ASSEZ A^GE[: IL NE SEMBLE PAS AVOIR PLUS DE TRENTE-CINQ ANS. $C' EST UN GRAND GAR*CON RASE[, SOLIDE, A] QUI UNE LE]VRES SUPE[RIEURE TRE]S RAPPROCHE[E D' UN NEZ FIN, DES PETITS YEUX VIFS ET DES ME]CHES FOLLES COMPOSENT VAGUEMENT UNE TE^TE DE LAPIN FACE[TIEUX; CORDIAL, LOQUACE, VISIBLEMENT HEUREUX DE PARLER FRAN*CAIS, ENFONCE[ DANS SON FAUTEUIL DE ROTIN, DEVANT DEUX HAUTS VERRES DE MENTHE FRAI^CHE COUVERTS DE BUE[E... $APRE]S DIX MINUTES, IL EST LANCE[: -- $AH! MON VIEUX, C*A, ALORS, C' EST UN BEAU SPECTACLE: LE DOGUE DE LA MAISON \OLD \ENGLAND, LE SEUL VRAI, \HONGKONG SOI-ME^ME, IL POURRIT SUR PIED, IL EST BOUFFE[ AUX VERS! $TU AS VU LES RUES, HEIN, PUISQUE TU ES ARRIVE[ CE MATIN? $C' EST PAS LAID! $C' EST ME^ME JOLI. $MAIS C' EST RIEN, MON VIEUX, C' EST RIEN, JE TE DIS! $FAUT VOIR C*A DU DEDANS POUR QUE C*A SOIT TOUT A] FAIT BEAU! -- $ET QUE VOIT- ON, DU DEDANS? -- $BEN, DES TAS DE TRUCS. $DES PRIX, PAR EXEMPLE. $LES MAISONS QUI VALAIENT CINQ MILLE DOLLARS L' ANNE[E DERNIE]RE, QUAND ON VEUT LES VENDRE ON EN DEMANDE 1#500. "$LA \SU^RETE[ RACONTE DES TAS DE BLAGUES. $C' EST COMME QUAND ILS ONT FAIT RE[PANDRE LE BRUIT QU' ILS AVAIENT CHIPE[ \HONG. $AH! LA]! LA]! -- $C' E[TAIT FAUX? -- $ET COMMENT! -- $MAIS TOUT LE MONDE, A] \SAI=GON, CROYAIT... -- $OH! LES BOBARDS, C' EST PAS C*A QUI MANQUE. \HONG EST A] \CANTON, BIEN TRANQUILLE. -- $TU CONNAIS \BORODINE?

-- $J' IMAGINE \CLEMENCEAU COMME C*A, QUAND IL AVAIT QUARANTE OU QUARANTE-CINQ ANS. $BEAUCOUP D' EXPE[RIENCE. $LA SEULE CHOSE QU' ON PUISSE LUI REPROCHER, C' EST D' AIMER UN PEU TROP LES \RUSSES. -- \GARINE? -- $CES TEMPS DERNIERS, IL A FAIT UNE CHOSE E[PATANTE: IL A TRANSFORME[ LES GRE[VISTES DE \CANTON (QUI VIVENT DES ALLOCATIONS QUE \BORODINE ET LUI SONT PARVENUS A] LEUR FAIRE VERSER PAR LE @GOUVERNEMENT) EN AGENTS ACTIFS DE PROPAGANDE. $UNE ARME[E!... $MAIS IL COMMENCE A] AVOIR UNE GUEULE DE CADAVRE, \GARINE! $PALUDISME, DYSENTERIE, EST- CE QUE JE SAIS? "$ENCORE DE LA MENTHE, HEIN? $ON N' EST PAS MAL DANS UN FAUTEUIL, A] CETTE HEURE-CI... $AH! TIENS, PRENDS LES PAPELARDS; COMME C*A, TU SERAS SU^R DE NE PAS LES OUBLIER. $UNE BONNE IDE[E QU' ILS ONT EUE, LES \ANGLAIS, DE FAIRE ASSURER LE SERVICE \HONGKONG-\CANTON PAR UN E[QUIPAGE DE LA FLOTTE DE GUERRE! \KLEIN VA S' AMENER TOUT A] L' HEURE: VOUS PARTEZ ENSEMBLE. $IL NE DEVAIT PARTIR QUE DANS QUELQUES JOURS, MAIS IL EST REPE[RE[, ET IL FAUT QU' IL FILE EN VITESSE, SI J' EN CROIS LES TUYAUX DE LA \SU^RETE[. $MOI-ME^ME, JE N' EN AI SANS DOUTE PLUS POUR LONGTEMPS..." -- $TU ES CERTAIN QUE JE NE SERAI PAS FOUILLE[ CE SOIR AU DE[PART? -- $PAS DE RAISON: TU ES EN TRANSIT, ET ILS SAVENT QUE TES PAPIERS SONT EN RE]GLE. $ILS SAVENT AUSSI QUE FOUILLER ET RIEN, C' EST LA ME^ME CHOSE. $PRENDS TOUJOURS TES PRE[CAUTIONS, BIEN ENTENDU... $POUR AVOIR DES RE[SULTATS, IL FAUDRAIT QU' ILS TE COFFRENT, ET DE CE CO^TE[-LA], PAS ENCORE DE DANGER. $EXPULSION, AU PLUS. -- $C' EST CURIEUX... -- $NON, C' EST SIMPLE, ILS PRE[FE]RENT L' %\INTELLIGENCE \SERVICE% ET, AU BESOIN, LES INTERVENTIONS EN DOUCE. $ET ILS ONT RAISON. $ENFIN LEUR SITUATION EST TRE]S SPE[CIALE: LE[GALEMENT, ILS NE SONT PAS EN GUERRE AVEC \CANTON. $ILS POURRAIENT ESSAYER MAINTENANT DE TROUVER QUELQUE CHOSE, MAIS ILS NE TIENNENT PAS TELLEMENT A] VOUS CONSERVER, \KLEIN ET TOI: ILS VOUS TROUVENT PLUTO^T MOCHES... "$DIS DONC, TU NE LE CONNAIS PAS, \KLEIN? $NON, PUISQUE TU ARRIVES..." $LE TON DONT CETTE PHRASE EST DITE EST TEL QUE JE DEMANDE: -- $QU' EST- CE QUE TU LUI REPROCHES? -- $IL EST UN PEU DRO^LE... $MAIS, COMME PROFESSIONNEL,

IL EST VRAIMENT BON. $JE VIENS DE LE VOIR TRAVAILLER, EH BEN, TU PEUX ME CROIRE: IL SAIT CE QUE C' EST QUE DES DE[CLENCHEMENT SUCCESSIFS DE GRE]VES! (A]$ PROPOS DE BOULOT, JE VOULAIS TE DIRE TOUT A] L' HEURE QUE L' UN DES MOMENTS OU] \GARINE S' EST MONTRE[ RE[ELLEMENT A] LA HAUTEUR, C' EST QUAND IL A ORGANISE[ L' E[COLE DES @CADETS. $LA] IL N' Y A PAS A] RIGOLER. $J' ADMIRE. $FAIRE UN SOLDAT AVEC UN \CHINOIS, C*A N' A JAMAIS E[TE[ FACILE, $AVEC UN \CHINOIS RICHE, ENCORE MOINS. $IL EST ARRIVE[ A] RECRUTER UN MILLIER D' HOMMES, DE QUOI FORMER LES CADRES D' UNE PETITE ARME[E. $DANS UN AN, ILS SERONT DIX FOIS PLUS, ET ALORS, JE NE VOIS PAS BIEN QUELLE ARME[E CHINOISE ON POURRA LEUR OPPOSER... $CELLE DE \TCHANG-\TSO-\LIN, PEUT-E^TRE... $PAS TRE]S SU^R. $QUANT AUX \ANGLAIS, S' ILS VEULENT JOUER AU CORPS EXPE[DITIONNAIRE (A] SUPPOSER QUE LES CAMARADES DE LA]-BAS SOIENT ASSEZ MOULES POUR LES LAISSER PARTIR), ON POURRA S' AMUSER... $LES RE[UNIR, LES CADETS, CE N' E[TAIT RIEN: IL LEUR A DONNE[ DES TITRES, DES INSIGNES, IL LES A FAIT RESPECTER. $ENFIN C*A POUVAIT SE FAIRE. $MAIS IL LEUR A FAIT CONNAI^TRE L' EXISTENCE DU VICE PEU CONNU EN \CHINE QUI S' APPELLE COURAGE. $JE M' INCLINE: MOI, JE N' Y SERAIS CERTAINEMENT PAS ARRIVE[. $JE SAIS BIEN QU' IL A E[TE[ BEAUCOUP AIDE[ PAR \GALLEN ET SURTOUT PAR LE COMMANDANT DE L' E[COLE, \CHANG-\KAI=-\SHEK. $C' EST LUI, \CHANG, QUI A RECRUTE[ AVEC \GARINE LES PREMIERS CADRES SE[RIEUX. $IL A FAIT C*A, TIENS! COMME LES \ANGLAIS ONT FAIT CETTE VILLE-CI: HOMME A] HOMME, COURAGE A] COURAGE, EN SOLLICITANT, EN EXIGEANT, EN FAISANT AGIR. $ET C*A NE DEVAIT PAS E^TRE RIGOLO. $ALLER TROUVER DES MAGOTS A] L' ONGLE DU PETIT DOIGT LONG COMME C*A, POUR ARRIVER A] LEUR EXTIRPER LEURS MO^MES... $JE VOIS C*A D' ICI!... $CE QUI L' AIDE[, C*' A E[TE[ L' ENVOI, A] \WAMPOA, D' UN FILS DE L' ANCIEN VICE-ROI. $PUIS, SA PROPRE FAMILLE, JE CROIS... $ENFIN C' EST TRE]S BIEN. $ET METTRE DANS LA TE^TE DES GENS QUE LES @CADETS NE SONT PAS DES SOLDATS, MAIS LES SERVITEURS DE LA \RE[VOLUTION, C' EST AUSSI TRE]S BIEN. $LE 25, ON A VU LES RE[SULTATS A] \SHAMEEN. -- $PAS SI BRILLANTS... -- $PARCE QU' ILS N' ONT PAS PRIS \SHAMEEN? $PENSES- TU QU' ILS VOULAIENT LA PRENDRE! -- $TU AS DES RENSEIGNEMENTS SE[RIEUX LA]-DESSUS? -- $TU EN AURAS LA]-BAS. $JE CROIS QUE CELA VISAIT SURTOUT \TCHENG-\DAI=. $CELUI-LA], IL DOIT E^TRE DE PLUS EN PLUS NE[CESSAIRE DE LA METTRE EN FACE D' UN FAIT ACCOMPLI. $ENFIN, C' EST A] VOIR. $CE QUI EST TOUT VU, C' EST QUE LORSQUE LES MITRAILLEUSES

ONT COMMENCE[ A] TIRER SUR LES NO^TRES, LA FOULE A FOUTU LE CAMP, COMME D' HABITUDE, MAIS UNE CINQUANTAINE DE TYPES SE SONT JETE[S DESSUS: DES @CADETS. $ON LES A RETROUVE[S A] TRENTE ME]TRES DES MITRAILLEUSES-- PAR TERRE, COMME DE JUSTE. $J' AI UNE VAGUE IDE[E QUE QUELQUE CHOSE A CHANGE[ EN \CHINE CE JOUR-LA]. -- $POURQUOI L' ATTAQUE DE \SHAMEEN AURAIT- ELLE E[TE[ DIRIGE[E CONTRE \TCHENG-\DAI=? -- $J' AI DIT: PEUT-E^TRE. $J' AI L' IMPRESSION QUE NOUS NE SOMMES PLUS TRE]S BIEN ENSEMBLE, ET JE ME ME[FIE SINGULIE]REMENT DE SON AMI LE \GOUVERNEUR \WOU-\HON-\MIN. -- \GE[RARD E[TAIT DE[JA] INQUIET... $EST- CE QUE SA POPULARITE[ EST TOUJOURS AUSSI GRANDE? -- $IL PARAI^T QU' ELLE A BEAUCOUP DIMINUE[ CES DERNIERS TEMPS... -- $MAIS QUELLE EST SA FONCTION? -- $IL N' A PAS DE FONCTION DANS L' E[TAT@. $MAIS IL EST LE CHEF DU TAS DE SOCIE[TE[S SECRE]TES QUI FORMENT LE PLUS CLAIR DE LA DROITE DU \KUOMINTANG... $MON VIEUX, QUAND \GANDHI, QUI N' AVAIT PAS DE FONCTION, A ORDONNE[ LE \HARTAL, DIT AUX \HINDOUS DE FAIRE GRE]VE, QUOI, LA PREMIE]RE FOIS, ILS ONT TOUS QUITTE[ LEUR TRAVAIL MALGRE[ L' ARRIVE[E DU PRINCE DE \GALLES, ET LE PRINCE A TRAVERSE[ \CALCUTTA COMME SI C' E[TAIT L' E[COLE DES SOURDS-MUETS. $BEAUCOUP D' \HINDOUS, APRE]S, ONT PERDU LEUR TRAVAIL ET SONT PLUS OU MOINS MORTS DE FAIM, FORCE[MENT. $MAIS QUAND ME^ME. $ICI, LES FORCES MORALES, C' EST AUSSI VRAI, AUSSI SU^R QUE CETTE TABLE OU CE FAUTEUIL... -- $MAIS \GANDHI EST UN SAINT. -- $C' EST POSSIBLE: ILS N' EN SAVENT RIEN. \GANDHI EST UN MYTHE, VOILA] LA VE[RITE[. \TCHENG-\DAI= AUSSI. $IL NE FAUT PAS CHERCHER DES GENS COMME C*A EN \EUROPE... -- $ET LE GOUVERNEMENT? -- $DE \CANTON? -- $OUI. -- $UNE ESPE]CE DE FLE[AU DE BALANCE QUI OSCILLE, EN S' EFFOR*CANT DE NE PAS TOMBER, DE \GARINE ET \BORODINE, QUI TIENNENT POLICE ET SYNDICATS, A] \TCHENG-\DAI= QUI NE TIENT RIEN, MAIS N' EN EXISTE PAS MOINS. $L' ANARCHIE, MON VIEUX, C' EST QUAND LE @GOUVERNEMENT EST FAIBLE, CE N' EST PAS QUAND IL N' Y A PAS DE @GOUVERNEMENT. $D' ABORD, IL Y A TOUJOURS UN @GOUVERNEMENT; QUAND C*A NE VA PAS, IL Y EN A PLUSIEURS, VOILA] TOUT. $CELUI-CI, DE @GOUVERNEMENT, \GARINE

VEUT L' ENGAGER JUSQU' AU COU: IL VEUT LUI FAIRE PROMULGUER SON SACRE[ DE[CRET. \HONGKONG SANS BATEAUX POUR Y FAIRE ESCALE, \HONGKONG INTERDIT AUX BATEAUX QUI VONT EN \CHINE, C' EST UN PORT FOUTU, CREVE[! $PENSE: QUAND IL EN A E[TE[ QUESTION, ILS ONT AUSSITO^T DEMANDE[ L' INTERVENTION MILITAIRE, ICI. $ALORS!... $S' IL Y ARRIVE, IL SERA MALIN, \GARINE. $MAIS C' EST CALE[... C' EST CALE[... -- $POURQUOI? -- $BEN... DIFFICILE A] DIRE. $LE @GOUVERNEMENT, TU COMPRENDS, VOUDRAIT BIEN EXISTER A] CO^TE[ DE NOUS, ME^ME AU-DESSUS SI POSSIBLE; IL A PEUR DE SE FAIRE BOUFFER, S' IL NOUS SUIT TROP LOIN, SOIT PAR LES \ANGLAIS, SOIT PAR NOUS. $SI L' ON NE SE BATTAIT QUE CONTRE \HONGKONG; MAIS L' INTE[RIEUR! $L' INTE[RIEUR! $C' EST PAR LA] QU' ILS ESPE]RENT NOUS AVOIR... $IL FAUT VOIR C*A DE PRE]S..." $NOUS BUVONS NOS GRANDS VERRES DE MENTHE DANS UN SILENCE RARE SOUS LES TROPIQUES ET QUE NE TROUBLE PAS ME^ME LE VENTILATEUR ARRE^TE[. $SILENCE SANS CRIS CHANTANTS DE MARCHANDS AMBULANTS, SANS PE[TARDS CHINOIS, SANS OISEAUX, SANS CIGALES. $UN VENT TRE]S LE[GER VENU DE LA BAIE INCLINE MOLLEMENT LES NATTES TENDUES AU TRAVERS DES FENE^TRES, DE[COUVRE UN TRIANGLE DE MUR BLANC COUVERT DE LE[ZARDS ENDORMIS ET APPORTE L' ODEUR DE LA ROUTE DONT LE GOUDRON CUIT; PARFOIS, SEUL, L' APPEL D' UNE SIRE]NE LOINTAINE, SOLITAIRE ET COMME E[TOUFFE[, MONTE DE LA MER... $VERS CINQ HEURES, VISIBLEMENT LAS, \KLEIN ARRIVE ET SE LAISSE AUSSITO^T TOMBER D' UN COUP, LES MAINS SUR LES GENOUX, DANS UN FAUTEUIL DONT LE ROTIN GRINCE SOUS SON POIDS. $IL EST GRAND, LARGE D' E[PAULES, ET SON VISAGE TRE]S PARTICULIER ME SURPREND: ON RENCONTRE PARFOIS CE TYPE EN \ANGLETERRE, MAIS RAREMENT EN \ALLEMAGNE. $DANS CES YEUX CLAIRS SURMONTE[S DE SOURCILS TOUFFUS, CE NEZ E[CRASE[ ET CETTE BARRE FORMIDABLE DE LA BOUCHE TOMBANTE, PROLONGE[E PAR DES RIDES PROFONDES QUI, DU NEZ REJOIGNENT LE MENTON, DANS CE LARGE VISAGE PLAT, DANS CE COU MASSIF, IL Y A DU BOXEUR, DU DOGUE ET DU BOUCHER. $SA PEAU, EN \EUROPE, E[TAIT SANS DOUTE TRE]S ROUGE, CAR SES JOUES PORTENT DE PETITS SIGNES DE COUPEROSE; ICI, ELLE EST BRUNE, COMME CELLE DE TOUS LES \EUROPE[ENS. $IL S' EXPRIME D' ABORD EN FRAN*CAIS, AVEC UN FORT ACCENT DE L' \ALLEMAGNE DU \NORD QUI DONNE A] SA VOIX UN PEU ENROUE[E UN TON CHANTANT, PRESQUE BELGE; MAIS, TRE]S FATIGUE[, IL S' EXPRIME AVEC BEAUCOUP DE PEINE,

ET PREND BIENTO^T LE PARTI DE PARLER ALLEMAND. \MEUNIER, DE TEMPS A] AUTRE, RE[SUME EN FRAN*CAIS LEUR CONVERSATION: $LA GRE]VE GE[NE[RALE DE \CANTON, DESTINE[E A] AFFERMIR LE POUVOIR DES CHEFS DE LA GAUCHE, A] AFFAIBLIR LA PUISSANCE DES MODE[RE[S ET, EN ME^ME TEMPS, A] ATTEINDRE A] \CANTON ME^ME, CHEZ LES RICHES MARCHANDS OPPOSE[S AU \KUOMINTANG ET QUI FONT DU COMMERCE AVEC LES \ANGLAIS, LA SOURCE PRINCIPALE DE LA RICHESSE DE \HONGKONG, DURE DEPUIS QUINZE JOURS DE[JA]; \BORODINE ET \GARINE SONT OBLIGE[S DE FAIRE VIVRE PRE]S DE CINQUANTE MILLE HOMMES SUR LES FONDS DE GRE]VE, C'EST-A]-DIRE SUR LES IMPO^TS LEVE[S A] \CANTON ET LES FONDS ENVOYE[S PAR LES INNOMBRABLES \CHINOIS RE[VOLUTIONNAIRES DES "COLONIES". $L' ORDRE DE GRE]VE GE[NE[RALE A] \HONGKONG, FAISANT CESSER LE TRAVAIL DE PLUS DE CENT MILLE OUVRIERS, OBLIGE LE \GOUVERNEMENT \CANTONAIS A] ALLOUER UN SALAIRE DE GRE]VE A] UN TEL NOMBRE DE TRAVAILLEURS QUE LES FONDS DESTINE[S A] CES SALAIRES SERONT E[PUISE[S DANS QUELQUES JOURS; DE[JA] LES ALLOCATIONS NE SONT PLUS DONNE[ES AUX MANOEUVRES. $OR, DANS CETTE VILLE OU] LA POLICE SECRE]TE ANGLAISE A E[TE[ JUSQU' ICI IMPUISSANTE A] DE[TRUIRE LES ORGANISATION CANTONAISES, LA POLICE DES RUES, ASSURE[E PAR LES VOLONTAIRES ARME[S DE MITRAILLEUSES, EST TROP FORTE POUR PERMETTRE LE TRIOMPHE D' UNE E[MEUTE. $LES MOUVEMENTS DE VIOLENCE QUI ONT EU LIEU CES JOURS DERNIERS ONT E[TE[ LIMITE[S A] DES BAGARRES. $LES OUVRIERS DEVRONT DONC REPRENDRE LE TRAVAIL,-- CE QU' ATTENDENT LES \ANGLAIS. \GARINE, QUI EST ACTUELLEMENT CHARGE[ DE LA DIRECTION GE[NE[RALE DE LA PROPAGANDE, N' IGNORE PAS PLUS QUE \BORODINE A] QUEL POINT LE MOMENT EST CRITIQUE, A] QUEL POINT CETTE GRE]VE COLOSSALE, MALGRE[ SA PUISSANCE QUI FRAPPE DE STUPE[FACTION TOUS LES \BLANCS D' \EXTRE^ME-\ORIENT, EST MENACE[E D' E[CROULEMENT. $TOUS DEUX NE PEUVENT AGIR QU' A] TITRE DE CONSEILLERS ET ILS SE TROUVENT EN FACE DE L' OPPOSITION FORMELLE DU \COMITE[ SOUVERAIN A] DE[CRE[TER LES MESURES SUR LESQUELLES ILS COMPTAIENT. \TCHENG-\DAI= USE, ET \KLEIN, DE TOUTE SON INFLUENCE POUR LES EMPE^CHER D' AGIR. $D' AUTRE PART, LE MOUVEMENT ANARCHISTE SE DE[VELOPPE DE LA FA*CON LA PLUS DANGEREUSE-- CE QU' IL E[TAIT FACILE DE PRE[VOIR-- ET UNE SE[RIE D' ATTENTATS TERRORISTES A COMMENCE[ A] \CANTON ME^ME. $ENFIN, LE VIEIL ENNEMI DU \KUOMINTANG, LE GE[NE[RAL \TCHENG-\TIOUNG-\MING (GRA^CE AUX SUBVENTIONS DES \ANGLAIS?) EST EN TRAIN DE LEVER UNE NOUVELLE ARME[E POUR MARCHER SUR LA VILLE.

$NOTRE BATEAU EST PARTI. $JE NE VOIS PLUS MAINTENANT DE L' I^LE QU' UNE SILHOUETTE OU] SONT PIQUE[ES D' INNOMBRABLES PETITES LUMIE]RES, ET QUI DIMINUE LENTEMENT, NOIRE SUR LE CIEL SANS FORCE. $LES IMMENSES FIGURES DE PUBLICITE[ SE DE[COUPENT AU-DESSUS DES MAISONS. $PUBLICITE[ DES PLUS GRANDES SOCIE[TE[S ANGLAISES, QUI, IL Y A UN MOIS ENCORE, DOMINAIENT LA VILLE DE TOUS LEURS GLOBES ALLUME[S. $L' E[LECTRICITE[ DEVENUE PRE[CIEUSE NE LES ANIME PLUS, ET LES COULEURS DONT ELLES SONT PEINTES DISPARAISSENT DANS LE SOIR. $UN BRUSQUE TOURNANT LES REMPLACE SOUDAIN PAR UN PAN NU DE LA CO^TE MONTAGNEUSE DE \CHINE, ARGILEUSE ET RONGE[E D' UNE HERBE COURTE DONT LES TACHES DE[JA] DISPARAISSENT DANS LA NUIT CRIBLE[E DE MOUSTIQUES, COMME IL Y A TROIS MILLE ANS. $ET L' OBSCURITE[ REMPLACE CETTE I^LE RONGE[E PAR D' INTELLIGENTS TARETS QUI LUI LAISSENT SON ASPECT IMPE[RIAL, MAIS NE LUI PERMETTENT PLUS DE DRESSER SUR LE CIEL, SYMBOLES E[TEINTS DE SES RICHESSES, QUE DE GRANDS SIGNES NOIRS... $LE SILENCE. $LE SILENCE ABSOLU, ET LES E[TOILES. $DES JONQUES PASSENT, UN PEU AU-DESSOUS DE NOUS, PORTE[ES PAR LE COURANT QUE NOUS REMONTONS, SANS UN SON, SANS UN VISAGE. $PLUS RIEN DE TERRESTRE DANS CES MONTAGNES CONFUSES QUI NOUS ENTOURENT, DANS CETTE EAU QUI NE BRUIT NI NE CLAPOTE, DANS CE FLEUVE MORT QUI S' ENFONCE DANS LA NUIT COMME UN AVEUGLE; RIEN D' HUMAIN DANS CES BARQUES QUE NOUS CROISONS, SINON PEUT-E^TRE DES LANTERNES QUI LUISENT SI FAIBLEMENT A] L' ARRIE]RE QU' ELLES SE REFLE]TENT A] PEINE... "...$L' ODEUR N' EST PAS LA ME^ME..." $LA NUIT EST TOUT A] FAIT VENUE. \KLEIN EST A] CO^TE[ DE MOI. $IL PARLE FRAN*CAIS, PRESQUE A] VOIX BASSE: "$PAS LA ME^ME... $AS- TU VOYAGE[ LA NUIT, SUR DES RIVIE]RES? $EN \EUROPE, JE VEUX DIRE. -- $OUI... -- $COMME C' EST DIFFE[RENT, N' EST- CE PAS, COMME C' EST DIFFE[RENT!... $LE SILENCE DE LA NUIT, CHEZ NOUS, EST LA PAIX... $ICI, ON ATTEND DES COUPS DE MITRAILLEUSES, HEIN?"

$C' EST VRAI. $C' EST UNE NUIT DE TRE^VE; ON DEVINE QUE CE SILENCE EST PLEIN D' ARMES. \KLEIN ME MONTRE DES FEUX TREMBLOTANTS, PRESQUE IMPERCEPTIBLES: "$CE SONT LES NO^TRES..." $IL PARLE TOUJOURS TRE]S BAS, SUR UN TON DE CONFIDENCE. "$ON NE VOIT RIEN PAR ICI: ON N' ALLUME PLUS... $REGARDE. $SUR LE BANC. $EN E[TALAGE." $DERRIE]RE NOUS, SUR LE PONT, UNE DIZAINE DE JEUNES \EUROPE[ENS, DONT LES \COMPAGNIES POSSE]DENT DES SUCCURSALES A] \SHAMEEN ET QUI VONT AIDER LES VOLONTAIRES, ASSIS EN DEMI-CERCLE AUTOUR DE DEUX JEUNES FEMMES ENVOYE[ES, DIT- ON, PAR UN JOURNAL (OU PAR LA \SU^RETE[?...), FONT ASSAUT D' ANECDOTES: "...IL AVAIT FAIT DEMANDER A] \MOSCOU UN CERCUEIL DE CRISTAL SEMBLABLE A] CELUI DE \LE[NINE, MAIS LES \RUSSES EN ONT ENVOYE[ UN DE VERRE... (IL S' AGIT DE \SUN-\YAT-\SEN, SANS DOUTE). $UN AUTRE FOIS..." \KLEIN HAUSSE LES E[PAULES: "$CEUX-LA] SONT SEULEMENT IDIOTS..." $IL POSE SA MAIN SUR MON BRAS, ET ME REGARDE: -- $PENDANT LA \COMMUNE DE \PARIS, TU SAIS, ON ARRE^TE UN GROS. $ALORS, IL CRIE: "$MAIS, \MESSIEURS, JE N' AI JAMAIS FAIT DE POLITIQUE!-- $JUSTEMENT!" LUI RE[POND UN TYPE DE SENS. $ET IL LUI CASSE LA TE^TE. -- $C'EST-A]-DIRE? -- $PAS TOUJOURS AUX ME^MES A] SOUFFRIR. $JE ME SOUVIENS D' UNE FE^TE, AUTREFOIS, OU] JE REGARDAIS DES... E^TRES QUI RESSEMBLA A] CEUX-CI. $AH! QUELQUES BALLES DE REVOLVER, POUR CASSER CE.. JE NE SAIS PAS DIRE, CE... SOURIRE, QUOI! $L' ASPECT DE TOUTES CES GUEULES DE GENS QUI N' ONT JAMAIS E[TE[ SANS BOUFFER! $OUI, FAIRE SAVOIR A] CES GENS-LA] QU' UNE CHOSE, QUI S' APPELLE LA VIE HUMAINE, EXISTE! $C' EST RARE, %EIN \MENSCH%... UN HOMME, QUOI!" $JE ME GARDE DE RE[PONDRE. $PARLE- T- IL PAR SYMPATHIE OU PAR BESOIN? $SA VOIX BASSE EST SANS TIMBRE, ET L' ACCOMPAGNEMENT FIN DES MOUSTIQUES LA REND PRESQUE RAUQUE. $SES MAINS TREMBLENT: IL N' A PAS DORMI DEPUIS TROIS JOURS. $IL EST A] DEMI IVRE DE FATIGUE. A]$ L' ARRIE]RE, SE[PARE[S DE NOUS PAR UNE GRILLE QUE GARDENT, CARABINE SOUS LE BRAS, DEUX SOLDATS HINDOUS A] TURBANS, LES PASSAGERS CHINOIS JOUENT ET FUMENT EN SILENCE. \KLEIN, QUI S' EST RETOURNE[, REGARDE LES BARREAUX E[PAIS DE LA GRILLE. -- $AU BAGNE, SAIS- TU COMMENT LES E[PREUVES LES PLUS... ABOMINABLES, ON LES SUPPORTE? OU LES PLUS BASSES?... $JE

PENSAIS CONSTAMMENT QUE J' EMPOISONNERAIS LA VILLE. C*A$, JE POUVAIS LE FAIRE; J' AURAIS PU ATTEINDRE LES RE[SERVOIRS, APRE]S MA LIBE[RATION; JE SAVAIS QUE J' AURAIS PU AVOIR DE GRANDES QUANTITE[S DE CYANURE... PAR UN AMI... E[LECTRICIEN... $QUAND JE SOUFFRAIS TROP, ALORS JE SONGEAIS AUX MOYENS A] EMPLOYER, J' IMAGINAIS LE CHOSE... $ENSUITE, C*A ALLAIT MIEUX. $LE CONDAMNE[, L' E[PILEPTIQUE, LE SYPHILITIQUE, LE MUTILE[: PAS COMME LES AUTRES. $CEUX QUI NE %PEUVENT PAS% ACCEPTER... $UNE POULIE QUI VIENT DE TOMBER SUR LE PONT, ET QUI RE[SONNE ENCORE, L' A FAIT SURSAUTER. $IL REPREND SA RESPIRATION ET CONTINUE, AME]REMENT: -- $JE SUIS TROP NERVEUX, CETTE NUIT... $TELLEMENT ESQUINTE[! "$LE SOUVENIR DE CES CHOSES-LA] RESTE. $AU FOND DE LA MISE]RE, IL Y A UN HOMME, SOUVENT... $IL FAUDRAIT GARDER CET HOMME-LA] APRE]S QUE LA MISE]RE EST VAINCUE... $C' EST DIFFICILE... "$LA \RE[VOLUTION, POUR EUX, TOUT LE MONDE, QU' EST- CE QUE C' EST? $LA %\STIMMUNG% DE LA \RE[VOLUTION-- TELLEMENT IMPORTANT!-- QU' EST- CE QUE C' EST? $JE VAIS TE DIRE: ON NE SAIT PAS. $MAIS C' EST D' ABORD PARCE QU' IL Y A TROP DE LA MISE]RE, PAS SEULEMENT MANQUE D' ARGENT, MAIS... TOUJOURS, QU' IL Y A CES GENS RICHES QUI VIVENT ET LES AUTRES QUI NE VIVENT PAS..." $SA VOIX S' EST AFFERMIE: DES DEUX COUDES IL EST SOLIDEMENT APPUYE[ AU BASTINGAGE ENCORE CHAUD, ET IL ACCOMPAGNE LA FIN DE SA PHRASE D' UN MOUVEMENT EN AVANT DE SES LARGES E[PAULES, COMME D' AUTRES FRAPPERAIENT DU POING: "$ICI, C' EST CHANGE[! $QUAND LES VOLONTAIRES MARCHANDS ONT VOULU RAMENER L' E[TAT ANCIEN, LEUR QUARTIER A BRU^LE[ TROIS JOURS. $DES FEMMES AUX PETITS PIEDS COURAIENT COMME DES PINGOUINS." $IL S' ARRE^TE UN INSTANT, LE REGARD PERDU. $PUIS IL DIT: "$ET TOUT C*A, C' EST TOUJOURS AUSSI BE^TE... $LES MORTS, CEUX DE \MUNICH, CEUX D' \ODESSA... $BEAUCOUP D' AUTRES... $TOUJOURS AUSSI BE^TE..." $IL PRONONCE: BBE^TE, AVEC DE[GOU^T. "$ILS SONT LA] COMME DES LAPINS, OU COMME DANS LES IMAGES. $CE N' EST PAS TRAGIQUE, NON... $C' EST BBE^TE... $SURTOUT QUAND ILS ONT DES MOUSTACHES. $IL FAUT SE DIRE QUE CE SONT DE VRAIS HOMMES TUE[S... $ON NE CROIRAIT PAS..." $DE NOUVEAU, IL SE TAIT, TOUT LE CORPS PORTANT SUR LE

BASTINGAGE, E[CROULE[. $LES MOUSTIQUES ET LES INSECTES, AUTOUR DES LUMIE]RES VOILE[ES DU PONT, SONT DE PLUS EN PLUS NOMBREUX. $ON DEVINE, SANS LES VOIR, LES BERGES ET LA RIVIE]RE D' OMBRE OU] NE SCINTILLENT QUE LES REFLETS DE NOS AMPOULES E[LECTRIQUES, COLLE[S AU BATEAU. C*A$]2 ET LA], MAINTENANT, DE HAUTES FORMES TACHENT CONFUSE[MENT LE CIEL NOCTURNE: DES FILETS DRESSE[S DE PE^CHEURS, PEUT-E^TRE... -- \KLEIN? -- %$WAS?% $QUOI? -- $POURQUOI NE TE COUCHES- TU PAS? -- $TROP FATIGUE[. $FAIT TROP CHAUD EN BAS... $JE VAIS CHERCHER UNE CHAISE LONGUE ET LA DRESSE A] CO^TE[ DE LUI. $IL S' Y E[TEND LENTEMENT, SANS UN MOT, INCLINE LA TE^TE SUR SON E[PAULE ET DEVIENT IMMOBILE, PRIS PAR LE SOMMEIL OU L' ABRUTISSEMENT. $SAUF L' OFFICIER DE QUART, LES SENTINELLES HINDOUES ET MOI, TOUS SONT COUCHE[S; LES \CHINOIS, DE L' AUTRE CO^TE[ DE LA GRILLE, SUR LEURS MALLES, LES \BLANCS SUR DES CHAISES LONGUES OU DANS LEURS CABINES. $ON N' ENTEND PLUS, LORSQUE DESCEND LE BRUIT DES MACHINES, QUE DES DORMEURS QUI RONFLENT, ET UN VIEUX \CHINOIS QUI TOUSSE, TOUSSE, PRIS DE QUINTES SANS FIN PARCE QUE LES BOYS ONT ALLUME[ PARTOUT LES BA^TONNETS D' ENCENS QUI CHASSENT LES MOUSTIQUES. $JE ME RE[FUGIE DANS MA CABINE. $MAIS L' HE[BE[TUDE DU MAUVAIS SOMMEIL M' Y POURSUIT: MIGRAINE, LASSITUDE, FRISSONS... $JE ME DE[BARBOUILLE A] GRANDE EAU (NON SANS PEINE: LES ROBINETS SONT MINUSCULES), JE METS LE VENTILATEUR EN MARCHE, J' OUVRE LE HUBLOT. $ASSIS SUR MA COUCHETTE, DE[SOEUVRE[, JE SORS DE MES POCHES, UN A] UN, LES PAPIERS QUI S' Y TROUVENT. $DES RE[CLAMES DE PHARMACIES TROPICALES, DE VIEILLES LETTRES, DU PAPIER BLANC ORNE[ DU PETIT DRAPEAU TRICOLORE DES \MESSAGERIES \MARITIMES... $TOUT CELA, DE[CHIQUETE[ AVEC UN SOIN D' IVROGNE, EST ENVOYE[ PAR LE HUBLOT DANS LA RIVIE]RE. $DANS UNE AUTRE POCHE, D' ANCIENNES LETTRES DE CELUI QU' ILS APPELLENT \GARINE. $JE N' AI PAS VOULU LES LAISSER DANS MA VALISE, PAR PRUDENCE... $ET CECI? $C' EST LA NOMENCLATURE DES PAPIERS QUI M' ONT E[TE[ CONFIE[S PAR \MEUNIER. $VOYONS. $IL Y A BIEN DES CHOSES... $MAIS EN VOICI DEUX QUE \MEUNIER A MISES A] PART DANS LA NOMENCLATURE ME^ME; LA PREMIE]RE EST

LA COPIE D' UNE NOTE DE L' %\INTELLIGENCE \SERVICE% RELATIVE A] \TCHENG-\DAI=, AVEC DES ANNOTATIONS DE NOS AGENTS. $LA SECONDE EST CELLE DE L' UNE DES FICHES DE LA \SU^RETE[ DE \HONGKONG QUI CONCERNE \GARINE. $APRE]S AVOIR FERME[ LA PORTE A] CLEF ET POUSSE[ LE VERROU, JE PRENDS DANS LA POCHE DE MA CHEMISE LA GROSSE ENVELOPPE QUE \MEUNIER M' A REMISE. $LA PIE]CE QUE JE CHERCHE EST LA DERNIE]RE. $ELLE EST LONGUE, ET CHIFFRE[E. $EN HAUT DE LA PREMIE]RE PAGE: %TRANSMIS D' URGENCE.% $LE CHIFFRE EST JOINT, D' AILLEURS. $LA CURIOSITE[ ET ME^ME UNE CERTAINE INQUIE[TUDE ME POUSSANT, JE COMMENCE A] TRADUIRE. $QU' EST, AUJOURD'HUI, CET HOMME DONT J' AI E[TE[ L' AMI PENDANT DES ANNE[ES? $JE NE L' AI PAS VU DEPUIS CINQ ANS. $AU COURS DE CE VOYAGE, IL N' EST PAS UN JOUR QUI NE L' AIT IMPOSE[ A] MON SOUVENIR, SOIT QU' ON ME PARLA^T DE LUI, SOIT QUE SON ACTION FU^T SENSIBLE DANS LES RADIOS QUE NOUS RECEVIONS... $JE L' IMAGINE, TEL QUE JE L' AI VU A] \MARSEILLE LORS DE NOTRE DERNIE]RE ENTREVUE, MAIS AVEC UN VISAGE FORME[ PAR L' UNION DE SES VISAGES SUCCESSIFS; DE GRANDS YEUX GRIS, DURS, PRESQUE SANS CILS, UN NEZ MINCE ET LE[GE]REMENT COURBE (SA ME]RE E[TAIT JUIVE) ET SURTOUT, CREUSE[ES DANS LES JOUES, CES DEUX RIDES FINES ET NETTES QUI FONT TOMBER LES EXTRE[MITE[S DES LE]VRES MINCES, COMME DANS NOMBRE DE BUSTES ROMAINS. $CE NE SONT PAS CES TRAITS, A] LA FOIS AIGUS ET MARQUE[S, QUI ANIMENT CE VISAGE, MAIS LA BOUCHE AUX LE]VRES SANS MOLLESSE, AUX LE]VRES TENDUES LIE[ES AUX MOUVEMENTS DE LA MA^CHOIRE UN PEU FORTE; LA BOUCHE E[NERGIQUE, NERVEUSE... $DANS L' E[TAT DE FATIGUE OU] JE SUIS, LES PHRASES QUE JE TRADUIS AVEC LENTEUR ORDONNENT MES SOUVENIRS, ET ILS SE GROUPENT A] LEUR SUITE. $LA VOIX DOMINE. $IL Y A EN MOI, CETTE NUIT, DE L' IVROGNE QUI POURSUIT SON RE^VE... %\PIERRE \GARIN, DIT \GARINE OU \HARINE. $NE[ A] \GENE]VE LE% %5 NOVEMBRE 1892, DE \MAURICE \GARINE, SUJET SUISSE ET DE% %\SOPHIA \ALEXANDROVNA \MIRSKY, RUSSE, SON E[POUSE.% $IL EST NE[ EN .. $SE VIEILLIT- IL?... %$ANARCHISTE MILITANT. $CONDAMNE[ POUR COMPLICITE[ DANS UNE% %AFFAIRE ANARCHISTE A] \PARIS EN % $NON. $IL NE FUT JAMAIS "ANARCHISTE MILITANT". $EN 1914 -- A] VINGT ANS-- ENCORE SOUS L' INFLUENCE DES E[TUDES DE LETTRES QU' IL VENAIT DE TERMINER ET DONT IL NE RESTAIT EN LUI QUE LA RE[VE[LATION DE GRANDES EXISTENCES OPPOSE[ES ( "$QUELS LIVRES VALENT D' E^TRE E[CRITS, HORMIS LES %\ME[MOIRES?" ) IL E[TAIT

INDIFFE[RENT AUX SYSTE]MES, DE[CIDE[ A] CHOISIR CELUI QUE LES CIRCONSTANCES LUI IMPOSERAIENT. $CE QU' IL CHERCHAIT PARMI LES ANARCHISTES ET LES SOCIALISTES EXTRE[MISTES, MALGRE[ LE GRAND NOMBRE D' INDICATEURS DE POLICE QU' IL SAVAIT RENCONTRER CHEZ LES PREMIERS, C' E[TAIT L' ESPOIR D' UN TEMPS DE TROUBLES. $JE L' AI ENTENDU PLUSIEURS FOIS, AU RETOUR DE QUELQUE RE[UNION (OU]-- INGE[NUITE[-- IL E[TAIT ALLE[ COIFFE[ D' UNE CASQUETTE DE \BARCLAY), PARLER AVEC UNE IRONIE ME[PRISANTE DES HOMMES QU' IL VENAIT DE VOIR ET QUI PRE[TENDAIENT TRAVAILLER AU BONHEUR DE L' HUMANITE[. "$CES CRE[TINS-LA] VEULENT AVOIR RAISON. $EN L' OCCURRENCE, IL N' Y A QU' UNE RAISON QUI NE SOIT PAS UNE PARODIE: L' EMPLOI LE PLUS EFFICACE DE SA FORCE." $L' IDE[E E[TAIT ALORS DANS L' AIR, ET ELLE SE RELIAIT AU JEU DE SON IMAGINATION, TOUT OCCUPE[E DE \SAINT-\JUST.

$ON LE CROYAIT GE[NE[RALEMENT AMBITIEUX. $SEULE EST RE[ELLE L' AMBITION DONT CELUI QU' ELLE POSSE]DE PREND CONSCIENCE SOUS FORME D' ACTES A] ACCOMPLIR; IL E[TAIT ENCORE INCAPABLE DE DE[SIRER DES CONQUE^TES SUCCESSIVES, DE LES PRE[PARER, DE CONFONDRE SA VIE AVEC ELLES; SON CARACTE]RE NE SE PRE^TAIT PAS PLUS QUE SON INTELLIGENCE AUX COMBINAISONS NE[CESSAIRES. $MAIS IL SENTAIT EN LUI, TENACE, CONSTANT, LE BESOIN DE LA PUISSANCE. "$CE N' EST PAS TANT L' A^ME QUI FAIT LE CHEF QUE LA CONQUE^TE" M' AVAIT- IL DIT UN JOUR. $IL AVAIT AJOUTE[ AVEC IRONIE: "$MALHEUREUSEMENT!" $ET, QUELQUES JOURS PLUS TARD (IL LISAIT ALORS LE %\ME[MORIAL%): "$SURTOUT, C' EST LA CONQUE^TE QUI %MAINTIENT% L' A^ME DU CHEF. \NAPOLE[ON, A] \SAINTE-\H VA JUSQU' A] DIRE: "$TOUT DE ME^ME, QUEL ROMAN QUE MA VIE!..." $LE GE[NIE AUSSI POURRIT..." $IL SAVAIT QUE LA VOCATION QUI LE POUSSAIT N' E[TAIT POINT CELLE QUI BRILLE UN INSTANT, PARMI BEAUCOUP D' AUTRES, A] TRAVERS L' ESPRIT DES ADOLESCENTS, PUISQU' IL LUI FAISAIT D' AVANCE L' ABANDON DE SA VIE, PUISQU' IL ACCEPTAIT TOUS LES RISQUES QU' ELLE IMPLIQUAIT. $DE LA PUISSANCE, IL NE SOUHAITAIT NI ARGENT, NI CONSIDE[RATION, NI RESPECT; RIEN QU' ELLE-ME^ME. $SI, REPRIS PAR UN BESOIN PUE[RIL DE RE^VERIE, IL RE^VAIT A] ELLE, C' E[TAIT DE FA*CON PRESQUE PHYSIQUE. $PLUS "D' HISTOIRES"; UNE SORTE DE CRISPATION, DE FORCE TENDUE, D' ATTENTE. $L' IMAGE RIDICULE DE L' ANIMAL RAMASSE[, PRE^T A] BONDIR, L' OBSE[DAIT. $ET IL FINISSAIT PAR CONSIDE[RER L' EXERCICE DE LA PUISSANCE COMME UN SOULAGEMENT, COMME UNE DE[LIVRANCE. $IL ENTENDAIT SE JOUER. $BRAVE, IL SAVAIT QUE TOUTE PERTE

EST LIMITE[E PAR LA MORT, DONT SON EXTRE^ME JEUNESSE LUI PERMETTAIT DE SE SOUCIER PEU; QUANT AU GAIN POSSIBLE, IL NE L' IMAGINAIT PAS ENCORE SOUS UNE FORME PRE[CISE. $PEU A] PEU, AUX ESPOIRS CONFUS DE L' ADOLESCENCE, UNE VOLONTE[ LUCIDE SE SUBSTITUAIT, SANS DOMINER ENCORE UN CARACTE]RE DONT LA MARQUE RESTAIT LA VIOLENCE DANS CETTE LE[GE]RETE[ QUE DONNE, A] LA VINGTIE]ME ANNE[E, LA CONNAISSANCE UNIQUE DE L' ABSTRAIT. $MAIS IL DEVAIT BIENTO^T ENTRER EN CONTACT AVEC LA VIE D' UNE FA*CON BRUTALE; UN MATIN, A] \LAUSANNE, JE RE*CUS UNE LETTRE DANS LAQUELLE UN DE NOS CAMARADES M' INFORMAIT QUE \PIERRE VENAIT D' E^TRE INCULPE[ DANS UNE AFFAIRE D' AVORTEMENT; ET, DEUX JOURS PLUS TARD, UNE LETTRE DE LUI, OU] JE TROUVAI QUELQUES DE[TAILS. $SI LA PROPAGANDE EN FAVEUR DU MALTHUSIANISME E[TAIT ACTIVE DANS LES SOCIE[TE[S ANARCHISTES, LES SAGES-FEMMES QUI ACCEPTAIENT DE PROVOQUER L' AVORTEMENT PAR CONVICTION E[TAIENT FORT PEU NOMBREUSES, ET UN COMPROMIS INTERVENAIT; ELLES PROVOQUAIENT L' AVORTEMENT "POUR LA CAUSE" MAIS SE FAISAIENT PAYER. \PIERRE, A] MAINTES REPRISES, AVAIT, MI PAR CONVICTION, MI PAR VANITE[, DONNE[ LES SOMMES QUE N' AURAIENT PU TROUVER SEULES DES JEUNES FEMMES PAUVRES. $IL DISPOSAIT DE LA FORTUNE QU' IL AVAIT HE[RITE[E DE SA ME]RE, CE QUE NE[GLIGE LE RAPPORT DE POLICE; ON SAVAIT QU' IL SUFFISAIT DE S' ADRESSER A] LUI: ON LE SOLLICITAIT SOUVENT. A]$ LA SUITE D' UNE DE[NONCIATION, PLUSIEURS SAGES-FEMMES FURENT ARRE^TE[ES, ET IL FUT POURSUIVI POUR COMPLICITE[. $SON PREMIER SENTIMENT FUT LA STUPE[FACTION. $IL N' IGNORAIT PAS L' ILLE[GALITE[ DE CE QU' IL FAISAIT, MAIS LE GROTESQUE D' UN JUGEMENT EN COUR D' ASSISES, APPLIQUE[ A] DE TELLES ACTIONS, LE LAISSA DE[SEMPARE[. $IL NE PARVENAIT PAS, D' AILLEURS, A] SE RENDRE COMPTE DE CE QUE POUVAIT E^TRE UN TEL JUGEMENT. $JE LE VOYAIS ALORS SOUVENT, CAR ON L' AVAIT LAISSE[ EN LIBERTE[ PROVISOIRE. $LES CONFRONTATIONS N' AVAIENT POUR LUI AUCUN INTE[RE^T: IL NE NIAIT RIEN. $QUANT A] L' INSTRUCTION, MENE[E PAR UN JUGE A] BARBE, INDIFFE[RENT ET PRE[OCCUPE[ SURTOUT DE RE[DUIRE LES FAITS A] UNE SORTE D' ALLE[GORIE JURIDIQUE, ELLE LUI SEMBLAIT UNE LUTTE CONTRE UN AUTOMATE D' UNE ME[DIOCRE DIALECTIQUE. $UN JOUR, IL DIT A] CE JUGE QUI VENAIT DE LUI POSER UNE QUESTION: "$QU' IMPORTE?-- $EH! RE[PONDIT LE JUGE, CELA N' EST PAS SANS IMPORTANCE POUR L' APPLICATION DE LA PEINE..." $CETTE RE[PONSE LE TROUBLA. $L' IDE[E D' UNE CONDAMNATIO

RE[ELLE NE S' E[TAIT PAS ENCORE IMPOSE[E A] LUI. $ET, BIEN QU' IL FU^T COURAGEUX ET ME[PRISA^T CEUX QUI DEVAIENT LE JUGER, IL S' APPLIQUA A] FAIRE INTERVENIR EN SA FAVEUR AUPRE]S D' EUX TOUS CEUX QU' IL PUT ATTEINDRE: JOUER SA VIE SUR CETTE CARTE SALE, RIDICULE, QU' IL N' AVAIT PAS CHOISIE, LUI E[TAIT INTOLE[RABLE. $RETENU A] \LAUSANNE, JE NE PUS ASSISTER AUX DE[BATS. $PENDANT TOUTE LA DURE[E DU PROCE]S, IL EUT L' IMPRESSION D' UN SPECTACLE IRRE[EL; NON D' UN RE^VE, MAIS D' UNE COME[DIE E[TRANGE, UN PEU IGNOBLE ET TOUT A] FAIT LUNAIRE. $SEUL, LE THE[A^TRE PEUT DONNER, AUTANT QUE LA COUR D' ASSISES, UNE IMPRESSION DE CONVENTION. $LE TEXTE DU SERMENT EXIGE[ DES JURE[S, LU D' UNE VOIX DE MAI^TRE D' E[COLE LAS PAR LE PRE[SIDENT, LE SURPRIT PAR SON EFFET SUR CES DOUZE COMMER*CANTS PLACIDES, SOUDAIN E[MUS, VISIBLEMENT DE[SIREUX D' E^TRE JUSTES, DE NE PAS SE TROMPER, ET SE PRE[PARANT A] JUGER AVEC APPLICATION. $L' IDE[E QU' ILS POUVAIENT NE RIEN COMPRENDRE AUX FAITS QU' ILS ALLAIENT JUGER NE LES TROUBLAIT PAS UN INSTANT. $L' ASSURANCE AVEC LAQUELLE CERTAINS TE[MOINS DE[POSAIENT, L' HE[SITATION DES AUTRES, L' ATTITUDE DU PRE[SIDENT LORSQU' IL INTERROGEAIT (CELLE D' UN TECHNICIEN DANS UNE RE[UNION D' IGNORANTS), L' HOSTILITE[ AVEC LAQUELLE IL PARLAIT A] CERTAINS TE[MOINS A] DE[CHARGE, TOUT MONTRAIT A] \PIERRE LE PEU DE RELATION ENTRE LES FAITS EN CAUSE ET CETTE CE[RE[MONIE. $AU DE[BUT, IL FUT INTE[RESSE[ A] L' EXTRE^ME: LE JEU DE LA DE[FENSE LE PASSIONNAIT. $MAIS IL SE LASSA, ET, PENDANT L' AUDITION DES DERNIERS TE[MOINS, IL SONGEAIT EN SOURIANT: "$JUGER, C' EST, DE TOUTE E[VIDENCE, NE PAS COMPRENDRE, PUISQUE SI L' ON COMPRENAIT, ON NE POURRAIT PLUS JUGER." $ET LES EFFORTS DU PRE[SIDENT ET DE L' AVOCAT GE[NE[RAL POUR RAMENER A] LA NOTION, COMMUNE ET FAMILIE]RE AUX JURE[S, D' UN CRIME, LA SUITE DE CES E[VE[NEMENTS, LUI SEMBLE]RENT A] TEL POINT DIGNES D' UNE PARODIE QU' IL SE PRIT UN INSTANT A] RIRE. $MAIS LA JUSTICE, DANS CETTE SALLE, E[TAIT SI FORTE, LES MAGISTRATS, LES GENDARMES, LA FOULE E[TAIENT SI BIEN UNIS DANS UN ME^ME SENTIMENT QUE L' INDIGNATION N' Y AVAIT POINT DE PLACE. $SON SOURIRE OUBLIE[, \PIERRE TROUVA CE ME^ME SENTIMENT D' IMPUISSANCE NAVRANTE, DE ME[PRIS ET DE DE[GOU^T QUE L' ON E[PROUVE DEVANT UNE MULTITUDE FANATIQUE, DEVANT TOUTES LES GRANDES MANIFESTATIONS DE L' ABSURDITE[ HUMAINE. $SON RO^LE DE COMPARSE L' IRRITAIT. $IL AVAIT L' IMPRESSION D' E^TRE DEVENU FIGURANT, POUSSE[ PAR QUELQUE NE[CESSITE[

DANS UN DRAME D' UNE PSYCHOLOGIE EXCEPTIONNELLEMENT FAUSSE, ET ACCEPTE[E PAR UN PUBLIC STUPIDE; E[COEURE[, EXCE[DE[, AYANT PERDU JUSQU' AU DE[SIR DE DIRE A] CES GENS QU' ILS SE TROMPAIENT, IL ATTENDAIT AVEC UNE IMPATIENCE ME^LE[E DE RE[SIGNATION LA FIN DE LA PIE]CE QUI LE LIBE[RERAIT DE SA CORVE[E. $C' EST SEULEMENT LORSQU' IL SE RETROUVAIT SEUL DANS SA CELLULE (OU] IL AVAIT E[TE[ INCARCE[RE[ L' AVANT-VEILLE DES DE[BATS) QUE LE CARACTE]RE DE CES DE[BATS S' IMPOSAIT A] LUI. $LA], IL COMPRENAIT QU' IL S' AGISSAIT D' UN JUGEMENT: QUE SA LIBERTE[ E[TAIT EN JEU; QUE TOUTE CETTE COME[DIE VAINE POUVAIT SE TERMINER PAR SA CONDAMNATION, POUR UN TEMPS INDE[TERMINE[, A] CETTE VIE HUMILIANTE ET LARVAIRE. $LA PRISON LE TOUCHAIT MOINS DEPUIS QU' IL LA CONNAISSAIT; MAIS LA PERSPECTIVE D' UN TEMPS ASSEZ LONG PASSE[ AINSI, QUELQUE ADOUCISSEMENT QU' IL PU^T ESPE[RER FAIRE APPORTER A] SON SORT, N' E[TAIT PAS SANS FAIRE MONTER EN LUI UNE INQUIE[TUDE D' AUTANT PLUS LOURDE QU' IL SE SENTAIT PLUS DE[SARME[. %$CONDAMNE[ A] SIX MOIS D' EMPRISONNEMENT.% $N' EXAGE[RONS PAS. $UN TE[LE[GRAMME DE \PIERRE ME FIT SAVOIR QUE LE SURSIS LUI E[TAIT ACCORDE[. $VOICI LA LETTRE QU' IL M' ENVOYA: "$JE NE TIENS PAS LA SOCIE[TE[ POUR MAUVAISE, POUR SUSCEPTIBLE D' E^TRE AME[LIORE[E; JE LA TIENS POUR ABSURDE. $C' EST BIEN AUTRE CHOSE. $SI J' AI FAIT TOUT CE QUE J' AI PU FAIRE POUR E^TRE ACQUITTE[ PAR CES ABRUTIS, OU, DU MOINS, POUR RESTER LIBRE, C' EST QUE J' AI DE MON DESTIN-- PAS DE MOI-ME^ME, DE MON DESTIN-- UNE IDE[E QUI NE PEUT ACCEPTER LA PRISON POUR CE MOTIF GROTESQUE. "$ABSURDE. $JE NE VEUX NULLEMENT DIRE: DE[RAISONNABLE. $QU' ON LA TRANSFORME, CETTE SOCIE[TE[, NE M' INTE[RESSE PAS. $CE N' EST PAS L' ABSENCE DE JUSTICE EN ELLE QUI M' ATTEINT, MAIS QUELQUE CHOSE DE PLUS PROFOND, L' IMPOSSIBILITE[ DE DONNER A] UNE FORME SOCIALE, QUELLE QU' ELLE SOIT, MON ADHE[SION. $JE SUIS A-SOCIAL COMME JE SUIS ATHE[E, ET DE LA ME^ME FA*CON. $TOUT CELA N' AURAIT AUCUNE IMPORTANCE SI J' E[TAIS HOMME D' E[TUDE; MAIS JE SAIS QUE TOUT LE LONG DE MA VIE JE TROUVERAI A] MON CO^TE[ L' ORDRE SOCIAL, ET QUE JE NE POURRAI JAMAIS L' ACCEPTER SANS RENONCER A] TOUT CE QUE JE SUIS." $ET, PEU DE TEMPS APRE]S: "$IL Y A UNE PASSION PLUS PROFONDE QUE LES AUTRES, UNE PASSION POUR LAQUELLE LES OBJETS A] CONQUE[RIR NE SONT PLUS RIEN. $UNE PASSION PARFAITEMENT

DE[SESPE[RE[E-- UN DES PLUS PUISSANTS SOUTIENS DE LA FORCE". %$ENVOYE[ A] LA LE[GION E[TRANGE]RE DE L' ARME[E FRAN*CAISE EN AOU^ %1914, DE[SERTE A] LA FIN DE % $FAUX. $IL NE FUT PAS ENVOYE[ A] LA LE[GION: IL S' Y ENGAGEA. $ASSISTER A] LA GUERRE EN SPECTATEUR LUI PARUT IMPOSSIBLE. $L' ORIGINE DU CONFLIT, LOINTAINE, LUI E[TAIT INDIFFE[RENTE. $L' ENTRE[E DES TROUPES ALLEMANDES EN \BELGIQUE LUI SEMBLA TE[MOIGNER D' UN SENS LUCIDE DE LA GUERRE; ET, S' IL CHOISIT LA LE[GION, CE FUT SEULEMENT EN RAISON DE LA FACILITE[ AVEC LAQUELLE IL PUT Y ENTRER. $DE LA GUERRE, IL ATTENDAIT DES COMBATS: IL Y TROUVA L' IMMOBILITE[ DE MILLIONS D' HOMMES PASSIFS DANS LE VACARME. $L' INTENTION DE QUITTER L' ARME[E, QUI COUVA LONGTEMPS EN LUI, DEVINT UNE RE[SOLUTION UN JOUR QUE L' ON DISTRIBUA DE NOUVELLES ARMES POUR UN NETTOYAGE DE TRANCHE[ES. $JUSQUE-LA], LES LE[GIONNAIRES, A] L' OCCASION, AVAIENT RE*CU DE COURTS POIGNARDS, QUI SEMBLAIENT E^TRE ENCORE DES ARMES DE GUERRE; ILS RE*CURENT CE JOUR-LA] DES COUTEAUX NEUFS, A] MANCHE DE BOIS MARRON, A] LARGE LAME, SEMBLABLES, D' UNE FA*CON IGNOBLE ET TERRIBLE, A] DES COUTEAUX DE CUISINE... $JE NE SAIS COMMENT IL PARVINT A] PARTIR ET A] GAGNER LA \SUISSE; MAIS IL AGIT CETTE FOIS AVEC UNE GRANDE PRUDENCE, CAR IL FUT PORTE[ DISPARU. ($C' EST POURQUOI JE VOIS AVEC E[TONNEMENT CETTE MENTION DE DE[SERTION DANS LA NOTE ANGLAISE. $IL EST VRAI QU' IL N' A, AUJOURD'HUI, AUCUNE RAISON DE LA TENIR SECRE]TE...) %$PERD SA FORTUNE DANS DIVERSES SPE[CULATIONS FINANCIE]RES.% $IL FUT TOUJOURS JOUEUR. %$DIRIGE A] \ZURICH, GRA^CE A] SA CONNAISSANCE DES LANGUES E[TRANGE %UNE MAISON D' E[DITIONS@ PACIFISTES. $S' Y TROUVE EN RAPPORT% %AVEC DES RE[VOLUTIONNAIRES RUSSES.% $FILS D' UN \SUISSE ET D' UNE \RUSSE, IL PARLAIT L' ALLEMAND, LE FRAN*CAIS, LE RUSSE, ET L' ANGLAIS QU' IL AVAIT APPRIS AU COLLE]GE. $IL NE DIRIGEA PAS UNE MAISON D' E[DITIONS, MAIS LE SERVICE DES TRADUCTIONS D' UNE SOCIE[TE[ DONT LES E[DITIONS N' E[TAIENT PAS, PAR PRINCIPE, PACIFISTES. $IL EUT, COMME LE DIT LE RAPPORT DE POLICE, L' OCCASION DE FRE[QUENTER QUELQUES JEUNES HOMMES DU GROUPE BOLCHEVIK. $IL COMPRIT VITE QU' IL AVAIT AFFAIRE CETTE FOIS, NON A] DES PRE[DICATEURS, MAIS A] DES TECHNICIENS. $LE GROUPE E[TAIT PEU ACCUEILLANT; SEUL, LE SOUVENIR DE SON PROCE]S, QUI DANS CE MILIEU N' E[TAIT PAS ENCORE OUBLIE[, LUI AVAIT PERMIS DE N' EN

E^TRE PAS RE*CU COMME UN IMPORTUN; MAIS N' E[TANT PAS LIE[ A] SON ACTION (IL N' AVAIT PAS VOULU E^TRE MEMBRE DU PARTI, SACHANT QU' IL N' EN POURRAIT SUPPORTER LA DISCIPLINE ET NE CROYANT PAS A] UNE RE[VOLUTION PROCHAINE) IL N' EUT JAMAIS AVEC SES MEMBRES QUE DES RELATIONS DE CAMARADERIE. $LES JEUNES HOMMES L' INTE[RESSAIENT PLUS QUE LES CHEFS, DONT IL NE CONNAISSAIT QUE LES DISCOURS, CES DISCOURS PRONONCE[S SUR LE TON DE LA CONVERSATION, DANS DES PETITS CAFE[S ENFUME[S, DEVANT UNE VINGTAINE DE CAMARADES AFFALE[S SUR LES TABLES, ET DONT LE VISAGE SEUL EXPRIMAIT L' ATTENTION. $IL NE VIT JAMAIS \LE[NINE. $SI LA TECHNIQUE ET LE GOU^T DE L' INSURRECTION CHEZ LES BOLCHEVIKS LE SE[DUISAIENT, LE VOCABULAIRE DOCTRINAL, ET, SURTOUT, LE DOGMATISME QUI LES CHARGEAIENT L' EXASPE[RAIENT. A]$ LA VE[RITE[, IL E[TAIT DE CEUX POUR QUI L' ESP RE[VOLUTIONNAIRE NE PEUT NAI^TRE QUE DE LA RE[VOLUTION QUI COMMENCE, DE CEUX POUR QUI LA RE[VOLUTION EST, AVANT TOUT: UN E[TAT DE CHOSES. $LORSQUE VINT LA \RE[VOLUTION RUSSE, IL FUT STUPE[FAIT. $UN A] UN, SES CAMARADES QUITTE]RENT \ZURICH, LUI PROMETTANT DE LUI DONNER LES MOYENS DE VENIR EN \RUSSIE. $S' Y RENDRE LUI SEMBLAIT A] LA FOIS NE[CESSAIRE ET JUSTE; ET, CHAQUE FOIS QU' UN DE SES CAMARADES S' EN ALLAIT, IL L' ACCOMPAGNAIT SANS ENVIE, MAIS AVEC LE SENTIMENT OBSCUR D' UNE SPOLIATION. $CE VOYAGE EN \RUSSIE, IL LE SOUHAITA AVEC PASSION A] PARTIR DE LA RE[VOLUTION D' \OCTOBRE; IL E[CRIVIT; MAIS LES CHEFS DU PARTI AVAIENT AUTRE CHOSE A] FAIRE QUE RE[PONDRE A] DES LETTRES DE \SUISSE, ET FAIRE APPEL A] DES AMATEURS. $IL EN SOUFFRAIT AVEC UNE TRISTE RAGE; IL M' E[CRIVAIT: "\DIEU SAIT QUE J' AI VU DES HOMMES PASSIONE[S, DES HOMMES POSSE[DE[S PAR UNE IDE[E, DES HOMMES ATTACHE[S A] LEURS GOSSES, A] LEUR ARGENT, A] LEURS MAI^TRESSES, A] LEUR ESPOIR ME^ME, COMME ILS LE SONT A] LEURS MEMBRES; INTOXIQUE[S, HANTE[S, OUBLIANT TOUT, DE[FENDANT L' OBJET DE LEUR PASSION OU COURANT APRE]S!... $SI JE DISAIS QUE JE VEUX UN MILLION, ON PENSERAIT QUE JE SUIS UN HOMME ENVIEUX; CENT, QUE JE SUIS CHIME[RIQUE, MAIS PEUT-E^TRE FORT; ET SI JE DIS QUE JE CONSIDE]RE MA JEUNESSE COMME LA CARTE SUR LAQUELLE JE JOUE, ON A L' AIR DE ME PRENDRE POUR UN MALHEUREUX VISIONNAIRE. $ET JE JOUE CE JEU-LA], CROIS- MOI, COMME UN PAUVRE TYPE PEUT JOUER, A] \MONTE-\CARLO, LA PARTIE APRE]S LAQUELLE IL SE TUERA S' IL PERD. $SI JE POUVAIS TRICHER, JE TRICHERAIS. $AVOIR UN COEUR, UN COEUR D' HOMME, ET NE PAS S' APERCEVOIR QU' ON EXPLIQUE CELA A] UNE FEMME QUI S' EN FOUT, C' EST TRE]S NORMAL:

ON PEUT SE TROMPER, LA], TANT QUE L' ON VEUT. $MAIS ON NE PEUT PAS SE TROMPER AU JEU DE LA VIE; IL PARAI^T QU' IL EST SIMPLE, ET QUE FIXER UNE PENSE[E RE[SOLUE SUR SA DESTINE[E EST MOINS SAGE QUE LA FIXER SUR CES SOUCIS DU JOUR, SUR SES ESPOIRS OU SUR SES RE^VES... $ET MA RECHERCHE, JE SAURAI LA CONDUIRE: QUE JE RETROUVE SEULEMENT LE PRIX DU PREMIER PASSAGE, QUE J' AI IMBE[CILEMENT GASPILLE[!..." %$ENVOYE[ A] \CANTON, A] LA FIN DE 1918, PAR L' \INTERNATIONALE.% $IDIOT. $IL AVAIT CONNU AU LYCE[E UN DE MES CAMARADES, \LAMBERT, BEAUCOUP PLUS A^GE[ QUE NOUS, DONT LES PARENTS, FONCTIONNAIRES FRAN*CAIS, AVAIENT E[TE[ LES AMIS DES MIENS, COMMER*CANTS A] \HAI=PHONG. $COMME PRESQUE TOUS LES ENFANTS EUROPE[ENS DE CETTE VILLE, \LAMBERT AVAIT E[TE[ E[LEVE[ PAR UNE NOURRICE CANTONAISE, DONT, COMME MOI, IL PARLAIT LE DIALECTE. $IL E[TAIT REPARTI POUR LE \TONKIN AU DE[BUT DE 1914. $RAPIDEMENT E[COEURE[ PAR LA VIE COLONIALE, IL AVAIT GAGNE[ LA \CHINE, OU] IL E[TAIT DEVENU L' UN DES COLLABORATEURS DE \SUN-\YAT-\SEN, ET N' AVAIT PAS REJOINT SON CORPS A] LA DE[CLARATION DE GUERRE. $IL E[TAIT RESTE[ EN CORRESPONDANCE SUIVIE AVEC \PIERRE; IL LUI PROMETTAIT DEPUIS LONGTEMPS DE LUI FOURNIR LE MOYEN DE VENIR A] \CANTON. $ET \PIERRE, BIEN QU' IL NE FU^T PAS CONVAINCU DE LA VALEUR DE CETTE PROMESSE, E[TUDIAIT LES CARACTE]RES CHINOIS, NON SANS DE[COURAGEMENT. $UN JOUR, EN JUIN 1918, IL RE*CUT UNE LETTRE DANS LAQUELLE \LAMBERT LUI E[CRIVAIT: "$SI TU ES RE[SOLU A] QUITTER L' \EUROPE, DIS- LE MOI. $JE PUIS TE FAIRE APPELER; 800 DOLLARS PAR MOIS." $IL RE[PONDIT AUSSITO^T. $ET A] LA FIN DE NOVEMBRE, APRE]S QUE L' ARMISTICE EUT E[TE[ SIGNE[, IL RE*CUT UNE NOUVELLE LETTRE QUI CONTENAIT UN CHE]QUE SUR UNE BANQUE DE \MARSEILLE, ET DONT LE MONTANT E[TAIT UN PEU SUPE[RIEUR AU PRIX DU PASSAGE.

$JE DISPOSAIS ALORS DE QUELQUE ARGENT. $JE L' ACCOMPAGNAI A] \MARSEILLE. $JOURNE[E DE LENT VAGABONDAGE A] TRAVERS LA VILLE. $ATMOSPHE]RE ME[DITERRANE[ENNE OU] TOUT TRAVAIL SEMBLE CONSENTI, RUES E[CLAIRE[ES PAR UN PA^LE SOLEIL D' HIVER ET TACHE[ES PAR LES CAPOTES BLEUES DES SOLDATS QUI NE SONT PAS ENCORE DE[MOBILISE[S... $LES TRAITS DE SON VISAGE ONT PEU CHANGE[: LES TRACES DE LA GUERRE SE VOIENT SURTOUT SUR SES JOUES, MAINTENANT AMAIGRIES, TENDUES, SILLONE[ES DE PETITES RIDES VERTICALES, ET QUI ACCENTUENT L' E[CLAT DUR DES YEUX GRIS, LA COURBE DE LA BOUCHE MINCE ET LA PROFONDEUR DES DEUX RIDES QUI LA PROLONGENT.

$DEPUIS LONGTEMPS NOUS MARCHONS EN CAUSANT. $UN SEUL SENTIMENT LE DOMINE, L' IMPATIENCE. $BIEN QU' IL LA CACHE, ELLE SE GLISSE SOUS TOUS SES GESTES, ET S' EXPRIME INVOLONTAIREMENT DANS LE RYTHME SACCADE[ DE SES PAROLES. "$COMPRENDS- TU VRAIMENT CE QUE CELA PEUT E^TRE: LE REMORDS? DEMANDA- T- IL SOUDAIN. $JE M' ARRE^TE, INTERLOQUE[. "$UN VRAI REMORDS; PAS UN SENTIMENT DE LIVRE OU DE THE[A^TRE UN SENTIMENT CONTRE SOI-ME^ME-- SOI-ME^ME A] UNE AUTRE E[POQUE. "$UN SENTIMENT QUI NE PEUT NAI^TRE QUE D' UN ACTE GRAVE -- ET LES ACTES GRAVES NE SE COMMETTENT PAS PAR HASARD... -- $CELA DE[PEND. -- $NON. $POUR UN HOMME QUI EN A FINI AVEC LES EXPE[RIENCES D' ADOLESCENT, SOUFFRIR D' UN REMORDS, CELA NE PEUT E^TRE QUE NE PAS SAVOIR PROFITER D' UN ENSEIGNEMENT..." $ET, CONSTATANT SOUDAIN MA SURPRISE: "$JE TE DIS CELA A] PROPOS DES \RUSSES." $CAR NOUS VENONS DE PASSER DEVANT UNE VITRINE DE LIBRAIRIE CONSACRE[E A] DES ROMANCIERS RUSSES. "$IL Y A UNE PAILLE DANS CE QU' ILS ONT E[CRIT, ET CETTE PAILLE C' EST QUELQUE CHOSE COMME LE REMORDS. $CES E[CRIVAINS ONT TOUS LE DE[FAUT DE N' AVOIR TUE[ PERSONNE. $SI LEURS PERSONNAGES SOUFFRENT APRE]S AVOIR TUE[, C' EST QUE LE MONDE N' A PRESQUE PAS CHANGE[ POUR EUX. $JE DIS: PRESQUE. $DANS LA RE[ALITE[, JE CROIS QU' ILS VERRAIENT LE MONDE SE TRANSFORMER COMPLE]TEMENT, CHANGER SES PERSPECTIVES, DEVENIR, NON LE MONDE D' UN HOMME QUI "A COMMIS UN CRIME" MAIS CELUI D' UN HOMME QUI A TUE[. $CE MONDE NE SE TRANSFORME PAS-- DISONS: PAS ASSEZ, SI TU VEUX-- JE NE PEUX PAS CROIRE A] SA VE[RITE[. $POUR UN ASSASSIN IL N' Y A PAS DE CRIMES, IL N' Y A QUE DES MEURTRES-- S' IL EST LUCIDE, BIEN ENTENDU. -- $IDE[E QUI VA LOIN, SI ON L' E[TEND UN PEU... $ET, APRE]S UN SILENCE, IL REPREND: "$AUSSI EXCE[DE[ DE SOI-ME^ME QUE L' ON SOIT, ON NE L' EST JAMAIS AUTANT QU' ON LE DIT. $SE LIER A] UNE GRANDE ACTION QUELCONQUE, ET NE PAS LA LA^CHER, EN E^TRE HANTE[, EN E^TRE INTOXIQUE[, C' EST PEUT-E^TRE..." $MAIS IL HAUSSE LES E[PAULES ET LAISSE LA] SA PHRASE. -- $DOMMAGE QUE TU N' AIES PAS LA FOI, TU AURAIS FAIT UN MISSIONNAIRE ADMI___ -- $NON! $D' ABORD PARCE QUE LES CHOSES QUE J' APPELLE

BASSESSES NE M' HUMILIENT PAS. $ELLES FONT PARTIE DE L' HOMME. $JE LES ACCEPTE COMME D' AVOIR FROID EN HIVER. $JE NE DE[SIRE PAS LES SOUMETTRE A] UNE LOI. $ET J' AURAIS FAIT UN MAUVAIS MISSIONNAIRE POUR UNE AUTRE RAISON: JE N' AIME PAS LES HOMMES. $JE N' AIME PAS ME^ME LES PAUVRES GENS, LE PEUPLE, CEUX EN SOMME POUR QUI JE VAIS COMBATTRE... -- $TU LES PRE[FE]RES AUX AUTRES, CELA REVIENT AU ME^ME. -- $JAMAIS DE LA VIE! -- $QUOI, JAMAIS DE LA VIE? $TU NE LES PRE[FE]RES PAS OU CELA NE REVIENT PAS AU ME^ME?... -- $JE LES PRE[FE]RE, MAIS UNIQUEMENT PARCE QU' ILS SONT LES VAINCUS. $OUI, ILS ONT, DANS L' ENSEMBLE, PLUS DE COEUR, PLUS D' HUMANITE[ QUE LES AUTRES; VERTUS DE VAINCUS... $CE QUI EST BIEN CERTAIN, C' EST QUE JE N' AI QU' UN DE[GOU^T HAINEUX POUR LA BOURGEOISIE DONT JE SORS. $MAIS QUANT AUX AUTRES, JE SAIS SI BIEN QU' ILS DEVIENDRAIENT ABJECTS, DE]S QUE NOUS AURIONS TRIOMPHE[ ENSEMBLE... $NOUS AVONS EN COMMUN NOTRE LUTTE, ET C' EST BIEN LE PLUS CLAIR... -- $ALORS, POURQUOI PARS- TU? $CETTE FOIS, C' EST LUI QUI S' ARRE^TA. -- $EST- CE QUE TU SERAIS DEVENU IDIOT? -- C*A$ M' E[TONNERAIT: ON S' EN SERAIT APER*CU. -- $JE PARS PARCE QUE JE N' AI PAS ENVIE DE RETOURNER FAIRE L' IMBE[CILE DEVANT UN TRIBUNAL, POUR UNE RAISON SE[RIEUSE CETTE FOIS. $MA VIE NE M' INTE[RESSE PAS. $C' EST CLAIR, C' EST NET, C' EST FORMEL. $JE VEUX-- TU ENTENDS?-- UNE CERTAINE FORME DE PUISSANCE; OU JE L' OBTIENDRAI, OU TANT PIS POUR MOI. -- $TANT PIS SI C' EST MANQUE[? -- $SI C' EST MANQUE[ JE RECOMMENCERAI, LA] OU AILLEURS. $ET SI JE SUIS TUE[, LA QUESTION SERA RE[SOLUE." $SES BAGAGES AVAIENT E[TE[ PORTE[S A] BORD. $NOUS NOUS SERRA^MES FORTEMENT LA MAIN, ET IL SE RENDIT AU BAR OU] IL COMMEN*CA A] LIRE, SEUL, SANS POUVOIR SE FAIRE SERVIR. $SUR LE QUAI, DES JEUNES MENDIANTES ITALIENNES CHANTAIENT, ET LEURS CHANSONS M' ACCOMPAGNE]RENT, TANDIS QUE JE M' E[LOIGNAIS, AVEC L' ODEUR DE VERNIS DU PAQUEBOT RE[CEMMENT REPEINT. %$ENGAGE[ PAR \SUN-\YAT-\SEN AVEC LE TITRE DE "CONSEILLER JURIDIQU %AUX APPOINTEMENTS DE 800 DOLLARS PAR MOIS; CHARGE[,% %APRE]S NOTRE REFUS DE FOURNIR DES TECHNICIENS AU \GOUVERNEMENT DE% %\CANTON, DE LA RE[ORGANISATION ET DE LA DIRECTION DE LA \PROPAGANDE% %(SON POSTE ACTUEL).% $LORSQU' IL E[TAIT ARRIVE[ A] \CANTON, IL AVAIT APPRIS, EN EFFET,

AVEC UN VIF PLAISIR, QU' IL DEVAIT TOUCHER HUIT CENTS DOLLARS MEXICAINS CHAQUE MOIS. $MAIS IL COMPRIT, APRE]S TROIS MOIS, QUE LE PAIEMENT DE LA SOLDE DES MILITAIRES ET DES CIVILS ATTACHE[S AU \GOUVERNEMENT DE \SUN-\YAT-\SEN E[TAIT FORT INCERTAIN: CHACUN VIVAIT DE CONCUSSION OU DE "COMBINES". $EN FAISANT DE[LIVRER DES CARTES D' AGENTS SECRETS DE PROPAGANDE A] DES IMPORTATEURS D' OPIUM AINSI MIS A] L' ABRI DES DIVERSES POLICES, IL GAGNA, EN SEPT MOIS, UNE CENTAINE DE MILLE FRANCS-OR. $CE QUI LUI PERMIT DE NE PLUS CRAINDRE D' E^TRE PRIS A] L' IMPROVISTE PAR QUELQUE DIFFICULTE[. $ET, TROIS MOIS PLUS TARD, \LAMBERT QUITTA \CANTON, LUI LAISSANT LA DIRECTION DE LA \PROPAGANDE, QUI N' E[TAIT ALORS QU' UNE CARICATURE.

$NE SOUFFRANT PLUS DE LA PRE[CARITE[ D' UNE POSITION DEVENUE SOLIDE, \PIERRE VOULUT TRANSFORMER LA \PROPAGANDE, ET FAIRE D' UN BUREAU D' OPE[RA-COMIQUE UNE ARME. $IL INSTITUA UN CONTRO^LE SE[RIEUX DES FONDS QUI LUI E[TAIENT CONFIE[S, ET EXIGEA DE SES SUBORDONNE[S DE LA LOYAUTE[: IL FUT OBLIGE[ DE LES REMPLACER PRESQUE TOUS. $MAIS LES NOUVEAUX FONCTIONNAIRES, MALGRE[ LES PROMESSES DE \SUN-\YAT-\SEN QUI SUIVAIT SON EFFORT AVEC CURIOSITE[, NE FURENT PAS PAYE[S, ET, PENDANT DES MOIS, \PIERRE FUT OCCUPE[ A] CHERCHER, CHAQUE JOUR, LES MOYENS DE PAYER SES AGENTS. $IL AVAIT ANNEXE[ A] LA \PROPAGANDE LA POLICE POLITIQUE: IL OBTINT ENCORE LE CONTRO^LE DES POLICES URBAINE ET SECRE]TE. $ET, AVEC LA PLUS GRANDE INDIFFE[RENCE A] L' E[GARD DES DE[CRETS, IL ASSURA, PAR LES TAXES CLANDESTINES DONT IL FRAPPA LES IMPORTATEURS D' OPIUM, LES TENANCIERS DE MAISONS DE JEU ET DE PROSTITUTION, L' EXISTENCE DE LA \PROPAGANDE. $C' EST POURQUOI LE RAPPORT DE POLICE DIT: %$INDIVIDU E[NERGIQUE, MAIS SANS MORALITE[.% ($MORALITE[ ME RAVIT.) %A]$ SU CHOISIR DES COLLABORATEURS HABILES, TOUS AU SERVICE DE% %L' \INTERNATIONALE.% $LA VE[RITE[ EST PLUS COMPLIQUE[E. $SACHANT QUE SE FORMAIT ENTRE SES MAINS L' INSTRUMENT DONT IL AVAIT SI LONGTEMPS RE^VE[, IL FIT LES PLUS GRANDS EFFORTS POUR EMPE^CHER SA DESTRUCTION. $IL N' IGNORAIT PAS QUE, LE CAS E[CHE[ANT, MALGRE[ SON AFFABILITE[, \SUN N' HE[SITERAIT PAS A] L' ABANDONNER; IL AGIT AVEC AUSSI PEU DE VIOLENCE QUE POSSIBLE, MAIS AVEC TE[NACITE[. $IL S' ENTOURA DE JEUNES GENS DU \KUOMINTANG, MALADROITS MAIS FANATIQUES, ET QU' IL PARVINT A] INSTRUIRE, AIDE[ PAR UN NOMBRE SANS CESSE CROISSANT D' AGENTS RUSSES, QUE LA FAMINE

AVAIT CHASSE[S DE LA \SIBE[RIE ET DE LA \CHINE DU \NORD. $AVANT LA RENCONTRE DE \SUN-\YAT-\SEN ET DE \BORODINE A] \SHANGHAI=, L' \INTERNATIONALE DE \MOSCOU AVAIT FAIT PRESSENTIR \PIERRE, LUI RAPPELANT LES ENTRETIENS DE \ZURICH. $ELLE L' AVAIT TROUVE[ RE[SOLU A] LA SERVIR: ELLE SEULE LUI SEMBLAIT DISPOSER DES MOYENS NE[CESSAIRES A] DONNER A] LA PROVINCE DE \CANTON L' ORGANISATION RE[VOLUTIONNAIRE QU' IL SOUHAITAIT, ET A] REMPLACER PAR UNE VOLONTE[ PERSE[VE[RANTE LES VELLE[ITE[S CHINOISES. $AUSSI USA- T- IL DU PEU D' INFLUENCE QU' IL AVAIT SUR \SUN-\YAT-\SEN POUR LE RAPPROCHER DE LA \RUSSIE, ET SE TROUVA- T- IL TOUT NATURELLEMENT LE COLLABORATEUR ET L' ALLIE[ DE \BORODINE, LORSQUE CELUI-CI SE RENDIT A] \CANTON. $PENDANT LES PREMIERS MOIS QUI SUIVIRENT L' ARRIVE[E DE \BORODINE, JE COMPRIS, AU TON DES LETTRES DE \PIERRE, QU' UNE ACTION PUISSANTE-- ENFIN-- SE PRE[PARAIT; PUIS LES LETTRES DEVINRENT PLUS RARES, ET C' EST AVEC SURPRISE QUE J' APPRIS QUE "LE RIDICULE PETIT \GOUVERNEMENT DE \CANTON" ENTRAIT EN LUTTE CONTRE L' \ANGLETERRE ET RE^VAIT DE RECONSTITUER L' UNITE[ DE LA \CHINE. $LORSQUE \PIERRE, APRE]S MA RUINE, ME DONNA LA POSSIBILITE[ DE VENIR A] \CANTON COMME \LAMBERT LA LUI AVAIT DONNE[E A] LUI-ME^ME SIX ANS PLUS TO^T, JE NE CONNAISSAIS LA LUTTE DE \HONGKONG CONTRE \CANTON QUE PAR LES RADIOS D' \EXTRE^ME-\ORIENT; ET LES PREMIE]RES INSTRUCTIONS QUE JE RE*CUS ME FURENT DONNE[ES A] \CEYLAN PAR UN DE[LE[GUE[ DU \KUOMINTANG DE \COLOMBO, PENDANT L' ESCALE. $IL PLEUVAIT COMME IL PLEUT SOUS LES TROPIQUES; PENDANT QUE J' E[COUTAIS LE VIEUX \CANTONAIS, L' AUTO DANS LAQUELLE NOUS E[TIONS ASSIS FILAIT SOUS LES NUAGES BAS; LE PARE-BRISE BROUILLE[ FAISAIT SAUTER AU PASSAGE, EN CLAQUANT, LES PALMES RUISSELANTES. $IL ME FALLAIT FAIRE EFFORT POUR ME PERSUADER QUE LES PAROLES QUE J' ENTENDAIS EXPRIMAIENT DES RE[ALITE[S, DES LUTTES, DES MORTS, DE L' ANGOISSE... $DE RETOUR A] BORD, AU BAR, ENCORE E[TONNE[ DES DISCOURS DU \CHINOIS, J' EUS LA CURIOSITE[ DE RELIRE LES DERNIE]RES LETTRES DE \PIERRE, DONT LE RO^LE DE CHEF COMMEN*CAIT A] DEVENIR RE[EL POUR MOI. $ET CES LETTRES QUI SONT LA], SUR MON LIT, FONT MAINTENANT ENTRER DANS CETTE CABINE BLANCHE, A] CO^TE[ DE L' IMAGE TROUBLE DE MON AMI, DE TANT DE SOUVENIRS NETS OU DE[SAGRE[GE[S, UN OCE[AN BATTU D' UNE PLUIE OBLIQUE ET BORDE[ PAR LA LONGUE LIGNE GRISE DES HAUTS PLATEAUX DE \CEYLAN SURMONTE[E DE NUAGES IMMOBILES ET PRESQUE NOIRS... "$TU SAIS COMBIEN JE SOUHAITE QUE TU VIENNES. $MAIS NE VIENS PAS EN CROYANT TROUVER ICI LA VIE QUI SATISFAIT L' ESPOIR

QUE J' AVAIS LORSQUE JE T' AI QUITTE[. $LA FORCE DONT J' AI RE^VE[ ET DONT JE DISPOSE AUJOURD'HUI NE S' OBTIENT QUE PAR UNE APPLICATION PAYSANNE, PAR UNE E[NERGIE PERSE[VE[RANTE, PAR LA VOLONTE[ CONSTANTE D' AJOUTER A] CE QUE NOUS POSSE[DONS L' HOMME OU L' E[LE[MENT QUI NOUS MANQUE. $PEUT-E^TRE SERAS- TU E[TONNE[ QUE JE T' E[CRIVE AINSI, MOI. $CETTE PERSE[VE[RANCE QUI ME MANQUAIT, JE L' AI TROUVE[E ICI CHEZ DES COLLABORATEURS, ET JE CROIS L' AVOIR ACQUISE. $MA FORCE VIENT DE CE QUE J' AI MIS UNE ABSENCE DE SCRUPULES COMPLE]TE AU SERVICE D' AUTRE CHOSE QUE MON INTE[RE^T IMME[DIAT..." $J' AI VU CHAQUE JOUR, EN APPROCHANT DE \CANTON, AFFICHER LES RADIOS PAR LESQUELS IL A SI BIEN REMPLACE[ SES LETTRES... $CETTE NOTE DE POLICE EST SINGULIE]REMENT INCOMPLE]TE. $JE VOIS AU BAS DE LA PAGE DEUX GROS POINTS D' EXCLAMATION AU CRAYON BLEU. $PEUT-E^TRE EST- CE UNE NOTE ANCIENNE? $LES PRE[CISIONS FOURNIES PAR LA SECONDE FEUILLE SONT D' UN TOUT AUTRE ORDRE: %$ASSURE AUJOURD'HUI L' EXISTENCE DE LA \PROPAGANDE PAR DES% %PRE[LE]VEMENTS SUR LES ENVOIS DES COLONIAUX CHINOIS ET SUR LES COTIS %DES SYNDICATS. $SEMBLE E^TRE POUR BEAUCOUP DANS L' ENTHOUSIASME% %INDE[NIABLE QUE RENCONTRE ICI L' IDE[E D' UNE GUERRE CONTRE LES% %TROUPES AUXQUELLES NOUS AVONS ACCORDE[ NOTRE APPUI. $EST PARVENU,% %A] L' AIDE D' UNE PRE[DICATION INCESSANTE, MENE[E PAR SES% %AGENTS, A] FAIRE ACCEPTER LES SYNDICATS OBLIGATOIRES-- SUR L' IMPORT %DESQUELS JE NE CROIS PAS DEVOIR INSISTER-- , LORSQUE% %\BORODINE EN DEMANDA LA CRE[ATION, AVANT DE DISPOSER DES PIQUETS% %DE GRE]VE. A]$ FAIT DES SEPT SERVICES DE LA POLICE, PUBLIQUE ET SEC %AUTANT DE SERVICES DE PROPAGANDE. $A CRE[E[ UN "GROUPEMENT% %D' INSTRUCTION POLITIQUE" QUI EST UNE E[COLE D' ORATEURS ET DE PROP %$A FAIT RATTACHER AU \BUREAU \POLITIQUE, ET PAR LA] A]% %L' \INTERNATIONALE, LE \COMMISSARIAT DE LA \JUSTICE (ICI ENCORE, JE% %NE CROIS PAS DEVOIR INSISTER) ET CELUI DES \FINANCES. $ENFIN, J' IN %SUR CE POINT, IL S' EFFORCE ACTUELLEMENT DE FAIRE PROMULGUER% %LE DE[CRET DONT LE SEUL PROJET A FAIT DEMANDER PAR NOUS L' INTERVENT %MILITAIRE DU \ROYAUME-\UNI: LE DE[CRET QUI INTERDIT L' ENTRE[E% %DU PORT DE \CANTON A] TOUT BATEAU AYANT FAIT ESCALE A] \HONGKONG,% %ET DONT ON A SI BIEN DIT% QU' IL DE[TRUIRAIT \HONGKONG AUSSI SU^REMENT QU' UN CANCER. %$CETTE PHRASE EST AFFICHE[E DANS PLUSIEURS %BUREAUX DE LA \PROPAGANDE% $AU-DESSOUS, TROIS LIGNES SONT SOULIGNE[ES DEUX FOIS AU CRAYON ROUGE.

%$JE ME PERMETS D' ATTIRER TOUT SPE[CIALEMENT VOTRE ATTENTION% $SUR CECI: CET HOMME EST% GRAVEMENT MALADE. %$IL SERA% OBLIGE[ %DE QUITTER LE \TROPIQUE AVANT PEU.% $J' EN DOUTE.

%%\PUISSANCES%% %\JUILLET.% $CRIS, APPELS, PROTESTATIONS, ORDRES DES POLICIERS, LE VACARME D' HIER SOIR RECOMMENCE. $CETTE FOIS C' EST LE DE[BARQUEMENT. A]$ PEINE REGARDE- T- ON \SHAMEEN AUX PETITES MAISONS ENTOURE[ES D' ARBRES. $TOUS OBSERVENT LE PONT VOISIN PROTE[GE[ PAR DES TRANCHE[ES ET DES FILS DE FER BARBELE[S, ET, SURTOUT, LES CANONNIE]RES ANGLAISES ET FRAN*CAISES TOUTES PROCHES DONT LES CANONS SONT DIRIGE[S VERS \CANTON. $UN CANOT AUTOMOBILE NOUS ATTEND, \KLEIN ET MOI. $VOICI LA VIEILLE \CHINE, LA \CHINE SANS \EUROPE[ENS. $SUR UNE EAU JAUNA^TRE, CHARGE[E DE GLAISE, LE CANOT AVANCE COMME DANS UN CANAL, ENTRE DEUX RANGS SERRE[S DE SAMPANS SEMBLABLES A] DES GONDOLES GROSSIE]RES AVEC LEUR TOITURE D' OSIER. A]$ L' AVANT, DES FEMMES PRESQUE TOUTES A^GE[ES CUISINENT SUR DES TRE[PIEDS, DANS UNE INTENSE ODEUR DE GRAISSE BRU^LE[E; SOUVENT, DERRIE]RE ELLES, APPARAI^T UN CHAT, UNE CAGE OU UN SINGE ENCHAI^NE[. $LES ENFANTS NUS ET JAUNES PASSENT DE L' UN A] L' AUTRE, FAISANT SAUTER COMME UN PLUMEAU PLAT LA FRANGE UNIQUE DE LEURS CHEVEUX, PLUS LE[GERS ET PLUS ANIME[S QUE LES CHATS MALGRE[ LEURS VENTRES EN POIRE DE MANGEURS DE RIZ. $LES TOUT PETITS DORMENT, PAQUETS DANS UN LINGE NOIR ACCROCHE[ AU DOS DES ME]RES. $LA LUMIE]RE FRISANTE DU SOLEIL JOUE AUTOUR DES ARE^TES DES SAMPANS ET DE[TACHE VIOLEMMENT DE LEUR FOND BRUN LES BLOUSES ET LES PANTALONS DES FEMMES, TACHES BLEUES, ET LES ENFANTS GRIMPE[S SUR LES TOITS, TACHES JAUNES. $SUR LE QUAI, LE PROFIL DENTELE[ DES MAISONS AME[RICAINES ET DES MAISONS CHINOISES: AU-DESSUS, LE CIEL SANS COULEUR A] FORCE DE LUMIE]RE; ET PARTOUT, LE[GE]RE COMME UNE MOUSSE, SUR LES SAMPANS, SUR LES MAISONS, SUR L' EAU, CETTE LUMIE]RE DANS LAQUELLE NOUS PE[NE[TRONS COMME DANS UN BROUILLARD INCANDESCENT. $NOUS ACCOSTONS. $UNE AUTO QUI NOUS ATTENDAIT NOUS

EMME]NE AUSSITO^T A] VIVE ALLURE. $LE CHAUFFEUR, VE^TU DE L' UNIFORME DE L' ARME[E, FAIT RONFLER SANS CESSE SON KLAXON, ET LA FOULE REFLUE PRE[CIPITAMMENT, COMME POUSE[E PAR UN CHASSE-NEIGE. A]$ PEINE AI- JE LE TEMPS D' ENTREVOIR, PERPENDICULAIR A] NOTRE COURSE, UNE MULTITUDE BLEUE ET BLANCHE-- BEAUCOUP D' HOMMES EN ROBES-- ENCADRE[E PAR DES PERSPECTIVES DE STORES ORNE[S DE GIGANTESQUES CARACTE]RES NOIRS ET CONSTAMMENT TROUE[E PAR LES MARCHANDS AMBULANTS ET LES MANOEUVRES QUI AVANCENT AU PAS GYMNASTIQUE, LE CORPS DE[JETE[, L' E[PAULE COURBE[E SOUS UN BAMBOU AUX EXTRE[MITE[S DUQUEL PENDENT DE LOURDES CHARGES. $UN INSTANT, APPARAISSENT DES RUELLES AUX DALLES CREVASSE[ES QUI FINISSENT DANS L' HERBE DEVANT QUELQUE BASTION A] CORNES OU QUELQUE PAGODE MOISIE. $ET, DANS UN COUP DE VENT, NOUS DISTINGUONS EN LA CROISANT L' AUTO D' UN HAUT FONCTIONNAIRE DE LA \RE[PUBLIQUE, AVEC SES DEUX SOLDATS, PARABELLUM AU POING, DEBOUT SUR LES MARCHEPIEDS. $QUITTANT LE QUARTIER COMMER*CANT DE LA VILLE, L' AUTO S' ENGAGE SUR UN BOULEVARD TROPICAL BORDE[ DE MAISONS ENTOURE[ES DE JARDINS, SANS PROMENEURS, OU] L' E[CLAT BLANCHA^TRE ET MAT DE LA CHAUSSE[E BRU^LANTE N' EST TACHE[ QUE DE LA SILHOUETTE CLOPINANTE D' UN MARCHAND DE SOUPE BIENTO^T DISPARU DANS UNE RUELLE. \KLEIN, QUI VA CHEZ \BORODINE, ME QUITTE DEVANT UNE MAISON DE STYLE COLONIAL-- TOIT DE[BORDANT ET VE[RANDAS-- ENTOURE[E D' UNE GRILLE SEMBLABLE A] CELLES QUI ORNENT LES CHALETS DES ENVIRONS DE \PARIS: LA MAISON DE \GARINE. $LA PORTE DE FER EST POUSSE[E. $JE TRAVERSE UN PETIT JARDIN ET PARVIENS A] UNE SECONDE PORTE GARDE[E PAR DEUX SOLDATS CANTONAIS EN UNIFORME DE TOILE GRISE. $L' UN PREND MA CARTE ET DISPARAI^T. $J' ATTENDS EN REGARDANT L' AUTRE: AVEC SA CASQUETTE PLATE ET SON PARABELLUM A] LA CEINTURE, IL ME RAPPELLE LES OFFICIERS DU TSAR; MAIS SA CASQUETTE EST REJETE[E SUR L' ARRIE]RE DE SA TE^TE ET IL EST CHAUSSE[ D' ESPADRILLES. $L' AUTRE REVIENT. $JE PEUX MONTER. $UN PETIT ESCALIER D' UN E[TAGE, PUIS UNE PIE]CE TRE]S VASTE, QUI COMMUNIQUE PAR UNE PORTE AVEC UNE AUTRE PIE]CE OU] DES HOMMES PARLENT A] VOIX ASSEZ HAUTE. $CETTE PARTIE DE LA VILLE EST TOUT A] FAIT SILENCIEUSE; A] PEINE ENTEND- ON PAR INSTANTS, DERRIE]RE LES ARE[QUIERS DONT LES PALMES EMPLISSENT DEUX FENE^TRES, DES TROMPES D' AUTOS E[LOIGNE[ES; LA PORTE N' EST BOUCHE[E QUE PAR UNE NATTE ET JE DISTINGUE LES PAROLES PRONONCE[ES EN ANGLAIS DANS L' AUTRE CHAMBRE. $LE SOLDAT ME MONTRE LA NATTE ET S' EN VA.

"...QUE L' ARME[E DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING S' ORGANISE...

$UN HOMME, DE L' AUTRE CO^TE[ DE LA NATTE, CONTINUE A] PARLER, MAIS CONFUSE[MENT... -- $JE LE DIS DEPUIS PLUS D' UN MOIS! $D' AILLEURS, \BORO EST AUSSI DE[CIDE[ QUE MOI. $LE DE[CRET SEUL, TU ENTENDS (C' EST MAINTENANT LA VOIX DE \GARINE. $UN POING FRAPPE UNE TABLE, MARTELANT LES MOTS), LE DE[CRET SEUL NOUS PERMETTRA DE DE[MOLIR \HONGKONG! $IL FAUT QUE CE SACRE[ GOUVERNEMENT SE DE[CIDE A] S' ENGAGER... -- ... -- $FANTO^ME OU NON, QU' IL MARCHE, PUISQUE NOUS AVONS BESOIN DE LUI! -- ... -- $EUX, LA]-BAS? ILS RE[FLE[CHIRONT: ILS SAVENT AUSSI BIEN QUE MOI QUE CE DE[CRET FERA CREVER LEUR PORT COMME..." $UN BRUIT DE PAS. $DES GENS ENTRENT ET SORTENT. "$QUE PROPOSENT LES \COMITE[S?" $ON REMUE DES FEUILLES DE PAPIER. -- $PAS GRAND'CHOSE... ($C' EST UNE NOUVELLE VOIX QUI PARLE.) $LA PLUPART NE PROPOSENT ME^ME VRAIMENT RIEN. $EN VOICI DEUX QUI DEMANDENT L' AUGMENTATION DES SECOURS DE GRE]VE ET LE MAINTIEN DE L' ALLOCATION AUX MANOEUVRES. $CELUI-CI PROPOSE L' EX[CUTION DES OUVRIERS QUI ONT LES PREMIERS REPRIS LE TRAVAIL... -- $NON. $PAS ENCORE. -- $POURQUOI NON? (VOIX CHINOISES, ACCENT D' HOSTILITE[). -- $LA MORT NE SE MANIE PAS COMME UN BALAI!" $SI QUELQU'UN SORTAIT, J' AURAIS L' AIR D' UN ESPION. $JE NE PEUX CEPENDANT PAS ME MOUCHER, OU ME METTRE A] SIFFLER! $POUSSONS LA NATTE ET ENTRONS. $AUTOUR D' UN BUREAU, \GARINE EN TENUE KAKI D' OFFICIER ET TROIS JEUNES \CHINOIS EN VESTON BLANC. $PENDANT LES PRE[SENTATIONS, L' UN DES \CHINOIS MURMURE: "-- $IL Y A DES PERSONNES QUI ONT PEUR DE SE SALIR EN TOUCHANT LES BALAIS... -- $IL Y AVAIT BIEN DES GENS QUI TROUVAIENT \LE[NINE PEU RE[VOLUTIONNAIRE, RE[POND \GARINE, SE RETOURNANT D' UN COUP, LA MAIN ENCORE POSE[E SUR MON E[PAULE. $PUIS, S' ADRESSANT A] MOI: " ($TU N' AS PAS RAJEUNI...) $TU VIENS DE \HONGKONG?" ET, SANS ME^ME ATTENDRE MA RE[PONSE: "$TU AS VU \MEUNIER, OUI. $AS- TU LES PAPIERS?"

$ILS SONT DANS MA POCHE. $JE LES LUI DONNE. $AU ME^ME INSTANT, UN FACTIONNAIRE ENTRE, APPORTANT UNE ENVELOPPE GONFLE[E; \GARINE LA PASSE A] L' UN DES \CHINOIS, QUI RE[SUME: "$RAPPORT DE LA SECTION DE \KUALA-\LUMPUR. $ELLE ATTIRE NOTRE ATTENTION SUR LES DIFFICULTE[S QU' ELLE RENCONTRE ACTUELLEMENT POUR RE[UNIR LES FONDS." -- $ET EN \INDOCHINE FRAN*CAISE? ME DEMANDE \GARINE. -- $JE VOUS APPORTE SIX MILLE DOLLARS RE[UNIS PAR \GE[RARD. $IL DIT QUE C*A VA TRE]S BIEN. -- $BON. $VIENS. $IL ME PREND PAR LE BRAS, SAISIT SON CASQUE, ET NOUS SORTONS. -- $NOUS ALLONS CHEZ \BORODINE: C' EST TOUT PRE]S. $NOUS LONGEONS LE BOULEVARD AUX TROTTOIRS D' HERBE ROUSSIE, SILENCIEUX, DE[SERT. $LE SOLEIL PLAQUE SUR LA POUSSIE]RE BLANCHE UNE LUMIE]RE CRUE QUI OBLIGE PRESQUE A] FERMER LES YEUX. \GARINE M' INTERROGE SUR MON VOYAGE, RAPIDEMENT, PUIS LIT, EN MARCHANT, LE RAPPORT DE \MEUNIER, INCLINANT LES FEUILLES POUR ATTE[NUER LA RE[VERBE[RATION. $IL A PEU VIEILLI, MAIS, SOUS LA DOUBLURE VERTE DU CASQUE, CHAQUE TRAIT PORTE L' EMPREINTE DE LA MALADIE: LES YEUX SONT CERNE[S JUSQU' AU MILIEU DES JOUES; LE NEZ S' EST AMINCI ENCORE; LES DEUX RIDES QUI JOIGNENT LES AILES DU NEZ AUX COMMISSURES DES LE]VRES NE SONT PLUS LES RIDES PROFONDES, NETTES, D' AUTREFOIS; CE SONT DES RIDES LARGES, PRESQUE DES PLIS, ET TOUS LES MUSCLES ONT QUELQUE CHOSE A] LA FOIS DE FIE[VREUX, DE MOU ET DE SI FATIGUE[ QUE, LORSQU' IL S' ANIME ET QUE TOUS SE TENDENT, L' EXPRESSION DE SON VISAGE CHANGE COMPLE]TEMENT. $AUTOUR DE CETTE TE^TE QUI AVANCE, LES YEUX FIXE[S SUR LE PAPIER, L' AIR, COMME TOUJOURS A] CETTE HEURE, TREMBLE DEVANT LA VERDURE DENSE D' OU] SORTENT DES PALMES POUSSIE[REUSES. $JE VOUDRAIS LUI PARLER DE SA SANTE[; MAIS IL A TERMINE[ SA LECTURE ET DIT, APPUYANT A] SON MENTON LE RAPPORT DONT IL A FAIT UN PETIT ROULEAU: "C*A$ COMMENCE A] ALLER ASSEZ MAL, LA]-BAS AUSSI. $L' ESPRIT DES SYMPATHISANTS EST MOINS BON, DES DOMESTIQUES RETOURNENT A] LA NICHE. $ET IL FAUT S' APPUYER ICI SUR DE JEUNES CRE[TINS QUI CONFONDENT UNE ACTION RE[VOLUTIONNAIRE AVEC LE TROISIE]ME ACTE DE L' \AMBIGU-\CHINOIS...-- $IL EST IMPOSSIBLE D' ATTRIBUER DES FONDS PLUS E[LEVE[S AUX SECOURS DE GRE]VE, IMPOSSIBLE! $D' AILLEURS C*A NE CHANGERAIT RIEN. $LES GRE]VES MALADES, C*A SE SOIGNE AVEC DES VICTOIRES. -- $IL NE PROPOSE RIEN, \MEUNIER?

-- $IL DIT QUE L' ESPRIT GE[NE[RAL N' EST PAS ENCORE MAUVAIS: LES FAIBLES FLANCHENT PARCE QUE L' \ANGLETERRE LES MENACE, PAR L' INTERME[DIAIRE DE LA POLICE SECRE]TE. $D' AUTRE PART, IL TRANSMET: "$NOS COMITE[S CHINOIS, LA]-BAS, PROPOSENT DE FAIRE ENLEVER EN VITESSE DEUX OU TROIS CENTS GOSSES APPARTENANT AUX COUPABLES OU AUX SUSPECTS. $ON LES TRANSPORTERAIT ICI, ON LES TRAITERAIT BIEN, MAIS ON NE LES RENDRAIT QU' AUX PARENTS QUI VIENDRAIENT LES CHERCHER. E[VIDEMMENT$, ILS NE RETOURNERAIENT PAS A] \HONGKONG DEMAIN... $C' EST PRE[CISE[MENT LE MOMENT DE VILLE[GIATURES, AJOUTE- T- IL. C*A$ PORTERAIT LES AUTRES A] RE[FLE[CHIR." $CE N' EST PAS AVEC DES PROCE[DE[S DE CE GENRE QUE NOUS IRONS LOIN..." $NOUS ARRIVONS. $LA MAISON EST SEMBLABLE A] CELLE DE \GARINE, MAIS JAUNE. $AU MOMENT OU] NOUS ALLONS ENTRER, \GARINE S' ARRE^TE ET SALUE MILITAIREMENT UN PETIT VIEILLARD CHINOIS QUI SORT. $CELUI-CI E[TEND LA MAIN VERS NOUS: NOUS NOUS APPROCHONS. -- $MONSIEUR \GARINE, DIT- IL EN FRAN*CAIS, LENTEMENT, D' UNE VOIX FAIBLE, J' E[TAIS ICI DANS LE DESSEIN DE VOUS RENCONTRER. $JE CROIS QU' UN ENTRETIEN ENTRE NOUS SERAIT UNE BONNE CHOSE. $QUAND POURRAI- JE VOUS TROUVER? -- $MONSIEUR \TCHENG-\DAI=, QUAND IL VOUS PLAIRA. $J' IRAI VOUS VOIR CETTE... -- $NON, NON, RE[PONDIT- IL, TAPOTANT L' AIR DE LA MAIN COMME S' IL VOULAIT CALMER \GARINE, JE PASSERAI, JE PASSERAI. $CINQ HEURES, CELA VOUS CONVIENT- IL? -- $ENTENDU; JE VOUS ATTENDRAI." $DE]S QUE J' AI ENTENDU PRONONCER SON NOM, JE L' AI REGARDE[ ATTENTIVEMENT. $SON VISAGE, COMME CELUI DE NOMBRE DE VIEUX LETTRE[S, FAIT SONGER A] UNE TE^TE DE MORT. $CELA TIENT A] LA SAILLIE DE SES POMMETTES, QUI NE LAISSE VOIR DE SA FACE QUE LES DEUX TACHES PROFONDES ET SOMBRES DES ORBITES, UN NEZ IMPERCEPTIBLE ET LES DENTS, SURTOUT LORSQU' ON LA VOIT A] QUELQUE DISTANCE. $DE PRE]S, SES YEUX, QUI SONT ALLONGE[S, S' ANIMENT: SON SOURIRE SE RELIE A] L' EXTRE^ME COURTOISIE DE SA PAROLE, A] LA DISTINCTION DE SA VOIX; TOUT CELA ATTE[NUE SA LAIDEUR ET EN MODIFIE LE CARACTE]RE. $IL ENFONCE SES MAINS DANS SES MANCHES A] LA FA*CON D' UN PRE^TRE, ET ACCOMPAGNE SES PAROLES DE LE[GERS MOUVEMENTS DES E[PAULES EN AVANT. $J' AI SONGE[ UN INSTANT A] \KLEIN, QUI, LUI AUSSI, S' EXPRIME AVEC TOUT SON CORPS; ET CE \TCHENG-\DAI= M' A PARU PLUS FIN ENCORE, PLUS A^GE[, PLUS SUBTIL. $IL EST VE^TU D' UN PANTALON ET D' UN VAREUSE MILITAIRE AU COL

EMPESE[, EN TOILE BLANCHE, COMME PRESQUE TOUS LES CHEFS DU \KUOMINTANG. $SON POUSSE-- IL A UN POUSSE PARTICULIER, TOUT NOIR-- L' ATTEND. $IL LE REJOINT A] PAS MENUS; LE TIREUR L' EMME]NE, D' UNE COURSE LENTE ET SAGE; LUI, CALE[ AU FOND DU SIE]GE, HOCHE GRAVEMENT LA TE^TE ET SEMBLE PESER DES ARGUMENTS QU' IL SE PROPOSE EN SILENCE... $APRE]S L' AVOIR SUIVI UN INSTANT DU REGARD, NOUS PASSONS, SANS NOUS FAIRE ANNONCER, DEVANT LES FACTIONNAIRES, TRAVERSONS UN HALL VIDE ET RENCONTRONS UNE AUTRE SENTINELLE EN UNIFORME KAKI SOUTACHE[ D' ORANGE. ($EST- CE UNE MARQUE DE DISTINCTION?) $EN FACE, CE N' EST PAS UNE NATTE, CETTE FOIS, MAIS UNE PORTE FERME[E. "$IL EST SEUL?" DEMANDE \GARINE A] LA SENTINELLE. $L' AUTRE INCLINE LA TE^TE AFFIRMATIVEMENT. $NOUS FRAPPONS ET ENTRONS. $LE CABINET DE TRAVAIL EST VASTE. $UN PORTRAIT EN PIED DE \SUN-\YAT-\SEN, DE DEUX ME]TRES, COUPE EN DEUX LE MUR DE CHAUX BLEUA^TRE. $DERRIE]RE UN BUREAU COUVERT DE PAPIERS DE TOUTES SORTES MIS EN ORDRE ET SOIGNEUSEMENT SE[PARE[S LES UNS DES AUTRES, \BORODINE, A] CONTRE-JOUR, NOUS REGARDE ENTRER, UN PEU E[TONNE[ (PAR MA PRE[SENCE SANS DOUTE) ET CLIGNANT DES YEUX. $IL SE LE]VE ET VIENT A] NOUS, LA MAIN EN AVANT, LE DOS VOU^TE[. $JE DISTINGUE MAINTENANT SON VISAGE EN RACCOURCI, AU-DESSOUS DES CHEVEUX ONDULE[S, MASSIFS, REJETE[S EN ARRIE]RE, QUE JE VOYAIS SEULS LORSQU' IL M' EST APPARU D' ABORD, PENCHE[ SUR SON BUREAU. $IL A CET AIR DE FAUVE INTELLIGENT QUE DONNE L' ENSEMBLE DES MOUSTACHES COURBES, DES POMMETTES SAILLANTES ET DES YEUX BRIDE[S. $QUARANTE ANS PEUT-E^TRE. $PENDANT L' ENTRETIEN QU' IL A AVEC \GARINE, SON ATTITUDE EST A] PEU PRE]S CELLE D' UN MILITAIRE. \GARINE ME PRE[SENTE, RE[SUME EN RUSSE LE RAPPORT DE \MEUNIER QU' IL A LAISSE[ SUR LE BUREAU; \BORODINE PREND LE PAPIER, ET LE CLASSE AUSSITO^T DANS UNE PILE DE RAPPORTS SURMONTE[E D' UN AUTRE PORTRAIT, GRAVE[, DE \SUN-\YAT-\SEN. $IL SEMBLE INTE[RESSE[ SURTOUT PAR UN DE[TAIL QU' IL NOTE EN DISANT QUELQUES MOTS. $PUIS, TOUS DEUX DISCUTENT, EN RUSSE ENCORE, SUR UN TON D' ANIMATION INQUIE]TE. $ET NOUS REGAGNONS POUR DE[JEUNER LA MAISON DE \GARINE, QUI MARCHE LES YEUX BAISSE[S, SOUCIEUX. -- C*A$ NE MARCHE PAS? -- $OH! J' AI L' HABITUDE... $DEVANT SA MAISON, UN PLANTON QUI L' ATTENDAIT LUI REMET UN RAPPORT. $IL LE LIT EN GRAVISSANT LES MARCHES, LE SIGNE SUR LA TABLE D' OSIER DE LA VE[RANDA ET LE REND. $LE PLANTON PART

EN COURANT. \GARINE EST DE PLUS EN PLUS SOUCIEUX. $JE LUI DEMANDE DE NOUVEAU, EN HE[SITANT: -- $ALORS? -- $ALORS... ALORS VOILA]. $LE TON SUFFIT. -- C*A$ VA MAL? -- $ASSEZ. $LES GRE]VES, C' EST TRE]S JOLI, MAIS C*A NE SUFFIT PAS. $MAINTENANT, IL FAUT AUTRE CHOSE. $IL FAUT %%UNE%% AUTRE CHOSE: L' APPLICATION DU DE[CRET QUI INTERDIT AUX BATEAUX CHINOIS DE TOUCHER \HONGKONG, AINSI QU' A] TOUS LES BATEAUX E[TRANGERS QUI VEULENT MOUILLER A] \CANTON. $IL Y A PLUS D' UN MOIS QUE LE DE[CRET EST SIGNE[, MAIS IL N' EST PAS ENCORE PROMULGUE[. $LES \ANGLAIS SAVENT QUE LA GRE]VE NE PEUT DURER TOUJOURS; ILS SE DEMANDENT CE QUE NOUS ALLONS FAIRE. $ATTENDENT- ILS BEAUCOUP DE L' EXPE[DITION DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING? $ILS LUI FOURNISSENT DES ARMES, DES INSTRUCTEURS, DE L' ARGENT... $LORSQUE CE DE[CRET A E[TE[ SIGNE[, ILS ONT EU UNE TELLE PEUR, LES GENS DE \HONGKONG, QU' ILS ONT TE[LE[GRAPHIE[ A] \LONDRES, AU NOM DE TOUS LES CORPS CONSTITUE[S, POUR DEMANDER UNE INTERVENTION MILITAIRE. $LE DE[CRET EST RESTE[ AU FOND D' UN TIROIR. $JE SAIS BIEN QUE SON APPLICATION JUSTIFIERAIT LA GUERRE. $ET APRE]S? $ILS NE PEUVENT PAS L' ENTREPRE CETTE GUERRE! $ET \HONGKONG SERAIT ENFIN... $DU POING, IL FAIT LE GESTE DE SERRER UNE VIS. -- $EN RETIRANT A] \HONGKONG LA CLIENTE]LE DES SEULES COMPAGNIES CANTONAISES, NOUS ABAISSONS DES DEUX TIERS LES RECETTES DU PORT. $LA RUINE. -- $EH BIEN? -- $QUOI, EH BIEN? -- $OUI, QU' ATTENDEZ- VOUS? -- \TCHENG-\DAI=. $NOUS NE SOMMES PAS ENCORE LE GOUVERNEMENT. $UNE ACTION DE CE GENRE E[CHOUERA, SI CE VIEIL ABRUTI SE MET EN TE^TE DE LA FAIRE E[CHOUER. $IL RE[FLE[CHIT. -- $ME^ME LORSQU' ON EST TRE]S BIEN RENSEIGNE[, ON NE L' EST QU' A] DEMI. $JE VOUDRAIS SAVOIR-- SAVOIR-- S' IL N' EST VRAIMENT POUR RIEN DANS CE QUE NOUS PRE[PARENT \TANG ET LES COCHONS DE SECOND ORDRE... -- \TANG? -- $UN GE[NE[RAL, COMME BEAUCOUP D' AUTRES. \TANG N' A PAS D' IMPORTANCE. $IL PRE[PARE UN COUP D' E[TAT@: IL VEUT NOUS COLLER AU MUR. C*A$ LE REGARDE. $MAIS LUI, EN L' OCCURRENCE, NE COMPTE PAS: IL N' EST QU' UN HASARD NE[CESSAIRE,

QUI SE REPRODUIRA. $CE QUI COMPTE, C' EST CE QUE NOUS TROUVERONS DERRIE]RE LUI. $L' \ANGLETERRE D' ABORD, COMME IL CONVIENT. $EN CE MOMENT LES CAISSES ANGLAISES S' OUVRENT LARGEMENT DEVANT TOUS CEUX QUI SE PROPOSENT DE NOUS ABATTRE; CHAQUE HOMME DE SES RE[GIMENTS LUI EST CERTAINEMENT PAYE[ UN BON PRIX. ($ET-- MALHEUREUSEMENT-- \HONGKONG N' EST PAS LOIN, CE QUI PERMET A] \TANG ET AUX AUTRES DE FILER EN LIEU SU^R QUAND ILS SONT BATTUS.) $ET IL Y A ENCORE \TCHENG-\DAI=, "L' HONNE^TE \TCHENG-\DAI=" QUE TU AS VU TOUT A] L' HEURE. $JE SUIS SU^R QUE \TANG, S' IL E[TAIT VAINQUEUR IL NE LE SERA PAS-- LUI OFFRIRAIT LE POUVOIR, QUITTE A] GOUVERNER SOUS SON NOM. $ON PEUT METTRE \TCHENG-\DAI= A] LA PLACE DU \COMITE[ DES \SEPT ET ON NE PEUT METTRE QUE LUI. $LES SOCIE[TE[S PUBLIQUES ET SECRE]TES L' ACCEPTERAIENT, C' EST CERTAIN. $ET IL REMPLACERAIT NOTRE ACTION PAR DE BEAUX "APPELS AUX PEUPLES DU MONDE" COMME CELUI QU' IL VIENT DE LANCER ET AUQUEL \GANDHI ET \RUSSEL ONT RE[PONDU. $C' EST BEAU, L' A^GE DU PAPIER! $JE VOIS CELA D' ICI: COMPLIMENTS, BONIMENTS, RETOUR DES MARCHANDISES ANGLAISES, \ANGLAIS A] CIGARES SUR LE QUAI, DE[MOLITION DE TOUT CE QUE NOUS AVONS FAIT. $TOUTES CES VILLES CHINOISES SONT MOLLES COMME DES ME[DUSES. $LE SQUELETTE, ICI, C' EST NOUS. $POUR COMBIEN DE TEMPS?" A]$ L' INSTANT OU] NOUS ALLONS NOUS METTRE A] TABLE, UN NOUVEAU PLANTON ARRIVE, PORTEUR D' UN PLI. \GARINE OUVRE L' ENVELOPPE AVEC LE COUTEAU DE TABLE, S' ASSIED DEVANT SON ASSIETTE ET LIT. -- $BON, C*A VA. $LE PLANTON PART. -- $LE NOMBRE DE CRAPULES QUE L' ON PEUT TROUVER AUTOUR DE \TCHENG-\DAI= EST INCROYABLE. $AVANT-HIER, LES TYPES QUI PRE[TENDENT SE RE[CLAMER DE LUI DONNAIENT UNE RE[UNION. $SUR UNE ESPE]CE DE PLACE, PAS TRE]S LOIN DE LA RIVIE]RE. $IL E[TAIT VENU. $DIGNE ET FATIGUE[ COMME TU L' AS VU TOUT A] L' HEURE; PAS POUR PARLER, E[VIDEMMENT. $ET D' E[TAIT A] VOIR, LES ORATEURS VOCIFE[RANT, MONTE[S SUR LES TABLES, AU-DESSUS D' UNE MASSE CARRE[E DE TE^TES PAS TRE]S ENTHOUSIASTES, SUR UN FOND DE TO^LE ONDULE[E, DE CORNES DE PAGODES, DE BOUTS DE ZINC TORDUS. $AUTOUR DE LUI, UN PEU A] L' E[CART, PAS TROP, UN GRAND CERCLE RESPECTUEUX. $IL A E[TE[ ATTAQUE[ PAR DE QUELCONQUES VOYOUS. $IL AVAIT AVEC LUI QUELQUES COSTAUDS CHOISIS QUI L' ONT DE[FENDU. $LE CHEF DE LA POLICE A FAIT AUSSITO^T COFFRER AGRESSEURS ET DE[FENSEURS. $ET AUJOURD'HUI, LE PRINCIPAL

DE[FENSEUR-- C' EST SON INTERROGATOIRE QUE J' AI SOUS LES YEUX-- DEMANDE UNE PLACE, ME^ME DANS LA POLICE, AU COMMISSAIRE QUI L' INTERROGE. $C' EST BEAU, LA FOI! $QUANT A] L' AUTRE PAPIER, LE VOICI... $IL ME LE TEND. $C' EST LA COPIE D' UNE LISTE E[TABLIE PAR LE GE[NE[RAL \TANG: \GARINE, \BORODINE, \NICOLAI=EFF, \HONG, DES NOMS CHINOIS. %A]$ FUSILLER D' ABORD.% $PENDANT TOUT LE DE[JEUNER, NOUS PARLONS DE \TCHENG-\DAI=: \GARINE NE PENSE QU' A] LUI. $L' ADVERSAIRE. \SUN-\YAT-\SEN A DIT AVANT DE MOURIR: "$LA PAROLE DE \BORODINE EST MA PAROLE." $MAIS LA PAROLE DE \TCHENG-\DAI= AUSSI EST SA PAROLE, ET IL N' A PAS E[TE[ NE[CESSAIRE QU' IL LE DI^T. $IL A COMMENCE[ EN \INDOCHINE SA VIE PUBLIQUE. $QU' E[TAIT- IL ALLE[ FAIRE A] \CHOLON? $LA GRANDE VILLE DU RIZ N' AVAIT RIEN POUR SE[DUIRE CE LETTRE[... $IL A E[TE[ LA]-BAS UN DES ORGANISATEURS DU \KUOMINTANG, ET MIEUX QU' UN ORGANISATEUR: UN ANIMATEUR. $CHAQUE FOIS QUE LE GOUVERNEMENT DE LA \COCHINCHINE, SOIT A] L' INSTIGATION DES GUILDES RICHES, SOIT DE SA PROPRE INITIATIVE, INTERVINT CONTRE L' UN DES MEMBRES DU PARTI, ON VIT APPARAI^TRE \TCHENG-\DAI=. $IL FOURNIT DU TRAVAIL OU DE L' ARGENT A] CEUX QUE LE @GOUVERNEMENT OU LA POLICE S' EFFOR*CAIT D' AFFAMER, PERMIT AUX EXPULSE[S DE RENTRER EN \CHINE AVEC LEUR FAMILLE EN DONNANT LES SOMMES NE[CESSAIRES. $LES MEMBRES DU PARTI VOYANT SE FERMER DEVANT EUX LES PORTES DES HO^PITAUX, IL PARVINT A] EN CRE[ER UN NOUVEAU. $IL E[TAIT ALORS PRE[SIDENT DE LA SECTION DE \CHOLON. $DANS L' IMPOSSIBILITE[ DE RE[UNIR A] L' AIDE DE COTISATIONS LES FONDS NE[CESSAIRES, IL FIT APPEL AUX BANQUES CHINOISES QUI REFUSE]RENT TOUT PRE^T. $IL OFFRIT ALORS EN GARANTIE SES PROPRIE[TE[S DE \HONGKONG-- LES DEUX TIERS DE SA FORTUNE. $LES BANQUES ACCEPTE]RENT ET LA CONSTRUCTION DE L' HO^PITAL COMMEN*CA. $TROIS MOIS APRE]S, A] LA SUITE D' UNE MANOEUVRE E[LECTORALE, LA PRE[SIDENCE DU PARTI LUI E[TAIT RETIRE[E; EN ME^ME TEMPS, LES ENTREPRENEURS LUI FAISAIENT SAVOIR QUE, CERTAINES MODIFICATIONS AYANT E[TE[ APPORTE[ES AU DEVIS, ILS SE VOYAIENT OBLIGE[S D' AUGMENTER LES PRIX PRE[VUS. $LES BANQUES REFUSE]RENT TOUTE NOUVELLE AVANCE; DE PLUS, MENACE[ES PAR LE GOUVERNEMENT DE LA \COCHINCHINE QUI POUVAIT DANS LES VINGT-QUATRE HEURES EXPULSER LEURS DIRECTEURS, ELLES COMMENCE]RENT A] SOULEVER DES DIFFICULTE[S POUR LE RE]GLEMENT DES FONDS PROMIS. \TCHENG-\DAI= FIT VENDRE LES PROPRIE[TE[S QU' IL AVAIT DONNE[ES EN GAGE, ET L' HO^PITAL S' E[LEVA;

MAIS IL FALLAIT L' ACHEVER. $UNE SOURDE CAMPAGNE COMMEN*CAIT CONTRE LUI AU SEIN DU \KUOMINTANG; BIEN QU' IL EN SOUFFRI^T, IL NE S' ARRE^TA PAS; ET TANDIS QUE DANS LES RESTAURANT CHINOIS, APRE]S LA SIESTE, LES AGENTS E[LECTORAUX EN TRICOTS BLANCS VENAIENT PARLER CONFIDENTIELLEMENT DE "SON ATTITUDE BIZARRE" AUX ARTISANS MAL RE[VEILLE[S, ABRUTIS DE CHALEUR, IL FAISAIT METTRE EN VENTE A] \CANTON SA MAISON FAMILIALE. $L' HO^PITAL ACHEVE[, DIVERS POTS-DE-VIN ENCORE DEVAIENT E^TRE VERSE[S; APRE]S AVOIR PRESSENTI \GROSJEAN, L' ANTIQUAI DE \PE[KIN, IL SE DE[FIT DE SES ROULEAUX PEINTS ET DE SA COLLECTION CE[LE]BRE DE JADES \SUNG. $QUE POSSE[DAIT- IL ENCORE? $DE QUOI VIVRE TRE]S MODESTEMENT, A] PEINE. $SEUL ENTRE TOUS LES MEMBRES INFLUENTS DU PARTI, IL N' A PAS D' AUTO. $C' EST POURQUOI JE L' AI VU PASSER EN POUSSE, ASSEZ SATISFAIT, PEUT-E^TRE, DU SPECTACLE D' UNE PAUVRETE[ QUI NE PERMET PAS D' OUBLIER SA GE[NE[ROSITE[. $CAR SA NOBLESSE, POUR E^TRE RE[ELLE, NE VA PAS SANS HABILETE[. $COMME \LAU-\YIT, COMME LE GE[NE[RAL \HSU, IL EST POE]TE; MAIS C' EST LUI QUI A FAIT DU BOYCOTTAGE, DE[FENSE DE QUELQUES MARCHANDS ADROITS CONTRE LES \JAPONAIS, L' ARME PRE[CISE QUE NOUS CONNAISSONS AUJOURD'HUI. $C' EST LUI QUI L' A FAIT APPLIQUER AUX \ANGLAIS, LUI QUI, CONNAISSANT LE COMMERCE OCCIDENTAL (E[LE]VE DES \PE]RES, IL LIT, PARLE ET E[CRIT COURAMMENT LE FRAN*CAIS ET L' ANGLAIS), A ORIENTE[ ASSEZ HABILEMENT LA PROPAGANDE DE \SUN-\YAT-\SEN POUR DONNER CONFIANCE AUX \ANGLAIS; LUI QUI A FAIT SUBORDONNER LES INTERDICTIONS D' ACHAT AU SERVICE DES RENSEIGNEMENTS, LAISSANT TOUJOURS AUX \ANGLAIS DE \HONGKONG ASSEZ D' ESPOIR POUR LEUR PERMETTRE D' ACCUMULER DES MARCHANDISES DONT, A] UN MOMENT CHOISI, LES \CHINOIS SE DE[TOURNENT TOUT A] COUP. $MAIS SON AUTORITE[ EST, AVANT TOUT, MORALE. $ON N' A PAS TORT, DIT \GARINE, DE PARLER DE \GANDHI A] SON SUJET. $SON ACTION, QUOIQUE PLUS LIMITE[E, EST DU ME^ME ORDRE QUE CELLE DU \MAHATMA. $ELLE EST AU-DESSUS DE LA POLITIQUE, ELLE TOUCHE L' A^ME, ELLE EXCELLE A] DE[TACHER. $TOUTES DEUX AGISSENT PAR LA CRE[ATION D' UNE LE[GENDE QUI TROUBLE PROFONDE[MENT LES HOMMES DE LEUR RACE. $MAIS, SI LES DEUX ACTIONS SONT PARALLE]LES, LES HOMMES, EUX, SONT FORT DIFFE[RENTS. $AU CENTRE DE L' OEUVRE DE \GANDHI EST LE DE[SIR DOULOUREUX, PASSIONNE[, D' ENSEIGNER AUX HOMMES A] VIVRE; RIEN DE SEMBLABLE CHEZ \TCHENG-\DAI=. $IL NE VEUT E^TRE NI L' EXEMPLE, NI LE CHEF, MAIS LE CONSEILLER. A]$ LA MORT DE \SUN-\YAT-\SEN, QU' IL

A ASSISTE[ AUX HEURES LES PLUS TRISTES DE SA VIE, MAIS SANS PRESQUE SE ME^LER AUX AGITATIONS PUREMENT POLITIQUES, ON LUI A DEMANDE[ S' IL ACCEPTERAIT DE SUCCE[DER AU DICTATEUR EN TANT QUE \PRE[SIDENT DU PARTI. $IL A REFUSE[. $IL NE CRAIGNAIT PAS LES RESPONSABILITE[S, MAIS LE RO^LE D' ARBITRE LUI SEMBLE PLUS NOBLE, PLUS CONFORME AUSSI A] SON CARACTE]RE, QUE TOUT AUTRE. $DE PLUS, IL SE DE[FENDAIT D' ACCEPTER UNE FONCTION QUI PU^T OCCUPER TOUTE SON ACTIVITE[, ET FAIRE DE LUI AUTRE CHOSE QUE CE QU' IL VOULAIT E^TRE: LE GARDIEN DE LA \RE[VOLUTION. $SA VIE ENTIE]RE EST UNE PROTESTATION MORALE, ET SON ESPOIR DE VAINCRE PAR LA JUSTICE N' EXPRIME POINT AUTRE CHOSE QUE LA PLUS GRANDE FORCE DONT PUISSE SE PARER LA FAIBLESSE PROFONDE, IRRE[ME[DIABLE, SI RE[PANDUE DANS SA RACE. $ET PEUT-E^TRE CETTE FAIBLESSE EST- ELLE SEULE SUSCEPTIBLE DE FAIRE COMPRENDRE SON ATTITUDE PRE[SENTE. $DE[SIRE- T- IL VRAIMENT, PASSIONE[MENT, DEPUIS DES ANNE[ES, DE[LIVRER LA \CHINE DU \SUD DE LA DOMINATION E[CONOMIQUE DE L' \ANGLETERRE? $OUI. $MAIS, A] DE[FENDRE ET A] DIRIGER UN PEUPLE D' OPPRIME[S DONT LA CAUSE E[TAIT INDE[NIABLEMENT JUSTE, IL A PRIS INSENSIBLEMENT L' HABITUDE DE SON RO^LE, ET S' EST TROUVE[, UN JOUR, PRE[FE[RER CE RO^LE AU TRIOMPHE DE CEUX QU' IL DE[FEND. $INCONSCIEMMENT, SANS DOUTE, MAIS AVEC FORCE. $IL EST BEAUCOUP PLUS ATTACHE[ A] SA PROTESTATION QUE DE[CIDE[ A] VAINCRE; IL LUI CONVIENT D' E^TRE L' A^ME ET L' EXPRESSION D' UN PEUPLE OPPRIME[. $IL N' A PAS D' ENFANTS. $PAS ME^ME DE FILLE. $IL A E[TE[ MARIE[ JADIS. $SA FEMME EST MORTE. $IL S' EST MARIE[ A] NOUVEAU. $PLUSIEURS ANNE[ES APRE]S, SA SECONDE FEMME EST MORTE, ELLE AUSSI. $NUL, APRE]S SA MORT, NE CE[LE[BRERA POUR LUI LES RITES ANNIVERSAIRES. $IL EN E[PROUVE UNE DOULEUR CALME, TENACE, DONT IL NE PARVIENT PAS A] SE DE[LIVRER. $IL EST ATHE[E, OU CROIT L' E^TRE; MAIS CETTE SOLITUDE DANS LA VIE ET DANS LA MORT L' OBSE]DE. $L' HE[RITAGE DE SA GLOIRE, IL LE LE[GUERA A] LA \CHINE RELEVE[E. $HE[LAS!... $LUI, QUI FUT RICHE, MOURRA PRESQUE PAUVRE, ET LA GRANDEUR DE CETTE MORT IRA S' E[PARPILLER SUR DES MILLIONS D' HOMMES. $DERNIE]RE SOLITUDE... $CELA, CHACUN LE SAIT, ET AUSSI QUE CETTE SOLITUDE LE LIE PLUS E[TROITEMENT CHAQUE JOUR A] LA DESTINE[E DU PARTI. "$NOBLE FIGURE DE VICTIME QUI SOIGNE SA BIOGRAPHIE", DIT \GARINE. $TENTER LUI-ME^ME DE SATISFAIRE SES DE[SIRS LUI DONNERAIT L' IMPRESSION D' UNE TRAHISON. $DOMINE[ A] LA FOIS PAR SON TEMPE[RAMENT, PAR UNE LONGUE HABITUDE ET PAR

L' A^GE, IL A OUBLIE[ JUSQU' A] LA POSSIBILITE[ DE TIRER LES CONSE[QU LOGIQUES DE SON ATTITUDE. $ENTREPRENDRE ET DIRIGER UNE LUTTE DE[CISIVE NE S' IMPOSE PAS PLUS A] LUI QUE NE S' IMPOSE A] UN CATHOLIQUE FERVENT L' IDE[E DE DEVENIR PAPE. \GARINE, UN JOUR, A TERMINE[ UNE DISCUSSION SUR LA \I\I\IE \INTERNATI PAR: "$MAIS LA \I\I\IE \INTERNATIONALE, ELLE, %A FAIT% LA \RE[VOLUTION." \TCHENG-\DAI= N' A RE[PONDU QUE PAR UN GESTE A] LA FOIS E[VASIF ET RESTRICTIF DES DEUX MAINS LEVE[ES SUR LA POITRINE, ET \GARINE DIT QUE JAMAIS IL N' A COMPRIS AUSSI VIVEMENT LA DISTANCE QUI LES SE[PARE. $ON LE CROIT CAPABLE D' ACTION: MAIS IL N' EST CAPABLE QUE D' UNE SORTE D' ACTION PARTICULIE]RE, DE CELLE QUI EXIGE LA VICTOIRE DE L' HOMME SUR LUI-ME^ME. $S' IL EST PARVENU A] E[RIGER UN HO^PITAL C' EST QUE LES OBSTACLES QU' IL A DU^ SURMONTER, MALGRE[ LEUR IMPORTANCE, L' ONT TOUJOURS E[TE[ PAR SON DE[SINTE[RESSEMENT. $IL A DU^ SE DE[POUILLER; IL L' A FAIT, ET PEUT- SANS PEINE, FIER DE PENSER QUE PEU D' HOMMES L' EUSSENT FAIT. $CHEZ LUI, COMME CHEZ LES CHRE[TIENS, L' ACTION S' ACCORDE AVEC LA CHARITE[; MAIS LA CHARITE[ QUI EST, CHEZ LES CHRE[TIENS, COMPASSION, EST CHEZ LUI LE SENTIMENT DE LA SOLIDARITE[; SEULS LES \CHINOIS DU @PARTI SONT RE*CUS DANS SON HO^PITAL. $LA GRANDEUR DE SA VIE VIENT D' UN DE[DAIN DU TEMPOREL QUI DONNE A] SES ACTES PUBLICS UN CARACTE]RE ADMIRABLE; MAIS CE DE[DAIN, POUR E^TRE SINCE]RE, N' EN LAISSE PAS MOINS LA PLACE AU SENS DE SON UTILISATION, ET \TCHENG-\DAI=, DE[SINTE[RESSE[, ENTEND NE POINT LAISSER IGNORER UN DE[SINTE[RESSEMEN FORT RARE EN \CHINE. $CE DE[SINTE[RESSEMENT, QUI SEMBLE AVOIR E[TE[ D' ABORD SIMPLEMENT HUMAIN, EST DEVENU, PAR UNE SUBTILE COME[DIE, SA RAISON D' E^TRE: IL Y CHERCHE LA PREUVE DE SA SUPE[RIORITE[ SUR LES AUTRES HOMMES. $SON ABNE[GATION EST L' EXPRESSION D' UN ORGUEIL LUCIDE ET SANS VIOLENCE, DE L' ORGUEIL COMPATIBLE AVEC LA DOUCEUR DE SON CARACTE]RE ET SA CULTURE DE LETTRE[. $COMME TOUS CEUX QUI AGISSENT FORTEMENT SUR LES FOULES, CE VIEILLARD COURTOIS, AUX PETITS GESTES MESURE[S, EST HANTE[. $HANTE[ PAR CETTE @JUSTICE QU' IL CROIT E^TRE CHARGE[ DE MAINTENIR ET QU' IL NE DISTINGUE PLUS QU' A] DEMI DE SA PROPRE PENSE[E, PAR LES PROBLE]MES QUE SA DE[FENSE LUI IMPOSE, COMME D' AUTRES LE SONT PAR LA SENSUALITE[ OU PAR L' AMBITION. $IL NE SONGE QU' A] ELLE; LE MONDE EXISTE EN FONCTION D' ELLE; ELLE EST LE PLUS E[LEVE[ DES BESOINS DE L' HOMME, ET AUSSI LE DIEU QUI DOIT E^TRE LE PREMIER SATISFAIT. $IL A CONFIANCE EN ELLE COMME UN ENFANT DANS UNE STATUE DE LA PAGODE.

$LE BESOIN QU' IL EN AVAIT JADIS E[TAIT PROFOND, HUMAIN, SIMPLE; ELLE LE DOMINE AUJOURD'HUI COMME UN FE[TICHE. $PEUT-E^TRE EST- ELLE ENCORE LE PREMIER BESOIN DE SON COEUR: MAIS ELLE EST AUSSI UNE DIVINITE[ PROTECTRICE SANS QUI RIEN NE SAURAIT E^TRE TENTE[, QU' ON NE SAURAIT OUBLIER SANS DEVOIR CRAINDRE UNE SORTE DE VENGEANCE MYSTE[RIEUSE... $SA GRANDEUR A VIEILLI AVEC LUI, ET L' ON N' EN VOIT PLUS QUE LE CORPS EXSANGUE. $POSSE[DE[ PAR UN DIEU DE[FORME[ BIEN CACHE[ SOUS SA DOUCEUR, SON SOURIRE ET SES GRA^CES MANDARINALES, IL VIT, HORS DE CE MONDE RE[VOLUTIONNAIRE QUOTIDIEN AUQUEL NOUS SOMMES, DIT \GARINE, SI FORTEMENT ATTACHE[S, DANS UN RE^VE DE MONOMANE OU] PASSENT ENCORE DES E[PAVES DE SA NOBLESSE; ET CETTE MONOMANIE AUGMENTE SON INFLUENCE ET SON PRESTIGE. $LE SENTIMENT DE LA JUSTICE A TOUJOURS E[TE[ TRE]S PUISSANT EN \CHINE, MAIS A] LA FOIS PASSIONE[ ET CONFUS; LA VIE DE \TCHENG-\DAI=, QUI DE[JA] PREND TOURNURE DE LE[GENDE, SON A^GE, FONT DE LUI UN SYMBOLE. $LES \CHINOIS TIENNENT A] LE VOIR RESPECTER COMME ILS TIENNENT A] VOIR RECONNAI^TRE LES QUALITE[S DE LEUR RACE. $IL EST PROVISOIREMENT INTANGIBLE. $ET L' ENTHOUSIASME, CRE[E[ PAR LA \PROPAGANDE, DIRIGE[ CONTRE L' \ANGLETERRE, NE PEUT CHANGER SA DIRECTION SANS PERDRE SA FORCE. $IL FAUT QU' IL ENTRAI^NE TOUT AVEC LUI, MAIS IL EST TROP TO^T ENCORE... $PENDANT LE REPAS, LES RAPPORTS SE SONT SUCCE[DE[S. \GARINE, DE PLUS EN PLUS INQUIET, EN PREND CONNAISSANCE DE]S QU' ILS ARRIVENT, ET LES POSE AU PIED DE SA CHAISE, LES UNS SUR LES AUTRES. $LE MONDE DE VIEUX MANDARINS, CONTREBANDIERS D' OPIUM OU PHOTOGRAPHES, DE LETTRE[S DEVENUS MARCHANDS DE VE[LOS, D' AVOCATS DE LA \FACULTE[ DE \PARIS, D' INTELLECTUELS DE TOUTES SORTES AFFAME[S DE CONSIDE[RATION QUI GRAVITE AUTOUR DE \TCHENG-\DAI= SAIT QUE LA \DE[LE[GATION DE L' \INTERNATIONALE ET LA \PROPAGANDE MAINTIENNENT SEULES L' E[TAT ACTUEL, SOUTIENNENT SEULES CETTE IMMENSE ATTAQUE QUI MET EN E[CHEC L' \ANGLETERRE, S' OPPOSENT SEULES AVEC FORCE AU RETOUR DE L' E[TAT DE CHOSES QU' ILS N' ONT PAS SU MAINTENIR, DE CETTE RE[PUBLIQUE DE FONCTIONNAIRES DONT LES DEUX PILIERS E[TAIENT L' ANCIEN MANDARIN ET LE NOUVEAU: ME[DECIN, AVOCAT, INGE[NIEUR. "$LE SQUELETTE, C' EST NOUS", DISAIT \GARINE TOUT A] L' HEURE. $ET IL SEMBLE, D' APRE]S LES RAPPORTS, QUE TOUS, A] L' INSU PEUT-E^TRE DE \TCHENG-\DAI= QUI RE[PROUVERAIT UN COUP D' E[TAT@ MILITAIRE, SE SOIENT GROUPE[S AUTOUR DE CE GE[NE[RAL \TANG DONT ON N' A PAS PARLE[ A] \CANTON JUSQU' ICI, ET QUI A SUR EUX LA SUPE[RIORITE[ DU COURAGE. \TANG A RE*CU CES JOURS

DERNIERS DES SOMMES CONSIDE[RABLES. $LES AGENTS ANGLAIS SONT NOMBREUX DANS L' ENTOURAGE DE \TCHENG-\DAI=... $COMME JE M' E[TONNE QU' UN TEL MOUVEMENT PUISSE SE PRE[PARER A] L' INSU DU VIEILLARD, \GARINE ME RE[POND, TAPOTANT DU DOIGT LA TABLE: "$IL NE VEUT PAS SAVOIR. $IL NE VEUT PAS ENGAGER SA RESPONSABILITE[ MORALE. $MAIS JE CROIS QU' IL VEUT BIEN SOUP*CONNER..." %2 HEURES.% A]$ LA \PROPAGANDE, AVEC \GARINE, DANS LE BUREAU QUI M' EST DESTINE[. $AU MUR UN PORTRAIT DE \SUN-\YAT-\SEN, UN PORTRAIT DE \LE[NINE, ET DEUX AFFICHES COLORIE[ES: L' UNE FIGURE UN PETIT \CHINOIS ENFON*CANT UNE BAI=ONNETTE DANS LE DERRIE]RE REBONDI DE \JOHN \BULL LES QUATRE FERS EN L' AIR, TANDIS QU' UN \RUSSE EN BONNET DE FOURRURE DE[PASSE L' HORIZON, ENTOURE[ DE RAYONS, COMME UN SOLEIL; L' AUTRE REPRE[SENTE UN SOLDAT EUROPE[EN, ARME[ D' UNE MITRAILLEUSE, TIRANT SUR UNE FOULE DE \CHINOISES ET D' ENFANTS QUI LE]VENT LES BRAS. $SUR LA PREMIE]RE, EN CHIFFRES EUROPE[ENS: 1925 ET LE CARACTE]RE CHINOIS: AUJOURD'HUI; SUR LA SECONDE, 1900 ET LE CARACTE]RE: JADIS. $UNE LARGE FENE^TRE DEVANT LAQUELLE UN STORE JAUNE SATURE[ DE SOLEIL EST BAISSE[. A]$ TERRE, UNE PILE DE JOURNAUX CHINOIS QU' UN PLANTON VIENT CHERCHER. $LES SECRE[TAIRES DE CE SERVICE EN TIRENT TOUTES LES CARICATURES POLITIQUES ET LES CLASSENT AVEC DES RE[SUME[S DES PRINCIPAUX ARTICLES. $SUR LE BUREAU \LOUIS \X\V\I, RE[QUISITIONNE[, UNE CARICATURE OUBLIE[E, UN DOUBLE SANS DOUTE; C' EST UNE MAIN QUI PORTE, IMPRIME[ SUR CHACUN DE SES DOIGTS: \RUSSES, E[TUDIANTS\, \FEMMES, \SOLDATS, \PAYSANS; ET, DANS LA PAUME: \KUOMINTANG. \GARINE (SERAIT- IL DEVENU SOIGNEUX, LUI AUSSI?) LA FROISSE ET LA JETTE AU PANIER. $AU MUR, UN CARTONNIER, ET UNE PORTE PAR LAQUELLE CETTE PIE]CE COMMUNIQUE AVEC CELLE OU SE TIENT \GARINE, PLEINE, ELLE AUSSI, DE CETTE LUMIE]RE TAMISE[E, JAUNE ET DENSE, QUE LAISSENT PASSER LES STORES. $MAIS IL N' Y A PAS D' AFFICHES AU MUR, ET LE CARTONNIER EST REMPLACE[ PAR LE COFFRE-FORT. A]$ LA PORTE, UN FACTIONNAIRE. $LE \COMMISSAIRE A] LA \POLICE GE[NE[RALE, \NICOLAI=EFF, EST ASSIS DANS UN FAUTEUIL, LE VENTRE EN AVANT, LES JAMBES E[CARTE[S. $C' EST UN HOMME TRE]S GROS, DONT LE VISAGE A CETTE EXPRESSION D' AME[NITE[ QUE DONNE AUX OBE]SES BLONDS UN NEZ LE[GE]REMENT RETROUSSE[. $IL E[COUTE \GARINE, LES YEUX FERME[S, LES MAINS CROISE[ES SUR LE VENTRE.

-- $ENFIN, DIT \GARINE, TU AS LU TOUS LES RAPPORTS QUI T' ONT E[TE[ ENVOYE[S? -- $JUSQU' A] CETTE MINUTE ME^ME... -- $BIEN. A]$ TON AVIS, \TANG VA- T- IL MARCHER CONTRE NOUS? -- $SANS HE[SITER: VOICI LA LISTE DES \CHINOIS QU' IL A L' INTENTION DE FAIRE ARRE^TER. $SANS PARLER DE TOI. -- $PENSES- TU QUE \TCHENG-\DAI= SOIT AU COURANT? -- $ILS VEULENT SE SERVIR DE LUI, VOILA] TOUT... $LE GROS HOMME S' EXPRIME EN FRAN*CAIS AVEC UN TRE]S LE[GER ACCENT. $LE TON DE LA VOIX-- ON DIRAIT, MALGRE[ LA NETTETE[ DES RE[PONSES, QU' IL PARLE A] UNE FEMME OU QU' IL VA AJOUTER: MON CHER-- , LE CALME DU VISAGE, L' ONCTION DE L' ATTITUDE FONT SONGER A] UN ANCIEN PRE^TRE. -- $DISPOSES- TU DE BEAUCOUP D' AGENTS, A] LA \SECRE]TE? -- $MAIS, PRESQUE DE TOUS... -- $BIEN: LA MOITIE[ DES HOMMES DANS LA VILLE POUR ANNONCER QUE \TANG, PAYE[ PAR LES \ANGLAIS, PRE[PARE UN COUP D' E[TAT@ QUI DOIT FAIRE DE \CANTON UNE COLONIE ANGLAISE. $MILIEUX POPULAIRES, BIEN ENTENDU. $UN QUART AUX PERMANENCES DES \SYNDICATS: DE BONS AGENTS. $TRE]S IMPORTANT. $LE RESTE, PARMI LES SANS-TRAVAIL, AVEC DES NUME[ROS DE LA %\GAZETTE DE \CANTON,% POUR BIEN MONTRER QUE LES AMIS DE \TANG ON DEMANDE[ LA SUPPRESSION DE L' INDEMNITE[ DE GRE]VE QUE NOUS FAISONS VERSER. -- $LES SANS-TRAVAIL INSCRITS SONT, VOYONS... -- $LAISSE LE DOSSIER TRANQUILLE: VINGT-SIX MILLE. -- $BON, NOUS AURONS ASSEZ D' HOMMES. -- $PLUS QUELQUES AGENTS CHOISIS, CE SOIR, AUX RE[UNIONS DU PARTI, POUR INSINUER QUE \TANG VA E^TRE RADIE[, QU' IL LE SAIT ET QU' IL PLACE MAINTENANT SON ESPOIR HORS DU PARTI. C*A$, ASSEZ VAGUE. -- $ENTENDU. -- $TU ES ABSOLUMENT CERTAIN, N' EST- CE PAS, QU' IL EST IMPOSSIBLE DE LE FAIRE COFFRER, \TANG? -- $HE[LAS! -- $DOMMAGE. $IL NE PERDRA RIEN POUR ATTENDRE. $LE GROS HOMME S' EN VA, SON DOSSIER SOUS LE BRAS. \GARINE SONNE. $LE PLANTON APPORTE UN PAQUET DE CARTES DE VISITE QU' IL POSE SUR LA TABLE EN PRENANT UNE CIGARETTE DANS LA BOI^TE, OUVERTE, DE \GARINE. -- $FAIS ENTRER LES DE[LE[GUE[S DES SYNDICATS. $SEPT \CHINOIS ENTRENT, L' UN DERRIE]RE L' AUTRE-- VESTE AU COL FERME[ ET PANTALON DE TOILE BLANCHE-- EN SILENCE.

$DES JEUNES, DES VIEUX. $ILS SE PLACENT DEVANT LA TABLE, EN DEMI-CERCLE. $L' UN DES PLUS A^GE[S S' ASSIED A] DEMI SUR LE BUREAU: L' INTERPRE]TE. $TOUS E[COUTENT \GARINE: -- $IL EST PROBABLE QU' UN COUP D' E[TAT@ VA E^TRE TENTE[ CONTRE NOUS CETTE SEMAINE. $VOUS CONNAISSEZ AUSSI BIEN QUE MOI LES OPINIONS DU GE[NE[RAL \TANG ET DE SES AMIS? $JE N' AI PAS BESOIN DE VOUS RAPPELER COMBIEN DE FOIS NOTRE CAMARADE \BORODINE A DU^ INTERVENIR AU \CONSEIL POUR FAIRE MAINTENIR LE PAIEMENT DES ALLOCATIONS DE GRE]VE A] \CANTON. $VOUS REPRE[SENTEZ, AVANT TOUT, NOS SANS-TRAVAIL QUI SE SONT DE[PENSE[S SANS COMPTER, AUX DERNIE]RES RE[UNIONS SYNDICALES, POUR FAIRE RECONNAI^TRE PAR TOUS LES CAMARADES VOS QUALITE[S; JE SAIS QUE JE PEUX COMPTER SUR VOUS. $VOICI D' AILLEURS LA LISTE DES GENS QUI, SUSPECTS A] \TANG A] \TCHENG-\DAI= ET A] LEURS AMIS, DOIVENT E^TRE ARRE^TE[S DE]S LE DE[BUT DU MOUVEMENT." $IL LEUR PASSE UNE LISTE. $ILS LISENT, PUIS SE REGARDENT. LES UNS LES AUTRES. -- $VOUS RECONNAISSEZ VOS NOMS? $DONC, A] PARTIR DU MOMENT OU] VOUS SORTIREZ DE CE BUREAU... A]$ LA FIN DE CHAQUE PHRASE, L' INTERPRE]TE, D' UNE VOIX SOURDE, TRADUIT; LES AUTRES RE[PONDENT PAR UN MURMURE: LITANIES. -- ...$VOUS NE DEVEZ PLUS RENTRER CHEZ VOUS. $CHACUN DE VOUS RESTERA A] LA PERMANENCE DU SYNDICAT, ET Y DORMIRA. $POUR VOUS... $IL DE[SIGNE TROIS \CHINOIS. "...DONT LES PERMANENCES SONT TROP E[LOIGNE[ES POUR E^TRE DE[FENDUES, VOUS IREZ, EN SORTANT, CHERCHER LES ARCHIVES ET LES APPORTEREZ ICI. $JE VOUS AI FAIT PRE[PARER DES BUREAUX. $CHACUN DE VOUS DONNERA A] SES PIQUETS DE GRE]VE 1 DES INSTRUCTIONS PRE[CISES: IL FAUT QUE NOUS PUISSIONS RE[UNIR TOUS NOS HOMMES EN UNE HEURE." $PENDANT QU' IL PARLAIT, IL A FAIT CIRCULER LA BOI^TE DE CIGARETTES QUI EST REVENUE SUR LA TABLE. $IL LA REFERME AVEC UN LE[GER CLAQUEMENT, ET SE LE]VE. $L' UN APRE]S L' AUTRE, COMME ILS SONT ENTRE[S, LES \CHINOIS SORTENT, LUI SERRANT LA MAIN AU PASSAGE. $IL SONNE. -- $QUE CELUI-LA] E[CRIVE LA CAUSE DE SA VISITE, DIT- IL AU PLANTON, EN LUI RENDANT L' UNE DES CARTES. $EN ATTENDANT FAIS ENTRE \LO-\MOI=. 1 $MILICES ARME[ES DES SYNDICATS.

$C' EST UN \CHINOIS DE PETITE TAILLE, RASE[, AU VISAGE COUVERT DE BOUTONS, QUI SE PLACE DEVANT \GARINE, RESPECTUEUSEMENT, LES YEUX BAISSE[S. -- $DANS LES DERNIERS DE[CLENCHEMENTS DE GRE]VE, A] \HONGKONG ET ICI, TROP DE DISCOURS INUTILES. $SI LES CAMARADES SE CROIENT DANS UN \PARLEMENT, ILS SE TROMPENT! $ET, UNE FOIS POUR TOUTES, CES DISCOURS-LA] DOIVENT E^TRE SOUTENUS PAR UN OBJET: SI LA MAISON DU PATRON EST TROP LOIN, OU SI ELLE EST TROP PROCHE, ILS PEUVENT TOUJOURS AVOIR SON AUTO SOUS LA MAIN. $JE RE[PE]TE, POUR LA DERNIE]RE FOIS, QUE LES ORATEURS DOIVENT MONTRER CE QU' ILS ATTAQUENT. $QUE JE N' AIE PLUS A] REVENIR LA]-DESSUS. $LE PETIT \CHINOIS S' INCLINE ET SORT. $LE PLANTON RENTRE AVEC LA CARTE QUE \GARINE LUI A RENDUE TOUT A] L' HEURE, ET LA LUI TEND. -- $POUR DES TANKS? \GARINE HAUSSE LES SOURCILS. -- $ENFIN, C*A REGARDE \BORODINE. $IL E[CRIT SUR LA CARTE L' ADRESSE DE \BORODINE, ET QUELQUES MOTS (D' INTRODUCTION, SANS DOUTE). $ON FRAPPE A] LA PORTE, DEUX COUPS. -- $ENTREZ! $UN \EUROPE[EN, AU VISAGE VIGOUREUX TACHE[ D' UNE MOUSTACHE AME[RICAINE, VE^TU DU ME^ME UNIFORME KAKI D' OFFICIER QUE \GARINE, POUSSE LA PORTE. -- \GARINE, BONJOUR. $IL PARLE FRAN*CAIS, MAIS C' EST ENCORE UN \RUSSE. -- $BONJOUR, GE[NE[RAL. -- $EH BIEN? $IL SE DE[CIDE, MONSIEUR \TANG? -- $TU ES AU COURANT? -- A]$ PEU PRE]S. $JE VIENS DE VOIR \BORO. $IL SOUFFRE, CE PAUVRE GAR*CON, EN VE[RITE[! $LE DOCTEUR DIT QU' IL CRAINT L' ACCE]S. -- $QUEL DOCTEUR: \MYROFF OU LE \CHINOIS? -- \MYROFF. $ALORS, \TANG? -- $DEUX OU TROIS JOURS ENCORE... -- $IL N' A QUE SON MILLIER D' HOMMES? -- $ET CE QU' ILS POURRONT TROUVER AVEC LEUR ARGENT ET CELUI DES \ANGLAIS. $QUINZE A] DIX-HUIT CENTS EN TOUT. $EN COMBIEN DE TEMPS L' ARME[E ROUGE 1 PEUT- ELLE E^TRE ICI, AU MINIMUM? $SIX JOURS? 1 $L' ARME[E ROUGE CANTONAISE.

-- $HUIT. $LA PROPAGANDE LES A- T- ELLE TRAVAILLE[ES, LES TROUPES DE \TANG? -- $TRE]S PEU: LES HOMMES SONT PRESQUE TOUS \HONANAIS ET \YUNNANAIS. -- $TANT PIS. $COMBIEN ONT- ILS DE MITRAILLEUSES? -- $UNE VINGTAINE. -- $TU POURRAS AVOIR EN VILLE CINQ A] SIX CENTS CADETS, \GARINE, PAS PLUS. $DE]S QUE L' ACTION SERA ENGAGE[E, VOUS RAPPLIQUEREZ. -- $NOUS SOMMES DONC D' ACCORD: DE]S QUE LES TROUPES DE \TANG SERONT ALERTE[ES TU ENVERRAS LES CADETS DONT TU DISPOSERAS, AVEC LA SECTION DE MITRAILLEUSES, ET LA POLICE DERRIE]RE. $ET NOUS VIENDRONS PAR LE HAUT. -- $ENTENDU. $L' HOMME S' EN VA. -- $DIS DONC, \GARINE, C' EST LE \CHEF DE L' E[TAT-MAJOR\\6? -- $OUI: \GALLEN. -- $CE QU' IL PEUT AVOIR L' AIR D' UN OFFICIER DU TSAR! -- $COMME LES AUTRES... $NOUVEAU \CHINOIS, CHEVEUX BLANCS EN BROSSE. $IL S' APPROCHE, TOUCHE LE BUREAU DE L' EXTRE[MITE[ DE SES DOIGTS, ET ATTEND. -- $VOUS AVEZ TOUS VOS SANS-TRAVAIL EN MAIN? -- $OUI, \MONSIEUR. -- $COMBIEN POURRAIT- ON EN RE[UNIR EN UNE DEMI-HEURE?

-- $AVEC QUELS MOYENS, \MONSIEUR? -- $MOYENS RAPIDES. $NE[GLIGEZ LA QUESTION DU TRANSPORT. -- $PLUS DE DIX MILLE. -- $BIEN. $JE VOUS REMERCIE. A]$ SON TOUR, LE \CHINOIS AUX BEAUX CHEVEUX BLANCS S' EN VA. -- $QU' EST- CE QUE C' EST QUE CELUI-LA]? -- \CHEF DU \BUREAU DES \ALLOCATIONS. $UN LETTRE[. $ANCIEN MANDARIN CHASSE[. $DES HISTOIRES... $IL RAPPELLE LE PLANTON. -- $ENVOIE TOUS CEUX QUI ATTENDENT ENCORE CHEZ LE \COMMISSAIRE A] LA \POLICE \GE[NE[RALE. $MAIS, PAR LA PORTE ENTROUVERTE, UN NOUVEAU \CHINOIS VIENT D' ENTRER, TRANQUILLE, APRE]S AVOIR FRAPPE[ EN PASSANT DEUX PETITS COUPS. $OBE]SE COMME \NICOLAI=EFF, RASE[, AVEC UNE BOUCHE E[PAISSE ET UN VISAGE SANS TRAITS, IL SOURIT LARGEMENT, DE[COUVRANT DES DENTS AURIFIE[ES, ET TIENT ENTRE SES DOIGTS UN E[NORME CIGARE. $IL PARLE ANGLAIS.

-- $LE BATEAU DE \VLADIVOSTOK EST ARRIVE[, MONSIEUR \GARINE? -- $CE MATIN. -- $QUELLE QUANTITE[ DE GAZOLINE? -- $QUINZE CENTS... (SUIT LE NOM D' UNE MESURE CHINOISE QUE JE NE CONNAIS PAS.) -- $QUAND SERA- T- ELLE LIVRE[E? -- $DEMAIN. $LE CHE]QUE ICI ME^ME, COMME D' HABITUDE. -- $VOULEZ- VOUS QUE JE LE SIGNE IMME[DIATEMENT? -- $NON. $CHAQUE CHOSE EN SON TEMPS. -- $ALORS, AU REVOIR, MONSIEUR \GARINE. A]$ DEMAIN. -- A]$ DEMAIN. "$IL NOUS ACHE]TE LES PRODUITS QUE NOUS ENVOIE L' \U#\R#\S#\S#, ME DIT \GARINE A] MI-VOIX EN FRAN*CAIS PENDANT QUE LE \CHINOIS S' EN VA. $L' \INTERNATIONALE N' EST PAS RICHE, EN CE MOMENT, ET LES ENVOIS DE MATIE]RES PREMIE]RES SONT BIEN NE[CESSAIRES. $ENFIN, ILS FONT CE QU' ILS PEUVENT: GAZOLINE, PE[TROLE, ARMES, INSTRUCTEURS..." $IL SE LE]VE, VA JUSQU' A] LA PORTE, REGARDE; PLUS PERSONNE. $IL REVIENT A] SON BUREAU, SE RASSIED ET OUVRE UN DOSSIER: %%\HONGKONG.%% $LES DERNIERS RAPPORTS. $IL ME PASSE, DE TEMPS A] AUTRE, CERTAINES PIE]CES QU' IL VEUT CLASSER A] PART. $POUR AVOIR MOINS CHAUD, J' ABAISSE LA MANETTE QUI COMMANDE LE VENTILATEUR; AUSSITO^T LES FEUILLES S' ENVOLENT. $IL ARRE^TE LE VENTILATEUR, RECLASSE LES FEUILLES E[PARSES ET CONTINUE A] SOULIGNER CERTAINES PHRASES AU CRAYON ROUGE. $RAPPORTS, RAPPORTS, RAPPORTS. $PENDANT QUE JE PRE[PARE UN RE[SUME[ DE CEUX QU' IL A CHOISIS, IL SORT. $RAPPORTS... $LA GRE]VE QUI PARALYSE \HONGKONG NE SE MAINTIENDRA PAS PLUS DE TROIS JOURS, SOUS SA FORME ACTUELLE. $SUPPOSONS QUE LES OUVRIERS QUI NE RECEVRONT PLUS LES SECOURS DE GRE]VE ATTENDENT DIX JOURS AVANT DE TRAVAILLER A] NOUVEAU: EN TOUT TREIZE JOURS. $DONC, SI, AVANT QUINZE JOURS, \BORODINE N' A PAS TROUVE[ UN NOUVEAU MOYEN D' ACTION, LES BATEAUX ANGLAIS SERONT DANS LE PORT DE \CANTON. \HONGKONG SE RELE]VERA; TOUT L' ENSEIGNEMENT DE CETTE GRE]VE AURA E[TE[ DONNE[ EN VAIN. $LE COUP PORTE[ A] \HONGKONG EST TRE]S DUR; LES BANQUES ONT PERDU, ET PERDENT ENCORE CHAQUE JOUR DES SOMMES E[NORMES; DE PLUS, LES \CHINOIS ONT VU QUE L' \ANGLETERRE N' EST PAS INVULNE[RABLE. $MAIS, A] L' HEURE ACTUELLE, NOS SUBVENTIONS ET CELLES DES BANQUES ANGLAISES FONT VIVRE UNE VILLE DE TROIS CENT MILLE HABITANTS OU] PERSONNE NE TRAVAILLE. $DE CE JEU, QUI SE

LASSERA D' ABORD? $NOUS, NE[CESSAIREMENT. $ET, DU CO^TE[ DE \WAI=TCHE[OU, L' ARME[E DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING SE PRE[PARE A] ENTRER EN CAMPAGNE... $RESTE L' INTERDICTION DE TOUCHER \HONGKONG FAITE A] TOUS LES CAPITAINES DONT LES BATEAUX DOIVENT SE RENDRE A] \CANTON. $MAIS IL FAUT POUR CELA UN DE[CRET, ET, TANT QUE \TCHENG-\DAI= POSSE[DERA LA PUISSANCE QUI EST ACTUELLEMENT LA SIENNE, LE DE[CRET NE SERA PAS SIGNE[. \HONGKONG: L' \ANGLETERRE. $DERRIE]RE L' ARME[E DE \TCHENG-\TIOUN L' \ANGLETERRE. $DERRIE]RE LA NUE[E DE SAUTERELLES QUI ENTOURE \TCHENG-\DAI=: L' \ANGLETERRE. $QUELQUES LIVRES SONT POSE[S SUR LE BUREAU: LE DICTIONNAIRE SINO-LATIN DES \PE]RES, DEUX LIVRES ANGLAIS DE ME[DECINE: %\DYSENTERY, \PALUDISM.% $QUAND \GARINE REVIENT, JE LUI DEMANDE S' IL EST VRAI QU' IL NE SE SOIGNE PAS. -- $MAIS SI, JE ME SOIGNE! $BIEN ENTENDU! $JE NE ME SUIS PAS TOUJOURS SOIGNE[ TRE]S SE[RIEUSEMENT, PARCE QUE J' AVAIS AUTRE CHOSE A] FAIRE, MAIS CELA N' A PAS GRANDE IMPORTANCE: POUR GUE[RIR, IL FAUT QUE JE RENTRE EN \EUROPE; JE LE SAIS. $JE RESTERAI LA]-BAS LE MOINS LONGTEMPS POSSIBLE. $MAIS COMMENT VEUX- TU QUE JE M' EN AILLE ACTUELLEMENT!" $J' INSISTE A] PEINE: CETTE CONVERSATION L' IRRITE. $ET LE PLANTON VIENT D' APPORTER UNE LETTRE QU' IL LIT ATTENTIVEMENT. $PUIS IL ME LA TEND, DISANT SEULEMENT: "$LES MOTS AU CRAYON ROUGE SONT E[CRITS PAR \NICOLAI=EFF." $C' EST UNE NOUVELLE LISTE, SEMBLABLE A] CELLE QU' A RE*CUE \GARINE AU DE[BUT DU DE[JEUNER, MAIS PLUS LONGUE: \BORODINE, \GARINE, \E# \CHEN, \SUN-\FO, \LIAO-\CHONG-\HOI=, \NICOLAI=EFF, \SE[MIONOFF, \HONG, DE NOMBREUX \CHINOIS QUE JE NE CONNAIS PAS. \NICOLAI=EFF A AJOUTE[ DANS LE COIN, EN ROUGE: %LISTE COMPLE]TE DES GENS A] FAIRE ARRE^TER% %%ET EXE[CUTER%% %%S[EANCE TENANTE.%% $ET IL A AJOUTE[ AU BAS, A] LA PLUME, RAPIDEMENT: %ILS SONT EN TRAIN DE FAIRE GRAVER DES PROCLAMATIONS.%

A]$ CINQ HEURES, LE PLANTON APPORTE UNE NOUVELLE CARTE. \GARINE SE LE]VE, VA JUSQU' A] LA PORTE ET S' EFFACE POUR LAISSER PASSER \TCHENG-\DAI=. $LE PETIT VIEILLARD ENTRE, S' ASSIED DANS

LE FAUTEUIL, ALLONGE SES JAMBES, PLONGE SES MAINS DANS SES MANCHES ET REGARDE \GARINE RETOURNE[ DERRIE]RE SON BUREAU, AVEC UNE BIENVEILLANCE UN PEU IRONIQUE. $MAIS IL SE TAIT. -- $VOUS DE[SIRIEZ ME VOIR, MONSIEUR \TCHENG-\DAI=? $IL FAIT: OUI, DE LA TE^TE, SORT LENTEMENT SES MAINS DE SES MANCHES ET DIT, DE SA VOIX FAIBLE: -- $OUI, MONSIEUR \GARINE, OUI. $JE NE CROIS PAS DEVOIR VOUS DEMANDER SI VOUS CONNAISSEZ LES ATTENTATS QUI SE SONT SUCCE[DE[S CES JOURS DERNIERS. $IL PARLE TRE]S LENTEMENT, AVEC SOIN, L' INDEX LEVE[. "$J' ADMIRE TROP VOS QUALITE[S POUR PENSER QUE VOUS LES IGNOREZ, E[TANT DONNE[ LES RELATIONS CONSTANTES QUE VOTRE FONCTION VOUS OBLIGE A] ENTRETENIR AVEC MONSIEUR \NICOLAI=EFF...

"$MONSIEUR \GARINE, CES ATTENTATS SE SUCCE]DENT TROP." \GARINE RE[POND PAR UN GESTE QUI SIGNIFIE: "$QU' Y PUIS- JE?" -- $NOUS NOUS COMPRENONS, MONSIEUR \GARINE, NOUS NOUS COMPRENONS... -- $MONSIEUR \TCHENG-\DAI=, VOUS CONNAISSEZ LE GE[NE[RAL \TANG, N' EST- CE PAS? -- \MONSIEUR LE GE[NE[RAL \TANG EST UN HOMME LOYAL ET JUSTE. $ET, POSANT LENTEMENT LA MAIN DROITE SUR LE BUREAU, COMME POUR SOULIGNER CE QU' IL DIT: -- $JE COMPTE OBTENIR DU \COMITE[ \CENTRAL DES MESURES EFFECTIVES POUR RE[PRIMER LES ATTENTATS. $JE CROIS QU' IL SERAIT BON DE FAIRE METTRE EN ACCUSATION LES HOMMES CONNUS DE TOUS COMME CHEFS DE GROUPES TERRORISTES. $MONSIEUR \GARINE, JE DE[SIRE SAVOIR QUELLE SERA VOTRE ATTITUDE, QUELLE SERA L' ATTITUDE DE VOS AMIS EN FACE DES PROPOSITIONS QUE JE VAIS PRE[SENTER. $IL RETIRE SA MAIN, ET LA REPLONGE DANS SA MANCHE. -- $DEPUIS QUELQUE TEMPS, RE[POND \GARINE, IL FAUT RECONNAI^TRE, MONSIEUR \TCHENG-\DAI=, QUE LES INSTRUCTIONS QUE VOUS AVEZ DONNE[ES A] VOS AMIS SE SONT OPPOSE[ES D' UNE FA*CON RIGOUREUSE-- ET UN PEU MALENCONTREUSE-- A] TOUS NOS DE[SIRS. -- $ON VOUS A TROMPE[, MONSIEUR \GARINE; SANS DOUTE AVEZ- VOUS QUELQUES MAUVAIS CONSEILLERS, OU VOS INFORMATIONS ONT- ELLES E[TE[ MAL PRISES? $JE N' AI DONNE[ AUCUNE INSTRUCTION. -- $DISONS DES INDICATIONS.

-- $PAS ME^ME... $J' AI EXPOSE[ MA FA*CON DE PENSER, DONNE[ MON OPINION, C' EST TOUT... $IL SOURIT DE PLUS EN PLUS. "$JE SUPPOSE QUE VOUS N' Y VOYEZ PAS D' INCONVE[NIENT? -- $JE FAIS GRAND CAS DE VOTRE OPINION, \MONSIEUR; MAIS J' AIMERAIS- NOUS AIMERIONS-- QUE LE \COMITE[ EN FU^T INFORME[ AUTREMENT... -- $QUE PAR SES AGENTS DE POLICE, MONSIEUR \GARINE? $MOI AUSSI. $IL EU^T PU, PAR EXEMPLE, M' ENVOYER UN DE SES MEMBRES, UNE PERSONNE QUALIFIE[E. $IL LE POUVAIT BIEN CERTAINEMENT (IL S' INCLINE LE[GE]REMENT) ET LA PREUVE, C' EST QUE NOUS SOMMES ENSEMBLE. -- $IL Y A QUELQUES MOIS, NOTRE \COMITE[ NE SE VOYAIT PAS OBLIGE[ DE ME DE[LE[GUER POUR CONNAI^TRE VOS OPINIONS; VOUS LES LUI FAISIEZ CONNAI^TRE VOUS-ME^ME... -- $LA QUESTION EST DONC CE SAVOIR SI C' EST MOI QUI AI CHANGE[, OU SI C' EST VOUS... $JE NE SUIS PLUS UN JEUNE HOMME, MONSIEUR \GARINE, ET VOUS RECONNAI^TREZ PEUT-E^TRE QUE MA VIE... -- $PERSONNE NE SONGE A] CONTESTER VOTRE CARACTE]RE, POUR LEQUEL NOUS AVONS TOUS DU RESPECT: NOUS N' IGNORONS PAS CE QUE VOUS DOIT LA \CHINE. $MAIS... $IL S' E[TAIT INCLINE[, ET SOURIAIT. $ENTENDANT: %MAIS,% IL SE REDRESSE, INQUIET, ET REGARDE \GARINE. "...MAIS VOUS NE CONTESTEZ PAS, ME SEMBLE- T- IL, LA VALEUR DE NOTRE ACTION. $ET CEPENDANT, VOUS TENTEZ DE L' AFFAIBLIR." \TCHENG-\DAI= SE TAIT, ESPE[RANT QUE LE SILENCE GE^NERA \GARINE, ET QU' IL CONTINUERA A] PARLER. $APRE]S UN MOMENT, IL SE DE[CIDE. -- "$PEUT-E^TRE, EN EFFET, EST- IL SOUHAITABLE QUE NOTRE SITUATION DEVIENNE PLUS NETTE... $LES QUALITE[S DE CERTAINS MEMBRES DU \COMITE[, ET LES VO^TRES EN PARTICULIER, MONSIEUR \GARINE, SONT E[MINENTES. $MAIS VOUS DONNEZ UNE GRANDE FORCE A] UN ESPRIT QU' IL NOUS EST IMPOSSIBLE D' APPROUVER PLEINEMENT. $QUELLE IMPORTANCE VOUS ACCORDEZ A] L' E[COLE MILITAIRE DE \WAMPOA!" $IL E[CARTE LES MAINS, COMME UN PRE^TRE CATHOLIQUE DE[PLORANT LES PE[CHE[S DE SES FIDE]LES. "$JE NE SUIS PAS SUSPECT DE TENIR A] L' EXCE]S AUX VIEILLES COUTUMES CHINOISES; J' AI CONTRIBUE[ A] LES DE[TRUIRE. $MAIS JE CROIS, JE CROIS FERMEMENT, JE DIRAI ME^ME: J' AI LA CONVICTION, QUE LE MOUVEMENT DU PARTI NE SERA DIGNE

DE CE QUE NOUS ATTENDONS DE LUI QU' A] LA CONDITION DE RESTER FONDE[ SUR LA JUSTICE. $VOUS VOULEZ ATTAQUER?" $D' UNE VOIX ENCORE AFFAIBLIE: "$NON... $QUE LES IMPE[RIALISTES PRENNENT TOUTES LEURS RESPONSABILITE[S. $QUELQUES NOUVEAUX ASSASSINATS DE MALHEUREUX FERONT PLUS POUR LA CAUSE DE TOUS QUE LES CADETS DE \WAMPOA... -- $C' EST FAIRE BON MARCHE[ DE LEUR VIE." $IL REJETTE LA TE^TE EN ARRIE]RE POUR REGARDER \GARINE, CE QUI LUI DONNE L' ASPECT D' UN VIEUX MAI^TRE CHINOIS INDIGNE[ PAR LA QUESTION D' UN E[LE]VE. $JE LE CROIS EN COLE]RE, MAIS RIEN N' EN PARAI^T. $SES MAINS SONT TOUJOURS DANS SES MANCHES. $PENSE- T- IL A] LA FUSILLADE DE \SHAMEEN? $ENFIN, IL DIT, COMME S' IL EXPOSAIT LA CONCLUSION DE SES RE[FLEXIONS: -- $OH! $MOINS QUE DE LES ENVOYER SE FAIRE FUSILLER PAR LES VOLONTAIRES DE \HONGKONG, NE TROUVEZ- VOUS PAS? -- $MAIS LA QUESTION NE SE POSE PAS. $VOUS SAVEZ COMME MOI QUE LA GUERRE N' AURA PAS LIEU, QUE L' \ANGLETERRE NE PEUT PAS LA FAIRE! $CHAQUE JOUR DE[MONTRE A] TOUS LES \CHINOIS-- ET LE PARTI Y CONTRIBUE-- LA STUPIDITE[ DU BLUFF EUROPE[EN, LE NE[ANT D' UNE FORCE APPUYE[E SUR DES BAI=ONNETTES PENDUES AU MUR ET DES CANONS BOUCHE[S. -- $JE N' EN SUIS PAS SI CERTAIN QUE VOUS SEMBLEZ L' E^TRE. $LA GUERRE NE VOUS DE[PLAIRAIT PAS... $ELLE MONTRERAIT A] TOUS VOTRE HABILETE[, QUI EST REMARQUABLE, LES QUALITE[S D' ORGANISATEUR DE \MONSIEUR \BORODINE ET LES QUALITE[S GUERRIE]RES DE \MONSIEUR LE \GE[NE[RAL \GALLEN. ($QUEL ACCENT DE ME[PRIS SECRET SUR LE MOT: GUERRIE]RES...) -- $N' EST- CE DONC PAS UNE CHOSE HAUTE ET JUSTE QUE LA DE[LIVRANCE DE LA \CHINE ENTIE]RE? -- $VOUS E^TES BIEN E[LOQUENT, MONSIEUR \GARINE... $MAIS NOUS NE VOYONS PAS CELA DE LA ME^ME FA*CON. $VOUS AIMEZ LES EXPE[RIENCES. $VOUS EMPLOYEZ, POUR LES EXE[CUTER, COMMENT PUIS- JE DIRE?... CE DONT VOUS AVEZ BESOIN. $IL S' AGIT, EN L' OCCURRENCE, DU PEUPLE DE CETTE VILLE. $VOUS L' AVOUERAI- JE? $JE PRE[FE[RERAIS QU' IL NE FU^T PAS EMPLOYE[ A] CETTE BESOGNE. $J' AIME A] LIRE DES CONTES TRAGIQUES, ET JE SAIS LES ADMIRER; JE N' AIME PAS A] EN CONTEMPLER LE SPECTACLE DANS MA PROPRE FAMILLE. $SI J' OSAIS EXPRIMER MA PENSE[E DANS UNE FORME TROP VIOLENTE, QUI LA DE[PASSE, ET EMPLOYER UNE EXPRESSION DONT VOUS VOUS SERVEZ PARFOIS, A] PROPOS D' UN TOUT AUTRE OBJET, JE DIRAIS QUE JE NE PUIS VOIR SANS REGRET MES COMPATRIOTES TRANSFORME[S... EN COBAYES...

-- $IL ME SEMBLE QUE SI UNE NATION A SERVI DE SUJET D' EXPE[RIENCES AU MONDE ENTIER, CE N' EST PAS LA \CHINE, C' EST LA \RUSSIE. -- $SANS DOUTE, SANS DOUTE... $MAIS ELLE AVAIT PEUT-E^TRE %BESOIN% DE CELA. $CE BESOIN, VOUS L' E[PROUVEZ, VOUS ET VOS AMIS. $CERTES, LE DANGER VENU, VOUS NE LE FUIREZ PAS... $IL S' INCLINE. -- $CE N' EST PAS-- A] MON AVIS, MONSIEUR \GARINE-- UNE RAISON SUFFISANTE POUR L' ALLER CHERCHER. "$JE VEUX-- JE SOUHAITE-- QUE LES \CHINOIS SOIENT JUGE[S PARTOUT EN \CHINE PAR DES TRIBUNAUX CHINOIS, PROTE[GE[S RE[ELLEMENT PAR DES GENDARMES CHINOIS, QU' ILS POSSE]DENT EN VE[RITE[, ET NON PAS EN PRINCIPE, UNE TERRE DONT ILS SONT LES MAI^TRES LE[GITIMES. $MAIS NOUS N' AVONS PAS LE DROIT D' ATTAQUER L' \ANGLETERRE D' UNE FA*CON EFFECTIVE, PAR UN ACTE DU @GOUVERNEMENT. $NOUS NE SOMMES PAS EN GUERRE. $LA \CHINE EST LA \CHINE, ET LE RESTE DU MONDE EST LE RESTE DU MONDE..." $GE^NE[, \GARINE NE RE[POND PAS TOUT DE SUITE. \TCHENG-\DAI= REPREND: -- "$JE SAIS TROP A] QUOI TEND CETTE ATTAQUE... $JE SAIS TROP QU' ELLE VA CONTRIBUER A] MAINTENIR LE FANATISME QUI EST VENU ICI AVEC VOUS... \GARINE LE REGARDE. "$FANATISME DONT JE NE CONTESTE PAS LA VALEUR, MAIS QUE JE NE PUIS ACCEPTER, A] MON REGRET TRE]S VIF, MONSIEUR \GARINE. $C' EST SUR LA VE[RITE[ SEULE QUE L' ON FONDE..." $IL E[CARTE LES MAINS, COMME S' IL S' EXCUSAIT. -- $CROYEZ- VOUS, MONSIEUR \TCHENG-\DAI=, QUE L' \ANGLETERRE SE SOUCIE DE LA JUSTICE AUTANT QUE VOUS? -- $NON. $C' EST POURQUOI NOUS FINIRONS PAR LA VAINCRE... SANS MESURES VIOLENTES, SANS COMBAT. $AVANT QUE CINQ ANS SE SOIENT E[COULE[S, AUCUN PRODUIT ANGLAIS NE POURRA PLUS PE[NE[TRER EN \CHINE." $IL PENSE A] \GANDHI... \GARINE, FRAPPANT LA TABLE DU BOUT DE SON CRAYON, RE[POND LENTEMENT: -- $SI \GANDHI N' E[TAIT PAS INTERVENU-- AU NOM DE LA JUSTICE, LUI AUSSI-- POUR BRISER LE DERNIER \HARTAL, LES \ANGLAIS NE SERAIENT PLUS AUX \INDES. -- $SI \GANDHI N' E[TAIT PAS INTERVENU, MONSIEUR \GARINE, L' \INDE, QUI DONNE AU MONDE LA PLUS HAUTE LE*CON QUE NOUS PUISSIONS ENTENDRE AUJOURD'HUI, NE SERAIT QU' UNE CONTRE[E D' \ASIE EN RE[VOLTE...

-- $NOUS NE SOMMES PAS ICI POUR DONNER DE BEAUX EXEMPLES DE DE[FAITES! -- $SOYEZ REMERCIE[ D' UNE COMPARAISON QUI M' HONORE PLUS QUE VOUS NE POUVEZ CROIRE, MAIS DONT JE NE SUIS PAS DIGNE. \GANDHI SAIT RACHETER PAR SES PROPRES SOUFFRANCES LES ERREURS DE SES COMPATRIOTES. -- $ET LES COUPS DE FOUET QUE LEUR VAUT SA VERTU. -- $VOUS E^TES PASSIONNE[, MONSIEUR \GARINE. $POURQUOI VOUS IRRITER? $ENTRE VOS IDE[ES ET LES MIENNES, LA \CHINE CHOISIRA... -- $C' EST A] NOUS DE FAIRE DE LA \CHINE CE QU' ELLE DOIT E^TRE! $MAIS POURRONS- NOUS LE FAIRE SI NOUS NE SOMMES PAS D' ACCORD ENTRE NOUS, SI VOUS LUI ENSEIGNEZ A] ME[PRISER CE QUI LUI EST LE PLUS NE[CESSAIRE, SI VOUS NE VOULEZ PAS ADMETTRE QUE CE QU' IL FAUT D' ABORD, C' EST %%EXISTER!%% -- $LA \CHINE A TOUJOURS PRIS POSSESSION DE SES VAINQUEURS. $LENTEMENT, IL EST VRAI. $MAIS TOUJOURS... "$MONSIEUR \GARINE, SI LA \CHINE DOIT DEVENIR AUTRE CHOSE QUE LA \CHINE DE LA @JUSTICE, CELLE QUE J' AI-- MODESTEMENT-- TRAVAILLE[ A] E[DIFIER; SI ELLE DOIT E^TRE SEMBLABLE A]... ($UN TEMPS. $SOUS-ENTENDU: A] LA \RUSSIE.) "$JE NE VOIS PAS LA NE[CESSITE[ DE SON EXISTENCE. $QU' IL EN RESTE UN GRAND SOUVENIR. $MALGRE[ TOUS LES ABUS DE LA DYNASTIE MANDCHOUE, L' HISTOIRE DE LA \CHINE EST DIGNE DE RESPECT... -- $CROYEZ- VOUS DONC QUE LES PAGES QUE NOUS SOMMES EN TRAIN D' EN E[CRIRE DONNENT L' IMPRESSION D' UNE DE[CHE[ANCE?

-- $CINQUANTE SIE]CLES D' HISTOIRE NE VONT PAS SANS QUELQUES PAGES TRE]S TRISTES, MONSIEUR \GARINE, PLUS TRISTES SANS DOUTE QUE CELLES DONT VOUS PARLEZ NE LE SERONT JAMAIS; MAIS DU MOINS N' EST- CE PAS MOI QUI LES AI E[CRITES..." $IL SE LE]VE, NON SANS PEINE, ET SE DIRIGE VERS LA PORTE A] PETITS PAS. \GARINE L' ACCOMPAGNE; DE]S QUE LA PORTE EST REFERME[E, IL SE TOURNE VERS MOI: -- $BON \DIEU, \SEIGNEUR! DE[LIVREZ- NOUS DES SAINTS! $DERNIERS RAPPORTS: LES OFFICIERS DE \TANG SONT EN VILLE. $RIEN A] CRAINDRE POUR CETTE NUIT. "$ME^ME DANS LE DOMAINE DES IDE[ES, OU PLUTO^T DES

PASSIONS, M' EXPLIQUE \GARINE PENDANT QUE NOUS DI^NONS, NOUS NE SOMMES PAS SANS FORCE CONTRE \TCHENG-\DAI=. $TOUTE L' \ASIE MODERNE EST DANS LE SENTIMENT DE LA VIE INDIVIDUELLE, DANS LA DE[COUVERTE DE LA MORT. $LES PAUVRES ONT COMPRIS QUE LEUR DE[TRESSE EST SANS ESPOIR, QU' ILS N' ONT RIEN A] ATTENDRE D' UNE VIE NOUVELLE. $LES LE[PREUX QUI CESSAIENT DE CROIRE EN \DIEU EMPOISONNAIENT LES FONTAINES. $TOUT HOMME DE[TACHE[ DE LA VIE CHINOISE, DE SES RITES ET DE SES VAGUES CROYANCES, ET REBELLE AU CHRISTIANISME, EST UN BON RE[VOLUTIONNAIRE. $TU VERRAS CELA A] MERVEILLE PAR L' EXEMPLE DE \HONG ET DE PRESQUE TOUS LES TERRORISTES QUE TU AURAS L' OCCASION DE CONNAI^TRE. $EN ME^ME TEMPS QUE LA TERREUR D' UNE MORT SANS SIGNIFICATION, D' UNE MORT QUI NE RACHE]TE NI NE COMPENSE, NAI^T L' IDE[E DE LA POSSIBILITE[, POUR CHAQUE HOMME, DE VAINCRE LA VIE COLLECTIVE DES MALHEUREUX, DE PARVENIR A] CETTE VIE PARTICULIE]RE, INDIVIDUELLE, QU' ILS TIENNENT CONFUSE[MENT POUR LE BIEN LE PLUS PRE[CIEUX DES RICHES. $C' EST A] CES SENTIMENTS QUE LES QUELQUES INSTITUTIONS RUSSES APPORTE[ES PAR \BORODINE DOIVENT LEUR SUCCE]S; C' EST EUX QUI POUSSENT LES OUVRIERS A] EXIGER, DANS LES USINES, DES COMMISSIONS DE CONTRO^LE E[LUES, NON PAR VANITE[, MAIS POUR ATTEINDRE LE SENTIMENT D' UNE EXISTENCE PLUS RE[ELLEMENT HUMAINE... $N' EST- CE PAS UN SENTIMENT SEMBLABLE: CELUI DE POSSE[DER UNE VIE PARTICULIE]RE, DISTINCTE AU REGARD DE \DIEU, QUI FIT LA FORCE DU CHRISTIANISME? $QU' IL N' Y AIT PAS LOIN DE TELS SENTIMENTS A] LA HAINE, ET ME^ME AU FANATISME DE LA HAINE, JE LE VOIS TOUS LES JOURS... $SI L' ON MONTRE A] UN COOLIE L' AUTO DU PATRON, CELA PEUT AVOIR PLUSIEURS EFFETS; MAIS SI LE COOLIE A LES JAMBES CASSE[ES... $ET IL Y A BEAUCOUP DE JAMBES CASSE[ES EN \CHINE... $CE QUI EST DIFFICILE, C' EST DE TRANSFORMER LES VELLE[ITE[S DES \CHINOIS EN RE[SOLUTIONS. $IL A FALLU LEUR INSPIRER CONFIANCE EN EUX-ME^MES, ET PAR DEGRE[S, AFIN QUE CETTE CONFIANCE NE DISPARU^T PAS APRE]S QUELQUES JOURS; LEUR MONTRER LEURS VICTOIRES NOMBREUSES ET SUCCESSIVES, AVANT DE LES FAIRE COMBATTRE MILITAIREMENT. $LA LUTTE CONTRE \HONGKONG, ENTREPRISE POUR BIEN DES RAISONS, EST EXCELLENTE POUR CELA. $LES RE[SULTATS ONT E[TE[ BRILLANTS; NOUS LES FAISONS PLUS BRILLANTS ENCORE. $CETTE RUINE QU' ILS VOIENT S' APPESANTIR SUR LE SYMBOLE DE L' \ANGLETERRE, ILS DE[SIRENT TOUS Y PARTICIPER. $ILS SE VOIENT VAINQUEURS, ET VAINQUEURS SANS AVOIR A] SUPPORTER LES IMAGES GUERRIE]RES AUXQUELLES ILS RE[PUGNENT PARCE QU' ELLES NE LEUR RAPPELLENT QUE DES

DE[FAITES. $POUR EUX COMME POUR NOUS, AUJOURD'HUI C' EST \HONGKONG, DEMAIN \HANKE[OU, APRE]S-DEMAIN \SHANGHAI=, PLUS TARD \PE[KIN... $C' EST L' E[LAN DONNE[ PAR CETTE LUTTE QUI DOIT SOUTENIR-- ET QUI SOUTIENDRA-- NOTRE ARME[E CONTRE \TCHENG-\TIOUNG-\MING, COMME C' EST LUI QUI SOUTIENDRA L' EXPE[DITION DU \NORD. $C' EST POURQUOI NOTRE VICTOIRE EST NE[CESSAIRE, POURQUOI NOUS DEVONS EMPE^CHER, PAR TOUS LES MOYENS, CET ENTHOUSIASME POPULAIRE QUI EST EN TRAIN DE DEVENIR UNE FORCE D' E[POPE[E DE RETOMBER EN POUSSIE]RE AU NOM DE LA JUSTICE ET D' AUTRES FARIBOLES! -- $UNE TELLE FORCE, SI AISE[MENT DE[TRUITE? -- $DE[TRUITE, NON. $ANNIHILE[E, OUI. $IL A SUFFI D' UNE INOPPORTUNE PRE[DICATION DE \GANDHI (PARCE QUE DES \INDIENS AVAIENT LIQUIDE[ QUELQUES \ANGLAIS, AH! LA] LA]!...) POUR BRISER LE DERNIER \HARTAL. $L' ENTHOUSIASME NE SUPPORTE PAS L' HE[SITATION, SURTOUT ICI. $CE QU' IL FAUT, C' EST QUE CHAQUE HOMME SENTE QUE SA VIE EST LIE[E A] LA \RE[VOLUTION, QU' ELLE PERDRA SA VALEUR SI NOUS SOMMES BATTUS, QU' ELLE REVIENDRA UNE LOQUE... $APRE]S UN SILENCE, IL AJOUTE: -- $ET DE PLUS, UNE MINORITE[ RE[SOLUE... $APRE]S LE DI^NER, IL EST ALLE[ PRENDRE DES NOUVELLES DE \BORODINE; L' ACCE]S DE FIE]VRE QUE CRAIGNAIT LE ME[DECIN S' EST DE[CLARE[, ET LE DE[LE[GUE[ DE L' \INTERNATIONALE, COUCHE[, EST DANS L' IMPOSSIBILITE[ DE LIRE ET DE DISCUTER QUOI QUE CE SOIT. $CETTE MALADIE INQUIE]TE \GARINE, ET SON INQUIE[TUDE NOUS A AMENE[S A] PARLER QUELQUES INSTANTS DE LUI-ME^ME. A]$ L' UNE DE MES QUESTION, IL A RE[PONDU: -- $IL Y A AU FOND DE MOI DE VIEILLES RANCUNES, QUI NE M' ONT PAS PEU PORTE[ A] ME LIER A] LA \RE[VOLUTION... -- $MAIS TU N' AS PRESQUE PAS E[TE[ PAUVRE... -- $OH! LA] N' EST PAS LA QUESTION. $MON HOSTILITE[ PROFONDE VA BIEN MOINS AUX POSSESSEURS QU' AUX PRINCIPES STUPIDES AU NOM DESQUELS ILS DE[FENDENT LEURS POSSESSIONS. $ET IL Y A AUTRE CHOSE: QUAND J' E[TAIS ADOLESCENT, JE PENSAIS DES CHOSES VAGUES, JE N' AVAIS BESOIN DE RIEN POUR AVOIR CONFIANCE EN MOI. $J' AI TOUJOURS CONFIANCE EN MOI, MAIS AUTREMENT: AUJOURD'HUI, IL ME FAUT DES PREUVES. $CE QUI ME LIE AU \KUOMINTANG... $ET, POSANT SA MAIN SUR MON BRAS: "$C' EST L' HABITUDE, MAIS C' EST SURTOUT LE BESOIN D' UNE VICTOIRE COMMUNE..."

%\LE LENDEMAIN.% $L' ACTION DES TERRORISTES EST TOUJOURS VIOLENTE. $HIER, UN RICHE COMMER*CANT, UN JUGE ET DEUX ANCIENS MAGISTRATS ONT E[TE[ ASSASSINE[S, LES UNS DANS LA RUE, LES AUTRES CHEZ EUX. \TCHENG-\DAI= DOIT DEMANDER DEMAIN AU \COMITE[ EXE[CUTIF L' ARRESTATION IMME[DIATE DE \HONG ET DE TOUS CEUX QUI SONT TENUS POUR LES CHEFS DES SOCIE[TE[S ANARCHISTES ET TERRORISTES. %\LE LENDEMAIN.% "$LES TROUPES DE \TANG SONT RE[UNIES." A]$ PEINE AVONS- NOUS COMMENCE[ DE DE[JEUNER. $AUSSITO^T, NOUS PARTONS. $L' AUTO FILE A] TOUTE VITESSE LE LONG DU FLEUVE. $DANS LA VILLE ON NE VOIT RIEN ENCORE. $MAIS, A] L' INTE[RIEUR DES MAISONS DEVANT LESQUELLES NOUS NOUS ARRE^TONS, LES E[QUIPES DE MITRAILLEURS SONT PRE^TES. $DE]S QUE NOUS SOMMES PASSE[S, LA POLICE RE[GULIE]RE DU QUAI ET LES PIQUETS DE GRE]VE CHASSENT LA FOULE, ET ARRE^TENT TOUTE CIRCULATION SUR LES PONTS, PRE]S DESQUELS S' INSTALLENT LES BATTERIES DE MITRAILLEUSES. $LES TROUPES DE \TANG SONT DE L' AUTRE CO^TE[ DU FLEUVE. A]$ LA \PROPAGANDE, DEVANT LE BUREAU DE \GARINE, NOUS ATTENDENT \NICOLAI=EFF ET UN JEUNE \CHINOIS DE[PEIGNE[, AU VISAGE ASSEZ BEAU: \HONG, LE CHEF DES TERRORISTES. $C' EST SEULEMENT LORSQUE J' ENTENDS SON NOM QUE JE REMARQUE LA LONGUEUR DE SES BRAS, CETTE LONGUEUR UN PEU SIMIESQUE DONT M' A PARLE[ \GE[RARD. $DE[JA] DE NOMBREUX AGENTS SONT DANS LE COULOIR: CEUX QUI, POSTE[S DEVANT LES MAISONS DE NOS AMIS SUSPECTS A] \TANG AVAIENT POUR MISSION DE NOUS PRE[VENIR DE]S QUE SE PRE[SENTERAIENT LES PATROUILLES CHARGE[ES DES ARRESTATIONS. $ILS DISENT QU' ILS VIENNENT DE VOIR LES SOLDATS PE[NE[TRER DE FORCE DANS LES MAISONS, FURIEUX DE NE PAS TROUVER CEUX QU' ILS CHERCHENT, EMMENER DES FEMMES, DES DOMESTIQUES... \GARINE LES FAIT TAIRE. $PUIS, IL DEMANDE A] CHACUN OU] IL SE TROUVAIT, ET NOTE, SUR LE PLAN DE \CANTON, LES LIEUX VISITE[S PAR LES PATROUILLES. -- \NICOLAI=EFF? -- $OUI. -- $DESCENDS. $UN MESSAGE A] \GALLEN. $TOI-ME^ME, HEIN! $PUIS, UN AGENT EN AUTO DANS TOUTES LES PERMANENCES: QUE CHAQUE SYNDICAT ENVOIE CINQUANTE VOLONTAIRES CONTRE

CHAQUE PATROUILLE. $LES PATROUILLES VONT REMONTER VERS LE FLEUVE. $LES VOLONTAIRES SUR LE QUAI. $DEUX POSTES DE CADETS POUR LES DIRIGER, AVEC UNE MITRAILLEUSE CHACUN." \NICOLAI=EFF PART EN HA^TE, ESSOUFFLE[, SECOUANT LOURDEMENT SON GROS CORPS. $IL Y A MAINTENANT DANS LE COULOIR UNE FOULE D' AGENTS QU' UN OFFICIER CANTONAIS ET UN \EUROPE[EN DE HAUTE TAILLE (\KLEIN, ME SEMBLE- T- IL... MAIS IL EST DANS L' OMBRE) INTERROGENT RAPIDEMENT AVANT DE LES LAISSER ARRIVER JUSQU' A] \GARINE. $UN AUTRE OFFICIER CANTONAIS, TRE]S JEUNE, TRAVERSE EN JOUANT DES E[PAULES CETTE MASSE BLANCHE DE PERSONNAGES EN COSTUME DE TOILE OU EN ROBE. -- $JE PARS, MONSIEUR LE \COMMISSAIRE? -- $ENTENDU, \COLONEL. $VOUS RECEVREZ LES MESSAGES A] HAUTEUR DU PONT NUME[RO 3. $IL LUI REMET UN PLAN OU] SONT NOTE[S EN ROUGE LES LIEUX OU] SE TROUVAIENT LES PATROUILLES, LE POINT DE DE[PART DE \TANG ET LES ROUTES QU' IL PEUT SUIVRE. $LA BARRE BLEUE DU FLEUVE COUPE LA VILLE: LA], COMME TOUJOURS A] \CANTON, SE LIVRERA LE COMBAT. $JE ME SOUVIENS DE LA PHRASE DE \GALLEN: "$LES TENAILLES. $S' ILS NE PASSENT PAS LES PONTS DE BATEAUX, ILS SONT FICHUS..." $UN JEUNE SECRE[TAIRE, EN COURANT, APPORTE DES NOTES. -- $ATTENDEZ, \COLONEL! VOICI LA NOTE DE LA \SU^RETE[: \TANG A QUATORZE CENTS HOMMES. -- $MOI, CINQ CENTS SEULEMENT. -- \GALLEN ME DISAIT SIX? -- $CINQ. $VOUS AVEZ DES GUETTEURS LE LONG DU FLEUVE? -- $OUI. $AUCUN DANGER D' E^TRE TOURNE[S. -- $BON. $LES PONTS, NOUS LES TIENDRONS. $L' OFFICER S' EN VA, SANS RIEN AJOUTER. $DANS LE BROUHAHA, NOUS ENTENDONS LE GRINCEMENT DE SON AUTO QUI DE[MARRE ET SON KLAXON QUI S' E[LOIGNE EN FONCTIONNANT SANS ARRE^T. $CHALEUR, CHALEUR. $NOUS SOMMES TOUS EN MANCHES DE CHEMISE; NOS VESTONS SONT JETE[S LES UNS SUR LES AUTRES, DANS UN COIN. $ENCORE UNE NOTE: COPIE D' UNE NOTE DE \TANG: %$OBJECTIFS: $BANQUES, $GARE, $POSTE,% LIT A] HAUTE VOIX \GARINE. $IL CONTINUE A] LIRE, MAIS SANS PARLER, PUIS REPREND: "$IL FAUT D' ABORD QU' ILS PASSENT LE FLEUVE..." -- \GARINE, \GARINE! $LES TROUPES DE \FENG-\LIAO-\DONG... $C' EST \NICOLAI=EFF QUI REVIENT, E[PONGEANT SON LARGE VISAGE AVEC SON MOUCHOIR, LES CHEVEUX MOUILLE[S, LES YEUX ROULANT COMME DES BILLES.

-- ...SE JOIGNENT A] CELLES DE \TANG! $LES ROUTES DE \WAMPOA SONT COUPE[ES. -- $SU^R? -- $SU^R. $ET, A] VOIX PLUS BASSE: "$JAMAIS NOUS NE POURRONS TENIR TOUT SEULS..." \GARINE REGARDE LE PLAN E[TENDU SUR LA TABLE. $PUIS, IL HAUSSE NERVEUSEMENT LES E[PAULES ET VA JUSQU' A] LA FENE^TRE. -- $IL N' Y A PAS TRENTE-SIX CHOSES A] FAIRE... A]$ PLEINE VOIX: -- "\KLEIN!" $PLUS BAS: "\HONG, FILE A] LA PERMANENCE DES CHAUFFEURS ET RAME]NE UNE CINQUANTAINE DE TYPES." $ET, REVENANT A] \NICOLAI=EFF: -- $TE[LE[GRAPHE? $TE[LE[PHONE? -- $COUPE[S, NATURELLEMENT. \KLEIN ENTRE. -- $QUOI? -- \FENG NOUS PLAQUE ET COUPE \WAMPOA. $PRENDS UNE PATROUILLE DE GARDES ROUGES ET DES AGENTS. $RE[QUISITIONNE -- EN VITESSE-- TOUT CE QUE TU POURRAS TROUVER COMME AUTOS. $DANS CHAQUE BAGNOLE, UN AGENT ET UN CHAUFFEUR. ($TU TROUVERAS LES CHAUFFEURS EN BAS, \HONG EST ALLE[ LES CHERCHER.) $QU' ILS CIRCULENT DANS TOUTE LA VILLE-- SANS PASSER LES PONTS-- ET QU' ILS ENVOIENT ICI LE PLUS POSSIBLE DE SANS-TRAVAIL ET DE GRE[VISTES. $PASSE AUX PERMANENCES. $QUE LES MILITANTS NOUS ENVOIENT TOUS LES HOMMES DONT ILS POURRONT DISPOSER. $ET ARRANGE- TOI POUR ATTEINDRE LE COLONEL ET LUI DIRE QU' IL TE DONNE CENT CADETS. -- $IL VA GUEULER. -- $PLUS LE CHOIX, IDIOT! $RAME]NE- LES TOI-ME^ME. \KLEIN PART. $DANS LE LOINTAIN, UN BRUIT DE FUSILLADE COMMENCE...

-- $MAINTENANT, GARE A] L' EMBOUTEILLAGE! $S' IL EN VIENT SEULEMENT TROIS MILLE POUR COMMENCER... $IL APPELLE LE CADET QUI TOUT A] L' HEURE, AVEC \KLEIN, INTERROGEAI LES AGENTS AVANT DE LES LAISSER ENTRER: -- $ENVOYEZ UN SECRE[TAIRE A] LA PERMANENCE DES GENS DE MER. $TRENTE COOLIES TOUT DE SUITE. $ENCORE UNE AUTO QUI PART. $JE JETTE UN COUP D' OEIL PAR LA FENE^TRE: UNE DIZAINE D' AUTOS SONT DEVANT LA \PROPAGANDE, AVEC LEURS CHAUFFEURS, ET ATTENDENT. $CHAQUE SECRE[TAIRE QUI PART EN PREND UNE; L' AUTO SORT EN GRIN*CANT DE LA GRANDE OMBRE OBLIQUE DU BA^TIMENT ET DISPARAI^T DANS UNE POUSSIE]RE

PLEINE DE SOLEIL. $ON N' ENTEND PLUS DE COUPS DE FEU, MAIS, PENDANT QUE JE REGARDE, J' ENTENDS LA VOIX D' UN HOMME QUI DIT A] \GARINE, DERRIE]RE MOI: -- $TROIS PATROUILLES SONT PRISONNIE]RES. $LES TROIS ENVOYE[S DES SECTIONS ATTENDENT. -- $FUSILLEZ LES OFFICIERS. $QUANT AUX HOMMES... OU] SONT- ILS? -- $AUX PERMANENCES. -- $BON. $DE[SARME[S, MENOTTES. $SI \TANG PASSE LES PONTS, FUSILLE[S. $AU MOMENT OU] JE ME RETOURNE, L' HOMME QUI PARLAIT SORT; MAIS IL RENTRE AUSSITO^T: -- $ILS DISENT QU' ILS N' ONT PAS DE MENOTTES. -- $AU DIABLE! $LA SONNERIE DU TE[LE[PHONE INTE[RIEUR. -- $ALLO^? \CAPITAINE \KOVAK? $LE \COMMISSAIRE A] LA \PROPAGANDE, OUI! $ELLES FLAMBENT? $COMBIEN DE MAISONS? $DE L' AUTRE CO^TE[ DU FLEUVE?... $LAISSEZ- LES FLAMBER... $IL RACCROCHE. -- \NICOLAI=EFF? $QUELLE GARDE DEVANT LA MAISON DE \BORODINE? -- $QUARANTE HOMMES. -- $POUR L' INSTANT, C*A SUFFIT. $IL Y A UNE CIVIE]RE CHEZ LUI? -- $J' EN AI FAIT PORTER UNE TOUT A] L' HEURE. -- $BON. $IL REGARDE A] SON TOUR PAR LA FENE^TRE, SERRE LES POINGS ET, S' ADRESSANT DE NOUVEAU A] \NICOLAI=EFF: -- $VOILA] LE CAFOUILLAGE QUI COMMENCE... $DESCENDS. $D' ABORD, LES AUTOS SUR UNE SEULE LIGNE, LES UNES DERRIE]RE LES AUTRES. $LE TYPE QUI PART N' A QU' A] PRENDRE LA PREMIE]RE. $ENSUITE, UN BARRAGE ET LES SANS-TRAVAIL EN RANGS. \NICOLAI=EFF, DE[JA] EN BAS, SE DE[ME]NE, AGITE LES BRAS, EN RACCOURCI, LE VISAGE ROUGE SOUS SON CASQUE BLANC. $LES AUTOS, AVEC FRACAS, SE DE[PLACENT, SE RANGENT. $DEUX OU TROIS CENTS HOMMES EN LOQUES ATTENDENT, A] L' OMBRE, PRESQUE TOUS ACCROUPIS. $IL EN ARRIVE DE NOUVEAUX DE MINUTE EN MINUTE. $ILS QUESTIONNENT LES PREMIERS, L' AIR ABRUTI, ET S' ACCROUPISSENT DERRIE]RE EUX, POUR E^TRE EUX AUSSI A] L' OMBRE. $J' ENTENDS DERRIE]RE MOI: -- $LE PREMIER ET LE TROISIE]ME PONT DE BATEAUX ONT E[TE[ ATTAQUE[S. -- E[TAIS$- TU LA]? -- $OUI, \COMMISSAIRE, AU TROISIE]ME.

-- $ALORS? -- $ILS N' ONT PAS TENU DEVANT LES MITRAILLEUSES. $MAINTENANT, ILS PRE[PARENT DES SACS DE SABLE. -- $BON. -- $LE COLONEL M' A DONNE[ CETTE NOTE POUR VOUS. $J' ENTENDS L' ENVELOPPE QU' ON DE[CHIRE. -- $DES HOMMES? OUI, OUI! DIT ENCORE \GARINE, AVEC EXASPE[RATION. $ET, A] VOIX BASSE: $IL A PEUR DE NE PAS TENIR LE COUP. $EN BAS, LES LOQUETEUX SONT DE PLUS EN PLUS NOMBREUX. A]$ LA LIMITE DE LA LIGNE D' OMBRE, DES DISPUTES SE PRODUISENT.

-- \GARINE, IL Y A AU MOINS CINQ CENTS TYPES EN BAS. -- $TOUJOURS PERSONNE DE LA PERMANENCE DES GENS DE MER? -- $PERSONNE, \COMMISSAIRE, RE[POND LE SECRE[TAIRE. -- $TANT PIS! $IL FAIT REMONTER LE STORE, ET, PAR LA FENE^TRE, APPELLE: -- \NICOLAI=EFF! $LE GROS HOMME LE]VE LA TE^TE, MONTRANT AINSI SON VISAGE, ET VIENT SOUS LA FENE^TRE. \GARINE LUI JETTE UN PAQUET DE BRASSARDS QU' IL A PRIS DANS LE TIROIR DE SON BUREAU: -- $PRENDS TRENTE BONSHOMMES, FOUS- LEUR A] CHACUN UN BRASSARD ET COMMENCE LA DISTRIBUTION DES ARMES. $IL REVIENT. $ON ENTEND LA VOIX DE \NICOLAI=EFF, D' EN BAS: "$LES CLEFS, BON \DIEU!" \GARINE PRE[LE]VE SUR UN TROUSSEAU UNE PETITE CLEF ET LA JETTE PAR LA FENE^TRE: LE GROS HOMME LA RE*COIT DANS SES MAINS RE[UNIES EN COUPE. A]$ L' EXTRE[MITE[ DE LA ROUTE APPARAISSENT DES AMBULANCIERS, QUI PORTENT DES BLESSE[S COUCHE[S SUR DES CIVIE]RES. -- $DEUX GARDES ROUGES AU BOUT DE LA RUE, BON \DIEU! $PAS DE BLESSE[S PAR ICI EN CE MOMENT! $FATIGUE[ PAR LA RE[VERBE[RATION DU SOLEIL SUR LA POUSSIE]RE DE LA RUE ET SUR LES MURS, JE ME RETOURNE UN INSTANT. $TOUT EST BROUILLE[. $TACHES DE COULEURS DES AFFICHES DE PROPAGANDE COLLE[ES AU MUR, OMBRE DE \GARINE QUI MARCHE DE LONG EN LARGE... $MES YEUX, RAPIDEMENT, S' ACCOUTUMENT A] L' OMBRE. $CES AFFICHES, EN CE MOMENT, PRENNENT VIE... \GARINE REVIENT A] LA FENE^TRE. -- \NICOLAI=EFF! $RIEN QUE DES FUSILS!

-- $BON. $LA FOULE DES SANS-TRAVAIL, DE PLUS EN PLUS DENSE, ENCADRE[E PAR DES AGENTS DE POLICE EN UNIFORME ET UN PIQUET DE GRE]VE ENVOYE[ SANS DOUTE PAR \KLEIN, AVANCE, EN POINTE, VERS LA PORTE: LES FUSILS SONT DANS LA CAVE. $FOULE IMMENSE, TOUJOURS PROTE[GE[E PAR L' OMBRE. $ARRIVENT DANS LE SOLEIL, EN RANGS, UNE VINGTAINE D' HOMMES PORTEURS DE BRASSARDS, CONDUITS PAR UN SECRE[TAIRE. -- \GARINE, DE NOUVEAUX TYPES AVEC DES BRASSARDS! $IL REGARDE. -- $LES COOLIES DES GENS DE MER. C*A$ VA. $SILENCE. $DE]S QUE NOUS ATTENDONS QUELQUE CHOSE, NOUS RETROUVONS LA CHALEUR, COMME UNE PLAIE. $EN BAS, UNE FAIBLE RUMEUR; MURMURES, SOCQUES, INQUIE[TUDE, LA CLIQUETTE D' UN MARCHAND AMBULANT, LES CRIS D' UN SOLDAT QUI LE CHASSE. $DEVANT LA FENE^TRE, LA LUMIE]RE. $CALME PLEIN D' ANXIE[TE[. $LE SON RYTHME[, DE PLUS EN PLUS NET, DE LA MARCHE DES HOMMES QUI ARRIVENT, AU PAS; LE CLAQUEMENT BRUTAL DE LA HALTE. $SILENCE. $RUMEUR... $UN SEUL PAS, DANS L' ESCALIER. $LE SECRE[TAIRE. -- $LES COOLIES DES GENS DE MER SONT LA], \COMMISSAIRE. \GARINE E[CRIT ET PLIE SA FEUILLE. $LE SECRE[TAIRE TEND LA MAIN. -- $NON! $IL FROISSE LE PAPIER, ET L' ENVOIE DANS LA CORBEILLE. -- $J' Y VAIS. $MAIS VOICI DE NOUVEAUX SECRE[TAIRES PORTEURS DE PAPIERS. $IL LIT: "\HONGKONG, PLUS TARD!" ET JETTE LES RAPPORTS DANS UN TIROIR. $ENTRE UN CADET. -- \COMMISSAIRE, LE COLONEL DEMANDE DES HOMMES. -- $DANS UN QUART D' HEURE. -- $IL DEMANDE COMBIEN IL EN AURA! $NOUS REGARDONS ENCORE PAR LA FENE^TRE; MAINTENANT LA FOULE S' E[TEND JUSQU' A] L' EXTRE[MITE[ DE LA RUE-- TOUJOURS LIMITE[E PAR LA LIGNE D' OMBRE-- AGITE[E DE LENTS MOUVEMENTS QUI S' Y PERDENT, COMME DANS L' EAU. -- $AU MOINS QUINZE CENTS. $LE SECRE[TAIRE ATTEND ENCORE. \GARINE, DE NOUVEAU, E[CRIT, ET CETTE FOIS, LUI REMET L' ORDRE. $ENCORE LA SONNERIE DU TE[LE[PHONE INTE[RIEUR. -- ... -- $MAIS QUELS E[MEUTIERS, BON SANG! -- ...

-- $TU DEVRAIS LE SAVOIR! -- ... -- $OUI, ENFIN, COMMENT SONT- ILS ARRIVE[S? -- ... -- $PLUSIEURS BANQUES? $BON. $LAISSE- LES ATTAQUER. $IL RACCROCHE ET QUITTE LA PIE]CE. -- $JE TE SUIS? -- $OUI, RE[POND- IL, DE[JA] DANS LE CORRIDOR. $NOUS DESCENDONS. $DES HOMMES A] BRASSARDS, CHOISIS TOUT A] L' HEURE PAR \NICOLAI=EFF, APPORTENT DE LA CAVE DES FUSILS QUE LEURS CAMARADES DISTRIBUENT SUR LE PERRON AUX SANS-TRAVAIL, PRESQUE EN RANGS; MAIS LES COOLIES DES GENS DE MER SONT REMONTE[S AVEC DES CAISSES DE CARTOUCHES; LES HOMMES ARME[S SE ME^LENT AUX AUTRES, QUI VEULENT PASSER ET PRENDRE DES CARTOUCHES AVANT D' AVOIR OBTENU UN FUSIL... \GARINE CRIE EN MAUVAIS CHINOIS; ON NE L' ENTEND PAS. $IL VIENT ALORS DEVANT LA CAISSE OUVERTE ET S' ASSIED DESSUS. $LA DISTRIBUTION CESSE. $LE MOUVEMENT S' ARRE^TE; DES DERNIERS RANGS VIENNENT DES QUESTIONS... $IL FAIT VIVEMENT RECULER LES HOMMES SANS ARMES, PLACER DEVANT EUX LES HOMMES ARME[S. $CEUX-CI, PAR TROIS, RE*COIVENT, EN PASSANT DEVANT LA CAISSE, LEURS MUNITIONS, AVEC UNE INQUIE[TANTE LENTEUR... $DANS LA CAVE, LES COOLIES OUVRENT DE NOUVELLES CAISSES, A] GRANDS COUPS DE CISEAU ET DE MARTEAU... $ET UN BRUIT MILITAIRE DE PAS, COMME TOUT A] L' HEURE, ARRIVE JUSQU' A] NOUS. $NOUS NE VOYONS RIEN A] CAUSE DE LA FOULE. \GARINE SAUTE SUR LE PERRON, ET REGARDE: -- $LES CADETS! $CE SONT, EN EFFET, LES CADETS QUE RAME]NE \KLEIN. $DES COOLIES REVIENNENT DE LA CAVE, AHANANT, L' E[PAULE E[CRASE[E PAR UN LARGE BAMBOU OU] SONT SUSPENDUES DE NOUVELLES CAISSES DE CARTOUCHES... \KLEIN EST DEVANT NOUS. -- $DEUX CADETS POUR TE SECONDER, LUI DIT \GARINE. $TOUS LES HOMMES ARRIVE[S ET POURVUS DE MUNITIONS A] VINGT ME]TRES EN AVANT. $LES HOMMES ARME[S SANS MUNITIONS A] DIX ME]TRES. $UNE CAISSE ET TROIS HOMMES ENTRE LES DEUX POUR LA DISTRIBUTION. $ET, QUAND TOUT CELA EST FAIT, SANS CRIS, DANS UNE POUSSIE]RE A^CRE ET DENSE, RAYE[E DE SOLEIL: -- $MAINTENANT, LES FUSILS D' ABORD, LES MUNITIONS TROIS ME]TRES PLUS LOIN. $LES CADETS TOUT A] FAIT EN AVANT. $FAITES RANGER LES HOMMES PAR DIX. $UN CHEF PAR RANG; MILITANT S' IL Y EN A, SINON LE PREMIER DU RANG. $CHAQUE CADET PREND

CENT CINQUANTE HOMMES ET FILE AU QUAI DEMANDER LES INSTRUCTIONS DU COLONEL. $NOUS REMONTONS, ET NOTRE PREMIER REGARD EST ENCORE POUR LA FENE^TRE: LA RUE EST MAINTENANT ENVAHIE; AU SOLEIL COMME A] L' OMBRE, DES ORATEURS, JUCHE[S SUR LES E[PAULES DE LEURS COMPAGNONS, HURLENT... $ON ENTEND LE BRUIT E[LOIGNE[ DES MITRAILLEUSES. $LA]-BAS, UN PREMIER GROUPE ARME[ S' EN VA AU PAS GYMNASTIQUE, SURVEILLE[ PAR UN CADET. $ET L' EXASPE[RATION PASSIVE, LA TENSION DE TOUS LES NERFS QUI NE TROUVE PLUS D' AUTRE OBJET QUE L' ATTENTE, COMMENCE. $ATTENDRE. $ATTENDRE. $SOUS LA FENE^TRE, LES SECTIONS, UNE A] UNE, SE CONSTITUENT ET S' EN VONT, DANS UN BRUIT DE PAS. $DES PIE]CES QUI CONCERNENT \HONGKONG SONT APPORTE[ES. \GARINE LES JETTE DANS UN TIROIR. $ON ENTEND TOUJOURS LE SON DE TOILE DE[CHIRE[E DES MITRAILLEUSES, ET, DE TEMPS A] AUTRE, DES RAFALES ISOLE[ES DE COUPS DE FUSIL; MAIS TOUT CELA EST LOINTAIN ET REJOINT PRESQUE DANS NOTRE ESPRIT LES SALVES DE PE[TARDS QUE NOUS ENTENDIONS HIER... $NOUS TENONS TOUJOURS LES PONTS. $CINQ FOIS, LES TROUPES DE \TANG ONT ESSAYE[ DE PASSER, MAIS N' ONT PU FRANCHIR LES TE^TES DE PONTS SUR LESQUELLES NOS MITRAILLEUSES TIRENT A] FEUX CROISE[S. $CHAQUE FOIS, UN CADET APPORTE UNE NOTE: "$ATTAQUE PONT NUME[RO... REPOUSSE[E." $ET NOUS RECOMMEN*CONS A] ATTENDRE, \GARINE MARCHANT DE LONG EN LARGE OU COUVRANT SON BUVARD DE LOURDS DESSINS FANTASTIQUES PLEINS DE COURBES, MOI REGARDANT, PAR LA FENE^TRE TOUJOURS SEMBLABLE, L' ORGANISATION DES SECTIONS. $DEUX INDICATEURS SONT VENUS APRE]S AVOIR FRANCHI LE FLEUVE A] LA NAGE: DE L' AUTRE CO^TE[ DES PONTS, ON PILLE ET ON BRU^LE. $TENDUE AU-DESSUS DE LA RUE, UNE TRE]S LE[GE]RE FUME[E ATTE[NUE L' E[CLAT DU CIEL TRE]S CALME. \GARINE ET MOI FILONS EN AUTO VERS LE QUAI. $PERSONNE DANS LES RUES. $LES RIDEAUX DE FER DES RICHES BOUTIQUES SONT ABAISSE[S, LES E[CHOPPES SONT FERME[ES PAR DES PLANCHES. $LORSQUE NOUS PASSONS, DES FIGURES APPARAISSENT AUX FENE^TRES, DERRIE]RE UNE TOILE TENDUE OU UN LIT DRESSE[, ET S' EFFACE AUSSITO^T. $AU COIN D' UNE RUE DISPARAI^T UNE FEMME AUX PETITS PIEDS QUI COURT, UN ENFANT DANS LES BRAS, UN ENFANT SUR LE DOS. $HALTE A] QUELQUES ME]TRES DU QUAI, DANS UNE RUE PARALLE]LE, POUR E[CHAPPER AU FEU DES ENNEMIS QUI TIRENT DE

L' AUTRE RIVE. $LE COLONEL S' EST E[TABLI DANS UNE MAISON PEU E[LOIGNE[E DU PONT PRINCIPAL. $DANS LA COUR, DES OFFICIERS ET DES ENFANTS. $AU PREMIER E[TAGE, UNE TABLE SUR LAQUELLE LE PLAN DE \CANTON EST E[TENDU; CONTRE LA FENE^TRE, TROIS LITS DE BOIS DRESSE[S NE LAISSENT ENTRE EUX QU' UNE E[TROITE MEURTRIE]RE OU] PASSE UN RAI DE SOLEIL QUI FAIT SUR LE GENOU DU COLONEL UNE TACHE POINTUE. -- $EH BIEN? -- $AVEZ- VOUS RE*CU CELA? DEMANDE LE COLONEL, TENDANT UNE NOTE. $LA NOTE EST EN CHINOIS: \GARINE ET MOI LISONS ENSEMBLE. $IL SEMBLE COMPRENDRE A] PEU PRE]S; NE[ANMOINS JE TRADUIS, A] MI-VOIX: LE GE[NE[RAL \GALLEN ATTAQUE LES TROUPES DE \FENG QUI NOUS SE[PARENT ET MARCHE VERS LA VILLE; LE COMMANDANT 1 \CHANG-\KAI=-\SHEK, PARTI AVEC LES MEILLEURES SECTIONS DE MITRAILLEUSES, VA PRENDRE A] REVERS LES TROUPES DE \TANG. -- $NON. $C' EST ARRIVE[ DEPUIS MON DE[PART, SANS DOUTE. $VOUS E^TES SU^R DE TENIR, ICI? -- $NATURELLEMENT. -- \GALLEN VA BOUSCULER \FENG COMME UN TAS DE POUSSIE]RE. $AVEC L' ARTILLERIE, C' EST CERTAIN. $PENSEZ- VOUS QUE LES TROUPES DE \FENG SE REPLIENT SUR LA VILLE? -- $C' EST PROBABLE. -- $BON. $AVEZ- VOUS ASSEZ D' HOMMES, MAINTENANT? -- $PLUS QU' IL N' EN FAUT. -- $POUVEZ- VOUS ME DONNER DEUX MITRAILLEUSES ET UN CAPITAINE? $LE COLONEL LIT QUELQUES NOTES. -- $OUI. -- $JE FAIS BARRICADER LES RUES ET E[TABLIR A] L' ENTRE[E DES NIDS DE MITRAILLEUSES. $SI LES TROUPES BATTUES TOMBENT DESSUS, ELLES PRENDRONT LA CAMPAGNE. -- $JE LE CROIS. $IL DONNE UN ORDRE A] SON OFFICIER D' ORDONNANCE, QUI PART EN COURANT. $NOUS PRENONS CONGE[, FRAPPE[S L' UN APRE]S L' AUTRE PAR LE RAYON QUE PROJETTE LA MEURTRIE]RE. $LA FUSILLADE, DEHORS, EST CALME. $EN BAS, VINGT CADETS NOUS ATTENDENT, ABATTUS COMME DES MOUCHES SUR DEUX AUTOS: SERRE[S DANS LES SIE]GES, ACCROCHE[S AUX GARDE-BOUE, ASSIS DANS LA CAPOTE, DEBOUT SUR LES MARCHEPIEDS. $LE CAPITAINE MONTE AVEC NOUS. $LES 1 $COMMANDANT L' E[COLE DES @CADETS.

AUTOS DE[MARRENT ET FILENT, SECOUANT LES CADETS A] CHAQUE CANIVEAU. $DE NOUVEAUX RAPPORTS, SUR LE BUREAU, ATTENDENT \GARINE QUI LES REGARDE A] PEINE. $IL DONNE AU CAPITAINE LA DIRECTION DES SECTIONS QUI CONTINUENT A] SE FORMER: DANS LA RUE, QUE LE SOLEIL MAINTENANT PLUS BAS EMPLIT D' OMBRE, ON NE VOIT QUE DES TE^TES. "$POUR LES BARRICADES, RE[QUISITIONNEZ!" $LAISSANT \NICOLAI=EFF A] L' ORGANISATION ET A] L' ARMEMENT DES SECTIONS, \KLEIN DESCEND DE NOUVEAU AU SOUS-SOL, SUIVI DE VINGT CADETS; LE GROUPE REMONTE ET REPARAI^T DANS LE COULOIR, CONFUS, HE[RISSE[ C*A] ET LA] DES RAIS BRILLANTS QUE FAIT LA LUMIE]RE SUR LES CANONS DES MITRAILLEUSES. $ET, DE NOUVEAU, DES AUTOS S' EN VONT AVEC UN FRACAS D' EMBRAYAGES ET DE KLAXONS, DE[BORDANT DE SOLDATS SECOUE[S, ET LAISSANT ENTRE LES TRACES DES ROUES DES CASQUETTES KAKI, E[PAVES. $DEUX HEURES D' ATTENTE. $DE TEMPS A] AUTRE, NOUS RECEVONS UN NOUVEAU RAPPORT... $UNE SEULE ALERTE: VERS QUATRE HEURES, L' ENNEMI AVAIT EMPORTE[ LE DEUXIE]ME PONT. $MAIS PRESQUE AUSSITO^T, LA LIGNE D' OUVRIERS ARME[S PLACE[S PARTOUT A] L' ARRIE]RE DU QUAI, ARRE^TANT LE CORPS DE \TANG, A DONNE[ A] NOTRE SECTION MOBILE DE MITRAILLEUSES LE TEMPS D' ARRIVER, ET NOUS AVONS RECONQUIS LE PONT. $PUIS, DANS LES RUELLES PARALLE]LES AU QUAI, ON A FUSILLE[. $VERS CINQ HEURES ET DEMIE, LES PREMIERS FUYARDS DE LA DIVISION DE \FENG ARRIVENT. $RE*CUS PAR LES MITRAILLEUSES, ILS REPRENNENT LA CAMPAGNE AUSSITO^T. $INSPECTION DE NOS POSTES. $L' AUTO S' ARRE^TE A] QUELQUE DISTANCE; NOUS ALLONS A] PIED, \GARINE, UN SECRE[TAIRE CANTONAIS ET MOI, JUSQU' A] L' EXTRE[MITE[ DE CES RUES DONT LA PERSPECTIVE EST COUPE[E A] MI-HAUTEUR PAR DES BARRICADES BASSES, FAITES DE POUTRES ET DE LITS DE BOIS. $DERRIE]RE ELLES, LES MITRAILLEURS FUMENT DE LONGS CIGARES INDIGE]NES, ET JETTENT DE TEMPS A] AUTRE UN COUP D' OEIL PAR LES MEURTRIE]RES. \GARINE REGARDE EN SILENCE. A]$ CENT ME]TRES DES BARRICADES, LES OUVRIERS ARME[S PAR NOUS ATTENDENT, ACCROUPIS, CAUSANT OU E[COUTANT LES DISCOURS DES SOUS-OFFICIERS IMPROVISE[S, MILITANTS DE SYNDICATS PORTEURS DE BRASSARDS. $ET, DE]S NOTRE RETOUR A] LA \PROPAGANDE, L' ATTENTE RECOMMENCE. $MAIS CE N' EST PLUS UNE ATTENTE ANXIEUSE: AU DERNIER DES POSTES QUE NOUS INSPECTIONS, UN SECRE[TAIRE A REJOINT \GARINE ET LUI A APPORTE[ UN MESSAGE DE \KLEIN: LE

COMMANDANT \CHANG-\KAI=-\SHEK A FORCE[ LES BARRAGES DE \TANG, ET LES TROUPES DE CE DERNIER, DE[BANDE[ES ELLES AUSSI, TENTENT DE GAGNER LA CAMPAGNE. $LA FUSILLADE, QUI A CESSE[ DU CO^TE[ DES PONTS, CONTINUE, NOURRIE, COMME UNE GRE^LE LOINTAINE, SUR L' AUTRE RIVE; DE TEMPS A] AUTRE, ON ENTEND E[CLATER DES GRENADES, COMME D' E[NORMES PE[TARDS. $LA BATAILLE S' E[LOIGNE RAPIDEMENT, AUSSI RAPIDEMENT QUE TOMBE LA NUIT. $PENDANT QUE JE DI^NE DANS LE BUREAU DE \NICOLAI=EFF, EN CLASSANT LES DERNIERS RAPPORTS DE \HONGKONG, DES LUMIE]RES S' ALLUMENT; ET LA NUIT TOUT A] FAIT VENUE, JE N' ENTENDS PLUS QUE DES DE[TONATIONS ISOLE[ES, PERDUES... $LORSQUE JE REDESCENDS AU PREMIER E[TAGE, UNE RUMEUR DE PAROLES ET DES BRUITS D' ARMES VIENNENT, PAR LES FENE^TRES, DE LA RUE NOCTURNE. $PRE]S DES AUTOS, DANS LA LUMIE]RE TRIANGULAIRE DES PHARES, DES SILHOUETTES DE CADETS SE CROISENT, NOIRES, RAYE[ES DE BARRES QUI BRILLENT: DES ARMES. $UN BATAILLON DE \CHANG-\KAI=-\SHEK EST DE[JA] DANS LA RUE. $ON NE DISTINGUE RIEN HORS DES FAISCEAUX LUMINEUX DES PHARES, MAIS ON SENT QU' EN BAS UNE FOULE MOUVANTE ANIME L' OMBRE, AVEC LE BESOIN DE PARLER HAUT QUI SUIT LES COMBATS. \GARINE, ASSIS DERRIE]RE SON BUREAU, MANGE UNE LONGUE FLU^TE DE PAIN GRILLE[ QUI CRAQUE ENTRE SES DENTS ET PARLE AU GE[NE[RAL \GALLEN QUI L' E[COUTE EN MARCHANT A] TRAVERS LA PIE]CE. -- ...$JE NE PEUX PAS DONNER, DE]S MAINTENANT, DES CONCLUSIONS. $MAIS, D' APRE]S LES QUELQUES RAPPORTS QUE J' AI DE[JA] RE*CUS, JE PEUX AFFIRMER CECI: IL Y A PARTOUT DES I^LOTS DE RE[SISTANCE; IL Y A DANS LA VILLE LA POSSIBILITE[ D' UNE NOUVELLE TENTATIVE SEMBLABLE A] CELLE DE \TANG. -- $IL EST PRIS, \TANG? -- $NON. -- $MORT? -- $JE NE SAIS PAS ENCORE. $MAIS AUJOURD'HUI C' EST \TANG, DEMAIN CE SERA UN AUTRE. $L' ARGENT DE L' \ANGLETERRE EST TOUJOURS LA], ET CELUI DES FINANCIERS CHINOIS AUSSI. $ON LUTTE OU ON NE LUTTE PAS. $MAIS... $IL SE LE]VE, SOUFFLE SUR LE BUREAU, SECOUE SES VE^TEMENTS POUR EN CHASSER LES MIETTES DE PAIN, VA AU COFFRE-FORT, L' OUVRE, ET EN TIRE UN TRACT QU' IL DONNE A] \GALLEN. -- ...VOICI L' ESSENTIEL. -- $HEIN! CETTE VIEILLE CRAPULE!...

-- $NON. $IL IGNORE CERTAINEMENT L' EXISTENCE DE CES TRACTS. $JE REGARDE PAR-DESSUS L' E[PAULE DE \GALLEN: LE TRACT ANNONCE LA CONSTITUTION D' UN NOUVEAU GOUVERNEMENT, DONT LA PRE[SIDENCE AURAIT E[TE[ OFFERTE A] \TCHENG-\DAI=. "$ON SAIT QU' ON PEUT NOUS L' OPPOSER. $CONTRE TOUTE NOTRE PROPAGANDE, IL Y A SON INFLUENCE. -- $TU AS CE TRACT DEPUIS LONGTEMPS? -- $UNE HEURE. -- $SON INFLUENCE... $OUI, IL FAIT PO^LE. $TU NE TROUVES PAS QUE TOUT CELA A ASSEZ DURE[? \GARINE RE[FLE[CHIT: -- $C' EST DIFFICILE... "$D' AUTANT PLUS QUE JE COMMENCE A] ME ME[FIER DE \HONG... IL SE ME^LE MAINTENANT DE FAIRE DESCENDRE, DE SA PROPRE AUTORITE[, DES GENS QUI ONT FAIT AU PARTI DES DONS CONSIDE[RABLES... -- $REMPLACE- LE. -- C*A$ DEMANDE RE[FLEXION: IL A DE GRANDES QUALITE[S, ET LE MOMENT EST MAL CHOISI. $ET PUIS, S' IL CESSE D' E^TRE AVEC NOUS, IL SERA CONTRE NOUS. -- $ET APRE]S? -- $IL NE PEUT RIEN SANS NOUS DE FA*CON DURABLE; LES TERRORISTES SONT TOUJOURS IMPRUDENTS, TOUJOURS MAL ORGANISE[S... MAIS PENDANT QUELQUES JOURS..." %\LE LENDEMAIN.% "$NATURELLEMENT!" DIT \GARINE EN ENTRANT DANS SON BUREAU, CE MATIN, ET EN VOYANT DE HAUTES PILES DE RAPPORTS. "$APRE]S LES HISTOIRES, C' EST TOUJOURS COMME C*A..." $ET NOUS NOUS METTONS AU TRAVAIL. $UNE ACTIVITE[ FURIEUSE APPARAI^T A] TRAVERS TOUS CES RAPPORTS QUE NOUS METTONS EN ORDRE COMME DES CHOSES MORTES. $DE[SIRS, VOLONTE[S D' AVANT-HIER ET D' HIER, VIOLENCE D' HOMMES DONT JE SAIS SEULEMENT QU' ILS SONT MORTS OU EN FUITE. $ET ESPOIR D' AUTRES HOMMES QUI VEULENT, DEMAIN, TENTER CE QUE \TANG N' A PAS E[TE[ CAPABLE DE RE[USSIR. \GARINE TRAVAILLE EN SILENCE, ET RE[UNIT TOUS LES DOCUMENTS-- ILS SONT NOMBREUX-- QUI CONCERNENT \TCHENG-\DAI=. $QUELQUEFOIS, EN CHOISSISANT OU ANNOTANT UNE PIE]CE AU CRAYON ROUGE, IL DIT SEULEMENT, A] MI-VOIX: "$ENCORE."

$VERS CE VIEILLARD S' ORIENTENT TOUS NOS ENNEMIS. \TANG QUI CROYAIT PASSER LES PONTS ASSEZ VITE POUR S' EMPARER DES ARMES RE[UNIES A] LA \PROPAGANDE, VOULAIT LUI CONFIER LA PRE[SIDENCE DU NOUVEAU GOUVERNEMENT. $TOUS CEUX QUE L' ACTION GE^NE OU INQUIE]TE, TOUS CEUX QUI VIVENT DE LAMENTATIONS, RE[UNIS AUTOUR DES CHEFS DES SOCIE[TE[S POLITIQUES SECRE]TES, VIEILLARDS QUI ONT JADIS COLLABORE[ AVEC \TCHENG-\DAI=, FORMENT UNE MASSE A] QUI SA VIE, A] LUI \TCHENG, DONNE UNE SORTE D' ORDRE... $ET VOICI LES RAPPORTS DE \HONGKONG: \TANG A GAGNE[ LA VILLE. $L' \ANGLETERRE, QUI SAIT COMBIEN LES FONDS DE LA \PROPAGANDE SONT PEU E[LEVE[S, REPREND COURAGE. $JE COMPRENDS, MIEUX PEUT-E^TRE QUE LORSQUE J' E[TAIS A] \HONGKONG ME^ME, CE QU' EST CETTE GUERRE NOUVELLE OU] LES CANONS SONT REMPLACE[S PAR DES MOTS D' ORDRE, OU] LA VILLE BATTUE N' EST PAS LIVRE[E AUX FLAMMES, MAIS A] CE GRAND SILENCE DES GRE]VES D' \ASIE, A] CE VIDE INQUIE[TANT DES VILLES ABANDONE[ES OU] QUELQUE SILHOUETTE FURTIVE DISPARAI^T AVEC UN CLAQUEMENT ASSOURDI DE SOCQUES SOLITAIRES... $LA VICTOIRE N' EST PLUS DANS UN NOM DE BATAILLE, MAIS DANS CES GRAPHIQUES, DANS CES RAPPORTS, DANS LA BAISSE DU PRIX DES MAISONS, DANS LES DEMANDES DE SUBVENTIONS, DANS LA FLORAISON DES PLAQUES BLANCHES QUI REMPLACENT PEU A] PEU, A] L' ENTRE[E DES BUILDINGS DE \HONGKONG, LES RAISONS SOCIALES DES \COMPAGNIES... $L' AUTRE GUERRE, L' ANCIENNE, SE PRE[PARE, ELLE AUSSI: L' ARME[E DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING EST ENTRAI^NE[E SOUS LA DIRECTION D' OFFICIERS ANGLAIS. "$DE L' ARGENT, DE L' ARGENT, DE L' ARGENT!" DISENT, L' UN APRE]S L' AUTRE, LES RAPPORTS. "$NOUS ALLONS E^TRE OBLIGE[S DE CESSER LE PAIEMENT DES ALLOCATIONS DE GRE]VE..." $ET \GARINE, EN FACE DE CHAQUE DEMANDE, TRACE NERVEUSEMENT UN \D MAJUSCULE: LE DE[CRET. $NOMBRE DE \COMPAGNIES CANTONAISES, QU' IL RUINERAIT SANS ESPOIR ET QUI ONT PROPOSE[ NAGUE]RE A] \BORODINE DES SOMMES E[LEVE[ES, SE SONT TOURNE[ES VERS LES AMIS DE \TCHENG-\DAI=... $VERS ONZE HEURES, IL S' EN VA. -- $IL FAUT ABSOLUMENT DE[CROCHER CE DE[CRET. $SI \GALLEN VIENT, TU LUI DIRAS QUE JE SUIS CHEZ \TCHENG-\DAI=." $JE TRAVAILLE ENSUITE AVEC \NICOLAI=EFF. $CE CHEF DE LA \SU^RETE[ EST UN ANCIEN AGENT DE L' \OKHRANA, DONT \BORODINE CONNAI^T LE DOSSIER, AUJOURD'HUI A] LA \TCHE[KA. $AFFILIE[ AUX

ORGANISATIONS TERRORISTES AVANT LA GUERRE, IL FIT ARRE^TER NOMBRE DE MILITANTS. $IL E[TAIT FORT BIEN RENSEIGNE[, CAR IL JOIGNAIT A] SES PROPRES INDICATIONS CELLES DE SA FEMME, TERRORISTE SINCE]RE ET RESPECTE[E, QUI MOURUT DE FA*CON SINGULIE]RE. $DIVERSES CIRCONSTANCES E[LOIGNE]RENT DE LUI LA CONFIANCE DE SES CAMARADES, SANS PERMETTRE NE[ANMOINS LA NAISSANCE D' UNE OPINION ASSEZ FERME POUR JUSTIFIER SON EXE[CUTION. $DE]S LORS, L' \OKHRANA LE TINT POUR BRU^LE[, ET NE LE PAYA PLUS. $IL E[TAIT INCAPABLE DE TRAVAILLER. $IL ERRA DE MISE]RE EN MISE]RE, FUT GUIDE, MARCHAND DE PHOTOS OBSCE]NES... $PE[RIODIQUEMENT, IL IMPLORAIT LA POLICE QUI LUI ENVOYAIT QUELQUE ARGENT POUR LE SECOURIR; IL VIVAIT E[COEURE[ DE LUI-ME^ME, A] VAU-L'EAU, LIE[ CEPENDANT A] CETTE POLICE PAR UNE SORTE D' ESPRIT DE CORPS. $EN 1914, SOLLICITANT CINQUANTE ROUBLES-- CE FUT SA DERNIE]RE DEMANDE-- IL DE[NON*CAIT, COMME POUR S' ACQUITTER, SA VOISINE, VIEILLE FEMME QUI CACHAIT DES ARMES... $LA GUERRE LE DE[LIVRA. $IL QUITTA LE FRONT EN 1917, FINIT PAR E[CHOUER A] \VLADIVOSTOK, PUIS A] \TIENTSIN OU] IL S' EMBARQUA, EN QUALITE[ DE LAVEUR, SUR LE BATEAU QUI PARTAIT POUR \CANTON. $IL REPRIT ICI SON ANCIENNE PROFESSION D' INDICATEUR, ET SUT MONTRER ASSEZ D' HABILETE[ POUR QUE \SUN-\YAT-\SEN LUI CONFIA^T, QUATRE ANS PLUS TARD, UN DES POSTES IMPORTANTS DE SA POLICE SECRE]TE. $LES \RUSSES SEMBLENT AVOIR OUBLIE[ SON ANCIENNE PROFESSION. $PENDANT QUE J' ACHE]VE DE METTRE EN ORDRE LE COURRIER DE \HONGKONG, IL E[TUDIE LA RE[PRESSION DU SOULE]VEMENT D' HIER. "$ALORS COMPRENDS- TU, MON PETIT, JE CHOISIS LA PLUS GRANDE SALLE. $ELLE EST GRANDE, TRE]S GRANDE. $DONC, JE M' ASSIEDS DANS LE FAUTEUIL PRE[SIDENTIEL, SEUL, TOUT SEUL, SUR L' ESTRADE; TOUT SEUL, TU COMPRENDS BIEN? $IL Y A SEULEMENT UN GREFFIER DANS UN COIN, ET, DERRIE]RE MOI, SIX GARDES ROUGES QUI NE COMPRENNENT QUE LE CANTONAIS, REVOLVER AU POING, BIEN SU^R. $QUAND LE TYPE ENTRE, IL FAIT SOUVENT CLAQUER SES TALONS (IL Y A DES HOMMES COURAGEUX, COMME DIT TON AMI \GARINE); MAIS QUAND IL SORT, IL NE FAIT JAMAIS CLAQUER SES TALONS. $S' IL Y AVAIT LA] DES GENS, DU PUBLIC, JE N' OBTIENDRAIS JAMAIS RIEN: LES ACCUSE[S TIENDRAIENT TE^TE. $MAIS QUAND NOUS SOMMES TOUT SEULS... $TU NE PEUX PAS COMPRENDRE CELA: TOUT SEULS..." $ET, AVEC UN SOURIRE MOU, UN SOURIRE DE GROS VIEILLARD EXCITE[ REGARDANT UNE PETITE FILLE NUE, IL AJOUTE, PLISSANT LES PAUPIE]RES: "$SI TU SAVAIS COMME ILS DEVIENNENT LA^CHES..."

$LORSQUE JE RENTRE POUR DE[JEUNER, JE TROUVE \GARINE EN TRAIN D' E[CRIRE. -- $UN INSTANT, J' AI PRESQUE FINI. $IL FAUT QUE JE NOTE CELA TOUT DE SUITE, SINON JE L' OUBLIERAIS. $C' EST MA VISITE A] \TCHENG-\DAI=. $APRE]S QUELQUES MINUTES, J' ENTENDS LE BRUIT QUE FAIT LA PLUME LORSQU' ON TIRE UN TRAIT. $IL REPOUSSE SES PAPIERS. "$IL PARAI^T QUE SA DERNIE]RE MAISON EST VENDUE. $IL LOGE CHEZ UN PHOTOGRAPHE PAUVRE, ET C' EST SANS DOUTE POUR CELA QU' IL A PRE[FE[RE[ VENIR ME VOIR, L' AUTRE JOUR. $ON ME FAIT ENTRER DANS L' ATELIER, UNE PETITE PIE]CE PLEINE D' OMBRE. $IL AVANCE LE FAUTEUIL ET S' ASSIED SUR LE DIVAN. $QUELQUE PART, DANS UNE COUR, UN MARCHAND DE LANTERNES MARTE]LE DU FER-BLANC-- CE QUI NOUS OBLIGE A] PARLER TRE]S HAUT. $D' AILLEURS, TU N' AS QU' A] LIRE... $IL ME TEND SES PAPIERS. -- "$COMMENCE A]: $MAIS SANS DOUTE... \T# \D#, C' EST LUI, \G#, C' EST MOI, E[VIDEMMENT. $OU PLUTO^T NON: JE VAIS TE LIRE C*A: TU NE POURRAIS PAS COMPRENDRE LES INDICATIONS QUI SONT EN ABRE[GE[. $IL INCLINE LA TE^TE, MAIS, AU MOMENT DE LIRE, AJOUTE: "$JE TE FAIS GRA^CE DES INUTILES BONIMENTS DU DE[BUT. \MANDARINAL EST DISTINGUE[, COMME D' HABITUDE. $QUAND JE L' AI MIS AU PIED DU MUR EN LUI DEMANDANT S' IL VOTERA, OUI OU NON, LE DE[CRET: -- $MONSIEUR \GARINE, DIT- IL (\GARINE IMITE PRESQUE LA VOIX FAIBLE, MESURE[E ET UN PEU DOCTORALE DU VIEILLARD), VOULEZ- VOUS ME PERMETTRE DE VOUS POSER QUELQUES QUESTIONS? $JE SAIS QUE CE N' EST POINT L' USAGE... -- $JE VOUS EN PRIE. -- $JE VOUDRAIS SAVOIR SI VOUS VOUS SOUVENEZ DU TEMPS OU] NOUS AVONS CRE[E[ L' E[COLE MILITAIRE. -- $FORT BIEN. -- $PEUT-E^TRE N' AVEZ- VOUS PAS OUBLIE[, EN CE CAS, QUE LORSQUE VOUS AVEZ BIEN VOULU VENIR ME TROUVER, ME FAIRE CONNAI^TRE VOTRE PROJET, VOUS M' AVEZ DIT-- VOUS M' AVEZ AFFIRME[-- QUE CETTE E[COLE E[TAIT FONDE[E POUR PERMETTRE AU \KUOANG-\TON DE SE DE[FENDRE. -- $EH BIEN? -- $DE SE DE[FENDRE. $VOUS VOUS SOUVENEZ PEUT-E^TRE QUE

JE SUIS ALLE[ AVEC VOUS, AVEC LE JEUNE COMMANDANT \CHANG-\KAI=-\SHEK, CHEZ LES PERSONNES NOTABLES. $J' Y SUIS ME^ME ALLE[ SEUL PARFOIS. $DES ORATEURS M' ONT INJURIE[, M' ONT QUALIFIE[ DE MILITARISTE, MOI! $JE SAIS QU' UNE VIE HONORABLE N' E[CHAPPE PAS AUX INJURES, ET JE LES DE[DAIGNE. $MAIS J' AI DIT A] DES HOMMES DIGNES DE RESPECT, DE CONSIDE[RATION, QUI AVAIENT PLACE[ EN MOI LEUR CONFIANCE: "$VOUS VOULEZ BIEN CROIRE QUE JE SUIS UN HOMME JUSTE. $JE VOUS DEMANDE D' ENVOYER VOTRE ENFANT-- VOTRE FILS-- A] CETTE E[COLE. $JE VOUS DEMANDE D' OUBLIER CE QUE LA SAGESSE DE NOS ANCE^TRES NOUS A ENSEIGNE[: L' INFAMIE DU ME[TIER MILITAIRE". $MONSIEUR \GARINE, AI- JE DIT CELA? -- $QUI LE CONTESTE? -- $BIEN. $CENT VINGT DE CES ENFANTS SONT MORTS. $TROIS D' ENTRE EUX E[TAIENT FILS UNIQUES. $MONSIEUR \GARINE, QUI EST RESPONSABLE DE CES MORTS? $MOI. $LES MAINS DANS LES MANCHES IL S' INCLINE PROFONDE[MENT, ET SE RELE]VE EN DISANT: "$JE SUIS UN HOMME A^GE[, J' AI DEPUIS LONGTEMPS OUBLIE[ LES ESPOIRS DE MA JEUNESSE-- UN TEMPS OU] VOUS N' E[TIEZ PAS NE[, MONSIEUR \GARINE. $JE SAIS CE QU' EST LA MORT. $JE SAIS QU' IL EST DES SACRIFICES NE[CESSAIRES... $DE CES JEUNES HOMMES, TROIS E[TAIENT FILS UNIQUES-- FILS UNIQUES, MONSIEUR \GARINE-- ET J' AI REVU LEURS PE]RES. $TOUT JEUNE OFFICIER QUI NE TOMBE PAS POUR DE[FENDRE SA PROVINCE MENACE[E MEURT EN VAIN. $ET J' AI CONSEILLE[ CETTE MORT. -- $CES ARGUMENTS SONT EXCELLENTS; JE REGRETTE QUE VOUS NE LES AYEZ PAS EXPOSE[S AU GE[NE[RAL \TANG. -- $LE GE[NE[RAL \TANG LES CONNAISSAIT ET IL LES A OUBLIE[S, COMME D' AUTRES... $MONSIEUR \GARINE, PEU M' IMPORTENT LES FACTIONS. $MAIS PUISQUE LE \COMITE[ DES \SEPT, PUISQU' UNE PARTIE DU PEUPLE ACCORDE DE LA VALEUR A] MA PENSE[E, JE NE LA LUI CACHERAI POINT. $IL AJOUTE, TRE]S LENTEMENT: "$QUEL QU' EN SOIT POUR MOI LE DANGER... "$CROYEZ QUE JE REGRETTE DE VOUS PARLER AINSI. $VOUS M' Y CONTRAIGNEZ. $JE LE REGRETTE, EN VE[RITE[. $MONSIEUR \GARINE, JE NE DE[FENDRAI PAS VOTRE PROJET. $J' IRAI ME^ME SANS DOUTE JUSQU' A] LE COMBATTRE... $JE PENSE QUE VOS AMIS ET VOUS N' E^TES PAS DE BONS PASTEURS POUR LE PEUPLE... ($CE SONT LES \PE]RES, DIT \GARINE DE SA VOIX HABITUELLE, QUI LUI ONT ENSEIGNE[ LE FRAN*CAIS.) ...ET ME^ME QUE VOUS E^TES DANGEREUX POUR LUI. $JE

PENSE QUE VOUS E^TES EXTRE^MEMENT DANGEREUX: CAR VOUS NE L' AIMEZ PAS. -- $QUI L' ENFANT DOIT- IL PRE[FE[RER, DE LA NOURRICE QUI L' AIME ET LE LAISSE SE NOYER, OU DE CELLE QUI NE L' AIME PAS, MAIS SAIT NAGER ET LE SAUVE? $IL RE[FLE[CHIT UN INSTANT, INCLINE LA TE^TE EN ARRIE]RE POUR ME REGARDER ET RE[POND RESPECTUEUSEMENT: -- $CELA DE[PEND PEUT-E^TRE, MONSIEUR \GARINE, DE CE QUE L' ENFANT A DANS SES POCHES... -- $MA FOI, VOUS DEVEZ BIEN LE SAVOIR, PUISQUE VOILA] PRE]S DE VINGT ANS QUE VOUS L' AIDEZ ET QUE VOUS E^TES ENCORE PAUVRE... -- $JE N' AI PAS CHERCHE[... -- $CE N' EST PAS COMME MOI! A]$ VOIR MES SOULIERS, QUI SONT PERCE[S (JE M' APPUIE AU MUR ET MONTRE L' UNE DE MES SEMELLES) ON DEVINE QUE LA CORRUPTION M' A ENRICHI." "$C' EST DE[CONCERTANT, MAIS IDIOT. $IL POURRAIT RE[PLIQUER QUE NOS FONDS, QUELQUE FAIBLES QU' ILS SOIENT, PERMETTENT L' ACHAT DE SOULIERS NEUFS. $N' Y PENSE- T- IL PAS, OU NE VEUT- IL PAS CONTINUER UNE DISCUSSION QUI LE BLESSE? $COMME TOUS LES \CHINOIS DE SA GE[NE[RATION, IL A PEUR DE LA VIOLENCE, DE L' IRRITATION, SIGNES DE VULGARITE[... $IL SORT LES MAINS DE SES MANCHES, OUVRE LES BRAS D' UN GESTE ET SE LE]VE. "$VOILA]." \GARINE POSE SUR LA TABLE LA DERNIE]RE FEUILLE, CROISE LES MAINS SUR ELLE ET RE[PE]TE: -- $VOILA]. -- $EH BIEN? -- $JE CROIS QUE LA QUESTION EST RE[SOLUE. $LA SEULE CHOSE A] FAIRE MAINTENANT, C' EST D' ATTENDRE, POUR REPARLER DU DE[CRET, D' EN AVOIR FINI AVEC LUI. $IL FAIT HEUREUSEMENT TOUT CE QU' IL FAUT POUR NOUS VENIR EN AIDE. -- $EN QUOI? -- $EN DEMANDANT L' ARRESTATION DES TERRORISTES (ENTRE PARENTHE]SES, IL PEUT LA DEMANDER: S' IL OBTIENT LEUR MISE EN ACCUSATION, LA POLICE NE LES TROUVERA PAS, VOILA] TOUT). $IL Y A LONGTEMPS QUE \HONG LA HAIT... %\LE LENDEMAIN MATIN.% $ENTRANT, COMME A] L' ORDINAIRE LORSQU' IL EST EN RETARD, DANS LA CHAMBRE DE \GARINE, J' ENTENDS DES CRIS: DEUX

JEUNES \CHINOISES QUI E[TAIENT COUCHE[ES SUR LE LIT, NUES, (LONGUES TACHES LISSES DES CORPS E[PILE[S) SURPRISES PAR MON ENTRE[E, SE LE]VENT EN HURLANT ET SE RE[FUGIENT DERRIE]RE UN PARAVENT. \GARINE, QUI BOUTONNE SA TUNIQUE D' OFFICER, APPELLE LE BOY ET LUI DONNE DES INSTRUCTIONS POUR QU' IL FASSE SORTIR LES FEMMES ET LES PAYE LORSQU' ELLES SERONT HABILLE[ES. "$LORSQU' ON EST ICI DEPUIS UN CERTAIN TEMPS, ME DIT- IL DANS L' ESCALIER, LES \CHINOISES E[NERVENT BEAUCOUP, TU VERRAS. $ALORS, POUR S' OCCUPER EN PAIX DE CHOSES SE[RIEUSES, LE MIEUX EST DE COUCHER AVEC ELLES ET DE N' Y PLUS PENSER. -- $AVEC DEUX A] LA FOIS, JE PENSE QU' ON A DEUX FOIS LA PAIX? -- $SI LE COEUR T' EN DIT, FAIS- LES (OU FAIS- LA, SI TU Y TIENS) VENIR DANS TA CHAMBRE. $NOUS AVONS BIEN DES INDICATEURS DANS LES MAISONS DES BORDS DU FLEUVE, MAIS JE ME ME[FIE... -- $LES \BLANCS VONT DANS CES BOI^TES? -- $ET COMMENT! $LES \CHINOISES SONT TRE]S HABILES... $MAIS \NICOLAI=EFF NOUS ATTEND AU BAS DE L' ESCALIER; DE]S QU' IL VOIT \GARINE, IL CRIE: "$OUI, OUI, C*A CONTINUE! E[COUTE$ C*A!" $IL TIRE DE SA POCHE UN PAPIER, ET, TANDIS QUE NOUS NOUS RENDONS A] LA \PROPAGANDE A] PIED (IL NE FAIT PAS ENCORE TRE]S CHAUD), LENTEMENT, A] CAUSE DE SON OBE[SITE[, IL LIT: "$LES HOMMES ET LES FEMMES E[TRANGERS DES MISSIONS "ONT FUI DEVANT UNE FOULE CHINOISE INOFFENSIVE. $POURQUOI "DONC, S' ILS N' E[TAIENT POINT COUPABLES? $ET L' ON A TROUVE[ "DANS LE JARDIN DE LA MISSION D' INNOMBRABLES OS DE "PETITS ENFANTS. $MAINTENANT QU' IL EST BIEN E[TABLI QUE CES "E^TRES SANS VERTU, DANS LEUR ORGIES, MASSACRENT FE[ROCEMENT "LES INNOCENTS PETITS ENFANTS CHINOIS..." -- $C' EST DE \HONG, OUI? DEMANDE \GARINE. -- $ENFIN, COMME D' HABITUDE: DICTE[, PUISQU' IL NE SAIT PAS E[CRIRE LES CARACTE]RES... $C' EST LE TROISIE]ME PAPIER... -- $OUI, JE LUI AI DE[JA] INTERDIT CES STUPIDITE[S. $IL COMMENCE A] M' EMBE^TER, \HONG! -- $ET JE CROIS QU' IL A L' INTENTION DE CONTINUER... $JE NE L' AI VU TRAVAILLER AVEC PLAISIR, A] LA \PROPAGANDE, QUE CHAQUE FOIS QU' IL A DU^ RE[DIGER DES COMMUNIQUE[S ANTICHRE[TIENS. $IL DIT QUE LE PEUPLE EST HEUREUX DE TELS COMMUNIQUE[S... $PEUT-E^TRE... -- $CE N' EST PAS LA QUESTION. $ENVOIE- LE MOI, QUAND IL ARRIVERA.

-- $IL DE[SIRAIT TE VOIR CE MATIN, JE PENSE QU' IL T' ATTEND... -- $AH! SURTOUT, NE LUI DEMANDE PAS QUELLES SONT SES INTENTIONS A] L' E[GARD DE \TCHENG-\DAI=. $CHERCHE TES RENSEIGNEMENT AILLEURS. -- $BIEN. $DIS- MOI, \GARINE? -- $QUOI? -- $TU SAIS QUE LE BANQUIER \SIA-\TCHEOU EST MORT? -- $COUTEAU? -- $UNE BALLE DANS LA TE^TE QUAND NOUS AVONS PASSE[ LES PONTS. -- $ET TU PENSES QUE \HONG? -- $JE NE PENSE PAS: $JE SAIS. -- $TU LUI AVAIS BIEN DIT DE LAISSER... -- $DE TA PART ET DE LA PART DE \BORODINE (A] PROPOS, IL VA MIEUX, \BORODINE, IL VIENDRA SANS DOUTE BIENTO^T). \HONG N' EN FAIT PLUS QU' A] SA TE^TE. -- $IL SAVAIT QUE \SIA-\TCHEOU NOUS SOUTENAIT? -- $FORT BIEN. $MAIS PEU LUI IMPORTAIT! \SIA-\TCHEOU E[TAIT TROP RICHE... $AUCUN PILLAGE, COMME D' HABITUDE... \GARINE HOCHE LA TE^TE SANS RE[PONDRE. $NOUS ARRIVONS. $J' ACCOMPAGNE \NICOLAI=EFF, PRENDS DANS SON BUREAU LE DOSSIER DES DERNIERS RAPPORTS DE \HONGKONG ET REDESCENDS. $LORSQUE J' ENTRE DANS LE BUREAU DE \GARINE, JE ME HEURTE A] \HONG QUI PREND CONGE[. $IL PARLE AVEC UN ACCENT TRE]S FORT, D' UNE VOIX PRESQUE BASSE OU] L' ON DEVINE UNE RAGE MAL DOMINE[E: -- $VOUS DEVEZ JUGER CE QUE J' E[CRIS. $C' EST BIEN. $MAIS NON MES SENTIMENTS. $LA TORTURE-- MOI JE PENSE-- EST, LA], UNE CHOSE JUSTE. $PARCE QUE LA VIE D' UN HOMME DE LA MISE]RE EST UNE TORTURE LONGUE. $ET CEUX QUI ENSEIGNENT AUX HOMMES DE LA MISE]RE A] SUPPORTER CELA DOIVENT E^TRE PUNIS, PRE^TRES CHRE[TIENS OU AUTRES HOMMES. $ILS NE SAVENT PAS. $ILS NE SAVENT PAS. $IL FAUDRAIT-- JE PENSE-- LES OBLIGER (IL SOULIGNE LE MOT D' UN GESTE, COMME S' IL FRAPPAIT) A] COMPRENDRE. $NE PAS LA^CHER SUR EUX LES SOLDATS. $NON. $LES LE[PREUX. $LE BRAS D' UN HOMME SE TRANSFORME EN BOUE, ET COULE; L' HOMME IL VIENT ME PARLER DE RE[SIGNATION, ALORS C' EST BIEN. $MAIS CET HOMME-LA], LUI, IL DIT AUTRE CHOSE..." $ET IL SOURIT EN S' EN ALLANT, D' UN SOURIRE QUI DE[COUVRE SES DENTS ET DONNE TOUT A] COUP A] SON VISAGE HAINEUX UNE EXPRESSION PRESQUE ENFANTINE. \GARINE, SOUCIEUX, RE[FLE[CHIT. $LORSQU' IL RELE]VE LA TE^TE, SON REGARD RENCONTRE LE MIEN...

-- $J' AI FAIT PRE[VENIR L' E[VE^QUE, DIT- IL, DU DANGER QUE COURENT SES MISSIONNAIRES. $LEUR DE[PART EST DEVENU NE[CESSAIRE, MAIS PAS LEUR MASSACRE. -- $ET ALORS? -- "$LES PRE[CAUTIONS CONVENABLES SERONT PRISES, M' A- T- IL FAIT RE[PONDRE. $POUR LE RESTE, \DIEU NOUS ACCORDERA OU NOUS REFUSERA LE MARTYRE! QUE SA VOLONTE[ SOIT FAITE!" $QUELQUES MISSIONNAIRES SONT PARTIS... $PENDANT QU' IL PARLE, SON REGARD SE PORTE SUR LE BUREAU, ET S' ARRE^TE SUR L' UNE DES NOTES BLANCHES QUI COUVRENT SON BUVARD: "$AH! $AH! \TCHENG-\DAI= A QUITTE[ LE PHOTOGRAPHE ET S' EST INSTALLE[ DANS UNE VILLA QU' UN AMI ABSENT A MISE A] SA DISPOSITION!... $ET CET HOMME SAGE S' EST FAIT DONNER HIER SOIR UNE GARDE MILITAIRE... $AH! QU' IL Y AURAIT AVANTAGE A] FAIRE REMPLACER LE \COMITE[ DES \SEPT PAR UN COMITE[ DICTATORIAL PLUS SU^R, A] CRE[ER UNE \TCHE[KA, A] N' AVOIR PAS A] COMPTER SUR DES GENS COMME \HONG!... $IL Y A BIEN DES CHOSES A] FAIRE! "$QUOI ENCORE? $OUI, ENTREZ!" $LE PLANTON APPORTE DE LA PART D' UN DE[LE[GUE[ UN ROULEAU DE SOIE ENVOYE[ DE \SHANGHAI=, SUR LEQUEL SONT CALLIGRAPHIE[ES A] L' ENCRE DE \CHINE DES FE[LICITATIONS. $AU BAS, UNE SORTE DE POST-SCRIPTUM EST AJOUTE[, E[CRIT D' UNE ENCRE PLUS CLAIRE ET PLUS SALE. %"$NOUS, (SUIVENT QUATRE NOMS), AVONS SIGNE[ CECI DE NOTRE% %SANG, APRE]S AVOIR TRANCHE[ CHACUN L' UN DE NOS DOIGTS, POUR TE[MOIG %NOTRE ADMIRATION A] NOS COMPATRIOTES CANTONAIS QUI OSENT% %AINSI LUTTER, D' UNE MANIE]RE TRE]S ADMIRABLE, CONTRE L' \ANGLETERRE %IMPE[RIALISTE. $DONC, NOUS LEUR TE[MOIGNONS NOTRE RESPECT ET% %COMPTONS QUE LA LUTTE SERA CONTINUE[E JUSQU' A] LA VICTOIRE COMPLE]T %$ONT SIGNE[ ENSUITE:% D' INNOMBRABLES SIGNATURES COLLECTIVES (UNE PAR SECTION) SUIVENT. "$JUSQU' A] LA VICTOIRE COMPLE]TE, RE[PE]TE \GARINE. $LE DE[CRET, LE DE[CRET, LE DE[CRET! $TOUT EST LA]. $SI NOUS N' EMPE^CH PAS DE[FINITIVEMENT LES BATEAUX DE \HONGKONG DE VENIR ICI, NOUS FINIRONS PAR NOUS FAIRE CASSER LES REINS, MALGRE[ TOUT! $IL FAUT QUE CE DE[CRET PASSE. $IL LE FAUT. $SINON, QU' EST- CE QUE NOUS FOUTONS ICI?... $IL PREND, SUR LE BUREAU, UNE LIASSE DE RAPPORTS DE \HONGKONG. $CE NE SONT QUE DEMANDES D' ARGENT. "$EN ATTENDANT, IL N' Y A QU' UNE SOLUTION, REPREND- IL: L' ABANDON DE LA GRE]VE GE[NE[RALE. $TOUTE L' \ASIE SUIT ENFIN

LE COMBAT QUE NOUS AVONS ENGAGE[: IL SUFFIT QUE \HONGKONG, AUX YEUX DE TOUS, RESTE PARALYSE[. $LA GRE]VE DES GENS DE MER, MARINS ET COOLIES, COMPLE]TE, SURVEILLE[E PAR LES SYNDICATS, SUFFIRA. \HONGKONG SANS BRAS VAUT \HONGKONG DE[SERT, ET NOUS AVONS GRAND BESOIN, ICI, DE L' ARGENT DE L' \INTERNATIONALE, GRAND BESOIN!..." $ET IL COMMENCE A] E[CRIRE UN RAPPORT, CAR LES DE[CISIONS QUI ENGAGENT L' \INTERNATIONALE SONT PRISES PAR \BORODINE. $LA LUMIE]RE ACCUSE LES SAILLIES ET LES RIDES DE SON VISAGE PENCHE[. $LA PLUS ANCIENNE PUISSANCE DE L' \ASIE REPARAI^T: LES HO^PITAUX DE \HONGKONG, ABANDONNE[S PAR LEURS INFIRMIERS, SONT PLEINS DE MALADES, ET, SUR CE PAPIER QUE JAUNIT LA LUMIE]RE, C' EST ENCORE UN MALADE QUI E[CRIT A] UN AUTRE MALADE... %2 HEURES.% $LA NOUVELLE ATTITUDE DE \HONG INQUIE]TE \GARINE A] L' EXTRE^ME. $IL COMPTE SUR LUI POUR LE DE[LIVRER DE \TCHENG-\DAI=, MAIS SI LES RAPPORTS DES INDICATEURS LUI PERMETTENT DE SAVOIR QUE \HONG N' ATTENDRA PAS D' E^TRE MIS EN ACCUSATION POUR AGIR, ET QUE LA CERTITUDE OU] IL EST DE N' AVOIR PAS ENCORE LA POLICE CONTRE LUI LE POUSSE A] AGIR RAPIDEMENT, IL NE SAIT RIEN DE CE QUE DOIT E^TRE L' ACTION DU TERRORISTE. $EN LUI, ME DIT- IL, UN PERSONNAGE SINGULIER, DEPUIS QUELQUE TEMPS, APPARAI^T: SOUS L' APPARENTE CULTURE, FAITE UNIQUEMENT DE ME[DITATIONS SUR QUELQUES IDE[ES VIRULENTES TROUVE[ES AU HASARD DES LIVRES ET DES CONVERSATIONS, LE \CHINOIS INCULTE, LE \CHINOIS QUI NE SAIT PAS LIRE LES CARACTE]RES, REMONTE ET COMMENCE A] DOMINER CELUI QUI LIT LES LIVRES FRAN*CAIS ET ANGLAIS; ET CE NOUVEAU PERSONNAGE, LUI, EST SOUMIS TOUT ENTIER A] LA VIOLENCE DE SON CARACTE]RE ET DE LA JEUNESSE, ET A] LA SEULE EXPE[RIENCE QUI SOIT VRAIMENT SIENNE: CELLE DE LA MISE]RE... $IL A VE[CU, ADOLESCENT, PARMI DES HOMMES DONT LA MISE]RE FORMAIT L' UNIVERS, TOUT PRE]S DE CES BAS-FONDS DES GRANDES VILLES CHINOISES HANTE[S DES MALADES, DES VIEILLARDS, DES AFFAIBLIS DE TOUTE SORTE, DE CEUX QUI MEURENT DE FAIM QUELQUE JOUR ET DE CEUX, BEAUCOUP PLUS NOMBREUX, QU' UNE NOURRITURE DE BE^TE ENTRETIENT DANS UNE SORTE D' HE[BE[TUDE ET DE CONSTANTE FAIBLESSE. $POUR CEUX-LA], DONT L' UNIQUE SOUCI EST DE PARVENIR A] S' ASSURER QUELQUE PITANCE, LA DE[CHE[ANCE EST PRESQUE TOUJOURS

SI COMPLE]TE QU' ELLE NE LAISSE PAS ME^ME PLACE A] LA HAINE. $SENTIMENTS, COEUR, DIGNITE[, TOUT S' EST E[CROULE[ ET DES E[LANS DE RANCOEUR ET DE DE[SESPOIR APPARAISSENT A] PEINE, C*A] ET LA], COMME, AU-DESSUS DE LA MASSE DES HAILLONS ET DES CORPS ROULE[S DANS LA POUSSIE]RE, CES TE^TES, LES YEUX OUVERTS, APPUYE[ES SUR LES PILONS DONNE[S PAR LES MISSIONNAIRES... $MAIS POUR D' AUTRES, POUR CEUX QUI DEVIENNENT A] L' OCCASION SOLDATS OU BRIGANDS, POUR CEUX QUI SONT ENCORE CAPABLES DE QUELQUE SURSAUT, QUI PRE[PARENT DES COMBINAISONS COMPLIQUE[ES POUR PARVENIR A] ACHETER DU TABAC, LA HAINE EXISTE, TENACE, FRATERNELLE. $ILS VIVENT AVEC ELLE, DANS L' ATTENTE DE CES JOURNE[ES OU] LES TROUPES QUI FLE[CHISSENT SONT PRE^TES A] APPELER A] LEUR AIDE LES PILLARDS ET LES INCENDIAIRES. \HONG S' EST LIBE[RE[ DE LA MISE]RE; MAIS IL N' A PAS OUBLIE[ SA LE*CON, NI L' IMAGE DU MONDE QU' ELLE FAIT APPARAI^TRE, FE[ROCE, COLORE[E PAR LA HAINE IMPUISSANTE. "$IL N' Y A QUE DEUX RACES, DIT- IL, LES MI-SE[-RA-BLES ET LES AUTRES". $LE DE[GOU^T QU' IL A DES PUISSANTS ET DES RICHES, FORME[ DANS SON ENFANCE, EST TEL QU' IL NE SOUHAITE NI PUISSANCE NI RICHESSE. $PEU A] PEU, A] MESURE QU' IL S' EST E[LOIGNE[ DE SES COURS DES \MIRACLES, IL A DE[COUVERT QU' IL NE HAI=SSAIT POINT LE BONHEUR DES RICHES, MAIS LE RESPECT QU' ILS AVAIENT D' EUX-ME^MES. "$UN PAUVRE, DIT- IL ENCORE, NE PEUT PAS S' ESTIMER". $CELA, IL L' ACCEPTERAIT S' IL PENSAIT AVEC SES ANCE^TRES QUE SON EXISTENCE N' EST PAS LIMITE[E AU COURS DE SA VIE PARTICULIE]RE. $MAIS, ATTACHE[ AU PRE[SENT DE TOUTE LA FORCE QUE LUI DONNE SA DE[COUVERTE DE LA MORT, IL N' ACCEPTE PLUS, NE CHERCHE PLUS, NE DISCUTE PLUS; IL HAIT. $IL VOIT DANS LA MISE]RE UNE SORTE DE DE[MON DOUCEREUX, SANS CESSE OCCUPE[ A] PROUVER A] L' HOMME SA BASSESSE, SA LA^CHETE[, SA FAIBLESSE, SON APTITUDE A] S' AVILIR. $SANS NUL DOUTE, IL HAIT AVANT TOUT L' HOMME QUI SE RESPECTE, QUI EST SU^R DE LUI-ME^ME; IMPOSSIBLE D' E^TRE PLUS PROFONDE[MENT RE[VOLTE[ CONTRE SA RACE. $C' EST SON DE[GOU^T DE LA RESPECTABILITE[, VERTU CHINOISE PAR EXCELLENCE, QUI L' A CONDUIT DANS LES RANGS DES RE[VOLUTIONNAIRES. $COMME TOUS CEUX QUE LA PASSION ANIME, IL S' EXPRIME AVEC FORCE, CE QUI LUI DONNE DE L' AUTORITE[; ET CETTE AUTORITE[ EST ACCRUE PAR LE CARACTE]RE EXTRE^ME DE SA HAINE DES IDE[ALISTES-- DE \TCHENG-\DAI= EN PARTICULIER-- A] LAQUELLE ON PRE^TE A] TORT DES CAUSES POLITIQUES. $IL HAIT LES IDE[ALISTES PARCE QU' ILS PRE[TENDENT "ARRANGER LES CHOSES". $IL NE VEUT POINT QUE LES CHOSES SOIENT ARRANGE[ES. $IL NE VEUT POINT ABANDONNER, AU BE[NE[FICE D' UN

AVENIR INCERTAIN, SA HAINE PRE[SENTE. $IL PARLE AVEC RAGE DE CEUX QUI OUBLIENT QUE LA VIE EST UNIQUE, ET PROPOSENT AUX HOMMES DE SE SACRIFIER POUR LEURS ENFANTS. $LUI, \HONG, N' EST POINT DE CEUX QUI ONT DES ENFANTS, NI DE CEUX QUI SE SACRIFIENT, NI DE CEUX QUI ONT RAISON POUR D' AUTRES QU' EUX-ME^MES. $QUE \TCHENG-\DAI=, DIT- IL, CHERCHANT COMME D' AUTRES SA NOURRITURE AUPRE]S DES E[GOUTS, AIT DONC LE PLAISIR D' ENTENDRE UN HONORABLE VIEILLARD LUI PARLER DE LA JUSTICE! $IL NE VEUT VOIR DANS LE VIEUX CHEF TOURMENTE[ QUE CELUI QUI PRE[TEND, AU NOM DE LA JUSITCE, LE FRUSTRER DE SA VENGEANCE. $ET, PENSANT AUX CONFUSES CONFIDENCES DE \REBECCI, IL JUGE QUE TROP D' HOMMES SE SONT LAISSE[S DE[TOURNER DE LEUR SEULE VOCATION PAR L' OMBRE D' UN IDE[AL QUELCONQUE. $IL ENTEND NE PAS TERMINER SA VIE EN LOUANT DES OISEAUX ME[CANIQUES, NE PAS LAISSER L' A^GE S' IMPOSER A] LUI. $AYANT ENTENDU RE[CITER CE POE]ME D' UN \CHINOIS DU \NORD: %$JE COMBATS SEUL ET GAGNE OU PERDS% %$JE N' AI BESOIN DE PERSONNE POUR ME RENDRE LIBRE.% %$JE NE VEUX PAS QUE NUL \JE[SUS-\CHRIST PENSE% %$QU' IL PUT JAMAIS MOURIR POUR MOI,% IL S' EST HA^TE[ DE L' APPRENDRE PAR COEUR. $L' INFLUENCE DE \REBECCI, PUIS CELLE DE \GARINE, N' ONT FAIT QUE DE[VELOPPER LE BESOIN QU' IL A D' UN RE[ALISME FURIEUX, TOUT ENTIER SOUMIS A] LA HAINE. $IL CONSIDE]RE SA VIE COMME POURRAIT LE FAIRE UN PHTISIQUE ENCORE PLEIN DE FORCES, MAIS SANS ESPOIR; ET, DANS L' ENSEMBLE EXTRE^MEMENT TROUBLE DE SES SENTIMENTS, LA HAINE MET UN ORDRE SAUVAGE, BRUTAL, ET PREND LE CARACTE]RE D' UN DEVOIR. $SEULE, L' ACTION AU SERVICE DE LA HAINE N' EST NI MENSONGE, NI LA^CHETE[, NI FAIBLESSE; SEULE, ELLE S' OPPOSE SUFFISAMMENT AUX MOTS. $C' EST CE BESOIN D' ACTION QUI A FAIT DE LUI NOTRE ALLIE[; MAIS IL TROUVE QUE L' \INTERNATIONALE AGIT TROP LENTEMENT, QU' ELLE ME[NAGE TROP DE GENS; PAR DEUX FOIS, CETTE SEMAINE, IL A FAIT ASSASSINER DES HOMMES QU' ELLE VOULAIT PROTE[GER. "$CHAQUE MEURTRE ACCROI^T LA CONFIANCE QU' IL A EN LUI, DIT \GARINE, ET IL PREND PEU A] PEU CONSCIENCE DE CE QU' IL EST PROFONDE[MENT: UN ANARCHISTE. $LA RUPTURE ENTRE NOUS EST PROCHAINE. $POURVU QU' ELLE NE SE PRODUISE PAS TROP TO^T!" $ET APRE]S UN COURT SILENCE: "$IL EST PEU D' ENNEMIS QUE JE COMPRENNE MIEUX..."

%\LE LENDEMAIN.% $QUAND J' ENTRE DANS LE BUREAU DE \GARINE, \KLEIN ET \BORODINE CAUSENT, ASSIS L' UN EN FACE L' AUTRE PRE]S DE LA PORTE. $ILS SURVEILLENT OBLIQUEMENT \HONG, DEBOUT AU MILIEU DE LA PIE]CE, QUI, LES MAINS DANS SES POCHES, DISCUTE AVEC \GARINE. \BORODINE S' EST LEVE[ CE MATIN: JAUNE, AMAIGRI, IL SEMBLE \CHINOIS, AUJOURD'HUI. $QUELQUE CHOSE, DANS L' ATMOSPHE]RE, DANS L' ATTITUDE DES HOMMES, DIT L' HOSTILITE[, PRESQUE L' ALTERCATION. \HONG PARLE AVEC SON ACCENT MARQUE[, PAR SACCADES, SANS BOUGER. $DEVANT LE MOUVEMENT BRUTAL DE SES MA^CHOIRES (IL PARLE COMME S' IL MORDAIT) JE SONGE SOUDAIN A] LA PHRASE QUE ME RAPPORTAIT \GE[RARD: "$QUAND J' AURAI E[TE[ CONDAMNE[ A] LA PEINE CAPITALE..." "-- $EN \FRANCE, EST- IL EN TRAIN DE DIRE, ON N' OSAIT PAS COUPER LA TE^TE DU ROI, HEIN? $ON L' A FAIT, A] LA FIN. $ET LA \FRANCE N' EST PAS MORTE. $IL FAUT COMMENCER PAR GUILLOTINER LE ROI, TOUJOURS. -- $PAS QUAND IL PAYE. -- $QUAND IL PAYE. $ET QUAND IL NE PAYE PAS. $ET QUE M' IMPORTE QU' IL PAYE? -- $IL NOUS IMPORTE, A] NOUS. $ATTENTION, \HONG: UNE ACTION TERRORISTE DE[PEND DE LA POLICE QU' ELLE TROUVE EN FACE D' ELLE... -- $QUOI?... \GARINE RE[PE]TE SA PHRASE. \HONG SEMBLE AVOIR COMPRIS, MAIS IL EST TOUJOURS IMMOBILE ET REGARDE LE CARRELAGE, LE FRONT EN AVANT. -- $CHAQUE CHOSE EN SON TEMPS, AJOUTE \GARINE. $LA RE[VOLUTION N' EST PAS SI SIMPLE. -- $OH! LA RE[VOLUTION... -- $LA RE[VOLUTION, DIT \BORODINE BRUSQUEMENT, EN SE RETOURNANT, C' EST PAYER L' ARME[E! -- $ALORS, CE N' EST PAS DU TOUT DIGNE D' INTE[RE^T. $CHOISIR? $POURQUOI? $PARCE QU' IL Y A PLUS DE JUSTICE CHEZ VOUS? $JE LAISSE CES SOUCIS AU RESPECTABLE \TCHENG-\DAI=. $SON A^GE LES EXCUSE. $ILS CONVIENNENT A] CE NUISIBLE VIEILLARD. $LA @POLITIQUE NE M' INTE[RESSE PAS. -- $C' EST C*A, C' EST C*A, RE[POND \GARINE. $DES DISCOURS! $SAIS- TU CE QUE FONT LES DIRECTEURS DES GRANDES AGENCES DE \HONGKONG, EN CE MOMENT? $ILS FONT QUEUE CHEZ LE GOUVERNEUR POUR OBTENIR DES SUBVENTIONS, ET LES BANQUES REFUSENT DE FOURNIR LES SOMMES DEMANDE[ES. $SUR LE PORT,

LES "GENS DISTINGUE[S" COLTINENT DES PAQUETS (COMME DES OIES, D' AILLEURS). $NOUS RUINONS \HONGKONG, NOUS FAISONS UN PETIT PORT DE L' UN DES PLUS RICHES TERRITOIRES DE LA COURONNE-- SANS PARLER DE L' EXEMPLE. $TOI, QU' EST- CE TU FAIS? \HONG, D' ABORD, SE TAIT. $MAIS, A] LA FA*CON DONT IL REGARDE \GARINE, JE SENS QU' IL VA PARLER. $ENFIN, IL SE DE[CIDE: -- $TOUT E[TAT SOCIAL EST UNE SALOPERIE. $SA VIE UNIQUE. $NE PAS LA PERDRE. $VOILA]. $MAIS C' EST LA] UNE SORTE DE PRE[LIMINAIRE... -- $APRE]S? DIT \BORODINE. -- $CE QUE JE FAIS, VOUS DEMANDEZ? $IL S' EST TOURNE[ VERS \BORODINE ET LE REGARDE EN FACE, CETTE FOIS. -- $CE QUE VOUS N' OSEZ PAS FAIRE. $CREVER DE TRAVAIL DES HOMMES PAUVRES, CELA EST TRE]S HONTEUX, FAIRE TUER PAR DE PAUVRES BOUGRES LES ENNEMIS DU PARTI, CELA EST BIEN. $MAIS SE BIEN GARDER D' ALLER SALIR SES MAINS A] DE SEMBLABLES CHOSES, CELA EST BIEN AUSSI, HEIN? -- $J' AI PEUR, PEUT-E^TRE? RE[POND \BORODINE, EN QUI LA COLE]RE COMMENCE A] MONTER. -- $DE VOUS FAIRE TUER, NON. $ET, SECOUANT LA TE^TE DE HAUT EN BAS: -- $DU RESTE, OUI. -- $CHACUN SON RO^LE! -- $HA! $C' EST LE MIEN, HEIN? $EN LUI AUSSI LA COLE]RE MONTE, ET SON ACCENT DEVIENT DE PLUS EN PLUS MARQUE[. -- $CROYEZ- VOUS QUE JE N' E[PROUVE PAS DE RE[PULSION? $MOI, C' EST %PARCE QUE% CELA M' EST PE[NIBLE QUE JE NE LE FAIS PAS TOUJOURS FAIRE AUX AUTRES, VOUS ENTENDEZ? $OUI, VOUS REGARDEZ \MONSIEUR \KLEIN. $IL A SUPPRIME[ UN \HAUTE-\NOBLESSE, JE SAIS. $JE LUI AI DEMANDE[..." $LAISSANT LA] SA PHRASE, IL REGARDE ALTERNATIVEMENT \BORODINE ET \KLEIN, ET RIT, NERVEUSEMENT. -- $TOUS LES BOURGEOIS ILS NE SONT PAS PATRONS D' USINE", MURMURE- T- IL. $PUIS, TOUT A] COUP, IL HAUSSE VIOLEMMENT LES E[PAULES ET S' EN VA PRESQUE EN COURANT, CLAQUANT LA PORTE. $SILENCE. -- C*A$ NE VA PAS MIEUX, DIT \GARINE. -- $QUE PENSE- TU QU' IL FASSE? DEMANDE \KLEIN. -- A]$ L' E[GARD DE \TCHENG-\DAI=? \TCHENG-\DAI= A PRESQUE DEMANDE[ SA TE^TE...

$ET, APRE]S AVOIR RE[FLE[CHI: -- $IL M' A COMPRIS LORSQUE JE LUI AI DIT: UNE ACTION TERRORISTE DOIT COMPTER AVEC LA POLICE QUE LES TERRORISTES TROUVENT EN FACE D' EUX. $DONC, IL VA ESSAYER D' EN FINIR AVEC \TCHENG-\DAI= LE PLUS TO^T POSSIBLE... $C' EST TRE]S PROBABLE. $MAIS, A] PARTIR D' AUJOURD'HUI, NOUS ALLONS E^TRE VISE[S NOUS-ME^MES... $AU PREMIER DE CES MESSIEURS... \BORODINE, MORDANT SA MOUSTACHE ET BOUCLANT SON CEINTURON QUI LE GE^NE, SE LE]VE ET PART. $NOUS LE SUIVONS. $PLAQUE[ CONTRE L' AMPOULE E[LECTRIQUE, UN GROS PAPILLON PROJETTE SUR LE MUR UNE LARGE TACHE NOIRE. %9 HEURES.% $SANS DOUTE LES PAROLES DE \MYROFF ONT- ELLES LAISSE[ \GARINE INQUIET, CAR, POUR LA PREMIE]RE FOIS, IL FAIT ALLUSION A] SA MALADIE SANS QUE JE L' INTERROGE. "$LA MALADIE, MON VIEUX, LA MALADIE, ON NE PEUT PAS SAVOIR CE QUE C' EST QUAND ON N' EST PAS MALADE. $ON CROIT QUE C' EST UNE CHOSE CONTRE LAQUELLE ON LUTTE, UNE CHOSE E[TRANGE]RE. $MAIS NON: LA MALADIE, C' EST SOI, SOI-ME^ME... $ENFIN, DE]S QUE LA QUESTION DE \HONGKONG SERA RE[SOLUE..." $APRE]S LE DI^NER, UN TE[LE[GRAMME EST ARRIVE[: L' ARME[E DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING A QUITTE[ \WAI=TCHE[OU ET MARCHE SUR \CANTON. $J' APPRENDS EN ME RE[VEILLANT QUE \GARINE, APRE]S UNE CRISE, A E[TE[ EMMENE[ A] L' HO^PITAL CETTE NUIT. $JE POURRAI ALLER LE VOIR A] PARTIR DE SIX HEURES. \HONG ET LES ANARCHISTES ANNONCENT QUE DES RE[UNIONS AURONT LIEU CET APRE]S-MIDI, DANS LES SALLES DONT DISPOSENT LES PRINCIPAUX SYNDICATS. \HONG LUI-ME^ME PRONONCERA UN DISCOURS A] LA RE[UNION DE "\LA \JONQUE", LA PLUS PUISSANTE SOCIE[TE[ DE COOLIES DU PORT DE \CANTON, ET A] CELLES DE QUELQUES SOCIE[TE[S SECONDAIRES. \BORODINE A DE[SIGNE[ POUR LUI RE[PONDRE \MAO-\LING-\WOU, UN DES MEILLEURS ORATEURS DU \KUOMINTANG. $DEMAIN, NOS AGENTS ANNONCERONT L' ABANDON DE LA GRE]VE GE[NE[RALE, A] \HONGKONG; EN ME^ME TEMPS, AFIN QUE L' INQUIE[TUDE QUI PE]SE SUR LA VILLE NE SE DISSIPE PAS, LA \SU^RETE[ ANGLAISE SERA INFORME[E PAR LES AGENTS DOUBLES QUE

LES \CHINOIS, FURIEUX DE NE POUVOIR MAINTENIR LA GRE]VE GE[NE[RALE, SE PRE[PARENT A] L' INSURRECTION. $LES MAISONS DE COMMERCE ANGLAISES, CES DERNIERS JOURS, ONT TENTE[ DE CRE[ER A] \SOUATEOU UN SERVICE DE MESSAGERIES GRA^CE AUQUEL LES OBJETS DE[BARQUE[S DANS CE PORT SERAIENT EXPE[DIE[S DANS L' INTE[RIEUR DE LA \CHINE. $LA GRE]VE DES COOLIES A E[TE[ DE[CRE[TE HIER, SUR NOTRE ORDRE, PAR LES SYNDICATS DE \SOUATEOU, LA SAISIE DES MARCHANDISES D' ORIGINE ANGLAISE A E[TE[ ORDONNE[E CE MATIN. $ENFIN, UN TRIBUNAL EXTRAORDINAIRE VIENT DE PARTIR: TOUS LES COMMER*CANTS QUI ONT ACCEPTE[ LA LIVRAISON DE MARCHANDISES ANGLAISES SERONT ARRE^TE[S ET PUNIS D' UNE AMENDE DES DEUX TIERS DE LEUR FORTUNE. $CEUX DONT LES AMENDES N' AURONT PAS E[TE[ ACQUITTE[ES AVANT DIX JOURS SERONT EXE[CUTE[S. %5 HEURES.% $J' AI E[TE[ RETENU TRE]S TARD, ET LA RE[UNION DE "\LA \JONQUE" EST CERTAINEMENT COMMENCE[E. $NOUS NOUS ARRE^TONS, LE SECRE[TAIRE YUNNANAIS DE \NICOLAI=EFF ET MOI, DEVANT UNE SORTE D' USINE, ENTRONS DANS UN GARAGE QUE NOUS TRAVERSONS, SUIVANT LE CHEMIN LIBRE AU MILIEU DES \FORD, TRAVERSONS ENCORE UNE COUR. $DE NOUVEAU, UN TOIT SANS CORNES, UN GRAND MUR BLANC SUR LEQUEL LES PLUIES ONT FAIT DE LARGES TRAI^NE[ES VERTES, COMME DES SEAUX D' ACIDE JETE[S A] LA VOLE[E; UNE PORTE. $DEVANT CETTE PORTE, ASSIS SUR UNE CAISSE, UN FACTIONNAIRE CHAUSSE[ D' ESPADRILLES MONTRE SON PISTOLET AUTOMATIQUE A] DES ENFANTS DONT LES PLUS PETITS SONT NUS. $MON COMPAGNON LUI PRE[SENTE UNE CARTE; POUR LA REGARDER IL SE LE]VE ET REPOUSSE MOLLEMENT LA GRAPPE D' ENFANTS A] ME]CHE UNIQUE. $NOUS ENTRONS. $UNE RUMEUR BASSE, DANS LAQUELLE DES PHRASES, C*A] ET LA], S' E[MIETTENT, MONTE AVEC UN BROUILLARD E[PAIS ET BLEUA^TRE. $JE NE DISTINGUE QUE LES DEUX GRANDS PRISMES DE SOLEIL CRIBLE[S D' ATOMES, QUE PROJETTENT LES FENE^TRES ET QUI PLONGENT COMME DES BARRES OBLIQUES DANS L' OMBRE DE LA SALLE. $LUMIE]RE, POUSSIE]RE, FUME[E, MATIE]RE FLUIDE ET DENSE OU] LE TABAC DESSINE DES RAMAGES. $DE L' ASSEMBLE[E, NOUS NE PERCEVONS ENCORE QUE CETTE RUMEUR DISPERSE[E COMME LA POUSSIE]RE; MAIS VOICI QU' ELLE S' ORDONNE SOUS LA VOIX HALETANTE DE L' ORATEUR, QUI EST DANS L' OMBRE, ET SE TRANSFORME EN UN CRI SCANDE[: "$OUI, OUI.-- $NON, NON", ARRACHE[ A] LA FOULE PAR CHAQUE PHRASE, ET RYTHMANT LES DISCOURS DE

COUPS DE GONG E[TOUFFE[S, COMME DES RE[PONS DE LITANIES. $MES YEUX PEU A] PEU S' ACCOUTUMENT A] L' OMBRE. $AUCUNE DE[CORATION DANS LA SALLE. $TROIS ESTRADES: UNE POUR LE BUREAU OU] SIE]GENT LE PRE[SIDENT ET DEUX ASSESSEURS, DEVANT UN GRAND TABLEAU COUVERT DE CARACTE]RES (LE TESTAMENT DE \SUN-\YAT-\SEN PEUT-E^TRE? JE NE PEUX LE LIRE, IL EST TROP LOIN); UNE AUTRE, SUR LAQUELLE EST MONTE[ L' ORATEUR QUE NOUS ENTENDONS ET VOYONS E[GALEMENT MAL. $SUR LA TROISIE]ME ESTRADE, SE TIENT, ASSEZ VISIBLE, DANS UNE SORTE DE PETITE CHAIRE, UN \CHINOIS A^GE[ AU NEZ COURBE ET FIN, AUX CHEVEUX GRIS EN BROSSE. $IL EST APPUYE[ SUR SES DEUX COUDES, LE BUSTE EN AVANT, ET ATTEND. $DANS LA FOULE QUE JE COMMENCE A] VOIR PLUS NETTEMENT, PAS UN GESTE. $IL Y A, DANS CETTE PETITE SALLE, QUATRE OU CINQ CENTS HOMMES; PRE]S DU BUREAU, QUELQUES E[TUDIANTES AUX CHEVEUX COUPE[S; LES GRANDS VENTILATEURS DE PLAFOND BATTENT LOURDEMENT L' AIR E[PAISSI. $SERR[ES LES UNS CONTRE LES AUTRES OU PRESQUE LIBRES, LES AUDITEURS: SOLDATS, E[TUDIANTS, PETITS MARCHANDS, COOLIES, APPROUVENT DE LA VOIX, AVEC UN MOUVEMENT DU COU EN AVANT SEMBLABLE A] CELUI DES CHIENS QUI ABOIENT, SANS QUE LEUR CORPS BOUGE. $PAS DE BRAS CROISE[S, PAS DE COUDES SUR LES GENOUX, PAS DE MENTONS DANS LES MAINS; DES CORPS RIGIDES, VERTICAUX, MORTS, DES VISAGES PASSIONNE[S DONT LES MA^CHOIRES AVANCENT ET, PAR SACCADES TOUJOURS, CES APPROBATIONS, CES ABOIEMENTS. $MAINTENANT JE COMMENCE A] ENTENDRE ASSEZ NETTEMENT POUR COMPRENDRE: LA VOIX EST CELLE DE \HONG, NON PAS HE[SITANTE COMME LORSQU' IL PARLE FRAN*CAIS, MAIS PLEINE ET PRE[CIPITE[E. $C' EST LA FIN DU DISCOURS: "$ILS DISENT QU' ILS NOUS ONT APPORTE[ LA LIBERTE[! $NOUS AVIONS BRISE[ L' \EMPIRE COMME UN OEUF DEPUIS CINQ ANS, QU' ILS ALLAIENT ENCORE A] PLAT VENTRE SOUS LE FOUET DE LEURS MANDARINS MILITAIRES! "$ILS FONT DIRE PAR LES AGENTS QU' ILS PAYENT, PAR LEURS BOYS, QU' ILS NOUS ONT ENSEIGNE[ LA \RE[VOLUTION! "$AVIONS- NOUS BESOIN D' EUX? "$EST- CE QUE LES CHEFS DES \TAI= \PING AVAIENT DES CONSEILLERS RUSSES? "$ET CEUX DES \BOXERS!" $TOUT CELA, DIT DANS UN VOCABULAIRE CHINOIS VULGAIRE, MAIS AVEC FUREUR, EST HACHE[ DE "$OUI, OUI!" GUTTURAUX DE PLUS EN PLUS NOMBREUX. \HONG, A] CHAQUE PHRASE, A HAUSSE[ LE TON. $MAINTENANT IL CRIE:

"$LORSQUE NOS OPPRESSEURS SE PRE[PARAIENT A] E[GORGER LES PROLE[TAIRES CANTONAIS, EST- CE QUE CE SONT LES \RUSSES QUI ONT SECOUE[ LES BIDONS D' ESSENCE? $QUI DONC A JETE[ DANS LE FLEUVE CES COCHONS OUVERTS, LES VOLONTAIRES MARCHANDS?...

-- $OUI, OUI! $OUI, OUI! $OUI, OUI! \MAO, TOUJOURS ACCOUDE[, IMMOBILE, SE TAIT: MANIFESTEMENT L' ASSEMBLE[E PRESQUE TOUT ENTIE]RE EST AVEC L' ORATEUR; ET IL SERAIT VAIN DE DIRE A] CEUX QUI SONT LA] QU' ILS N' ONT PAS BATTU LES VOLONTAIRES MARCHANDS TOUT SEULS. \HONG A OBTENU CE QU' IL VOULAIT: SANS DOUTE PARLAIT- IL DEPUIS QUELQUE TEMPS DE[JA]. $IL DESCEND ET, OBLIGE[ DE PARLER DANS D' AUTRES RE[UNIONS, S' EN VA RAPIDEMENT AU MILIEU D' UN BROUHAHA RESPECTUEUX QUE \MAO, QUI A COMMENCE[ DE PARLER, NE DOMINE PAS. $IMPOSSIBLE D' ENTENDRE UN MOT. $LA RE[UNION A E[TE[ PRE[PARE[E: LES PROTESTATIONS ET LES CRIS ME SEMBLENT POUSSE[S PAR SEPT OU HUIT \CHINOIS, TOUJOURS LES ME^MES, DISPERSE[S DANS LA SALLE. $LA FOULE, SANS NUL DOUTE, VOUDRAIT ENTENDRE, MALGRE[ SON HOSTILITE[: \MAO EST UN ORATEUR CE[LE]BRE ET A^GE[. $MAIS IL N' E[LE]VE PAS LA VOIX. $IL CONTINUE DE PARLER AU MILIEU DE CRIS ET DE CLAMEURS, REGARDANT AVEC ATTENTION LES DIVERSES PARTIES DE LA SALLE SOULEVE[E CONTRE LUI. $AH! $SANS DOUTE VIENT- IL ENFIN DE CONSTATER LE PETIT NOMBRE DES INTERRUPTEURS QUI COMMENCENT A] ENTRAI^NER L' AUDITOIRE. $ALORS, D' UNE VOIX FORTE ET SOUDAIN DISTINCTE, FAUCHANT LA SALLE DU BRAS: "$REGARDEZ CEUX QUI M' INJURIENT ICI POUR M' INTERROMPRE, CRAIGNANT MA PAROLE!" $UN REMOUS. $C' EST GAGNE[: CHACUN S' EST TOURNE[ VERS L' UN DES ANARCHISTES. \MAO N' A PLUS CONTRE LUI LA SALLE, MAIS SES ENNEMIS. "$CEUX QUI VIVENT DE L' ARGENT ANGLAIS PENDANT QUE NOS GRE[VISTES MEURENT DE FAIM SONT MOINS QUE DES..." $IMPOSSIBLE D' ENTENDRE LA FIN. \MAO EST PENCHE[ EN AVANT, LA BOUCHE GRANDE OUVERTE. $DES COINS DE LA SALLE PARTENT, SUR TOUTES LES TONALITE[S CHINOISES, DES INJURES INDISTINCTES, AVEC UN BRUIT DE MEUTE. $QUELQUES-UNES DOMINENT. "$CHIEN! $VENDU! $TRAI^TRE! $TRAI^TRE! $COOLIE!" \MAO PARLE PEUT-E^TRE; JE NE L' ENTENDS PAS. $CEPENDANT LE VACARME DE[CROI^T. $QUELQUES INJURES ISOLE[ES, COMME LES DERNIERS APPLAUDISSEMENTS AU THE[A^TRE... $ALORS, REPRENANT D' UN COUP L' ATTENTION PAR LES DEUX MAINS E[LEVE[ES AU-DESSUS DE LA TE^TE, ET DOUBLANT SOUDAIN LA FORCE DE SA VOIX:

"$COOLIE? $OUI, COOLIE! $JE SUIS TOUJOURS ALLE[ PARMI LES MALHEUREUX. $MAIS PAS POUR CRIER, COMME VOUS, LEUR NOM ENTRE CELUI DES VOLEURS ET CELUI DES TRAI^TRES! $PRESQUE ENFANT... ($IL Y A DES COMBATS ENTRE LES ANARCHISTES ET CEUX QUI VEULENT ENTENDRE; MAIS ON ENTEND.) "...$J' AI JURE[ DE LIER MA VIE A] LA LEUR, ET NUL NE ME DE[LIVRERA DE CE SERMENT, CAR CEUX A] QUI JE L' AI FAIT SONT MORTS... $ET LES DEUX BRAS JETE[S EN AVANT, LES MAINS OUVERTS: "$VOUS LES SANS-ABRI, VOUS LES SANS-RIZ, VOUS TOUS! $VOUS QUI N' AVEZ PAS DE NOM, VOUS QU' ON RECONNAI^T A] LA PLAIE DE L' E[PAULE, DE[CHARGEURS DE BOIS, TIREURS DE BATEAUX! A] LA PLAIE DES HANCHES, MANOEUVRES DU PORT! E[COUTEZ, E[COUTEZ CEUX-CI DONT LA GLOIRE EST FAITE DE VOTRE SANG! $HEIN! COMME ILS DISENT BIEN: COOLIES, LES BEAUX SEIGNEURS, DU ME^ME ACCENT QUE JE DISAIS: CHIENS! TOUT A] L' HEURE, EN PARLANT D' EUX! -- $OUI, OUI!... $LES APPROBATIONS SCANDE[ES, DE NOUVEAU. "$OUI, OUI!... "A]$ MORT LES INSULTEURS DU PEUPLE!..." $QUI A CRIE[? $ON NE SAIT PAS. $LA VOIX E[TAIT FAIBLE, HE[SITANTE

$MAIS, AUSSITO^T, CENT VOIX HURLENT: "A]$ M-O-O-ORT..." $C' EST UN GRONDEMENT, UN CRI TROUBLE QUI DEVIENT CLAMEUR. $ON DISTINGUE A] PEINE LE MOT: LE TON SUFFIT. $DES ANARCHISTES TENTENT D' ATTEINDRE LA TRIBUNE; MAIS \MAO N' EST PAS VENU SEUL; SES HOMMES, MAINTENANT AIDE[S PAR LA FOULE, EN DE[FENDANT L' ACCE]S. $UN ANARCHISTE, MONTE[ SUR SES E[PAULES D' UN CAMARADE, TENTE DE SE FAIRE ENTENDRE. $IL EST AUSSITO^T ASSAILLI, JETE[ A] TERRE, FRAPPE[. $BAGARRE. $NOU SORTONS. $ARRIVE[ A] LA PORTE, JE ME RETOURNE: DANS LA FUME[E PLUS DENSE ENCORE, LES COSTUMES CLAIRS, LES ROBES BLANCHES, LES HARDES BLEUES OU BRUNES DES OUVRIERS DU PORT SE ME^LENT, IMAGES AGITE[ES ET BROUILLE[ES, HE[RISSE[ES DE POINGS AU-DESSUS DESQUELS SAUTENT DES CASQUES COULEUR DE CRAIE... $DANS LA RUE, J' APER*COIS \MAO QUI S' EN VA. $JE TENTE DE L' ATTEINDRE SANS Y PARVENIR. $PEUT-E^TRE NE SOUHAITE- T- IL PAS E^TRE VU EN COMPAGNIE D' UN \BLANC, AUJOURD'HUI... $JE VAIS A] L' HO^PITAL, SEUL, A] PIED. $LA FA*CON DONT \MAO S' EST TIRE[ DE LA SITUATION DANS LAQUELLE IL E[TAIT FAIT HONNEUR

A] SON HABILETE[, MAIS SI UN MALADROIT N' AVAIT PAS CRIE[ "$COOLIE" QUE SERAIT- IL ADVENU? $UNE VICTOIRE DUE A] UN TEL HASARD EST UNE VICTOIRE VAINE. $D' AILLEURS, \MAO N' A DE[FENDU QUE LUI... $MON COMPAGNON YUNNANAIS M' A DIT LORSQU' IL M' A QUITTE[: "$ET CONSIDE[REZ BIEN, \MONSIEUR, QUE SI \HONG AVAIT E[TE[ PRE[SENT ENCORE, \MONSIEUR \MAO N' AURAIT PEUT-E^TRE PAS TRIOMPHE[ SI AISE[MENT..." $TRIOMPHE[? $LORSQUE J' ARRIVE A] L' HO^PITAL, LA NUIT EST TOUT A] FAIT VENUE. $AUX QUATRE COINS D' UN PAVILLON, SOUS LES PALMES, DES SOLDATS, PARABELLUM AU POING. $J' ENTRE. $LES COULOIRS SONT DE[SERTS, A] CETTE HEURE. $SEUL, UN INFIRMIER QUI DORMAIT, COUCHE[ SUR LE CANAPE[ DE BOIS DE[COUPE[ DE L' ENTRE[E, SE RE[VEILLE EN ENTENDANT SONNER MES TALONS SUR LE CARRELAGE ET ME CONDUIT A] LA CHAMBRE DE \GARINE. $LINOLE[UM, MURS BLANCHIS A] LA CHAUX, LARGE VENTILATEUR, ODEUR DE ME[DICAMENTS, D' E[THER SURTOUT. $LA MOUSTIQUAIRE EST A] DEMI RELEVE[E: \GARINE SEMBLE COUCHE[ DANS UN LIT A] RIDEAUX DE TULLE. $JE M' ASSIEDS A] SON CHEVET. $L' OSIER DU FAUTEUIL GLISSE SOUS MES MAINS MOITES. $MON CORPS FATIGUE[ SE LIBE]RE; DEHORS, LES E[TERNELS MOUSTIQUES BOURDONNENT... $UNE PALME DESCEND DU TOIT, RIGIDE, SILHOUETTE DE ME[TAL SUR LA NUIT MOLLE ET SANS FORMES. $L' ODEUR DE LA DE[COMPOSITION ET CELLE DES FLEURS SUCRE[ES DU JARDIN MONTENT ENSEMBLE DE LA TERRE, ENTRENT AVEC L' AIR TIE]DE, TRAVERSE[ES PARFOIS PAR UNE AUTRE: EAU CROUPIE, GOUDRON ET FER. $AU LOIN, LA GRE^LE DES MAH-JONGS, DES CRIS CHINOIS, DES KLAXONS, DES PE[TARDS; LORSQUE ARRIVE, COMME D' UNE MARE, LE VENT DU FLEUVE ET QUE NOUS NOUS TAISONS, NOUS ENTENDONS UN VIOLON MONOCORDE: QUELQUE THE[A^TRE AMBULANT, OU QUELQUE ARTISAN QUI JOUE, DORMANT A] DEMI DANS SA BOUTIQUE CLOSE DE PLANCHES. $UNE LUMIE]RE ROUSSE, FUME[E, MONTE DERRIE]RE LES ARBRES; ON DIRAIT QUE LA]-BAS S' ACHE]VE QUELQUE IMMENSE FE^TE FORAINE: LA VILLE. \GARINE, LES CHEVEUX EN PLUIE SUR LE VISAGE, LES YEUX A] DEMI FERME[S, LE VISAGE EXTE[NUE[, ME DEMANDE, DE]S QUE J' ARRIVE: -- $ALORS? -- $RIEN D' IMPORTANT. $JE LUI DONNE QUELQUES NOUVELLES, PUIS JE ME TAIS. $DANS LE COULOIR ET DANS LA CHAMBRE LES LAMPES BRU^LENT, ENTOURE[ES

D' INSECTES, COMME SI ELLES DEVAIENT BRU^LER TOUJOURS. $LE PAS DE L' INFIRMIER S' E[LOIGNE... -- $VEUX- TU QUE JE TE LAISSE? -- $NON, AU CONTRAIRE. $JE NE DE[SIRE PAS RESTER SEUL. $JE N' AIME PLUS PENSER A] MOI, ET, QUAND JE SUIS MALADE, J' Y PENSE TOUJOURS..." $LA FATIGUE DE SA VOIX D' ORDINAIRE SI NETTE, UN PEU TREMBLANTE CE SOIR, COMME SI SA PENSE[E CONTRO^LAIT A] PEINE SES PAROLES, S' ACCORDE AVEC CES LAMPES TRISTES, CE SILENCE, CETTE ODEUR DE CORPS EN SUEUR QUI PARFOIS DOMINE CELLE DE L' E[THER ET DU JARDIN OU] MARCHENT LES SOLDATS, AVEC TOUT CET HO^PITAL OU] SEMBLENT SEULS VIVANTS LES INSECTES QUI BOURDONNENT, EN MASSES AGITE[ES, AUTOUR DES AMPOULES... -- $C' EST BIZARRE: APRE]S MON PROCE]S, J' E[PROUVAIS-- MAIS TRE]S FORTEMENT-- LE SENTIMENT DE LA VANITE[ DE TOUTE VIE, D' UNE HUMANITE[ MENE[E PAR DES FORCES ABSURDES. $MAINTENANT C*A REVIENT... $C' EST IDIOT, LA MALADIE... $ET POURTANT, IL ME SEMBLE QUE JE LUTTE CONTRE L' ABSURDE HUMAIN, EN FAISANT CE QUE JE FAIS ICI... $L' ABSURDE RETROUVE SES DROITS... $IL SE RETOURNE DANS SON LIT, ET L' ODEUR ACIDE DE LA FIE]VRE S' E[LE]VE. -- $AH! CET ENSEMBLE INSAISISSABLE QUI PERMET A] UN HOMME DE SENTIR QUE SA VIE EST DOMINE[E PAR QUELQUE CHOSE... $C' EST E[TRANGE, LA FORCE DES SOUVENIRS, QUAND ON EST MALADE. $TOUTE LA JOURNE[E, J' AI PENSE[ A] MON PROCE]S, JE ME DEMANDE BIEN POURQUOI? $C' EST APRE]S CE PROCE]S QUE L' IMPRESSION D' ABSURDITE[ QUE ME DONNAIT L' ORDRE SOCIAL S' EST PEU A] PEU E[TENDUE A] PRESQUE TOUT CE QUI EST HUMAIN... $JE N' Y VOIS PAS D' INCONVE[NIENTS, D' AILLEURS... $POURTANT, POURTANT... $EN CET INSTANT ME^ME, COMBIEN D' HOMMES SONT EN TRAIN DE RE^VER A] DES VICTOIRES DONT, IL Y A DEUX ANS, ILS NE SOUP*CONNAIENT PAS ME^ME LA POSSIBILITE[! $J' AI CRE[E[ LEUR ESPOIR. $LEUR ESPOIR. $JE NE TIENS PAS A] FAIRE DES PHRASES, MAIS ENFIN, L' ESPOIR DES HOMMES, C' EST LEUR RAISON DE VIVRE ET DE MOURIR... $ET PUIS?... $NATURELLEMENT, ON NE DEVRAIT PAS TANT PARLER QUAND LA FIE]VRE EST TROP FORTE... $C' EST IDIOT... $PENSER A] SOI TOUTE LA JOURNE[E!... $POURQUOI EST- CE QUE JE PENSE A] CE PROCE]S? $POURQUOI? $C' EST SI LOIN. $C' EST IDIOT, LA FIE]VRE, MAIS ON VOIT DES CHOSES. $L' INFIRMIER VIENT DE POUSSER SANS BRUIT LA PORTE. \GARINE SE RETOURNE ENCORE; L' ODEUR HUMAINE DE LA MALADIE DOMINE DE NOUVEAU CELLE DE L' E[THER.

"A]$ \KAZAN, LA NUIT DE \NOE=L 19, CETTE PROCESSION EXTRAORDINAIRE \BORODINE E[TAIT LA], COMME TOUJOURS... $QUOI?... $ILS APPORTENT TOUS LES DIEUX DEVANT LA CATHE[DRALE: DE GRANDES FIGURES COMME CELLES DES CHARS DU @CARNAVAL, UNE DE[ESSE-POISSON, LE CORPS DANS UN MAILLOT DE SIRE]NE... $DEUX CENTS, TROIS CENTS DIEUX... \LUTHER AUSSI. $DES MUSICIENS HE[RISSE[S DE FOURRURES FONT UN CHAMBARD DU DIABLE AVEC TOUS LES INSTRUMENTS QU' ILS ONT TROUVE[S. $UN BU^CHER BRU^LE. $SUR LES E[PAULES DES TYPES, LES DIEUX TOURNENT AUTOUR DE LA PLACE, NOIRS SUR LE BU^CHER, SUR LA NEIGE... $UN CHAHUT TRIOMPHAL! $LES PORTEURS FATIGUE[S JETTENT LEURS DIEUX SUR LES FLAMMES: UNE GRANDE LUEUR CLAQUE LES TE^TES, FAIT SORTIR LA CATHE[DRALE BLANCHE DE LA NUIT... $QUOI? LA \RE[VOLUTION? $OUI, COMME C*A PENDANT SEPT OU HUIT HEURES! $J' AURAIS VOULU VOIR L' AUBE!... $POURRITURE!... $ON VOIT DES CHOSES. $LA \RE[VOLUTION, ON NE PEUT PAS L' ENVOYER DANS LE FEU: TOUT CE QUI N' EST PAS ELLE EST PIRE QU' ELLE, IL FAUT BIEN LE DIRE, ME^ME QUAND ON EN EST DE[GOU^TE[... COMME SOI-ME^ME! $NI AVEC, NI SANS. $AU LYCE[E, J' AI APPRIS C*A... EN LATIN. $ON BALAIERA. $QUOI? $PEUT-E^TRE AUSSI, Y AVAIT- IL DE LA NEIGE... $QUOI?" $IL EST A] LA LIMITE DU DE[LIRE. $ENFIE[VRE[ PAR LE SON DE SA VOIX, IL A PARLE[ D' UN TON UN PEU E[LEVE[ QUI RE[SONNE, PERDU, DANS L' HO^PITAL. $L' INFIRMIER SE PENCHE A] MON OREILLE: "$LE DOCTEUR A DIT DE NE PAS FAIRE PARLER LONGTEMPS \MONSIEUR LE \COMMISSAIRE A] LA \PROPAGANDE..." $ET, A] HAUTE VOIX: -- \MONSIEUR LE \COMMISSAIRE, DE[SIREZ- VOUS LE CHLORAL, POUR DORMIR? %\LE LENDEMAIN.% \ROBERT \NORMAN, LE CONSEILLER AME[RICAIN DU @GOUVERNEMENT, A QUITTE[ \CANTON HIER SOIR. $DEPUIS QUELQUES MOIS, IL N' E[TAIT PLUS CONSULTE[ QUE LORSQU' IL S' AGISSAIT DE PRENDRE DES DE[CISIONS SANS IMPORTANCE. $PEUT-E^TRE A- T- IL CRU N' E^TRE PLUS EN SU^RETE[, NON SANS RAISON... \BORODINE, A] SA PLACE, A E[TE[ ENFIN NOMME[ OFFICIELLEMENT CONSEILLER DU @GOUVERNEMENT, DIRECTEUR DES SERVICES DES ARME[ES DE TERRE ET DE L' AVIATION. $AINSI LES ACTES DE \GALLEN, QUI COMMANDE L' E[TAT-MAJO CANTONAIS, NE SERONT PLUS CONTRO^LE[S QUE PAR \BORODINE, ET L' ARME[E PRESQUE TOUT ENTIE]RE EST ENTRE LES MAINS DE L' \INTERNATIONALE.

%%\L' \HOMME%% $LES RADIOS DE \HONGKONG AFFIRMENT AU MONDE ENTIER QUE LA VILLE A RETROUVE[ SON ACTIVITE[. $MAIS ILS AJOUTENT: %$SEULS LES OUVRIERS DU PORT N' ONT PAS ENCORE REPRIS LEUR TRAVAIL.% $ILS NE LE REPRENDRONT PAS. $LE PORT EST TOUJOURS DE[SERT; LA CITE[ RESSEMBLE DE PLUS EN PLUS A] CETTE GRANDE FIGURE VIDE ET NOIRE QUI SE DE[COUPAIT SUR LE CIEL LORSQUE JE L' AI QUITTE[E. \HONGKONG CHERCHERA BIENTO^T QUEL TRAVAIL CONVIENT A] UNE I^LE ISOLE[E... $ET SA PRINCIPALE RICHESSE, LE MARCHE[ DU RIZ, LUI E[CHAPPE. $LES GRANDS PRODUCTEURS SONT ENTRE[S EN RAPPORTS AVEC \MANILLE, AVEC \SAI=GON. "\HONGKONG, E[CRIT UN MEMBRE DE LA \CHAMBRE DE \COMMERCE DANS UNE LETTRE QUE NOUS AVONS INTERCEPTE[E, SI LE @GOUVERNEMENT ANGLAIS NE DE[CIDE PAS D' INTERVENIR PAR LES ARMES, SERA DANS UN AN LE PORT LE PLUS PRE[CAIRE DE L' \EXTRE^ME-\ORIENT..." $LES SECTIONS DE VOLONTAIRES PARCOURENT LA VILLE. $BEAUCOUP D' AUTOS APPARTENANT A] DES NE[GOCIANTS ONT E[TE[ ARME[ES DE MITRAILLEUSES. $CETTE NUIT, LE CENTRAL TE[LE[PHONIQUE-- PAS DE DE[FENSE POSSIBLE SANS TE[LE[PHONE-- A E[TE[ ENTOURE[ DE BARRICADES DE FILS DE FER BARBELE[S. $D' AUTRES RETRANCHEMENTS SONT EN CONSTRUCTION AUTOUR DES RE[SERVOIRS, DU PALAIS DU @GOUVERNEUR ET DE L' \ARSENAL. $ET, MALGRE[ LA CONFIANCE QU' ELLE A DANS SES MILICIENS, LA \SU^RETE[ ANGLAISE PRISE AU DE[POURVU ENVOIE COURRIER SUR COURRIER, E[MISSAIRE SUR E[MISSAIRE AU GE[NE[RAL \TCHENG-\TIOUNG-\MING, POUR PRESSER SA MARCHE SUR \CANTON. "$VOIS- TU, MON CHER, ME DIT \NICOLAI=EFF DE SA VOIX DE PRE^TRE, IL FERAIT MIEUX DE S' EN ALLER, \GARINE, BEAUCOUP MIEUX... \MYROFF M' A PARLE[ DE LUI. $S' IL VEUT RESTER ENCORE QUINZE JOURS, IL VA RESTER BEAUCOUP PLUS LONGTEMPS QU' IL

NE LE SOUHAITE... $OH! ON N' EST PAS PLUS MAL ENTERRE[ ICI QU' AILLEURS... -- $IL DIT QU' IL NE PEUT PAS PARTIR MAINTENANT. -- $OUI, OUI... $LES MALADES NE SONT PAS RARES, ICI... $AVEC NOTRE FA*CON DE VIVRE, ON N' E[CHAPPE JAMAIS TOUT A] FAIT AUX @TROPIQUES... $IL MONTRE SON VENTRE, EN SOURIANT: -- $MOI, JE PRE[FE]RE ENCORE CELA... $ET PUIS, QUAND CE QUI COMPTE POUR LUI N' EST PAS EN JEU, IL EST UN PEU ABOULIQUE, \GARINE... $COMME TOUT LE MONDE... -- $ET TU CROIS QUE LA VIE NE COMPTE PAS POUR LUI? -- $PAS BEAUCOUP, PAS BEAUCOUP..." $LE RAPPORT DE L' UN DES BOYS DE \TCHENG-\DAI=-- UN INDICATEUR-- VIENT D' ARRIVER. \TCHENG-\DAI= SAIT QUE LES TERRORISTES VEULENT L' ASSASSINER. $ON LUI A CONSEILLE[ DE FUIR: IL A REFUSE[. $MAIS L' INDICATEUR L' A ENTENDU DIRE A] UN AMI: "$SI MA VIE N' EST PAS ASSEZ FORTE POUR LES ARRE^TER, MA MORT LE SERA PEUT-E^TRE..." $IL NE S' AGISSAIT PLUS, CETTE FOIS, D' ASSASSINAT, MAIS DE SUICIDE. $SI \TCHENG-\DAI= SE TUAIT EN L' HONNEUR D' UNE CAUSE, A] L' ASIATIQUE, IL DONNERAIT A] CETTE CAUSE UNE FORCE CONTRE LAQUELLE IL SERAIT DIFFICILE DE LUTTER. "$IL EN EST BIEN CAPABLE", DIT \NICOLAI=EFF. $NE[ANMOINS, L' INQUIE[TUDE PE]SE SUR LA \SU^RETE[... \GARINE VIENT DE QUITTER L' HO^PITAL. \MYROFF, OU LE ME[DECIN CHINOIS, VIENDRA LE PIQUER TOUS LES MATINS. %\LE LENDEMAIN.% $CE N' EST PAS SEULEMENT \TCHENG-\DAI= QUI RENDAIT \NICOLAI=EFF INQUIET: \TCHENG-\TIOUNG-\MING A PRIS HIER \CHOWTCHOW ET MARCHE SUR \CANTON APRE]S AVOIR BATTU LES TROUPES CANTONAISES. $CES TROUPES, COMPOSE[ES D' ANCIENS MERCENAIRES DE \SUN-\YAT-\SEN, SONT TENUES PAR \BORODINE POUR SANS VALEUR, INCAPABLES DE COMBATTRE LORSQU' ELLES NE SONT PAS ENCADRE[ES PAR L' ARME[E ROUGE ET LES CADETS. $MAIS LES CADETS, SOUS LES ORDRES DE \CHANG-\KAI=-\SHEK, RESTENT A] \WAMPOA: L' ARME[E ROUGE, SOUS LES ORDRES DE \GALLEN, NE QUITTE PAS SES CANTONNEMENTS. $SEULES, LES SECTIONS DE

PROPAGANDE, QUI PEUVENT PRE[PARER LA VICTOIRE, MAIS NON L' OBTENIR, QUITTERONT LA VILLE DEMAIN. "$QUE LE \COMITE[ DES \SEPT SE DE[CIDE, DIT \GARINE. $MAINTENANT, C' EST L' ARME[E ROUGE %ET LE DE[CRET,% OU \TCHENG-\TIOUNG-\MING. $ET \TCHENG-\TIOUNG POUR EUX, C' EST LE PELOTON D' EXE[CUTION. $AU CHOIX!" %\LA NUIT.% $ONZE HEURES DU SOIR, CHEZ \GARINE. $PRE]S DE LA FENE^TRE, NOUS ATTENDONS SON RETOUR, \KLEIN ET MOI. $SUR UNE PETITE TABLE, A] CO^TE[ DE \KLEIN, UNE BOUTEILLE D' ALCOOL DE RIZ ET UN VERRE. $UN PLANTON DE LA \SU^RETE[ A APPORTE[ L' AFFICHE BLEUE QUI EST LA], MAL PLIE[E, SUR LA TABLE QUE LES BOYS ONT OUBLIE[ DE DESSERVIR. $ON COLLE DES AFFICHES SEMBLABLES PAR LA VILLE. $C' EST LE FRAGMENT FINAL DU TESTAMENT DE \TCHENG-\DAI=: %"$MOI, \TCHENG-\DAI=, ME SUIS DONC AINSI DONNE[ VOLONTAIREMENT% %LA MORT, AFIN DE PE[NE[TRER TOUS MES COMPATRIOTES CECI: QUE% %NOTRE PLUS GRAND BIEN, %%LA PAIX%%, NE DOIT PAS E^TRE DILAPIDE[,% %DANS L' E[GAREMENT OU] DE MAUVAIS CONSEILLERS S' APPRE^TENT A] PLONG %LE PEUPLE CHINOIS..."% $CES AFFICHES, QUI PEUVENT A] ELLES SEULES NOUS NUIRE PLUS QUE TOUTE LA PRE[DICATION DE \TCHENG-\DAI=, QUI LES FAIT COLLER, A] CETTE HEURE? $S' EST- IL TUE[? $A- T- IL E[TE[ ASSASSINE[? \GARINE EST ALLE[ A] LA \SU^RETE[ ET CHEZ \BORODINE. $IL AVAIT D' ABORD FAIT DEMANDER CONFIRMATION DE LA MORT DE \TCHENG-\DAI=, MAIS IL A DU^ PARTIR SANS ATTENDRE LA RE[PONSE, DONT IL A TROUVE[ SANS DOUTE UN DOUBLE A] LA \SU^RETE[. $ELLE VIENT DE NOUS E^TRE APPORTE[E: \TCHENG-\DAI= EST MORT D' UN COUP DE COUTEAU DANS LA POITRINE. $IMPATIENTS, MARTELANT NOS CUISSES DE COUPS DE POING A] LA MOINDRE PIQU^RE DE MOUSTIQUE, NOUS ATTENDONS. $J' ENTENDS LA VOIX DE \KLEIN, AFFAIBLIE ET LOINTAINE, COMME A] TRAVERS UNE FORTE FIE]VRE: "$MOI, JE LE CONNAIS. $ALORS JE DIS QUE CE N' EST PAS POSSIBLE...

$JE VIENS DE DIRE QUE CE SUICIDE ME SEMBLE VRAISEMBLABLE, ET \KLEIN PROTESTE, AVEC UNE INEXPLICABLE VE[HE[MENCE QU' IL S' EFFORCE DE MAI^TRISER. $J' AI TOUJOURS TROUVE[ QUELQUE CHOSE D' E[TRANGE A] CET HOMME DONT L' ASPECT DE BOXEUR MILITAIRE CACHE UNE GRANDE CULTURE. \GARINE, QUI A POUR LUI UNE AMITIE[ PROFONDE, M' A DIT, QUAND JE L' AI INTERROGE[, UNE PHRASE QUE \GE[RARD, DE[JA], M' AVAIT DITE: "$ICI, C' EST UN PEU COMME A] LA @LE[GION, ET JE NE CONNAIS DE

SA VIE PASSE[E QUE CE QUE TOUT LE MONDE EN CONNAI^T." $CE SOIR, SES LARGES BRAS APPUYE[S AU FAUTEUIL AVEC UNE FORCE DE STATUE, IL A PEINE A] EXPRIMER CE QU' IL VEUT DIRE, ET CETTE DIFFICULTE[ NE VIENT PAS DE CE QU' IL S' EXPRIME EN FRAN*CAIS. $LES YEUX FERME[S, IL ACCOMPAGNE SES PHRASES D' UN MOUVEMENT EN AVANT DU BUSTE, COMME S' IL LUTTAIT CONTRE SES PAROLES. $IL EST IVRE, D' UNE IVRESSE LUCIDE-- MUSCLES ET PENSE[ES TENDUS-- QUI DONNE A] SA VOIX UN TIMBRE ARDENT ET DUR. "$PAS POS-SIBLE." $OBSE[DE[ PAR LE RYTHME D' UNE CHANSON CRE[E[E PAR LE RONRONNEMENT DU VENTILATEUR, JE LE REGARDE... "$TU NE PEUX PAS SAVOIR!... $C' EST... $ON NE PEUT PAS DIRE. $IL FAUT CONNAI^TRE DES GENS QUI ONT ESSAYE[. $C' EST LONG. $D' ABORD, ON SE DIT: DANS UNE HEURE-- UNE DEMI-HEURE-- ON EST TRANQUILLE. $APRE]S, ON PENSE: ALORS VOILA]; MAINTENANT IL FAUT. $ET ON DEVIENT TOUT DOUCEMENT ABRUTI, ON REGARDE LA LUMIE]RE. $ON EST CONTENT, PARCE QU' ON REGARDE LA LUMIE]RE; ON SOURIT COMME UN IDIOT, ET ON SAIT QU' ON NE PENSE PLUS A] C*A... $PLUS TROP... $MAIS QUAND ME^ME... $ET PUIS C*A REVIENT. $ET C' EST PLUS FORT QUE SOI, A] CE MOMENT-LA], L' IDE[E. $PAS LE GESTE, L' IDE[E. $ON SE DIT: "$ACH! POURQUOI CETTE HISTOIRE!..." $JE DEMANDE, COMME AU HASARD: -- $TU CROIS QU' ON AIME DE NOUVEAU LA VIE? -- $LA VIE, LA MORT, ON NE SAIT PLUS CE QUE C' EST! $SEULEMENT: IL FAUT FAIRE CE GESTE-LA]. $J' AVAIS LES COUDES SERRE[S CONTRE LES CO^TES, LES DEUX MAINS POSE[ES SUR LE MANCHE DU COUTEAU. $IL N' Y AVAIT QU' A] ENFONCER. $NON... $TU NE PEUX PAS IMAGINER; J' AURAIS HAUSSE[ LES E[PAULES... $IDIOT, TOUT C*A, IDIOT! $MES MOTIFS, JE LES AVAIS ME^ME OUBLIE[S. $IL FALLAIT PARCE QU' IL FALLAIT, VOILA]... $ALORS J' E[TAIS STUPE[FAIT. $HONTEU SURTOUT, HONTEUX. $JE ME TROUVAIS SI DE[GOU^TANT QUE JE NE DEVAIS PLUS E^TRE BON QU' A] ME JETER DANS LE CANAL. $C' EST BE^TE, HEIN? $OUI, BE^TE. C*A$ A DURE[ LONGTEMPS... $C' EST LE JOUR QUI A FINI TOUT. $ON NE PEUT PAS SE TUER QUAND IL FAIT JOUR. $SE TUER EN Y PENSANT, JE VEUX DIRE. $D' UN SEUL COUP, COMME C*A, SANS FAIRE ATTENTION, PEUT-E^TRE... $MAIS PAS... "$J' AI MIS DU TEMPS A] ME RETROUVER..." $IL RIT, ET SON RIRE EST SI FAUX QUE JE VAIS JUSQU' A] LA FENE^TRE, COMME POUR REGARDER SI \GARINE NE VIENT PAS ENCORE. $J' ENTENDS, MALGRE[ LE VENTILATEUR, SES ONGLES QUI TAMBOURINENT SUR L' OSIER DU FAUTEUIL. $IL PARLAIT POUR LUI-ME^ME... $LOURDEMENT, PENSANT DISSIPER SON MALAISE EN

INSISTANT, EN ME MONTRANT QU' IL JUGE LUCIDEMENT DE TOUT CELA, IL CONTINUE: "$C' EST DIFFICILE... $POUR CEUX QUI FONT C*A PARCE QU' ILS EN ONT ASSEZ, IL Y A DES MOYENS D' Y ARRIVER, SANS TROP SE RENDRE COMPTE... $MAIS \TCHENG-\DAI=, LUI, IL SE TUE POUR UNE CHOSE A] QUOI IL TIENT, TU COMPRENDS, A] QUOI IL TIENT PLUS QU' A] TOUT LE RESTE. $PLUS. $S' IL RE[USSIT, ALORS C' EST LE GESTE LE PLUS NOBLE DE SA VIE, OUI. $C' EST POURQUOI IL NE PEUT PAS EMPLOYER DES MOYENS. $PAS POSSIBLE. $CE NE SERAIT PLUS LA PEINE... -- $L' EXEMPLE SERAIT LE ME^ME... -- C*A$ TU NE PEUX PAS COMPRENDRE!... $TOI, TU DIS: UN EXEMPLE. $QUE C' EST DIFFICILE! $C' EST UN PEU COMME LES JAPONAIS, TU COMPRENDS? \TCHENG-\DAI= IL NE FAIT PAS C*A POUR RESTER DIGNE DE LUI-ME^ME. $NI POUR VIVRE... MUTHIG... COMMENT, EN FRAN*CAIS?... HE[ROI=QUEMENT, OUI. $LUI, \TCHENG, C' EST POUR RESTER DIGNE DE CE QUE... DE SA MISSION. $ALORS, IL NE PEUT PAS, TU PENSES BIEN... SE TUER PAR SURPRISE! "$ET QUAND ME^ME..." $MAIS IL SE TAIT SOUDAIN ET E[COUTE. $UNE AUTO S' ARRE^TE, UN BOURDONNEMENT DE VOIX: "$JE T' ATTENDS A] SIX HEURES." $L' AUTO DE[MARRE. \GARINE. -- \KLEIN, \BORODINE T' ATTEND. $IL SE TOURNE VERS MOI: "$MONTONS." $ET, A] PEINE ASSIS: "$QUE TE RACONTAIT- IL? -- $QU' IL EST IMPOSSIBLE QUE \TCHENG SE SOIT TUE[. -- $OUI, JE SAIS, IL DISAIT TOUJOURS QUE JAMAIS IL NE POURRAIT NOUS JOUER CE TOUR-LA]. $C' EST A] VOIR. -- $QU' EN PENSES- TU TOI-ME^ME? -- $RIEN DE NET ENCORE. -- $ET LUI? -- $QUI, LUI? \BORODINE? $NON. $TU AS TORT DE SOURIRE: NOUS N' Y SOMMES POUR RIEN, J' EN SUIS CERTAIN. $ME^ME SECONDAIREMENT, ME^ME ACCIDENTELLEMENT. $IL E[TAIT AUSSI STUPE[FAIT QUE MOI. -- $NON, MAIS?... $ET LES TUYAUX DONNE[S A] \HONG? -- $OH! CELA, C' EST UNE AUTRE AFFAIRE. $D' APRE]S LE PREMIER RAPPORT, IL N' EST NULLEMENT CERTAIN QUE \HONG Y SOIT POUR QUELQUE CHOSE: LA GARDE MILITAIRE N' A PAS CESSE[ SA FACTION, ET PERSONNE N' EST ENTRE[. $MAIS PEU IMPORTE. $NOUS AVONS BIEN AUTRE CHOSE A] FAIRE. $D' ABORD, LES AFFICHES. $NOTE ET TRADUIS CECI:

%"$N' OUBLIONS JAMAIS QU' UN HOMME RESPECTE[ PAR TOUTE LA% %\CHINE, \TCHENG-\DAI=, A E[TE[ ASSASSINE[ HIER, LA^CHEMENT, PAR LES% %AGENTS DE NOS ENNEMIS.% "$ET, POUR UNE AUTRE AFFICHE QUE L' ON DEVRA COLLER %%]A$%% %%C^OT[E:%% %"$HONTE A] L' \ANGLETERRE, HONTE AUX ASSASSINS DE \SHANGHAI= ET% %DE \CANTON!% "$TU METTRAS DANS LE COIN DE LA SECONDE, EN PETITS CARACTE]RES: 20 MAI- 25 JUIN (L' HISTOIRE DE \SHANGHAI= ET CELLE DE \SHAMEEN). "$BON. $ON COMPRENDRA. $MAINTENANT, LE COMMUNIQUE[ AUX SECTIONS: \TCHENG-\DAI= NE S' EST PAS SUICIDE[, IL A E[TE[ ASSASSINE[ PAR LES AGENTS ANGLAIS. $RIEN N' EMPE^CHERA LE \BUREAU POLITIQUE DE FAIRE JUSTICE. "$FLEURI, MAIS COURT. -- $TU ABANDONNES LES TERRORISTES? -- \HONGKONG D' ABORD. $C' EST UN COUP A] ACCROCHER LE DE[CRET." $IL S' ASSIED. $PENDANT QUE JE TRADUIS, IL DESSINE DES OISEAUX FANTASTIQUES SUR LE BUVARD, SE LE]VE, MARCHE DE LONG EN LARGE, REVIENT AU BUREAU, RECOMMENCE A] DESSINER, ABANDONNE ENCORE SON CRAYON, EXAMINE AVEC ATTENTION SON REVOLVER, ET ENFIN RE[FLE[CHIT, LE MENTON DANS SES MAINS. $JE LUI REMETS LES DEUX TRADUCTIONS. -- $TU ES TOUT A] FAIT SU^R DE TES DEUX TEXTES? -- $TOUT A] FAIT SU^R. $DIS DONC, C*A TE SERAIT PEUT-E^TRE E[GAL DE ME DIRE A] QUOI C*A SERT? -- C*A$ SE VOIT. -- $PAS TRE]S BIEN. -- C*A$ SE COLLE SUR LES MURS, FIGURE- TOI. $JE LE REGARDE, INTERLOQUE[. -- $MAIS VOYONS, AVANT QUE TON AFFICHE SOIT IMPRIME[E, TOUS LES \CHINOIS AURONT LU L' AUTRE?... -- $NON. -- $TU VEUX LES FAIRE ARRACHER? $C' EST LONG. -- $NON! $JE LES FAIS RECOUVRIR. $LES TROUPES QUI NOUS SUIVENT SERONT EMPLOYE[ES DE DIVERSES FA*CONS ET NE VIENDRONT PAS DANS LA VILLE AVANT MIDI. A]$ CINQ HEURES LES IRRE[GULIERS CIRCULERONT EN TIRANT DES COUPS DE FUSIL. $LA POLICE EST PRE[VENUE. $LES BOURGEOIS N' OSERONT PAS SORTIR PENDANT PLUSIEURS HEURES. $LES AUTRES NE SAVENT PAS LIRE. $D' AILLEURS PRESQUE TOUTES LEURS AFFICHES SERONT RECOUVERTES AVANT TROIS HEURES. $DEMAIN-- OU PLUTO^T AUJOURD'HUI:

IL EST UNE HEURE-- A] HUIT HEURES, IL Y EN AURA CINQ MILLE DES NO^TRES, SUR LES MURS. $NOUS EN TIRERONS CENT MILLE SOUS FORME DE PAPILLONS. $VINGT OU CINQUANTE AFFICHES QUE NOUS AURONS OUBLIE[ DE RECOUVRIR NE POURRONT RIEN CONTRE CELA, D' AUTANT PLUS QU' ELLES NE SERONT PAS CONNUES AVANT LES NO^TRES! -- $ET S' ILS PROFITAIENT DE CETTE MORT POUR TENTER QUELQUE CHOSE? -- $RIEN A] FAIRE. $C' EST TROP TO^T, ILS N' ONT PRESQUE PAS DE TROUPES; EUX-ME^MES N' OSERONT PAS. $QUANT AU PEUPLE, A] SUPPOSER QU' IL NE NOUS CRU^T PAS SANS RE[SERVES, IL HE[SITERAIT. $ON NE FAIT PAS UN MOUVEMENT POPULAIRE AVEC DES HE[SITANTS. $NON, C*A VA. -- $S' IL NE S' EST PAS TUE[... -- $S' IL S' E[TAIT TUE[, NOUS AURIONS BIEN D' AUTRES CHOSES CONTRE NOUS! -- ...IL FAUT ADMETTRE QUE CE SONT CEUX QUI BE[NE[FICIENT DE L' AFFICHE BLEUE QUI L' ONT "SUICIDE["? -- $CEUX QUI ONT FAIT L' AFFICHE SONT DANS LA ME^ME POSITION QUE NOUS. $ILS ONT RE*CU LEURS RENSEIGNEMENTS PLUS TO^T, VOILA] TOUT. $ET ILS LES ONT UTILISE[S LE PLUS VITE POSSIBLE. $NOUS AUSSI, NOUS FAISONS DES AFFICHES. $OH! NOUS SAURONS BIENTO^T A] QUOI NOUS EN TENIR! $MAIS, POUR LE MOMENT, IL FAUT PARER AU PLUS PRESSE[. $IL SE POURRAIT FORT BIEN QUE CETTE MORT FU^T UNE AFFAIRE... $NOUS DESCENDONS PRESQUE EN COURANT. -- $ET \BORODINE? -- $JE L' AI VU EN PASSANT. $MALADE. $CHACUN SON TOUR. $JE ME DEMANDE SI L' ON N' A PAS TENTE[ DE L' EMPOISONNER. $SES BOYS SONT SU^RS, ET, DE PLUS... $LA PHRASE EST COUPE[E NET. $DESCENDANT TRE]S VITE DERRIE]RE MOI, IL A MANQUE[ UNE MARCHE ET A PU, JUSTE A] TEMPS, SAISIR LES BARREAUX DE LA RAMPE. $IL S' ARRE^TE UNE SECONDE, REPREND SA RESPIRATION, REJETTE SES CHEVEUX EN ARRIE]RE ET RECOMMENCE A] DESCENDRE AUSSI VITE QU' IL LE FAISAIT AVANT SA CHUTE EN PARLANT: -- $ET DE PLUS, SURVEILLE[S... $L' AUTOMOBILE. -- A]$ L' IMPRIMERIE. $NOUS POSONS NOS REVOLVERS SUR LA BANQUETTE, A] PORTE[E DE LA MAIN. $LA VILLE SEMBLE FORT CALME... A]$ PEINE NOTRE COURSE NOUS LAISSE- T- ELLE DISTINGUER, COMME DES RAIES, LES LUMIE]RES E[LECTRIQUES QUE NOUS DE[PASSONS, ET, PLUS LOIN,

LES E[CHOPPES CLOSES DE PLANCHES MAL JOINTES QUI LAISSENT PASSER UNE FAIBLE CLARTE[. $PAS DE LUNE, PAS DE MAISONS DE[COUPE[ES. $LA VIE EST COLLE[E AU SOL: QUINQUETS, MARCHANDS AMBULANTS, GARGOTES, LAMPES A] LA FLAMME DROITE DANS LA NUIT CHAUDE ET SANS AIR, OMBRES RAPIDES, SILHOUETTES IMMOBILES, PHONOGRAPHES, PHONOGRAPHES... $AU LOIN, POURTANT, DES COUPS DE FUSIL. $VOICI L' IMPRIMERIE. $NOTRE IMPRIMERIE. $UN LONG HANGAR... A]$ L' INTE[RIEUR, LA LUMIE]RE EST SI INTENSE QUE NOUS SOMMES D' ABORD OBLIGE[S DE FERMER LES YEUX. $LES OUVRIERS QUI TRAVAILLENT LA] SONT TOUS DU @PARTI, ET CHOISIS; NE[ANMOINS, CETTE NUIT, LES PORTES SONT GARDE[ES MILITAIREMENT. $LES SOLDATS ATTENDAIENT NOTRE ARRIVE[E. $UN LIEUTENANT TRE]S JEUNE-- UN CADET-- VIENT PRENDRE LES ORDRES DE \GARINE. "$NE LAISSER ENTRER NI SORTIR PERSONNE". $LE TRAVAIL COMMENCE[ EST SUSPENDU. $JE TENDS LES DEUX TRADUCTIONS AU DIRECTEUR DE L' IMPRIMERIE-- UN \CHINOIS-- QUI LES DE[COUPE AVEC SOIN EN LIGNES VERTICALES ET DONNE UNE LIGNE A] CHAQUE COMPOSITEUR. "$CORRIGE, ME DIT \GARINE, ET APPORTE[ MOI LA PREMIE]RE FEUILLE TIRE[E. $JE SERAI A] LA \SU^RETE[. $SINON, TU M' Y ATTENDRA $JE VAIS TE FAIRE ENVOYER UNE AUTO." $LES DEUX TEXTES SONT RAPIDEMENT COMPOSE[S. $LE DIRECTEUR RECOLLE LES LIGNES LES UNES A] CO^TE[ DES AUTRES ET ME PASSE LE PLACARD D' E[PREUVES; AUCUN DES OUVRIERS NE CONNAI^T LE SENS DE L' AFFICHE QU' IL A CONTRIBUE[ A] IMPRIMER. $DEUX MACHINES SONT ARRE^TE[ES ET LEURS CONDUCTEURS ATTENDENT LES "FORMES" QUE NOUS ALLONS LEUR APPORTER. $PEU DE FAUTES. $ENCORE DEUX MINUTES POUR LES CORRECTIONS. $ET LES FORMES SONT PORTE[ES SUR LA MACHINE, CALE[ES A] LA FOIS AVEC LES MAINS ET AVEC LES PIEDS NUS. $JE PRENDS LA PREMIE]RE FEUILLE TIRE[E ET PARS. $UNE AUTO EST LA], QUI ME ME]NE A] TOUTE VITESSE A] LA \SU^RETE[. $AU LOIN, QUELQUES COUPS DE FEU. A]$ LA PORTE, UN CADET M' ACCUEILLE, PUIS ME CONDUIT AU BUREAU OU] \GARINE M' ATTEND, A] TRAVERS DES CORRIDORS DE[SERTS (E[CLAIRE[S PAR DES AMPOULES E[LOIGNE[ES LES UNES DES AUTRES, ENTOURE[ES DE HALOS), ET OU] LE SON DES PAS PREND L' AMPLEUR ET LA NETTETE[ DES SONS NOCTURNES. $JE COMMENCE A] E[PROUVER UNE FATIGUE DIFFUSE ME^LE[E D' EXALTATION, ET A] SENTIR DANS MA GORGE LE GOU^T DES NUITS BLANCHES: FIE]VRE ET ALCOOL... $UN GRAND BUREAU BIEN E[CLAIRE[. \GARINE Y MARCHE DE LONG EN LARGE, LE VISAGE EXTE[NUE[, LES MAINS DANS SES

POCHES. $CONTRE LE MUR, UN LIT DE CAMP CHINOIS EN BOIS DE[COUPE[ SUR LEQUEL \NICOLAI=EFF EST COUCHE[. -- $ALORS? $JE LUI TENDS L' AFFICHE: -- $FAIS ATTENTION, L' ENCRE EST FRAI^CHE: J' EN AI PLEIN LES MAINS. $IL HAUSSE LES E[PAULES, DE[PLOIE L' AFFICHE, LA REGARDE ET RENTRE LES LE]VRES COMME S' IL LES RONGEAIT. ($NE PAS SAVOIR LE CANTONAIS NI LES CARACTE]RES, OU PLUTO^T SAVOIR TRE]S MAL L' UN ET LES AUTRES, L' EXASPE]RE, ET IL N' A PLUS LE TEMPS D' APPRENDRE.) -- $TU ES SU^R QUE C' EST BIEN? -- $SOIS TRANQUILLE. $DIS DONC, TU SAIS QU' ON COMMENCE A] SE BATTRE DANS LES RUES? -- A]$ SE BATTRE? -- $ENFIN, JE NE SAIS PAS, MAIS J' AI ENTENDU TIRER EN VENANT. -- $LES COUPS E[TAIENT NOMBREUX? -- $OH! NON, ESPACE[S. -- $BON. $ALORS C*A VA. $CE SONT NOS HOMMES QUI COMMENCENT A] DESCENDRE DES COLLEURS D' AFFICHES BLEUES. $IL SE RETOURNE VERS \NICOLAI=EFF QUI EST COUCHE[ SUR LE CO^TE[, LA TE^TE APPUYE[E SUR LE COUDE: -- $CONTINUONS. $CONNAIS- TU, PARMI LES LEURS, UN TYPE PAS TRE]S COURAGEUX, MAIS QUI PUISSE SAVOIR QUELQUE CHOSE? -- $JE PENSE QUE JE COMPRENDS CE QUE TU ENTENDS PAR UN TYPE PAS TRE]S COURAGEUX?... -- $OUI. -- A]$ MON AVIS, AUCUN HOMME N' EST TRE]S COURAGEUX, DANS CES CONDITIONS-LA]. -- $SI. \GARINE A LES BRAS CROISE[S, LES YEUX FERME[S: \NICOLAI=EFF LE REGARDE D' UNE FA*CON SINGULIE]RE, PRESQUE AVEC HAINE... -- $SI. \HONG NE PARLERAIT PAS. -- $ON PEUT ESSAYER... -- $INUTILE! -- $TU AS DE BONS SENTIMENTS A] L' E[GARD DE TES ANCIENS AMIS. $C' EST BIEN, C*A. $COMME TU VOUDRAS... \GARINE HAUSSE LES E[PAULES. -- $OUI OU NON! $L' AUTRE SE TAIT. $NOUS ATTENDONS. -- \LING, PEUT-E^TRE... -- $AH NON! PAS DE PEUT-E^TRE, HEIN! -- $MAIS C' EST TOI QUI ME FAIS DIRE: PEUT-E^TRE... $JE TE

DIS QU' IL N' Y A PAS LE MOINDRE DOUTE. $QUAND ON A VU LES TYPES CHERCHER LEURS PARENTS OU LEURS FEMMES PARMI LES PAQUETS, LES SOIRS DE DIFFICULTE[S, QUAND ON A VU LES \CHINOIS INTERROGER LES PRISONNIERS, ON SAIT A] QUOI S' EN TENIR... -- \LING, C' EST UN CHEF DE SYNDICAT? -- $SYNDICAT DES COOLIES DU PORT. -- A]$ TON AVIS, IL EST RENSEIGNE[? -- $ON VERRA... $ENFIN, A] MON AVIS, OUI... -- $BON: ENTENDU. \NICOLAI=EFF S' E[TIRE, S' APPUIE AUX BRAS DU FAUTEUIL ET SE LE]VE, NON SANS PEINE. -- $JE PENSE QUE NOUS L' AURONS DEMAIN... $ET, SOURIANT A] DEMI, AVEC UNE ATTITUDE SINGULIE]RE DE DE[FE[RENCE ET D' IRONIE: -- $ALORS? $QU' EST- CE QU' ON FAIT? \GARINE RE[POND, D' UN GESTE: "$PEU M' IMPORTE". $UNE LE[GE]RE EXPRESSION DE DE[DAIN PASSE SUR LE VISAGE DE \NICOLAI=EFF. \GARINE LE REGARDE, LA MA^CHOIRE EN AVANT ET DIT: -- $L' ENCENS 1. $L' OBE]SE FERME LES YEUX EN SIGNE D' ASSENTIMENT, ALLUME UNE CIGARETTE, ET, PESAMMENT, S' EN VA. %\LE LENDEMAIN.% $JE QUITTE MON AUTO DEVANT LE MARCHE[ DONT LES LONGS BA^TIMENTS BORDENT LE CIEL PRE[CIEUX DE RAIES DE PLA^TRE, RUGUEUSES DANS LA FLUIDITE[ DE LA LUMIE]RE. $TOUTES LES E[CHOPPES OU] L' ON VEND A] BOIRE SONT ENVAHIES PAR DES HOMMES VE^TUS DE TOILE BRUNE OU BLEUE COMME LES OUVRIERS DU PORT. $DE]S QUE L' AUTO S' ARRE^TE, DES CRIS S' E[LE]VENT, LONGS, SOUTENUS, PORTE[S PAR CET AIR TRANSPARENT COMME PAR CELUI D' UNE RIVIE]RE. $ET LES HOMMES QUITTENT LES E[CHOPPES, RAPIDEMENT, FOUILLANT DANS LEURS POCHES POUR Y METTRE LA MONNAIE DES PIE]CES QU' ILS VIENNENT D' EN SORTIR, SE HA^TANT, SE BOUSCULANT. $ILS MONTENT, UN A] UN, DANS LES AUTOBUS ET LES CAMIONS RE[QUISITIONNE[S QUI LES ATTENDENT A] L' EXTRE[MITE[ DU MUR BLANC. $DE NOUVEAU, LES CHEFS APPELLENT: QUELQUES HOMMES SONT ABSENTS. $MAIS LES VOICI QUI ARRIVENT EN COURANT, CRIANT EUX AUSSI, TENANT ENTRE LEURS DENTS DE COURTS SAUCISSONS, RATTACHANT LEUR 1 $LA STRANGULATION LENTE. $L' ENCENS SERT ALORS A] RANIMER LES PATIENTS.

PANTALON... $ET, UN A] UN, LOURDEMENT, AVEC UN LENT FRACAS, LES CAMIONS S' E[BRANLENT. $LA DEUXIE]ME SECTION DE \PROPAGANDE, PRE[CE[DANT L' ARME[E ROUGE, S' EN VA. $NOS AFFICHES SONT COLLE[ES SUR TOUS LES MURS. $LE FAUX TESTAMENT DE \TCHENG-\DAI=-- PARTOUT RECOUVERT MAINTENANT-- IMPRIME[ DANS L' ESPOIR D' UN SOULE]VEMENT POPULAIRE, MAIS SANS PRE[PARATION, VIENT TROP TARD; IL SEMBLE QU' AUCUNE INSURRECTION NE SE PRE[PARE. $LA DE[FAITE DE \TANG A- T- ELLE E[TE[ UNE LE*CON? $LA CRAINTE DE L' ARRIVE[E DE \TCHENG-T A] \CANTON AGIT- ELLE CONTRE TOUTE NOUVELLE TENTATIVE DE RE[VOLTE? $LES CADETS PARCOURENT LA VILLE. $PENDANT TOUTE LA MATINE[E, LES AGENTS SE SUCCE]DENT CHEZ \GARINE, DONT CETTE NUIT BLANCHE A ENCORE CREUSE[ LE VISAGE. $AFFALE[ SUR LE BUREAU, LA TE^TE DANS LA MAIN GAUCHE, IL DICTE OU DONNE DES ORDRES, A] BOUT DE NERFS. $IL A FAIT IMPRIMER DE NOUVELLES AFFICHES: %\LA FIN DE \HONGKONG.% $LES \ANGLAIS QUITTERAIENT LA VILLE EN GRAND NOMBRE, LES BANQUES AURAIENT ANNONCE[ LA FERMETURE DE[FINITIVE DE LEURS AGENCES (C' EST FAUX: LES BANQUES, OBE[ISSANT AUX ORDRES DE \LONDRES, CONTINUENT A] AIDER AUTANT QU' ELLES LE PEUVENT-- NON SANS RECHIGNER-- LES ENTREPRISES ANGLAISES). $MAIS, D' AUTRE PART, AFIN D' OBLIGER LE \COMITE[ DES \SEPT A] LE SUIVRE, IL FAIT ANNONCER PAR NOS AGENTS QUE \CHOWTCHOW EST TOMBE[E, ET QUE L' ARME[E ROUGE-- LA SEULE A] LAQUELLE LE PEUPLE SOIT ATTACHE[-- N' EST PAS ENCORE MONTE[E EN LIGNE. A]$ MIDI, DES E[DITIONS SPE[CIALES DES JOURNAUX, DES AFFICHES ET DE LARGES PANCARTES DE CALICOT PROMENE[ES A] TRAVERS LA VILLE ONT ANNONCE[ QUE LES COMMER*CANTS ET INDUSTRIELS DE \HONGKONG (PRESQUE TOUTE LA POPULATION EUROPE[ENNE), RE[UNIS AU GRAND THE[A^TRE HIER, ONT TE[LE[GRAPHIE[ AU ROI POUR DEMANDER L' ENVOI EN \CHINE DE TROUPES ANGLAISES. $CELA EST EXACT. \BORODINE A DE[CLARE[ AU \COMITE[ QU' IL NE S' OPPOSAIT PAS A] LA PROMULGATION DES DE[CRETS PROPOSE[S PAR \TCHENG-\DAI= CONTRE LES TERRORISTES, ET CES DE[CRETS SERONT APPLIQUE[S A] PARTIR D' AUJOURD'HUI. $MAIS NOS INDICATEURS AFFIRMENT QU' AUCUNE RE[UNION ANARCHISTE N' AURA LIEU. \LING N' EST PAS ENCORE ARRE^TE[; QUANT A] \HONG, IL A DISPARU. $LES TERRORISTES ONT DE[CIDE[ DE NE PLUS INTERVENIR QUE PAR "L' ACTION DIRECTE"-- C'EST-A]-DIRE PAR LES EXE[CUTIONS.

%\PLUS TARD.% \TCHENG-\TIOUNG-\MING AVANCE TOUJOURS. A]$ \HONGKONG, LES DE[PE^CHES ANNONCENT AVEC DES TITRES E[NORMES: "$LA DE[BA^CLE DE L' ARME[E CANTONAISE". $LES \ANGLAIS, DANS LE HALL DES HO^TELS ET DEVANT LES AGENCES, ATTENDENT ANXIEUSEMENT DES NOUVELLES DE LA GUERRE; MAIS DANS LE PORT, QUE RAYE SEULEMENT LE SILLAGE DE JONQUES LENTES, LES PAQUEBOTS SONT TOUJOURS IMMOBILES COMME S' IL S' ENFON*CAIENT PEU A] PEU DANS L' EAU, E[PAVES. $L' ANXIE[TE[ DES \CHINOIS AU POUVOIR, ICI, EST EXTRE^ME. $L' ENTRE[E DE \TCHENG A] \CANTON, C' EST POUR EUX LE SUPPLICE, OU L' EXE[CUTION AU COIN D' UNE RUE, PAR CES PELOTONS DONT LES OFFICIERS PRESSE[S N' ONT PAS ME^ME LE TEMPS DE CONTRO^LER L' IDENTITE[ DES FUSILLE[S. $L' IDE[E DE LA MORT EST DANS LES CONVERSATIONS, DANS LES YEUX, DANS L' AIR, CONSTANTE, PRE[SENTE COMME LA LUMIE]RE... \GARINE PRE[PARE LE DISCOURS QU' IL PRONONCERA DEMAIN AUX FUNE[RAILLES DE \TCHENG-\DAI=. %\LE LENDEMAIN, ONZE HEURES.% $UN GRONDEMENT LOINTAIN DE TAMBOURS ET DE GONGS QUE PERCENT DES SONS DE VIOLON MONOCORDE ET DE FLU^TE, MODULE[S ET SOUDAIN CRIARDS, PUIS ADOUCIS; SONS DE CORNEMUSE, FINS, LINE[AIRES, MALGRE[ LES NOTES AIGUE=S, AU MILIEU D' UNE RUMEUR A] LA FOIS CRE[PITANTE ET ASSOURDIE DE SOCQUES ET DE PAROLES RYTHME[ES PAR LES GONGS. $JE ME PENCHE A] LA FENE^TRE: LE CORTE]GE NE PASSE PAS DEVANT MOI, MAIS A] L' EXTRE[MITE[ DE LA RUE. $UN TOURBILLON D' ENFANTS QUI COURENT EN REGARDANT DERRIE]RE EUX, LE COU RETOURNE[, COMME DES CANARDS, UN NUAGE DE POUSSIE]RE SANS CONTOURS QUI AVANCE, UNE MASSE INDISTINCTE DE CORPS VE^TUS DE BLANC, DANS LAQUELLE SEMBLENT PIQUE[ES DES ORIFLAMMES DE SOIE CRAMOISIE, POURPRE, CERISE, ROSE, GRENAT, VERMILLON, CARMIN: TOUS LES TONS DU ROUGE. $LA FOULE FORME LA HAIE, ET JE NE VOIS QU' ELLE: LE CORTE]GE EST CACHE[... $PAS TOUT A] FAIT: DEUX GRANDS MA^TS PASSENT, SOUTENANT UNE BANDEROLE HORIZONTALE DE CALICOT BLANC, OSCILLANT COMME DES MA^TS DE NAVIRE, ET ACCOMPAGNANT, EN S' INCLINANT, LES COUPS SINISTRES DES GROSSES CAISSES QUI DOMINENT TOUS LES CRIS. $JE DISTINGUE LES CARACTE]RES QUI COUVRENT LA BANDEROLE: "$MORT AUX

\ANGLAIS..." $PUIS, RIEN QUE LA HAIE AU BOUT DE LA RUE, LA POUSSIE]RE QUI S' E[LE]VE LENTEMENT ET LA MUSIQUE MARTELE[E PAR LES GONGS. $VOICI MAINTENANT LES OFFRANDES: FRUITS, E[NORMES NATURES MORTES TROPICALES, SURMONTE[ES D' E[CRITEAUX COUVERTS DE CARACTE]RES; ELLES AUSSI OSCILLENT, SE BALANCENT, PORTE[ES PAR DES HOMMES, COMME SI ELLES ALLAIENT TOMBER; ET LE CATAFALQUE PASSE, TRADITIONNEL, LONGUE PAGODE DE BOIS SCULPTE[ ROUGE ET OR, E[LEVE[ SUR LES E[PAULES DE TRENTE PORTEURS TRE]S GRANDS DONT J' ENTREVOIS LES TE^TES, ET DONT J' IMAGINE LA MARCHE RAPIDE, LA CLAUDICATION, LES JAMBES LANCE[ES D' UN COUP, TOUTES A] LA FOIS, DANS CE MOUVEMENT COMMUN QUI FAIT TANGUER ET ROULER COMME UN NAVIRE, LENTEMENT, L' E[NORME MASSE ROUGE SOMBRE. $QU' EST- CE DONC QUI LA SUIT?... $ON DIRAIT UNE MAISON DE CALICOT... $OUI, C' EST UNE MAISON DE TOILE TENDUE SUR UNE OSSATURE DE BAMBOUS, PORTE[E, ELLE AUSSI, PAR DES HOMMES, ET QUI AVANCE PAR SACCADES... $RAPIDEMENT, JE PASSE DANS LA PIE]CE VOISINE ET PRENDS, DANS LE TIROIR DE \GARINE, SES JUMELLES. $JE REVIENS: LA MAISON EST ENCORE LA]. $SUR LES MURS SONT PEINTES DE GRANDES FIGURES: \TCHENG-\DAI= Y EST FIGURE[, MORT, AU-DESSOUS D' UN SOLDAT ANGLAIS QUI LE PERCE D' UNE BAI=ONNETTE. $LA PEINTURE EST ENTOURE[E D' UNE LE[GENDE EN CARACTE]RES VERMILLON: "$MORT A] CES BRIGANDS D' \ANGLAIS", PUIS- JE LIRE AU MOMENT ME^ME OU] L' E[TRANGE SYMBOLE DISPARAI^T, CACHE[ PAR LE COIN DE LA RUE COMME PAR UN PORTANT DE THE[A^TRE. $MAINTENANT, JE NE VOIS PLUS QUE D' INNOMBRABLES PETITES PANCARTES, QUI SUIVENT LA MAISON DE TOILE COMME DES OISEAUX UN NAVIRE, ET PROCLAMENT ELLES AUSSI LA HAINE DE L' \ANGLETERRE... $PUIS DES LANTERNES, DES BA^TONS, DES CASQUES BRANDIS; PUIS, PLUS RIEN... $ET LA HAIE D' HOMMES QUI FERMAIT LA RUE SE DE[SAGRE]GE, TANDIS QUE LE SON DES TAMBOURS ET DES GONGS S' E[LOIGNE ET QUE LA POUSSIE]RE MONTE AVEC LENTEUR, BRILLANTE, ET VA SE PERDRE DANS LA LUMIE]RE. $QUELQUES HEURES PLUS TARD, BIEN AVANT LE RETOUR DE \GARINE, CERTAINES PHRASES DE SON DISCOURS COMMENCENT A] BOURDONNER, DE SECRE[TAIRE EN SECRE[TAIRE, DANS LES BUREAUX DE LA \PROPAGANDE. $OBLIGE[, COMME \BORODINE, DE PARLER EN PUBLIC PAR L' INTERME[DIAIRE D' UN INTERPRE]TE CHINOIS, \GARINE S' EXPRIME PAR PHRASES COURTES, PAR FORMULES. $AUJOURD'HUI J' ENTENDS, AU HASARD DES BUREAUX ET DES HEURES: "\HONGKONG, QUI E[TALE EN FACE DE NOTRE FAMINE SA RICHESSE MAL ACQUISE DE GARDIEN DE PRISON... \HONGKONG, PORTE-CLEFS... $EN FACE DE CEUX QUI PARLENT, CEUX QUI AGISSENT; EN

FACE DE CEUX QUI PROTESTENT, CEUX QUI CHASSENT DE \HONGKONG LES \ANGLAIS, COMME DES RATS... $COMME L' HONNE^TE HOMME QUI COUPA D' UN COUP DE HACHE LA MAIN DU VOLEUR QUI TENTAIT D' OUVRIR SA FENE^TRE, VOUS POSSE[DEREZ, DEMAIN, LA MAIN COUPE[E DE L' IMPE[RIALISME ANGLAIS. \HONGKONG RUINE[E..."

$UNE FOULE D' OUVRIERS PASSE DANS LA RUE; ILS E[LE]VENT DES BANNIE]RES SUR LESQUELLES JE LIS: "$VIVE L' ARME[E ROUGE". $ILS S RENDENT DEVANT LES FENE^TRES DE LA SALLE OU] SIE]GE LE \COMITE[ DES \SEPT. $TANTO^T PROCHES, TANTO^T E[LOIGNE[S, COMME UN TROUPEAU DONT LES ANIMAUX SE DISPERSENT ET SE REGROUPENT, DES CRIS: "$VIVE L' ARME[E ROUGE", SOLITAIRES, SE[PARE[S OU RE[UNIS EN CLAMEUR, EMPLISSENT LA RUE. $LA \CHINE ENTRE, S' IMPOSE A] MOI AVEC CES CRIS, LA \CHINE QUE JE COMMENCE A] CONNAI^TRE, LA \CHINE OU] LES E[LANS D' UN IDE[ALISME SAUVAGE VIENNENT RECOUVRIR UNE CANAILLERIE SAGE ET BASSE, COMME, DANS L' ODEUR QUI ENTRE AVEC L' AGITATION DE LA VILLE PAR MES FENE^TRES OUVERTES, L' ODEUR DU POIVRE DOMINE CELLE DE LA DE[COMPOSITION. $EN FACE DE "$VIVE L' ARME[E ROUGE" ET DE \TCHENG-\DAI= ENSEVELI SOUS SES FUNE[RAILLES, MONTE DE MES DOSSIERS UNE FOULE D' AMBITIONS CROCHUES, DE VOLONTE[S DE CONSIDE[RATION, UN MONDE D' AGENCES E[LECTORALES, DE DONS LOUCHES AU PARTI, DE CONCUSSIONS, DE PROPOSITIONS CONCERNANT LA VENTE DE L' OPIUM, D' ACHATS PLUS OU MOINS DE[GUISE[S DE FONCTIONS, DE FRANCS CHANTAGES; UN MONDE QUI VIT DE L' EXPLOITATION DES PRINCIPES \SAN-\MIN COMME IL L' EU^T FAIT DU MANDARINAT. $UNE PARTIE DE CETTE BOURGEOISIE CHINOISE DONT LES RE[VOLUTIONNAIRES PARLENT AVEC TANT DE HAINE EST A] LEUR CO^TE[, INSTALLE[E DANS LA RE[VOLUTION. "$IL FAUT PASSER A] TRAVERS TOUT CELA, M' A DIT UN JOUR \GARINE, COMME UN COUP DE PIED BIEN DIRIGE[ A] TRAVERS UN TAS D' ORDURES..." %\LE LENDEMAIN.% $PAS DE NOUVELLES DES TERRORISTES: \LING, L' HOMME DONT PARLAIT \NICOLAI=EFF, EST TOUJOURS EN LIBERTE[. $DEPUIS LA NOMINATIO DE \BORODINE (QUI, TOUJOURS MALADE, NE QUITTE PAS SA MAISON) SIX DES NO^TRES ONT E[TE[ ASSASSINE[S. $ET \HONGKONG SE DE[FEND. $LE @GOUVERNEUR S' EST ADRESSE[ AU \JAPON ET A] L' \INDOCHINE FRAN*CAISE; DANS QUELQUES JOURS, DES COOLIES PARTIRONT DE \YOKOHAMA ET DE \HAI=PHONG ET VIENDRONT REMPLACER LES GRE[VISTES. $IL FAUT QUE CES

COOLIES ENVOYE[S A] GRANDS FRAIS SE TROUVENT A] \HONGKONG EN FACE DE MONTAGNES DE RIZ SANS ACHETEURS, DE MAISONS DE COMMERCE SANS ESPOIR. "\CANTON EST LA CLEF AVEC LAQUELLE LES \ANGLAIS ONT OUVERT LES PORTES DE LA \CHINE DU \SUD", DISAIT HIER \GARINE DANS SON DISCOURS. "$IL FAUT QUE CETTE CLEF FERME ENCORE A] BLOC, MAIS QU' ELLE N' OUVRE PLUS. $IL FAUT QUE SOIT PROMULGUE[E L' INTERDICTION AUX NAVIRES QUI FONT ESCALE A] \HONGKONG DE MOUILLER A] \CANTON...". $DE[JA], DANS L' ESPRIT DES E[TRANGERS, \HONGKONG, PORT ANGLAIS, TERRITOIRE DE LA COURONNE, DEVIENT UN PORT CHINOIS TOUJOURS TROUBLE[, ET LES BATEAUX E[TRANGERS COMMENCENT A] L' OUBLIER... $LES COURRIERS ET LES GRANDS CARGOS NE PE[NE]TRENT PLUS DANS LA BAIE DE \HONGKONG QUE POUR Y DEMEURER QUELQUES HEURES; LEUR FRET EST DE[CHARGE[ A] \SHANGHAI=, OU], PAR L' INTERME[D D' AGENTS CHINOIS, LES \ANGLAIS S' EFFORCENT DE CRE[ER DANS LA VILLE INDIGE]NE UNE NOUVELLE ORGANISATION SUSCEPTIBLE DE FAIRE PE[NE[TRER DANS L' INTE[RIEUR LES MARCHANDISES COMMANDE[ES EN \ANGLETERRE PAR LES SOCIE[TE[S DE \HONGKONG; C' EST, DE NOUVEAU, LA TENTATIVE QUI A E[CHOUE[ A] \SOUATE[OU. $LE \COMITE[ DES \SEPT VIENT DE FAIRE UNE NOUVELLE DE[MARCHE POUR DEMANDER L' ENTRE[E EN CAMPAGNE DE L' ARME[E ROUGE ET L' ARRESTATION DES PRINCIPAUX TERRORISTES. $LE DE[LE[GUE[ DU \COMITE[ AFFIRME QUE LE DE[CRET EXIGE[ PAR \GARINE SERA SIGNE[ AVANT TROIS JOURS... $TOUTE LA JOURNE[E, UNE FOULE MENA*CANTE (ET FORT BIEN ORGANISE[E), ACCLAMANT L' ARME[E ROUGE, A ENTOURE[ L' IMMEUBLE OU] LE \COMITE[ SIE]GE. %\LE LENDEMAIN.% \LING A E[TE[ ARRE^TE[ HIER; NOUS RECEVRONS SANS DOUTE CETTE APRE]S-MIDI LES RENSEIGNEMENTS QUE NOUS ATTENDONS DE LUI. $DANS L' INQUIE[TUDE CAUSE[E PAR L' AVANCE DES TROUPES ENNEMIES, LES BUREAUX DE LA \PROPAGANDE TRAVAILLENT AVEC UNE EXTRE^ME ACTIVITE[. $LES AGENTS QUI PRE[CE]DENT L' ARME[E ONT E[TE[ INSTRUITS AVEC PRE[CISION; LEURS CHEFS ONT RE*CU LES INDICATIONS DE \GARINE LUI-ME^ME. $JE LES AI VUS PASSER DANS LE COULOIR, LES UNS APRE]S LES AUTRES, SOURIANTS... $NOUS AVONS RENONCE[ A] L' EMPLOI DES TRACTS; LE GRAND NOMBRE D' AGENTS

DONT NOUS DISPOSONS NOUS PERMET DE SUBSTITUER A] TOUTES LES AUTRES LA PROPAGANDE ORALE, LA PLUS DANGEREUSE, CELLE QUI COU^TE LE PLUS D' HOMMES, MAIS LA PLUS SU^RE. \LIAO-\CHUNG-\HOI=, LE COMMISSAIRE AUX FINANCES DU @GOUVERNEMENT (QUE LES TERRORISTES VEULENT ASSASSINER), EST PARVENU, GRA^CE A] UN NOUVEAU SYSTE]ME DE PERCEPTION DES IMPO^TS E[TABLI PAR DES TECHNICIENS DE L' \INTERNATIONALE, A] RE[CUPE[RER DES SOMMES IMPORTANTES, ET LES FONDS DE PROPAGANDE SONT, DE NOUVEAU, SUFFISANTS. $DANS QUELQUES SEMAINES, LE SERVICE DU RAVITAILLEMENT DE L' ENNEMI ET TOUTE SON ADMINISTRATION SERONT DE[SORGANISE[S; ET IL EST DIFFICILE D' OBLIGER A] COMBATTRE DES MERCENAIRES SANS SOLDE. $DE PLUS, UNE CENTAINE D' HOMMES, DONT LEURS CHEFS RE[PONDENT, VONT SE FAIRE ENGAGER PAR \TCHENG-\TIOUNG-\MING, SACHANT FORT BIEN QU' ILS RISQUENT D' E^TRE FUSILLE[S ET PAR LUI COMME TRAI^TRES, ET PAR NOS TROUPES COMME ENNEMIS: AVANT-HIER, TROIS DE NOS AGENTS, DE[COUVERTS, ONT E[TE[ E[TRANGLE[S APRE]S AVOIR E[TE[ TORTURE[S PENDANT PLUS D' UNE HEURE. $LES CHEFS DES SECTIONS DE PROPAGANDE A] L' ARME[E DE \TCHENG SONT PARTIS ENTRE DEUX RANGS DE PORTES ENTROUVERTES: LES JEUNES \CHINOIS AUX VESTONS CINTRE[S ET AUX LARGES PANTALONS, QUI N' AIMENT PAS A] SE NOURRIR DE METS NATIONAUX ET S' EXPRIMENT DE PRE[FE[RENCE EN ANGLAIS, CEUX QUI REVIENNENT DES UNIVERSITE[S D' \AME[RIQUE ET CEUX QUI REVIENNENT DES UNIVERSITE[S RUSSES, LES "AFFECTE[S" ET LES "OURS LE[NINISTES" REGARDAIENT PASSER, AVEC UNE CONDESCENDANCE DE[DAIGNEUSE, LES AGENTS QUI PARTAIENT S' ENGAGER DANS LES TROUPES ENNEMIES... $CHACUN SON TOUR. $NOUVELLES DE \SHANGHAI=: $SUIVANT LES DIRECTIVES DU \KUOMINTANG, LA \CHAMBRE DE COMMERCE CHINOISE DE[CRE]TE LA CONFISCATION DES MARCHANDISES BRITANNIQUES QUI SE TROUVENT ENTRE LES MAINS DES \CHINOIS. $ELLE INTERDIT, A] PARTIR DU 30 JUILLET ET POUR UNE DURE[E D' UN AN, L' ACHAT DE TOUTE MARCHANDISE ANGLAISE, LE TRANSFERT DE TOUTE MARCHANDISE PAR UN NAVIRE ANGLAIS. $LES JOURNAUX DE \SHANGHAI= DE[CLARENT QUE LE TRAFIC BRITANNIQUE SE TROUVERA RE[DUIT DE 80 POUR CENT. $CE TRAFIC (\HONGKONG MIS A] PART) A E[TE[ E[VALUE[ L' ANNE[E DERNIE]RE A] VINGT MILLIONS DE LIVRES.

\HONGKONG NE PEUT PLUS COMPTER QUE SUR L' ARME[E DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING. \NICOLAI=EFF A RE*CU LES MOTS SUIVANTS, E[CRITS EN CAPITALES: %%$SI \LING N' EST PAS EN LIBERTE[ DEMAIN, LES OTAGES SERONT%% %%EX[ECUT[ES.%% $LES TERRORISTES POSSE]DENT- ILS RE[ELLEMENT DES OTAGES? \NICOLAI=EFF NE LE CROIT PAS. $MAIS NOMBRE DES NO^TRES SONT EN MISSION ET NOUS MANQUONS DE TOUT MOYEN DE CONTRO^LE. %6 HEURES.% $UN PLANTON DE LA PRISON APPORTE A] \GARINE DES PAPIERS: L' INTERROGATOIRE DE \LING. -- $IL A PARLE[? -- $ENCORE UN QUI DONNE RAISON A] \NICOLAI=EFF, RE[POND \GARINE. $AH! IL N' Y PAS BEAUCOUP D' HOMMES QUI RE[SISTENT A] LA SOUFFRANCE... -- $ET... C*' A E[TE[ LONG? -- $PENSES- TU! -- $QUE VA- T- ON EN FAIRE? -- $QUE DIABLE VEUX- TU QU' ON EN FASSE? $ON NE MET PAS UN CHEF TERRORISTE EN LIBERTE[. -- $ALORS? -- $LES PRISONS SONT PLEINES, BIEN ENTENDU... $ET ENFIN, IL SERA JUGE[ PAR LE TRIBUNAL SPE[CIAL. $OUI, TOUT S' APPREND, COMME DIT \NICOLAI=EFF: PRIMO, OU] EST \HONG; SECUNDO, QUE C' EST BIEN PAR SON ORDRE QUE \TCHENG-\DAI= A E[TE[ TUE[: LE MEURTRIER EST L' UN DES BOYS. -- $MAIS NOUS AVIONS DES INDICATEURS A] L' INTE[RIEUR? -- $UN SEUL: CE BOY, INDICATEUR DOUBLE. $IL NOUS A JOUE[S, MAIS PAS LONGTEMPS. $BIEN ENTENDU, IL EST DE[JA] PRIS. $UN PEU PLUS TARD, IL SERVIRA POUR UN PROCE]S, S' IL Y A LIEU... -- $UN PEU DANGEREUX, NON? -- $SI \NICOLAI=EFF LUI SUPPRIME SA DROGUE QUELQUES JOURS ET LUI PROMET QU' IL NE SERA PAS EXE[CUTE[, IL PARLERA COMME IL CONVIENT... -- $DIS DONC, IL Y A ENCORE DES TYPES QUI CROIENT AUX PROMESSES DE CE GENRE? -- $LA SUPPRESSION DE L' OPIUM SUFFIRAIT... $IL S' ARRE^TE, HAUSSE LES E[PAULES, LENTEMENT. "$C' EST TERRIBLEMENT SIMPLE, UN HOMME QUI VA MOURIR...

$ET, QUELQUES MINUTES PLUS TARD, COMME S' IL SUIVAIT SA PENSE[E: -- $D' AILLEURS, PRESQUE TOUTES MES PROMESSES, A] MOI, ONT E[TE[ TENUES... -- $MAIS COMMENT VEUX- TU QU' ILS DISTINGUENT... -- $QU' EST- CE QUE TU VEUX QUE J' Y FASSE?" %8 AOU^T.% \HONG A E[TE[ ARRE^TE[ HIER SOIR. $LES \ANGLAIS, A] \HONGKONG, RE[UNISSENT PEU A] PEU LES OUVRIERS QUI DOIVENT REPRENDRE LE TRAVAIL DU PORT. $LORSQU' ILS DISPOSERONT D' UN ASSEZ GRAND NOMBRE DE CES HOMMES-- \ANNAMITES ET \JAPONAIS-- QUI, ACTUELLEMENT, ATTENDENT DANS DES BARAQUEMENTS LES ORDRES DU GOUVERNEUR, ILS RE[ORGANISERONT LEURS SERVICES ET L' ACTIVITE[ DE LA VILLE, D' UN COUP RENAI^TRA. $QUE NOTRE ACTION FAIBLISSE, ET TOUTE UNE VILLE DE BATEAUX CHARGE[S DE MARCHANDISES REPRENDRA LE CHEMIN DE \CANTON, ET LA PUISSANTE CARCASSE D' I^LE RETROUVERA LA VIE QUI L' A ABANDONNE[E... A] MOINS QUE LE DE[CRET QUE NOUS ATTENDONS NE SOIT SIGNE[. $MAIS CE DE[CRET, C' EST LA RECONNAISSANCE DE LA GUERRE DES SYNDICATS, C' EST L' AFFIRMATION DE LA VOLONTE[ DU @GOUVERNEMENT CANTONAIS LUI-ME^ME-- ET DE LA PUISSANCE DE L' \INTERNATIONALE EN \CHINE... %\LE LENDEMAIN.% \GARINE EST ASSIS DERRIE]RE SON BUREAU, TRE]S FATIGUE[, LE DOS VOU^TE[, LE MENTON DANS LES MAINS, ET LES COUDES, COMME A] L' ORDINAIRE, APPUYE[S SUR DES PAPIERS QU' ILS FONT BOUFFER. $SA CEINTURE EST ALLONGE[E SUR UNE CHAISE. $ENTENDANT DES PAS, IL OUVRE LES YEUX, E[CARTE LENTEMENT DE LA MAIN SES CHEVEUX QUI PENDENT ET LE]VE LA TE^TE: \HONG ENTRE, SUIVI DE DEUX SOLDATS. $IL NE S' EST PAS LAISSE[ ARRE^TER SANS LUTTE: DES TRACES DE COUPS ONT MARQUE[ SON VISAGE OU] BRILLENT, DOULOUREUX, SES PETITS YEUX D' \ASIATIQUE. $DE]S QU' IL EST ENTRE[ DANS LA PIE]CE, IL S' ARRE^TE, LES BRAS DERRIE]RE LE DOS, LES JAMBES E[CARTE[ES.

\GARINE LE REGARDE ET, ENGOURDI PAR LA FIE]VRE, ATTEND. $SON CORPS EST COMPLE]TEMENT AFFAISSE[. $SA TE^TE EXTE[NUE[E DE[RIVE LENTEMENT DE DROITE A] GAUCHE, COMME S' IL ALLAIT S' ENDORMIR... $SOUDAIN IL RESPIRE PROFONDE[MENT; IL S' EST RESSAISI. $IL HAUSSE LES E[PAULES. \HONG, QUI A] CE MOMENT ME^ME LE]VE LES YEUX, LES SOURCILS FRONCE[S, LE VOIT, E[CHAPPE UN INSTANT AUX SOLDATS ET TOMBE, ARRE^TE[ PAR UN COUP DE CROSSE. $IL AVAIT VU LE REVOLVER DE \GARINE DANS SA GAINE, SUR LA CHAISE, ET SE JETAIT DESSUS. $IL SE RELE]VE. -- $EN VOILA] ASSEZ, DIT \GARINE EN FRAN*CAIS. $ET, EN CANTONAIS: "$EMMENEZ- LE." $LES SOLDATS L' EMME]NENT. $SILENCE. -- \GARINE, PAR QUI DOIT- IL E^TRE JUGE[? -- ...$QUAND J' AI VU QU' IL E[TAIT LA], J' AI FAILLI ME LEVER ET LUI DIRE: "$ALORS, QUOI?" COMME A] UN GOSSE QUI A FAIT DES BLAGUES. $C' EST POUR CELA QUE J' AI HAUSSE[ LES E[PAULES ET QU' IL A CRU QUE JE L' INSULTAIS... $ENCORE UN... $BE^TISE! $PUIS, COMME S' IL ENTENDAIT SOUDAIN LA QUESTION QUE JE LUI AI POSE[E, IL AJOUTE D' UN TON PLUS RAPIDE: "$IL N' EST PAS ENCORE JUGE[." %\LE LENDEMAIN.% \GARINE EST EN TRAIN DE DONNER A] UN FABRICANT DE MONTRES DES PHOTOS DE \TCHENG-\DAI= ET DE \SUN-\YAT-\SEN ORNE[ES D' INSCRIPTIONS ANTIANGLAISES-- MODE]LES DE BOI^TIERS. $UN PLANTON APPORTE UN PLI CACHETE[. -- $QUI A APPORTE[ C*A? -- $PERMANENCE DES GENS DE \MER, \COMMISSAIRE. -- $LE PORTEUR EST LA]? -- $OUI, \COMMISSAIRE. -- $FAIS- LE ENTRER. $ALLEZ! $TOUT DE SUITE! $ENTRE UN COOLIE, RATTACHANT A] SON BRAS LE BRASSARD DU \SYNDICAT DES GENS DE \MER. -- $C' EST TOI QUI AS APPORTE[ C*A? -- $OUI, \COMMISSAIRE. -- $OU] SONT LES CORPS? -- A]$ LA PERMANENCE, \COMMISSAIRE. \GARINE M' A PASSE[ LE PLI DE[CACHETE[; LES CORPS DE \KLEIN ET DE TROIS \CHINOIS ASSASSINE[S ONT E[TE[ RETROUVE[S DANS UNE MAISON DE PROSTITUTION, LE LONG DU FLEUVE. %$LES OTAGES...%

-- $OU] SONT LES OBJETS? -- $JE NE SAIS PAS, \COMMISSAIRE. -- $ENFIN, QUOI, ON A VIDE[ LEURS POCHES? -- $NON, \COMMISSAIRE. \GARINE, AUSSITO^T, SE LE]VE, PREND SON CASQUE ET ME FAIT SIGNE DE LE SUIVRE. $LE COOLIE MONTE A] CO^TE[ DU CHAUFFEUR, ET NOUS PARTONS. $DANS L' AUTO: -- $DIS DONC, \GARINE? $IL VIVAIT ICI AVEC UNE \BLANCHE, \KLEIN, N' EST- CE PAS? -- $ET APRE]S! $LES CORPS NE SONT PAS A] LA @PERMANENCE, MAIS DANS LA SALLE DES RE[UNIONS. $UN \CHINOIS VEILLE A] LA PORTE, ASSIS PAR TERRE; PRE]S DE LUI EST UN GROS CHIEN QUI VEUT ENTRER; CHAQUE FOIS QUE LE CHIEN APPROCHE, LE \CHINOIS ALLONGE UNE JAMBE ET LUI ENVOIE UN COUP DE PIED. $LE CHIEN SAUTE ET S' E[CARTE, SANS CRIER; PUIS IL SE RAPPROCHE. $LE \CHINOIS NOUS REGARDE VENIR. $LORSQUE NOUS ARRIVONS DEVANT LUI, IL APPUIE LA TE^TE CONTRE LE MUR, FERME A] DEMI LES YEUX ET POUSSE LA PORTE DE LA MAIN, SANS SE LEVER. $LE CHIEN, A] QUELQUE DISTANCE, TOURNE AUTOUR DE LUI. $NOUS ENTRONS. $ATELIER DE[SERT, AU SOL DE TERRE BATTUE, AVEC DES AMAS DE POUSSIE]RE DANS LES COINS. $BIEN QUE TAMISE[E PAR LES VITRES BLEUES DU TOIT, LA LUMIE]RE EST E[CLATANTE ET, DE]S QUE JE LE]VE LES YEUX, JE VOIS LES QUATRE CORPS, %DEBOUT.% $JE LES CHERCHAIS A] TERRE. $ILS SONT DE[JA] RAIDES, ET O LES A POSE[S CONTRE LE MUR, COMME DES PIEUX. $J' AI D' ABORD E[TE[ SAISI ET PRESQUE E[TOURDI: CES CORPS DROITS ONT QUELQUE CHOSE, NON DE FANTASTIQUE, MAIS DE SURRE[EL, DANS CETTE LUMIE]RE ET CE SILENCE. $JE RETROUVE MAINTENANT MA RESPIRATION ET, AVEC L' AIR QUE J' ASPIRE, UNE ODEUR M' ENVAHIT QUI NE RESSEMBLE A] AUCUNE AUTRE, ANIMALE, FORTE ET FADE A] LA FOIS: L' ODEUR DES CADAVRES. \GARINE APPELLE LE GARDIEN QUI SE LE]VE, LENTEMENT, COMME A] REGRET, ET S' APPROCHE. "-- $APPORTE DES TOILES." $APPUYE[ A] LA PORTE, L' HOMME LE REGARDE D' UN AIR AHURI ET SEMBLE NE PAS COMPRENDRE. "$APPORTE DES TOILES!" $IL NE BOUGE PAS DAVANTAGE. \GARINE, LES POINGS FERME[S, AVANCE, PUIS S' ARRE^TE. "$DIX TAE=LS SI TU APPORTES LES TOILES AVANT UNE DEMI-HEURE. $TU M' ENTENDS?"

$LE \CHINOIS S' INCLINE ET PART. $LES PAROLES ONT FAIT PE[NE[TRER DANS LA SALLE QUELQUE CHOSE D' HUMAIN. $MAIS, ME RETOURNANT, JE VOIS LE CORPS DE \KLEIN-- JE LE RECONNAIS AUSSITO^T, A] CAUSE DE SA TAILLE-- UNE LARGE TACHE AU MILIEU DU VISAGE: LA BOUCHE AGRANDIE AU RASOIR. $ET AUSSITO^T MES MUSCLES, DE NOUVEAU, SE CONTRACTENT, A] TEL POINT CETTE FOIS QUE JE SERRE MES BRAS CONTRE MON CORPS ET QUE JE SUIS OBLIGE[ DE M' APPUYER-- MOI AUSSI-- CONTRE LE MUR. $JE DE[TOURNE LES YEUX: BLESSURES OUVERTES, GRANDES TACHES NOIRES DE SANG CAILLE[, YEUX RE[VULSE[S, TOUS LES CORPS SONT SEMBLABLES. $ILS ONT E[TE[ TORTURE[S... $UNE DES MOUCHES QUI VOLENT ICI VIENT DE SE POSER SUR MON FRONT, ET JE NE PEUX PAS, JE NE PEUX PAS LEVER MON BRAS. "$IL FAUDRAIT POURTANT LUI FERMER LES YEUX", DIT \GARINE, PRESQUE A] VOIX BASSE, EN S' APPROCHANT DU CORPS DE \KLEIN. $SA VOIX ME RE[VEILLE, ET JE CHASSE LA MOUCHE AVEC UN RE[FLEXE RAPIDE, VIOLENT, MALADROIT. \GARINE APPROCHE DEUX DOIGTS E[CARTE[S EN CISEAUX DES YEUX-- DES YEUX BLANCS. $SA MAIN RETOMBE. "$JE CROIS QU' ILS ONT COUPE[ LES PAUPIE]RES..." $IL OUVRE MALADROITEMENT LA TUNIQUE DE \KLEIN, EN TIRE UN PORTEFEUILLE DONT IL EXAMINE LE CONTENU. $IL MET A] PART UNE FEUILLE PLIE[E ET RELE]VE LA TE^TE: LE \CHINOIS REVIENT, TENANT ENTRE SES DOIGTS LES BA^CHES DE[PLIE[ES, QUI BOUILLONNENT ET TRAI^NENT. $IL N' A TROUVE[ RIEN D' AUTRE. $IL COMMENCE A] COUCHER LES CORPS CO^TE A] CO^TE. $MAIS NOUS ENTENDONS DES PAS, ET UNE FEMME ENTRE, LES COUDES COLLE[S AU CORPS, VOU^TE[E. \GARINE SAISIT MON BRAS BRUTALEMENT ET RECULE. -- $ELLE AUSSI! DIT- IL TRE]S BAS. $QUEL CRE[TIN A BIEN PU LUI DIRE QU' IL EST ICI? $ELLE NE NOUS A PAS REGARDE[S. $ELLE VA DROIT A] \KLEIN, HEURTE EN PASSANT UN DES CORPS COUCHE[S, TITUBE... $ELLE EST EN FACE DE LUI, ET LE REGARDE. $ELLE NE BOUGE PAS, NE PLEURE PAS. $LES MOUCHES AUTOUR DE SA TE^TE. $L' ODEUR. $DANS MON OREILLE, LA RESPIRATION CHAUDE, HALETANTE, DE \GARINE. $D' UN SEUL COUP, ELLE TOMBE SUR LES GENOUX. $ELLE NE PRIE PAS. $ELLE EST ACCROCHE[E AU CORPS PAR SES MAINS AUX DOIGTS E[CARTE[S, ENCASTRE[S DANS LES FLANCS. $ON DIRAIT QU' ELLE S' EST AGENOUILLE[E DEVANT LES TORTURES QUE REPRE[SENTENT TOUTES CES PLAIES ET CETTE BOUCHE QU' ELLE REGARDE, OUVERTE JUSQU' AU MENTON PAR UN SABRE OU UN RASOIR... $JE SUIS

CERTAIN QU' ELLE NE PRIE PAS. $TOUT SON CORPS TREMBLE... $ET, D' UN COUP, COMME ELLE EST TOMBE[E A] GENOUX TOUT A] L' HEURE, ELLE SAISIT A] PLEINS BRAS LE CORPS; L' E[TREINTE EST CONVULSIVE; ELLE REMUE LA TE^TE AVEC UN MOUVEMENT INCROYABLEMENT DOULOUREUX DE TOUT LE BUSTE... $AVEC UNE TERRIBLE TENDRESSE ELLE FROTTE SON VISAGE, SAUVAGEMENT, SANS UN SANGLOT, CONTRE LA TOILE SANGLANTE, CONTRE LES PLAIES... \GARINE, QUI TIENT TOUJOURS MON BRAS, M' ENTRAI^NE. A]$ LA PORTE, LE \CHINOIS S' EST ASSIS DE NOUVEAU; IL NE REGARDE ME^ME PAS. $MAIS IL A TIRE[ LE PAN DE LA TUNIQUE DE \GARINE. $CELUI-CI SORT DE SA POCHE UN BILLET, ET LE LUI DONNE: "$QUAND ELLE SERA PARTIE, TU LES RECOUVRIRAS TOUS." $DANS L' AUTO, IL NE DIT PAS UN MOT. $IL S' EST D' ABORD AFFAISSE[, LES COUDES SUR LES GENOUX. $LA MALADIE L' AFFAIBLIT CHAQUE JOUR. $LES PREMIERS CHOCS L' ONT FAIT SAUTER, ET IL S' EST ALLONGE[, LA TE^TE PRESQUE SUR LA CAPOTE, LES JAMBES RAIDES. $QUITTANT L' AUTO DEVANT SA MAISON, NOUS MONTONS DANS LA PETITE PIE]CE DU PREMIER E[TAGE. $LES STORES SONT BAISSE[S; IL SEMBLE PLUS MALADE ET PLUS FATIGUE[ QUE JAMAIS. $SOUS SES YEUX, DEUX RIDES PROFONDES, PARALLE]LES A] CELLES QUI VONT DU NEZ AUX EXTRE[MITE[S DE LA BOUCHE, LIMITENT DE LARGES TACHES VIOLETTES; ET CES QUATRE RIDES, TIRANT SOUS SES TRAITS COMME LA MORT, SEMBLENT DE[JA] DE[COMPOSER SON VISAGE. ( "$S' IL RESTE ENCORE QUINZE JOURS, DISAIT \MYROFF, IL RESTERA PLUS LONGTEMPS QU' IL NE LE SOUHAITE...". $IL Y A PLUS DE QUINZE JOURS...) $IL DEMEURE QUELQUE TEMPS SILENCIEUX, PUIS DIT, A] MI-VOIX, COMME S' IL S' INTERROGEAIT: "$PAUVRE TYPE... $IL DISAIT SOUVENT: LA VIE N' EST PAS CE QU' ON CROIT... "$LA VIE N' EST JAMAIS CE QU' ON CROIT! JAMAIS!" $IL S' ASSIED SUR LE LIT DE CAMP, LE DOS COURBE[; SES DOIGTS, POSE[S SUR SES GENOUX, TREMBLENT COMME CEUX D' UN ALCOOLIQUE.

"$J' AI EU POUR LUI UNE AMITIE[ D' HOMME... $DE[COUVRIR L' ABSENCE DE PAUPIE]RES, ET PENSER QUE L' ON ALLAIT TOUCHER DES YEUX..." $SA MAIN DROITE, INVOLONTAIREMENT, S' EST CRISPE[E. $LAISSANT ALLER TOUT SON CORPS EN ARRIE]RE, IL S' APPUIE AU MUR, LES YEUX FERME[S. $LA BOUCHE ET LES NARINES SONT DE PLUS EN PLUS TENDUES, ET UNE TACHE BLEUE S' E[TEND DES SOURCILS A] LA MOITIE[ DES JOUES.

"$JE PARVIENS SOUVENT A] OUBLIER... $SOUVENT... $PAS TOUJOURS. $DE MOINS EN MOINS... $QU' AI- JE FAIT DE MA VIE, MOI? $MAIS, BON \DIEU, QUE PEUT- ON EN FAIRE, A] LA FIN!... $NE JAMAIS RIEN VOIR!... $TOUS CES HOMMES QUE JE DIRIGE, DONT J' AI CONTRIBUE[ A] CRE[ER L' A^ME, EN SOMME! JE NE SAIS PAS ME^ME CE QU' ILS FERONT DEMAIN... A]$ CERTAINS MOMENTS, J' AURAIS VOULU TAILLER TOUT C*A COMME DU BOIS, PENSER: VOICI CE QUE J' AI FAIT. E[DIFIER$, AVOIR LE TEMPS POUR SOI... $COMME ON CHOISIT SES DE[SIRS, HEIN?" $LA FIE]VRE MONTE. $DE]S QU' IL S' EST ANIME[, IL A SORTI DE SA POCHE SA MAIN DROITE ET IL ACCOMPAGNE SES PHRASES DU GESTE DE L' AVANT-BRAS QUI LUI EST HABITUEL. $MAIS LE POING RESTE FERME[. "$CE QUE J' AI FAIT, CE QUE J' AI FAIT! $AH, LA] LA]! JE PENSE A] L' EMPEREUR QUI FAISAIT CREVER LES YEUX DE SES PRISONNIERS, TU SAIS, ET QUI LES RENVOYAIT DANS LEUR PAYS, EN GRAPPES, CONDUITS PAR DES BORGNES: LES CONDUCTEURS BORGNES, EUX AUSSI, DE FATIGUE, DEVENAIENT AVEUGLES PEU A] PEU. $BELLE IMAGE D' E[PINAL\ POUR EXPRIMER CE QUE NOUS FOUTONS ICI, PLUS BELLE QUE LES PETITS DESSINS DE LA \PROPAGANDE. $QUAND JE PENSE QUE TOUTE MA VIE J' AI CHERCHE[ LA LIBERTE[!... $QUI DONC EST LIBRE ICI, DE L' \INTERNATIONALE, DU PEUPLE, DE MOI, DES AUTRES? $LE PEUPLE, LUI, A TOUJOURS LA RESSOURCE DE SE FAIRE TUER. $C' EST BIEN QUELQUE CHOSE... -- \PIERRE, TU AS SI PEU CONFIANCE? -- $J' AI CONFIANCE EN CE QUE JE FAIS. $EN CE QUE JE FAIS. $QUAND JE... $IL S' ARRE^TE. $MAIS LE VISAGE SANGLANT ET LES YEUX BLANCS DE \KLEIN SONT ENTRE NOUS. "$CE QU' ON FAIT, QUAND ON SAIT QU' ON SERA BIENTO^T OBLIGE[ DE CESSER DE LE FAIRE... $IL RE[FLE[CHIT, ET REPREND AME]REMENT: "$SERVIR, C' EST UNE CHOSE QUE J' AI TOUJOURS EUE EN HAINE... $ICI, QUI A SERVI PLUS QUE MOI, ET MIEUX?... $PENDANT DES ANNE[ES-- DES ANNE[ES-- J' AI DE[SIRE[ LE POUVOIR: JE NE SAIS PAS ME^ME EN ENVELOPPER MA VIE. \KLEIN E[TAIT A] \MOSCOU, N' EST- CE PAS, LORSQUE \LE[NINE EST MORT. $TU SAIS QUE POUR DE[FENDRE \TROTSKY, \LE[NINE AVAIT E[CRIT UN ARTICLE QUI DEVAIT PARAI^TRE DANS... LA %\PRAVDA,% JE CROIS. $SA FEMME L' AVAIT REMIS ELLE-ME^ME. $LE MATIN, ELLE LUI A APPORTE[ LES JOURNAUX: IL NE POUVAIT PRESQUE PLUS BOUGER. "$OUVRE!". $IL A VU QUE SON ARTICLE N' E[TAIT PAS PUBLIE[. $SA VOIX E[TAIT SI RAUQUE QUE PERSONNE N' A COMPRIS SES PAROLES. $SON REGARD EST DEVENU

D' UNE TELLE INTENSITE[ QUE TOUS ONT SUIVI SA DIRECTION: IL REGARDAIT SA MAIN GAUCHE. $IL L' AVAIT POSE[E A] PLAT SUR LES DRAPS, LA PAUME EN L' AIR, COMME C*A. $ON VOYAIT QU' IL VOULAIT PRENDRE LE JOURNAL, MAIS QU' IL NE POUVAIT PAS... $VIOLEMMENT, IL A OUVERT SA MAIN DROITE, LES DOIGTS TENDUS, ET, PENDANT QU' IL CONTINUE A] PARLER, IL EN RECOURBE LES DOIGTS A] L' INTE[RIEUR, LENTEMENT, ET LES REGARDE. "$TANDIS QUE LA MAIN DROITE RESTAIT IMMOBILE, LA GAUCHE A COMMENCE[ DE REFERMER SES DOIGTS, COMME UNE ARAIGNE[E REPLIANT SES PATTES..." "$IL EST MORT PEU DE TEMPS APRE]S... "$OUI, \KLEIN DISAIT: COMME UNE ARAIGNE[E... $DEPUIS QU' IL M' A RACONTE[ CELA, JE N' AI JAMAIS PU OUBLIER CETTE MAIN-LA], NI CES ARTICLES... REFUSE[S... -- $MAIS \KLEIN E[TAIT TROTSKYSTE. $TU NE VEUX PAS QUE J' AILLE CHERCHER DE LA QUININE? -- $MON PE]RE ME DISAIT: "$IL NE FAUT JAMAIS LA^CHER LA TERRE." $IL AVAIT LU CELA QUELQUE PART. $IL ME DISAIT AUSSI QU' IL FAUT E^TRE ATTACHE[ A] SOI-ME^ME: IL N' E[TAIT PAS D' ORIGINE PROTESTANTE POUR RIEN. $ATTACHE[! $LA PETITE CE[RE[MONIE AU COURS DE LAQUELLE ON ATTACHAIT UN VIVANT A] UN MORT S' APPELAIT... MARIAGE RE[PUBLICAIN, N' EST- CE PAS? $JE PENSAIS BIEN QU' IL Y AURAIT ENCORE DE LA LIBERTE[ LA]-DEDANS... $L' AUTRE M' A RACONTE[... -- $QUI? -- \KLEIN, NATURELLEMENT! QUE DANS JE NE SAIS QUELLE VILLE OU] LES COSAQUES E[TAIENT OBLIGE[S DE NETTOYER LA POPULATION, UN CRE[TIN RESTE PLUS DE VINGT SECONDES LE SABRE LEVE[ AU-DESSUS DE LA TE^TE DES GOSSES: "$ALLONS, GROUILLE- TOI!" HURLE \KLEIN.-- "$JE NE PEUX PAS, RE[POND L' AUTRE. $J' AI PITIE[. $ALORS, FAUT LE TEMPS..." $IL LE]VE LES YEUX, ET ME REGARDE, AVEC UNE E[TRANGE DURETE[: -- $CE QUE J' AI FAIT ICI, QUI L' AURAIT FAIT? $ET APRE]S? \KLEIN SON CORPS CREVE[ PARTOUT, SA BOUCHE AGRANDIE AU RASOIR, SA LE]VRE PENDANTE... $RIEN POUR MOI, RIEN POUR LES AUTRES. $SANS PARLER DES FEMMES COMME CELLE QUE NOUS AVONS VUE TOUT A] L' HEURE, QUI NE PEUVENT RIEN FAIRE DE PLUS QUE FROTTER LEUR TE^TE DE[SESPE[RE[E CONTRE DES PLAIES... $QUOI? $OUI, ENTREZ!" $C' EST LE PLANTON DE LA \PROPAGANDE, QUI APPORTE UNE LETTRE DE \NICOLAI=EFF. $LES TROUPES CANTONAISES, REGROUPE[ES APRE]S LEUR DE[FAITE DE \CHOWTCHOW, VIENNENT D' E^TRE A] NOUVEAU BATTUES PAR \TCHENG-\TIOUNG-\MING, ET LE \COMITE[ FAIT APPEL

A] L' ARME[E ROUGE DE LA FA*CON LA PLUS PRESSANTE. \GARINE SORT DE SA POCHE UNE FEUILLE BLANCHE, E[CRIT SIMPLEMENT: %%LE%% %%D[ECRET%%, SIGNE, ET DONNE LA FEUILLE AU PLANTON. -- $POUR LE \COMITE[. -- $TU N' AS PAS PEUR DE LES EXASPE[RER? -- $NOUS N' EN SOMMES PLUS LA]! $LES DISCUSSIONS, J' EN AI ASSEZ. $JE SUIS EXCE[DE[ DE LEUR LA^CHETE[, DE LEUR BESOIN DE NE JAMAIS SE COMPROMETTRE TOUT A] FAIT. $ILS SAVENT QU' ILS NE POURRONT PAS RE[VOQUER CE DE[CRET-LA]: LE PEUPLE NE PENSE QU' A] \HONGKONG (SANS PARLER DE NOUS). $ET S' ILS NE SONT PAS CONTENTS... -- $EH BIEN? -- $EH BIEN, AVEC TOUTES LES SECTIONS AUXQUELLES NOUS AVONS LAISSE[ LEURS ARMES, NOUS POUVONS JOUER LES \TANG, AU BESOIN. $J' EN AI ASSEZ! -- $MAIS SI L' ARME[E ROUGE E[TAIT BATTUE? -- $ELLE NE LE SERA PAS. -- $SI ELLE L' E[TAIT? -- $QUAND ON JOUE, ON PEUT PERDRE. $CETTE FOIS, NOUS NE PERDRONS PAS. $ET, TANDIS QUE JE PARS CHERCHER LA QUININE, JE L' ENTENDS QUI DIT, ENTRE SES DENTS: "$IL Y A TOUT DE ME^ME UNE CHOSE QUI COMPTE, DANS LA VIE: C' EST DE NE PAS E^TRE VAINCU..." %\TROIS JOURS PLUS TARD.% $NOUS RENTRONS POUR DE[JEUNER, \GARINE ET MOI. $QUATRE COUPS DE REVOLVER; LE SOLDAT ASSIS A] CO^TE[ DU CHAUFFEUR SE LE]VE. $JE REGARDE, ET RECULE AUSSITO^T LA TE^TE: UNE CINQUIE]ME BALLE VIENT DE FRAPPER LA PORTIE]RE. $C' EST SUR NOTRE AUTO QUE L' ON TIRE. $LE SOLDAT RIPOSTE. $UNE VINGTAINE D' HOMMES S' ENFUIENT, MANCHES AU VENT. $DEUX CORPS PAR TERRE. $L' UN EST CELUI D' UN HOMME QUE LE SOLDAT A BLESSE[ PAR ERREUR, L' AUTRE CELUI DE L' HOMME AU REVOLVER: UN PARABELLUM TOMBE[ PRE]S DE SA MAIN OUVERTE, ET QUI LUIT DANS LE SOLEIL. $LE SOLDAT DESCEND, ET S' APPROCHE DE LUI. "$MORT", CRIE- T- IL. $IL NE S' EST PAS ME^ME BAISSE[. $IL APPELLE, DEMANDE DES PORTEURS ET UNE CIVIE]RE POUR TRANSPORTER A] L' HO^PITAL L' AUTRE \CHINOIS, BLESSE[ AU VENTRE... $L' AUTO AVEC UNE SECOUSSE, PASSE LE SEUIL. "$LE TYPE E[TAIT BRAVE, ME DIT \GARINE EN DESCENDANT. $IL

AURAIT PU ESSAYER DE FUIR. $IL N' A CESSE[ DE TIRER QUE LORSQU' IL EST TOMBE[..." $POUR DESCENDRE, IL FAIT PRESQUE DEMI-TOUR, ET JE VOIS QUE SON BRAS GAUCHE EST COUVERT DE SANG. -- $MAIS... -- $CE N' EST RIEN. $L' OS N' EST PAS TOUCHE[. $ET LA BALLE EST RESSORTIE. $ALLONS, C' EST RATE[! $EN EFFET, IL Y A DEUX TROUS DANS LA TUNIQUE. "$J' AVAIS LA MAIN SUR LE DOSSIER DU SIE]GE DU CHAUFFEUR. $L' EMBE^TANT, C' EST QUE JE SAIGNE COMME UN VEAU. $VEUX- TU ALLER CHEZ \MYROFF? -- E[VIDEMMENT$. $OU] EST- CE? -- $LE CHAUFFEUR SAIT. $PENDANT QUE LE CHAUFFEUR FAIT TOURNER L' AUTO POUR REPARTIR, \GARINE DIT, ENTRE SES DENTS: "$C' EST PEUT-E^TRE DOMMAGE..." $JE REVIENS, ACCOMPAGNE[ DE \MYROFF. $CE ME[DECIN MAIGRE ET BLOND, A] TE^TE DE CHEVAL, NE PARLANT COURAMMENT QUE LE RUSSE, NOUS NOUS TAISONS TOUS DEUX. $LE CHAUFFEUR, POUR POUVOIR FAIRE ENTRER L' AUTO, EST OBLIGE[ DE DISPERSER UN CERCLE DE BADAUDS QUI S' EST FORME[ AUTOUR DE L' HOMME MORT. \GARINE EST DANS SA CHAMBRE. $JE RESTE DANS LA PETITE PIE]CE QUI LA PRE[CE]DE, ET J' ATTENDS... $UN QUART D' HEURE PLUS TARD, LE BRAS EN E[CHARPE, IL RECONDUIT \MYROFF, REVIENT, SE COUCHE EN FACE DE MOI SUR LE LIT DE BOIS NOIR, AVEC UNE GRIMACE, SE RETOURNE, CHERCHE UNE PLACE, SE CALE. $LORSQU' IL SE TIENT AINSI, PRESQUE DANS L' OMBRE, JE NE DISTINGUE DE SON VISAGE QUE DES LIGNES DURES: LA BARRE PRESQUE DROITE DES SOURCILS, L' ARE^TE MINCE ET E[CLAIRE[E DU NEZ, LES MOUVEMENTS DE LA BOUCHE QUI, LORSQU' IL PARLE, SE TEND VERS LE MENTON. "$IL COMMENCE A] M' EMBE^TER, CELUI-LA]! -- $QUI? \MYROFF? $IL DIT QUE C' EST GRAVE? -- C*A$? ($IL MONTRE SON BRAS.) $JE M' EN FOUS PAS MAL. $NON, IL DIT QU' IL FAUT-- QU' IL FAUT ABSOLUMENT-- QUE JE PARTE." $IL FERME LES YEUX. "$ET CE QU' IL Y A DE PLUS EMBE^TANT, C' EST QUE JE CROIS QU' IL A RAISON. -- $ALORS POURQUOI RESTER? -- $C' EST COMPLIQUE[! $AH! BON SANG, QU' ON EST MAL SUR

CE LIT DE CAMP!" $IL SE DRESSE, PUIS S' ASSIED, LE MENTON DANS LA MAIN DROITE, LE COUDE SUR LE GENOU, LE DOS EN ARC. $IL RE[FLE[CHIT. "$CES TEMPS DERNIERS, J' AI E[TE[ SOUVENT OBLIGE[ DE PENSER A] MA VIE. $J' Y PENSAIS ENCORE, TOUT A] L' HEURE, PENDANT QUE \MYROFF JOUAIT LES AUGURES: L' AUTRE AURAIT PU NE PAS ME MANQUER... $MA VIE, VOIS- TU, C' EST UNE AFFIRMATION TRE]S FORTE, MAIS, QUAND J' Y PENSE AINSI, IL Y A UNE IMAGE, UN SOUVENIR QUI REVIENT TOUJOURS... -- $OUI, TU ME L' AS DIT A] L' HO^PITAL. -- $NON: MON PROCE]S, MAINTENANT, JE N' Y PENSE PLUS. $ET CE DONT JE TE PARLE N' EST PAS UNE CHOSE A] LAQUELLE JE PENSE; C' EST UN SOUVENIR PLUS FORT QUE LA ME[MOIRE. $C' EST PENDANT LA GUERRE, A] L' ARRIE]RE. $UN CINQUANTAINE DE BATAILLONNAIR ENFERME[S DANS UNE GRANDE SALLE, OU] LE JOUR PE[NE]TRE PAR UNE PETITE FENE^TRE GRILLE[E. $LA PLUIE EST DANS L' AIR. $ILS VIENNENT D' ALLUMER DES CIERGES VOLE[S A] L' E[GLISE VOISINE. $L' UN, VE^TU EN PRE^TRE, OFFICIE DEVANT UN AUTEL DE CAISSES RECOUVERTES DE CHEMISES. $DEVANT LUI, UN CORTE]GE SINISTRE: UN HOMME EN FRAC, UNE GROSSE FLEUR DE PAPIER A] LA BOUTONNIE]RE, UNE MARIE[E TENUE PAR DEUX FEMMES DE JEU DE MASSACRE ET D' AUTRES PERSONNAGES GROTESQUE DANS L' OMBRE. $CINQ HEURES: LA LUMIE]RE DES CIERGES EST TRE]S FAIBLE. $J' ENTENDS: "$TENEZ- LA BIEN, QU' ELLE S' E[VANOUISSE PAS, C'TE CHE[RIE!" $LA MARIE[E EST UN JEUNE SOLDAT ARRIVE[ HIER \DIEU SAIT D' OU], QUI S' EST VANTE[ DE PASSER SA BAI=ONNETTE AU TRAVERS DU CORPS DU PREMIER QUI PRE[TENDRAIT LE VIOLER. $LES DEUX FEMMES DE CARNAVAL LE TIENNENT SOLIDEMENT; IL EST INCAPABLE DE FAIRE UN GESTE, LES PAUPIE]RES PRESQUE FERME[ES, A] DEMI ASSOMME[ SANS DOUTE. $LE MAIRE REMPLACE LE CURE[, PUIS, LES CIERGES E[TEINTS, JE NE DISTINGUE PLUS QUE DES DOS QUI SORTENT DE L' OMBRE ACCUMULE[E PRE]S DU SOL. $LE TYPE HURLE. $ILS LE VIOLENT, NATURELLEMENT, JUSQU' A] SATIE[TE[. $ET ILS SONT NOMBREUX. $OUI, JE SUIS OBSE[DE[ PAR C*A, DEPUIS QUELQUE TEMPS... $PAS A] CAUSE DE LA FIN DE L' ACTION, BIEN SU^R: A] CAUSE DE SON DE[BUT ABSURDE, PARODIQUE... $IL RE[FLE[CHIT ENCORE. "$CE N' EST PAS SANS RAPPORT, D' AILLEURS, AVEC LES IMPRESSIONS QUE J' E[PROUVAIS PENDANT LE PROCE]S... $C' EST UNE ASSOCIATION D' IDE[ES ASSEZ LOINTAINE... $IL REJETTE EN ARRIE]RE SES CHEVEUX QUI TOMBENT DEVANT SON VISAGE, ET SE LE]VE, COMME S' IL SE SECOUAIT. $L' E[PINGLE QUI FIXE SON E[CHARPE SAUTE, ET LE BRAS TOMBE: IL SE MORD

LES LE]VRES. $TANDIS QUE JE CHERCHE L' E[PINGLE A] TERRE, IL DIT, LENTEMENT: "$IL FAUT FAIRE ATTENTION: QUAND MON ACTION SE RETIRE DE MOI, QUAND JE COMMENCE A] M' EN SE[PARER, C' EST AUSSI DU SANG QUI S' EN VA... $AUTREFOIS, QUAND JE NE FAISAIS RIEN, JE ME DEMANDAIS PARFOIS CE QUE VALAIT MA VIE. $MAINTENANT, JE SAIS QU' ELLE VAUT PLUS QUE..." $IL N' ACHE]VE PAS; JE RELE]VE LA TE^TE EN LUI TENDANT L' E[PINGLE: LA FIN DE LA PHRASE, C' EST UN SOURIRE TENDU OU] IL Y A DE L' ORGUEIL-- ET UNE SORTE DE RANCUNE... $DE]S QUE NOS REGARDS SE RENCONTRENT, IL REPREND, COMME S' IL E[TAIT RAPPELE[ A] LA RE[ALITE[: "$OU] EN E[TAIS- JE?..." $JE CHERCHE, MOI AUSSI: -- $TU ME DISAIS QUE TU PENSAIS SOUVENT A] TA VIE, DE NOUVEAU. -- $AH! OUI. $VOICI... $IL S' ARRE^TE, NE TROUVANT PAS LA PHRASE QU' IL CHERCHE. -- $IL EST TOUJOURS DIFFICILE DE PARLER DE CES CHOSES-LA]. $VOYONS... $LORSQUE JE DONNAIS DE L' ARGENT AUX SAGES-FEMMES, TU PENSES BIEN QUE JE NE ME FAISAIS PAS D' ILLUSIONS SUR LA VALEUR DE LA "CAUSE", ET POURTANT JE SAVAIS QUE LE RISQUE E[TAIT GRAND: J' AI CONTINUE[ MALGRE[ LES AVERTISSSEMENTS. $BIEN. $LORSQUE J' AI PERDU MA FORTUNE, JE ME SUIS PRESQUE LAISSE[ ALLER AU ME[CANISME QUI ME DE[POUILLAIT: ET MA RUINE N' A PAS PEU CONTRIBUE[ A] ME CONDUIRE ICI. $MON ACTION ME REND ABOULIQUE A] L' E[GARD DE TOUT CE QUI N' EST PAS ELLE, A] COMMENCER PAR SES RE[SULTATS. $SI JE ME SUIS LIE[ SI FACILEMENT A] LA \RE[VOLUTION, C' EST QUE SES RE[SULTATS SONT LOINTAINS ET TOUJOURS EN CHANGEMENT. $AU FOND, JE SUIS UN JOUEUR. $COMME TOUS LES JOUEURS, JE NE PENSE QU' A] MON JEU, AVEC ENTE^TEMENT ET AVEC FORCE. $JE JOUE AUJOURD'HUI UNE PARTIE PLUS GRANDE QU' AUTREFOIS, ET J' AI APPRIS A] JOUER: MAIS C' EST TOUJOURS LE ME^ME JEU. $ET JE LE CONNAIS BIEN; IL Y A DANS MA VIE UN CERTAIN RYTHME, UNE FATALITE[ PERSONNELLE, SI TU VEUX, A] QUOI JE N' E[CHAPPE PAS. $JE M' ATTACHE A] TOUT CE QUI LUI DONNE DE LA FORCE... ($J' AI APPRIS AUSSI QU' UNE VIE NE VAUT RIEN, MAIS QUE RIEN NE VAUT UNE VIE...) $DEPUIS QUELQUES JOURS, J' AI L' IMPRESSION QUE J' OUBLIE PEUT-E^TRE CE QUI EST CAPITAL, QU' AUTRE CHOSE SE PRE[PARE... $JE PRE[VOYAIS AUSSI PROCE]S ET RUINE, MAIS COMME C*A, DANS LE VAGUE... $ENFIN, QUOI! SI NOUS DEVONS ABATTRE \HONGKONG, J' AIMERAIS..."

$MAIS IL S' ARRE^TE, SE REDRESSE D' UN COUP AVEC UNE GRIMACE,

MURMURE: "$ALLONS! TOUT C*A..." ET SE FAIT APPORTER LES DE[PE^CHES. %\LE LENDEMAIN.% %%LE DE[CRET EST PROMULGUE[.%% $NOUS AVONS FAIT AVERTIR AUSSITO^T LES SECTIONS DE \HONGKONG. $ET L' AVANT-GARDE ROUGE, QUI SE TENAIT A] 60 KILOME]TRES DU FRONT, VIENT DE RECEVOIR L' ORDRE DE MONTER EN LIGNE: IL NE RESTE QUE \TCHENG-\TIOUNG-\MING ENTRE LE POUVOIR ET NOUS. %15 AOU^T.% $JOUR DE FE^TE, EN \FRANCE... $FE^TE A] LA CATHE[DRALE, NAGUE]RE. $AUJOURD'HUI, LA CATHE[DRALE EST TRANSFORME[E EN ASILE ET GARDE[E PAR LES SOLDATS ROUGES: \BORODINE A FAIT DE[CRE[TER LA CONFISCATION DES MONUMENTS RELIGIEUX AU PROFIT DE L' E[TAT@. $SPECTACLE D' UNE MISE]RE DONT RIEN, EN \EUROPE, NE PEUT DONNER L' IDE[E: MISE]RE DE L' ANIMAL RAVAGE[ D' UNE MALADIE DE PEAU ET QUI REGARDE AVEC DES YEUX SANS APPEL ET SANS HAINE, ATONES, PERDUS. $DEVANT CES HOMMES, MONTE EN MOI UN SENTIMENT GROSSIER, ANIMAL COMME CE SPECTACLE, FAIT DE HONTE, D' EFFROI, ET DE LA JOIE IGNOBLE DE N' E^TRE PAS SEMBLABLE A] EUX. $LA PITIE[ NE VIENT QUE LORSQUE JE NE VOIS PLUS CETTE MAIGREUR, CES MEMBRES DE MANDRAGORES, CES HAILLONS, CES CROU^TES LARGES COMME DES MAINS SUR LA PEAU VERDA^TRE, ET CES YEUX, CES YEUX DE[JA] VITREUX, TROUBLES, SANS REGARD HUMAIN-- LORSQU' ILS NE SONT PAS FERME[S... $JE PARLE DE TOUT CELA A] \GARINE, A] MON RETOUR: "$MANQUE D' HABITUDE, RE[POND- IL. $LE SOUVENIR D' UN CERTAIN DEGRE[ DE MISE]RE MET A] LEUR PLACE LES CHOSES HUMAINES, COMME L' IDE[E DE LA MORT. $CE QU' IL Y A DE MEILLEUR EN \HONG VIENT DE LA]. $LE COURAGE DU TYPE QUI A TIRE[ SUR MOI EN VENAIT SANS DOUTE AUSSI... $CEUX QUI SONT TROP PROFONDE[MENT TOMBE[S DANS LA MISE]RE N' EN SORTENT JAMAIS: ILS S' Y DISSOLVENT COMME S' ILS AVAIENT LA LE]PRE. $MAIS LES AUTRES SONT, POUR LES BESOGNES... SECONDAIRES, LES INSTRUMENTS LES PLUS FORTS, SINON LES PLUS SU^RS. $DU COURAGE, AUCUNE IDE[E DE DIGNITE[ ET DE LA HAINE... "$TU ME FAIS PENSER A] UNE PHRASE ATTRIBUE[E A] \LE[NINE QUE \HONG S' EST FAIT TATOUER EN ANGLAIS, EXPRE]S, SUR LE

BRAS: "$SAISIRONS- NOUS UN MONDE QUI N' AURA PAS SAIGNE[ JUSQU' AU BOUT?" $D' ABORD IL L' ADMIRAIT FANATIQUEMENT; CES DERNIERS TEMPS, IL LA HAI=SSAIT, AVEC LE ME^ME FANATISME. $JE CROIS QUE C' EST PAR HAINE QU' IL L' A LAISSE[E... -- $ET PARCE QUE LES TATOUAGES NE S' EFFACENT PAS. -- $OH! IL L' AURAIT BRU^LE[E... $C' EST UN GAR*CON QUI HAIT FORTEMENT... -- %$HAI=SSAIT...% $IL ME REGARDE, AVEC GRAVITE[: -- $OUI, HAI=SSAIT... $ET, APRE]S UN INSTANT, IL AJOUTE, CONSIDE[RANT AVEC ATTENTION UNE PALME QUI BARRE LA FENE^TRE: "$EST- IL VRAI QUE, POUR \LE[NINE, L' ESPOIR ME^ME AVAIT CETTE COULEUR-LA]?..." $JE LE REGARDE, PROFIL NOIR DANS LA LUMIE]RE. $AINSI, IL N' A PAS CHANGE[. $ET CE PROFIL SEMBLABLE A] CELUI QUI E[TAIT LE SIEN LORS DE MON ARRIVE[E ICI, VOICI PRESQUE DEUX MOIS, SEMBLABLE ME^ME A] CELUI QUE J' AI CONNU JADIS, DONNE TOUTE SA FORCE A] LA MODIFICATION DE SA VOIX. $DEPUIS LE SOIR OU] JE L' AI VU A] L' HO^PITAL, IL SEMBLE SE SE[PARER DE SON ACTION, LA LAISSER S' E[CARTER DE LUI AVEC LA SANTE[, AVEC LA CERTITUDE DE VIVRE. $UNE PHRASE QU' IL VIENT DE DIRE EST ENCORE EN MOI: "$LE SOUVENIR D' UN CERTAIN DEGRE[ DE MISE]RE MET A] LEUR PLACE LES CHOSES HUMAINES, COMME L' IDE[E DE LA MORT...". $LA MORT LUI SERT SOUVENT DE POINT DE COMPARAISON, MAINTENANT...

$LE CHEF DU SERVICE CINE[MATOGRAPHIQUE DE LA PROPAGANDE ENTRE: "\COMMISSAIRE, LES NOUVEAUX APPAREILS DE PRISE DE VUES SONT ARRIVE[S DE \VLADIVOSTOK. $ET NOS FILMS SONT PRE^TS. $SI VOUS VOULEZ VOIR LA PROJECTION?". $AUSSITO^T, SUR LE VISAGE DE \GARINE, L' EXPRESSION DE DE[CISION ET DE DURETE[ REPARAI^T. $ET C' EST PRESQUE DU TON ANCIEN DE SA VOIX QU' IL RE[POND: "$ALLONS". %17 AOU^T.% $UNE PARTIE DES TROUPES ENNEMIES VIENT D' E^TRE BATTUE DEVANT \WAI=TCHE[OU PAR L' AVANT-GARDE ROUGE. $NOUS AVONS REPRIS LA VILLE: DEUX CANONS, DES MITRAILLEUSES, DES TRACTEURS ET UN GRAND NOMBRE DE PRISONNIERS SONT TOMBE[S ENTRE NOS MAINS. $TROIS \ANGLAIS PRISONNIERS, QUI SERVAIENT

CHEZ \TCHENG COMME OFFICIERS, SONT DE[JA] PARTIS POUR \CANTON. $LES MAISONS DES NOTABLES QUI ENTRETENAIENT DES RELATIONS AMICALES AVEC LES OFFICIERS ENNEMIS ONT E[TE[ INCENDIE[ES.

\TCHENG REGROUPE SON ARME[E; AVANT HUIT JOURS, LA BATAILLE SERA LIVRE[E. $TOUT CE DONT DISPOSE LA \PROPAGANDE EST EMPLOYE[ AUJOURD'HUI; LES CHEFS DES CORPORATIONS ONT RE*CU L' ORDRE DE FAIRE COLLER NOS AFFICHES PAR LES HOMMES QU' ILS DIRIGENT; IL Y A DES AFFICHES SUR LES TOITS DE TO^LE ONDULE[E, SUR LES GLACES DES MARCHANDS DE VIN, DANS LES BARS, DANS LES VOITURES PUBLIQUES, SUR LES POUSSES, SUR LES POTEAUX DU MARCHE[, SUR LE PARAPET DES PONTS, CHEZ TOUS LES COMMER*CANTS: COLLE[ES AUX PANKAS CHEZ LES BARBIERS, TENDUES SUR DES BAMBOUS CHEZ LES MARCHANDS DE LANTERNES, POSE[ES SUR LES VITRINES DANS LES BAZARS, PLIE[ES EN E[VENTAIL DANS LES VITRINES DES RESTAURANTS, FIXE[ES AUX VOITURES PAR DU PAPIER GOMME[ DANS LES GARAGES. $C' EST UN JEU DONT LA VILLE TOUT ENTIE]RE S' AMUSE; ET PARTOUT ON VOIT CES AFFICHES, NOMBREUSES COMME EN \EUROPE LES JOURNAUX LE MATIN ENTRE LES MAINS DES PASSANTS, ASSEZ PETITES (LES GRANDES NE SONT PAS ENCORE TIRE[ES), AVEC LEURS SUPERBES CADETS VICTORIEUX ET LEURS SOLDATS CANTONAIS ENTOURE[S DE RAYONS QUI REGARDENT S' ENFUIR DES \ANGLAIS HA^VES ET DES \CHINOIS VERTS; ET AU-DESSOUS, PLUS PETITS, UN E[TUDIANT, UN PAYSAN, UN OUVRIER, UNE FEMME ET UN SOLDAT QUI SE TIENNENT PAR LA MAIN. $DEPUIS LA FIN DE LA SIESTE, L' ENTHOUSIASME A SUCCE[DE[ A] LA GAIETE[. $DES SOLDATS DE[BRAILLE[S PARCOURENT LES RUES EN FE^TE; TOUS LES HABITANTS SONT HORS DE CHEZ EUX; UNE FOULE DENSE LONGE LE QUAI, LENTE, GRAVE, TENDUE PAR UNE EXALTATION SILENCIEUSE. $AVEC FIFRES, GONGS ET PANCARTES, DES CORTE]GES DE[FILENT, SUIVIS PAR DES ENFANTS. $DES E[TUDIANTS EN TROUPES AVANCENT, BRANDISSANT DES PETITS DRAPEAUX BLANCS QUI S' AGITENT, APPARAISSENT ET DISPARAISSENT AINSI QU' UNE E[CUME MARINE AU-DESSUS DES ROBES ET DES COSTUMES BLANCS SERRE[S COMME CEUX D' UNE ARME[E. $LA MASSE LOURDE ET CALME DE LA FOULE AVANCE LENTEMENT, COMPACTE, S' OUVRANT DEVANT LES CORTE]GES ET LAISSANT DERRIE]RE EUX UN SILLAGE HE[SITANT D' OU] SORTENT DES CASQUES ET DES PANAMAS LEVE[S AU BOUT DES BRAS. $SUR LES MURS, NOS AFFICHES, ET SUR LES TOITS D' IMMENSES PANCARTES HA^TIVEMENT PEINTES TRADUISENT LA VICTOIRE EN IMAGES. $LE CIEL EST BLANC ET BAS; DANS LA CHALEUR, LA PROCESSION

AVANCE COMME SI ELLE SE RENDAIT A] UN TEMPLE. $NOMBRE DE VIEILLES \CHINOISES SUIVENT, PORTANT SUR LE DOS, DANS UNE TOILE NOIRE, UN ENFANT SOMNOLENT, LA ME]CHE DRESSE[E. $UNE LOINTAINE RUMEUR DE GONGS, DE PE[TARDS, DE CRIS ET D' INSTRUMENTS MONTE DU SOL AVEC LE BRUIT CONFUS DES PAS ET LE CLAQUEMENT ASSOURDI DES SOCQUES INNOMBRABLES. $JUSQU' A] HAUTEUR D' HOMME LA POUSSIE]RE DANSE, A^CRE, RA^PANT LA GORGE, ET VA SE PERDRE EN LENTS TOURBILLONS DANS LES PETITES RUES PRESQUE DE[SERTES, OU] N' APPARAISSENT PLUS QUE QUELQUES ATTARDE[S QUI SE HA^TENT, GE^NE[S PAR LEURS HABITS DU JOUR DE L' AN. $LES VOLETS DE PRESQUE TOUS LES MAGASINS SONT ENTROUVERTS OU FERME[S, COMME LES JOURS DE GRANDES FE^TES. $JAMAIS JE N' AI E[PROUVE[ AUSSI FORTEMENT QU' AUJOURD'HUI L' ISOLEMENT DONT ME PARLAIT \GARINE, LA SOLITUDE DANS LAQUELLE NOUS SOMMES, LA DISTANCE QUI SE[PARE CE QU' IL Y A EN NOUS DE PROFOND DES MOUVEMENTS DE CETTE FOULE, ET ME^ME DE SON ENTHOUSIASME... %\LE LENDEMAIN.% \GARINE REVIENT DE CHEZ \BORODINE, FURIEUX. "$JE NE DIS PAS QU' IL AIT TORT D' EMPLOYER LA MORT DE \KLEIN, COMME IL EMPLOIERAIT AUTRE CHOSE. $CE QUE J' AI TROUVE[ IDIOT, CE QUI M' A EXASPE[RE[, C' EST LA PRE[TENTION QU' IL A EUE DE M' OBLIGER A] PARLER, MOI, SUR SA TOMBE. $LES ORATEURS SONT NOMBREUX. $MAIS NON! $IL EST DOMINE[ DE NOUVEAU PAR L' INSUPPORTABLE MENTALITE[ BOLCHEVIQUE, PAR UNE EXALTATION STUPIDE DE LA DISCIPLINE. C*A$ LE REGARDE! $MAIS JE N' AI PAS LAISSE[ L' \EUROPE DANS UN COIN COMME UN SAC DE CHIFFONS, AU RISQUE DE FINIR A] LA FA*CON D' UN \REBECCI QUELCONQUE, POUR VENIR ENSEIGNER ICI LE MOT OBE[ISSANCE, NI POUR L' APPRENDRE. "-- $IL N' Y A PAS DE DEMI-MESURES EN FACE DE LA RE[VOLUTION!" $AH! LA] LA]! $IL Y A DES DEMI-MESURES PARTOUT OU] IL Y A DES HOMMES, ET NON DES MACHINES... $IL VEUT FABRIQUER DES RE[VOLUTIONNAIRES COMME \FORD FABRIQUE DES AUTOS! C*A$ FINIRA MAL, ET AVANT LONGTEMPS. $DANS SA TE^TE DE \MONGOL CHEVELU, LE BOLCHEVIK LUTTE CONTRE LE \JUIF: SI LE BOLCHEVIK L' EMPORTE, TANT PIS POUR L' \INTERNATIONALE...". $PRE[TEXTE. $LA] N' EST PAS LA VRAIE CAUSE DE LA RUPTURE. $IL Y EN A D' ABORD UNE AUTRE: \BORODINE A FAIT EXE[CUTER \HONG. \GARINE, JE CROIS, VOULAIT LE SAUVER. $MALGRE[ L' ASSASSINAT

DES OTAGES (QUI SEMBLE D' AILLEURS NE PAS AVOIR E[TE[ ORDONNE[ PAR LUI). $PARCE QU' IL PENSAIT QUE \HONG, MALGRE[ TOUT, RESTAIT UTILISABLE; PARCE QU' IL Y A ENTRE \GARINE ET LES SIENS UNE SORTE DE LIEN FE[ODAL. $ET PEUT-E^TRE PARCE QU' IL E[TAIT ASSURE[ QUE \HONG FINIRAIT A] SON CO^TE[, LE CAS E[CHE[ANT-- CONTRE \BORODINE. $CE QUI SEMBLE AVOIR E[TE[ AUSSI L' AVIS DE CELUI-CI... \GARINE NE CROIT QU' A] L' E[NERGIE. $IL N' EST PAS ANTIMARXISTE, MAIS LE MARXISME N' EST NULLEMENT POUR LUI UN "SOCIALISME SCIENTIFIQUE"; C' EST UNE ME[THODE D' ORGANISATION DES PASSIONS OUVRIE]RES, UN MOYEN DE RECRUTER CHEZ LES OUVRIERS DES TROUPES DE CHOC. \BORODINE, PATIEMMENT, CONSTRUIT LES REZ-DE-CHAUSE[E D' UN E[DIFICE COMMUNISTE. $IL REPROCHE A] \GARINE DE N' AVOIR PAS DE PERSPECTIVE, D' IGNORER OU] IL VA, DE NE REMPORTER QUE DES VICTOIRES DE HASARD, -- QUELQUE BRILLANTES, QUELQUE INDISPENSABLES QU' ELLES SOIENT. $ME^ME AUJOURD'HUI, A] SES YEUX, \GARINE EST DU PASSE[. \GARINE CROIT BIEN QUE \BORODINE TRAVAILLE SELON DES PERSPECTIVES, MAIS QU' ELLES SONT FAUSSES, QUE L' OBSESSION COMMUNISTE LE ME]NERA A] UNIR CONTRE LUI UN \KUOMINTANG DE DROITE SINGULIE]REMENT PLUS FORT QUE CELUI DE \TCHENG-\DAI= ET A] FAIRE E[CRASER PAR CELUI-CI LES MILICES OUVRIE]RES. $ET IL DE[COUVRE (C' EST BIEN TARD...) QUE LE COMMUNISME, COMME TOUTES LES DOCTRINES PUISSANTES, EST UNE FRANC-MA*CONNERIE. $QU' AU NOM DE SA DISCIPLINE, \BORIDNE N' HE[SITERA PAS A] LE REMPLACER, DE]S QUE LUI, \GARINE, NE SERA PLUS INDISPENSABLE, PAR QUELQU'UN DE MOINS EFFICACE, PEUT-E^TRE, MAIS DE PLUS OBE[ISSANT. $DE]S QUE LE @DE[CRET A E[TE[ CONNU A] \HONGKONG, LES \ANGLAIS SE SONT RE[UNIS AU \GRAND \THE[A^TRE ET ONT, DE NOUVEAU, TE[LE[GRAPHIE[ A] \LONDRES POUR DEMANDER L' ENVOI D' UNE ARME[E ANGLAISE. $MAIS LA RE[PONSE EST ARRIVE[E, TE[LE[GRAPHIQUEMENT LE @GOUVERNEMENT ANGLAIS S' OPPOSE A] TOUTE INTERVENTION MILITAIRE. $L' INTERROGATOIRE DES OFFICIERS ANGLAIS PRISONNIERS A E[TE[ ENREGISTRE[ SUR DES DISQUES DE PHONOGRAPHE, ET CES DISQUES

ONT E[TE[ ENVOYE[S AUX SECTIONS EN GRAND NOMBRE. $MAIS CHAQUE OFFICIER S' EST DE[FENDU D' E^TRE VENU COMBATTRE CONTRE NOUS PAR OBE[ISSANCE AUX INSTRUCTIONS DE SON GOUVERNEMENT; IL A FALLU COUPER CE PASSAGE DE L' INTERROGATOIRE. $IL VA FALLOIR FABRIQUER DES DISQUES BEAUCOUP PLUS %INSTRUCTIFS.% \GARINE DIT QUE L' ON CONTESTE UN ARTICLE DE JOURNAL MAIS NON UNE IMAGE OU UN SON, ET QU' A] LA PROPAGANDE PAR LE PHONO ET LE CINE[MA, ON NE PEUT D' ABORD RE[PONDRE QUE PAR LE PHONO ET LE CINE[MA; CE DONT LA PROPAGANDE ENNEMIE, ET ME^ME ANGLAIS SONT ENCORE INCAPABLES. "$IL FAIT DE BONNES CHOSES AVANT DE PARTIR... ME DIT CE MATIN \NICOLAI=EFF. "$IL", C' EST \GARINE. -- $AVANT DE PARTIR? -- $OUI, JE CROIS QUE SON DE[PART AURA LIEU, CETTE FOIS. -- $IL DOIT PARTIR CHAQUE SEMAINE... -- $OUI, OUI, MAIS CETTE FOIS IL PARTIRA, TU VERRAS. $IL S' EST DE[CIDE[. $SI L' \ANGLETERRE AVAIT ENVOYE[ DES TROUPES, JE CROIS QU' IL SERAIT RESTE[; MAIS IL CONNAI^T LA RE[PONSE DE \LONDRES. $JE PENSE QU' IL N' ATTEND PLUS QUE LE RE[SULTAT DE LA PROCHAINE BATAILLE... \MYROFF DIT QU' IL N' ARRIVERA PAS A] \CEYLAN... -- $ET POURQUOI? -- $MAIS, MON PETIT, PARCE QU' IL EST PERDU, TOUT SIMPLEMENT.

-- $ON PEUT TOUJOURS DIRE C*A... -- $CE N' EST PAS %ON% QUI DIT CELA, C' EST \MYROFF. -- $IL PEUT SE TROMPER. -- $IL PARAI^T QU' IL N' Y A PAS SEULEMENT LA DYSENTERIE ET LE PALUDISME. $LES MALADIES TROPICALES, TU SAIS, ON NE JOUE PAS AVEC ELLES, MON PETIT. $QUAND ON LES A, ON SE SOIGNE. $SINON, C' EST REGRETTABLE... $ET PUIS, AUTANT VAUT...! -- $PAS POUR LUI! -- $SON TEMPS EST FINI. $CES HOMMES-LA] ONT E[TE[ NE[CESSAIRES, OUI; MAIS MAINTENANT, L' ARME[E ROUGE EST PRE^TE, \HONGKONG SERA DE[FINITIVEMENT ABATTUE DANS QUELQUES JOURS; IL FAUT DES GENS QUI SACHENT S' OUBLIER MIEUX QUE LUI. $JE N' AI PAS D' HOSTILITE[ CONTRE LUI, CROIS- MOI. $TRAVAILLE AVEC LUI OU AVEC UN AUTRE... $ET POURTANT, IL A DES PRE[JUGE[S. $JE NE LE LUI REPROCHE PAS, MON PETIT, MAIS IL EN A. $ET, SOURIANT D' UN CO^TE[ DE LA BOUCHE, PLISSANT LES PAUPIE]RES:

-- $HUMAIN, TROP HUMAIN, COMME DIT \BORODINE. $VOILA] OU] ME]NENT LES MALADIES MAL SOIGNE[ES..." $JE PENSE A] L' INTERROGATOIRE DE \LING, A] CES RE[SISTANCES DE \GARINE QUE \NICOLAI=EFF APPELLE DES PRE[JUGE[S... $IL SE TAIT, PUIS POSE UN DOIGT SUR MA POITRINE, ET REPREND: "$IL N' EST PAS COMMUNISTE, VOILA]. $MOI, JE M' EN FOUS, MAIS, TOUT DE ME^ME, \BORODINE EST LOGIQUE: IL N' Y A PAS DE PLACE DANS LE COMMUNISME POUR CELUI QUI VEUT D' ABORD... E^TRE LUI-ME^ME, ENFIN, EXISTER SE[PARE[ DES AUTRES... -- $LE COMMUNISME S' OPPOSE A] UNE CONSCIENCE INDIVIDUELLE?

-- $IL EXIGE DAVANTAGE... $L' INDIVIDUALISME EST UNE MALADIE BOURGEOISE... -- $MAIS NOUS AVONS BIEN VU, A] LA \PROPAGANDE, QUE \GARINE A RAISON: ABANDONNER ICI L' INDIVIDUALISME, C' EST SE PRE[PARER A] SE FAIRE BATTRE. $ET TOUS CEUX QUI TRAVAILLENT AVEC NOUS, \RUSSES OU NON (EXCEPTION FAITE, PEUT-E^TRE, POUR \BORODINE) SONT AUSSI INDIVIDUALISTES QUE LUI! -- $TU SAIS QU' ILS VIENNENT DE S' ENGUEULER GRAVEMENT, CE QUI S' APPELLE GRAVEMENT, \BORODINE ET \GARINE? $EH! \BORODINE... $IL MET SES MAINS DANS SES POCHES ET SOURIT, NON SANS HOSTILITE[: "$IL Y AURAIT BIEN DES CHOSES A] DIRE SUR LUI... -- $SI LES COMMUNISTES DU TYPE ROMAIN, SI J' OSE DIRE, CEUX QUI DE[FENDENT A] \MOSCOU LES ACQUISITIONS DE LA \RE[VOLUTION, NE VEULENT PAS ACCEPTER LES RE[VOLUTIONNAIRES DU TYPE... COMMENT DIRAI- JE? DU TYPE: CONQUE[RANT, QUI SONT EN TRAIN DE LEUR DONNER LA \CHINE, ILS... -- $CONQUE[RANT? $IL TROUVERAIT LE MOT AMER, TON AMI \GARINE... -- ...LIMITERONT DANGEREUSEMENT... -- $MAIS PEU IMPORTE. $TU N' Y COMPRENDS RIEN. A]$ TORT OU A] RAISON, \BORODINE JOUE CE QUI REPRE[SENTE ICI LE PROLE[TARIAT, DANS LA MESURE OU] IL PEUT LE FAIRE. $IL SERT %D' ABORD% CE PROLE[TARIAT, CETTE SORTE DE NOYAU QUI DOIT PRENDRE CONSCIENCE DE LUI-ME^ME, GRANDIR POUR SAISIR LE POUVOIR. \BORODINE EST UNE ESPE]CE D' HOMME DE BARRE QUI... -- \GARINE AUSSI. $IL NE CROIT PAS QU' IL A FAIT LA RE[VOLUTION TOUT SEUL! -- $MAIS \BORODINE CONNAI^T SON BATEAU ET \GARINE NE CONNAI^T PAS LE SIEN. $COMME DIT \BORODINE: "$IL N' A PAS D' AXE".

-- $SAUF LA RE[VOLUTION. -- $TU PARLES COMME UN GOSSE. $LA RE[VOLUTION N' EST UN AXE QU' AUSSI LONGTEMPS QU' ELLE N' EST PAS FAITE. $SINON ELLE N' EST PAS LA RE[VOLUTION, ELLE EST UN SIMPLE COUP D' E[TAT@, UN PRONUNCIAMIENTO. $IL Y A DES MOMENTS OU] JE ME DEMANDE S' IL NE FINIRAIT PAS COMME UN MUSSOLINISTE... $TU CONNAIS \PARETO? -- $NON. -- $LUI DOIT LE CONNAI^TRE... -- $TU N' OUBLIES QU' UNE CHOSE: C' EST QUE SI SES SENTIMENTS POSITIFS SONT CE QUE TU DIS (ET C' EST FAUX), SES SENTIMENTS NE[GATIFS, EUX, SONT CLAIRS: SA HAINE DE LA BOURGEOISIE ET DE TOUT CE QU' ELLE REPRE[SENTE EST SOLIDE. $ET LES SENTIMENTS NE[GATIFS, CE N' EST PAS RIEN. -- $OUI, OUI: UN GE[NE[RAL BLANC-- DE GAUCHE. "$TOUT C*A IRA TANT QU' IL SERA EN FACE D' UN ENNEMI COMMUN A] TOUS: L' \ANGLETERRE. ($CE N' EST PAS POUR RIEN QU' IL EST A] LA \PROPAGANDE DU \KUOMINTANG). $MAIS ENSUITE? $LORSQU' IL S' AGIRA D' ORGANISER L' E[TAT@, S' IL MISE SUR LE COMMUN IL SERA OBLIGE[ DE DEVENIR SEMBLABLE A] \BORODINE; S' IL MISE SUR LA DE[MOCRATIE-- C*A M' E[TONNERAIT, CAR LE PERSONNEL DU \KUOMINTANG LE DE[GOU^TE-- IL EST FICHU: IL NE VOUDRA PAS PASSER SA VIE A] FAIRE DE LA POLITIQUE CHINOISE DE COULOIRS, ET IL NE PEUT TENTER LA DICTATURE. $LA], IL NE RE[USSIRA PAS, PARCE QU' IL N' EST PAS \CHINOIS. $DONC, AUTANT QU' IL RETOURNE EN \EUROPE ET MEURE EN PAIX ET EN GLOIRE. $LE TEMPS DES HOMMES COMME LUI TIRE A] SA FIN. $CERTES, LE COMMUNISME PEUT EMPLOYER DES RE[VOLUTIONNAIRES DE CE GENRE (EN SOMME, ICI, C' EST UN "SPE[CIALISTE" ) MAIS EN LES FAISANT... SOUTENIR PAR DEUX TCHE[KISTES RE[SOLUS. $RE[SOLUS. $QU' EST- CE QUE CETTE POLICE LIMITE[E? \BORODINE, \GARINE, TOUT C*A..." $D' UN GESTE MOU, IL SEMBLE ME[LANGER DES LIQUIDES. $DEPUIS QUE JE CONNAIS \GARINE, DES LOGICIENS PRE[DISENT SON AVENIR... \NICOLAI=EFF CONTINUE: "$IL FINIRA BIEN COMME TON AMI, \BORODINE: LA CONSCIENCE INDIVIDUELLE, VOIS- TU, C' EST LA MALADIE DES CHEFS. $CE QUI MANQUE LE PLUS, ICI, C' EST UNE VRAI \TCHE[KA..."

%10 HEURES.% $CLAPOTIS, SONS DE JONQUES QUI SE HEURTENT. $LA LUNE CACHE[E PAR LE TOIT ANIME L' AIR TIE]DE ET SANS BROUILLARD. $CONTRE LE MUR, SOUS LA VE[RANDA, DEUX VALISES: \GARINE A RE[SOLU DE PARTIR DEMAIN MATIN. $DEPUIS LONGTEMPS IL RE[FLE[CHIT, ASSIS, LE REGARD PERDU, LES BRAS BALLANTS. $AU MOMENT OU] JE ME LE]VE POUR PRENDRE UN CRAYON ROUGE ET ANNOTER LA %\GAZETTE DE \CANTON% QUE JE VIENS DE LIRE, IL SORT DE SA TORPEUR: "$JE PENSAIS ENCORE A] LA PHRASE DE MON PE]RE: "$IL NE FAUT JAMAIS LA^CHER LA TERRE". $VIVRE DANS UN MONDE ABSURDE OU VIVRE DANS UN AUTRE... $PAS DE FORCE, ME^ME PAS DE %VRAIE VIE% SANS LA CERTITUDE, SANS LA HANTISE DE LA VANITE[ DU MONDE..." $JE SAIS QU' A] CETTE IDE[E EST ATTACHE[ LE SENS ME^ME DE SA VIE, QUE C' EST DE CETTE SENSATION PROFONDE D' ABSURDITE[ QU' IL TIRE SA FORCE: SI LE MONDE N' EST PAS ABSURDE, C' EST TOUTE SA VIE QUI SE DISPERSE EN GESTES VAINS, NON DE CETTE VANITE[ ESSENTIELLE QUI, AU FOND, L' EXALTE, MAIS D' UNE VANITE[ DE[SESPE[RE[E. $D' OU] LE BESOIN QU' IL A D' IMPOSER SA PENSE[E. $MAIS TOUT EN MOI CETTE NUIT SE DE[FEND CONTRE LUI; JE ME DE[BATS CONTRE SA VE[RITE[ QUI MONTE EN MOI, ET A] QUI SA MORT PROCHAINE DONNE UNE APPROBATION SINISTRE. $CE QUE J' E[PROUVE, C' EST MOINS UNE PROTESTATION QU' UNE RE[VOLTE... $IL ATTEND MA RE[PONSE, COMME UN ENNEMI. -- $CE QUE TU DIS EST PEUT-E^TRE VRAI. $MAIS TA FA*CON DE LE DIRE SUFFIT A] LE RENDRE FAUX, ABSOLUMENT FAUX. $SI CETTE VRAIE VIE S' OPPOSE A]... L' AUTRE, CE N' EST PAS AINSI, PAS DE CETTE FA*CON PLEINE DE DE[SIRS ET DE RANCUNE! -- $QUELLE RANCUNE? -- $IL Y A ICI DE QUOI LIER UN HOMME QUI A DERRIE]RE LUI LES PREUVES DE FORCES QUI SONT DERRIE]RE TOI, DE QUOI... -- $POSSE[DER LES PREUVES DE SA FORCE, C' EST PIRE. -- $DE QUOI LE LIER POUR TOUTE SA VIE, POUR... -- $JE COMPTE SUR TOI POUR M' EN INSTRUIRE PAR L' EXEMPLE. $IL A RE[PONDU AVEC UNE IRONIE PRESQUE HAINEUSE. $NOUS NOUS TAISONS TOUS DEUX. $JE VOUDRAIS SOUDAIN DIRE QUELQUE CHOSE QUI NOUS RAPPROCHE; J' AI PEUR, COMME UN ENFANT D' UN PRESSENTIMENT, DE VOIR FINIR AINSI CETTE AMITIE[, DE QUITTER AINSI CET HOMME QUE J' AI AIME[, QUE J' AIME ENCORE, MALGRE[ CE QU' IL DIT, MALGRE[ CE QU' IL PENSE, ET QUI VA MOURIR... $MAIS, UNE FOIS DE PLUS, IL EST PLUS FORT QUE MOI.

$IL A POSE[ SUR MON BRAS SA MAIN DROITE, ET, AVEC UNE LENTEUR AMICALE, IL DIT: "$NON, E[COUTE: $JE NE CHERCHE PAS A] AVOIR RAISON. $JE NE CHERCHE PAS A] TE CONVAINCRE. $JE SUIS SIMPLEMENT LOYAL A] L' E[GARD DE MOI-ME^ME. $J' AI VU SOUFFRIR BEAUCOUP D' HOMMES, BEAUCOUP. $PARFOIS D' UNE FA*CON ABJECTE. $PARFOIS D' UNE FA*CON TERRIBLE. $JE NE SUIS PAS UN HOMME DOUX, MAIS IL M' EST ARRIVE[ D' AVOIR PROFONDE[MENT PITIE[, DE CETTE PITIE[ QUI SERRE LA GORGE. $EH BIEN! QUAND JE ME SUIS RETROUVE[ SEUL AVEC MOI-ME^ME, CETTE PITIE[ A TOUJOURS FINI PAR SE DE[SAGRE[GER. $LA SOUFFRANCE RENFORCE L' ABSURDITE[ DE LA VIE, ELLE NE L' ATTAQUE PAS; ELLE LA REND DE[RISOIRE. $LA VIE DE \KLEIN APPELLE PARFOIS EN MOI QUELQUE CHOSE COMME... COMME..." $CE N' EST PAS D' UNE RECHERCHE QUE VIENT SON HE[SITATION; C' EST D' UNE SORTE DE GE^NE. $MAIS IL CONTINUE, ME REGARDANT DANS LES YEUX: "$ALLONS, ASSEZ: COMME UN CERTAIN RIRE. $COMPRENDS- TU? $IL N' Y A PAS DE COMPASSION PROFONDE POUR CEUX DONT LA VIE N' A PAS DE SENS. $VIES MURE[ES. $LE MONDE SE REFLE]TE EN ELLES GRIMA*CANT, COMME DANS UN GLACE TORDUE. $PEUT-E^TRE MONTRE- T- IL LA] SON VE[RITABLE ASPECT; PEU IMPORTE: CET ASPECT-LA], PERSONNE, PERSONNE, ENTENDS- TU! NE PEUT LE SUPPORTER. $ON PEUT VIVRE EN ACCEPTANT L' ABSURDE, ON NE PEUT PAS VIVRE DANS L' ABSURDE. $LES GENS QUI VEULENT "LA^CHER LA TERRE" S' APER*COIVENT QU' ELLE COLLE A] LEURS DOIGTS. $ON NE LA FUIT PAS, ON NE LA TROUVE PAS DE PROPOS DE[LIBE[RE[... $ET MARTELANT DU POING SON GENOU: -- $ON NE SE DE[FEND QU' EN CRE[ANT. \BORODINE DIT QUE CE QU' E[DIFIENT SEULS LES HOMMES COMME MOI NE PEUT DURER. $COMME SI CE QU' E[DIFIENT LES HOMMES COMME LUI... $AH! QUE JE VOUDRAIS VOIR CETTE \CHINE, DANS CINQ ANS! "$LA DURE[E! $IL S' AGIT BIEN DE C*A!" $NOUS NOUS TAISONS TOUS DEUX. -- $POURQUOI N' ES- TU PAS PARTI PLUS TO^T? -- $POURQUOI PARTIR, TANT QU' ON PEUT FAIRE AUTREMENT? -- $PAR PRUDENCE... $IL HAUSSE LES E[PAULES PUIS, APRE]S UN NOUVEAU SILENCE: "$ON NE VIT PAS SELON CE QU' ON PENSE DE SA VIE..." $ENCORE UN SILENCE. "$ET LA BE^TE SE CRAMPONNE, QUOI!" $IL SE TAIT. $UN BRUIT SINGULIER, INDE[FINISSABLE, IMPRE[CIS, VENU JE NE SAIS D' OU], LOINTAIN ET COMME AMORTI, MONTE... $IL COMMENCE A] PRE^TER L' OREILLE, LUI AUSSI. $MAIS NOUS ENTENDONS

UN CRE[PITEMENT MOU DE PNEUS SUR LA GRAVIER; UN CYCLISTE VIENT D' ENTRER DANS LA COUR. $UN SON NET DE PAS MONTE VERS NOUS. $PRE[CE[DE[ DU BOY, UN COURRIER APPORTE DEUX PLIS. \GARINE OUVRE LE PREMIER ET ME LE TEND: %$TOUTES LES% %TROUPES DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING, ET LES CORPS DE L' ARME[E ROUGE% %QUI ONT GAGNE[ LE FRONT, SONT AUX PRISES.% $LA BATAILLE DE[CISIVE COMMENCE. $PENDANT QUE JE LIS, IL OUVRE LE SECOND, HAUSSE L' E[PAULE, LE ROULE EN BOULE ET LE JETTE: "C*A$, C*A M' EST E[GAL. $MAINTENAN C*A M' EST E[GAL. $QU' ILS S' ARRANGENT. $TOUT C*A..." $LE SECRE[TAIRE S' EN VA. $NOUS ENTENDONS SON PAS QUI S' E[LOIGNE, LA GRILLE QU' IL REFERME. $MAIS \GARINE S' EST RESSAISI DEBOUT A] LA FENE^TRE, IL L' APPELLE. $LA PORTE ENCORE. $LE SECRE[TAIRE REVIENT. $ARRIVE[ SOUS LA FENE^TRE IL PARLE A] \GARINE; MAIS CELUI-CI TOUSSE ET JE NE DISTINGUE PAS LES PAROLES. $LE SECRE[TAIRE, DE NOUVEAU, S' EN VA. \GARINE MARCHE DE LONG EN LARGE, FURIEUX MAINTENANT. "$QU' EST- CE QU' IL Y A? -- $RIEN!" $BON. C*A$ SE VOIT. $IL RAMASSE LA BOULE DE PAPIER, LA PLIE ET LA LISSE DE LA MAIN DROITE, NON SANS PEINE, A] CAUSE DE L' IMMOBILITE[ DE SON BRAS GAUCHE. $PUIS, TOURNE[ VERS MOI: "$DESCENDONS." $IL PART, GROMMELANT-- POUR LUI-ME^ME OU POUR MOI? "$UN COUP A] FAIRE CREVER DIX MILLE BONSHOMMES!" $COMME JE NE POSE PLUS DE QUESTIONS, IL SE DE[CIDE A] AJOUTER, TOUT EN DESCENDANT: "$DEUX DES NO^TRES, DES AGENTS DE LA PROPAGANDE, PRIS AU MOMENT ME^ME OU] ILS APPROCHAIENT DE L' UN DES PUITS UTILISE[S PAR NOS TROUPES, DU CYANURE DANS LEURS POCHES. $AGENTS DOUBLES. $PRE[SENCE INJUSTIFIABLE. $N' ONT RIEN RACONTE[, RIEN AVOUE[. $ET \NICOLAI=EFF ME DIT QU' IL REPRENDRA DEMAIN L' INTERROGATOIRE!" $IL CONDUIT LUI-ME^ME L' AUTO, A] TOUTE VITESSE; LE CHAUFFEUR DORMAIT. $IL NE DIT PAS UN MOT. $SA MAIN DROITE SEULE TIENT LE VOLANT, ET, PAR DEUX FOIS, IL S' EN FAUT DE PEU QUE NOUS NE NOUS JETIONS SUR LES MAISONS. $IL RALENTIT, ET ME PASSE LE VOLANT; PUIS, LA TE^TE IMMOBILE, ENFONCE[E ENTRE LES E[PAULES-- LES TACHES DE SES JOUES, PLUS CREUSES QUE JAMAIS, APPARAISSENT LORSQUE NOUS CROISONS DES LUMIE]RES ET DISPARAISSENT AUSSITO^T-- , IL SEMBLE M' AVOIR OUBLIE[...

$DANS LE COULOIR DE LA \SU^RETE[, JE DISTINGUE EN PASSANT DE GRANDES AFFICHES ROSES, DONT J' ENTREVOYAIS LES TACHES, TOUT A] L' HEURE, DANS LES RUES: C' EST LE DE[CRET, AFFICHE[ PAR NOS SOINS. $LORSQUE NOUS ARRIVONS, PRE[CE[DE[S DU SON RAPIDE ET MILITAIRE DE NOS TALONS, PRESQUE INQUIE[TANT DANS CE SILENCE, \NICOLAI=EFF, DERRIE]RE SON BUREAU, BONHOMME, LE DOS APPUYE[ AU DOSSIER DE SA CHAISE, FIXE SES YEUX CLAIRS DE PORC SUR LES DEUX PRISONNIERS. $TOUS DEUX SONT VE^TUS DU COSTUME DE TOILE BLEUE DES OUVRIERS DU PORT. $L' UN PORTE DES MOUSTACHES TOMBANTES, FINES, NOIRES; L' AUTRE EST UN VIEILLARD AUX CHEVEUX EN BROSSE, A] LA TE^TE TOUTE RONDE ANIME[E PAR DES YEUX BRILLANTS. $JE COMMENCE A] CONNAI^TRE CES HEURES NOCTURNES DE LA \PROPAGANDE ET DE LA \SU^RETE[, LEUR SILENCE, L' ODEUR DE FLEURS SUCRE[ES, DE BOUE ET DE PE[TROLE DE LA NUIT CHAUDE, ET NOS VISAGES TIRE[S, EXTE[NUE[S, NOS PAUPIE]RES COLLE[ES, NOTRE DOS VOU^TE[, NOS LE]VRES MOLLES-- ET, DANS NOTRE BOUCHE, CE GOU^T E[COEURANT DE LENDEMAIN D' IVRESSE... "$AS- TU DES NOUVELLES DE LA BATAILLE? DEMANDE \GARINE EN ENTRANT. -- $RIEN, C*A CONTINUE... -- $ET TES BONSHOMMES? -- $TU AS VU LE RAPPORT, MON CHER. $JE NE SAIS RIEN DE PLUS. $RIEN ENCORE, DU MOINS. $IMPOSSIBLE DE LEUR TIRER UN MOT. C*A$ VIENDRA... -- $QUI S' EST PORTE[ GARANT D' EUX? -- \N 72, D' APRE]S LE RAPPORT. -- A]$ CONTRO^LER! $SI C' EST EXACT, \N 72 DOIT E^TRE RAMENE[, ENVOYE[ D' URGENCE AU TRIBUNAL SPE[CIAL, ET EXE[CUTE[. -- $TU SAIS QUE C' EST UN AGENT DE PREMIER ORDRE. \GARINE LE]VE LA TE^TE. "...ET QUI M' A RENDU SOUVENT DES SERVICES... $IL EST FIDE]LE. -- $IL N' AURA PLUS A] SE DONNER LA PEINE DE L' E^TRE. $QUANT A] SES SERVICES, J' EN AI MARRE. $C' EST COMPRIS, N' EST- CE PAS?" $L' AUTRE SOURIT ET INCLINE SA TE^TE ENSOMMEILLE[E, SEMBLABLE AU POUSSAH DE PORCELAINE QU' IL A POSE[ IRONIQUEMENT SUR SON BUREAU. "A]$ CEUX-CI MAINTENANT." $JE TIRE MON STYLO DE MA POCHE. "$NON, INUTILE D' E[CRIRE, CE NE SERA PAS LONG. $ET \NICOLAI=EFF NOTERA LES RE[PONSES. "-- $QUI VOUS A REMIS LE POISON?

$LE PREMIER PRISONNIER, LE PLUS JEUNE, COMMENCE UNE EXPLICATION STUPIDE: IL E[TAIT CHARGE[ DE REMETTRE CE PAQUET A] UNE PERSONNE DONT IL NE SAIT PAS LE NOM, UNE FEMME QUI DEVAIT LE RECONNAI^TRE A] SON SIGNALEMENT, MAIS... \GARINE COMPREND A] PEU PRE]S; CEPENDANT JE TRADUIS, PHRASE A] PHRASE. $LE \CHINOIS, COMME S' IL E[TAIT POUSSE[ PAR UN TIC, POSE SA MAIN, A] PLAT, SUR LES LONGS PINCEAUX DE SES MOUSTACHES, LA RETIRE AVEC NERVOSITE[, VOYANT QUE SON GESTE EMPE^CHE D' ENTENDRE; PUIS LA REMET. \NICOLAI=EFF REGARDE LA LAMPE ENTOURE[E D' E[PHE[ME]RES, FATIGUE[, ET FUME. $LES VENTILATEURS NE TOURNENT PAS; LA FUME[E MONTE, DROITE. "$ASSEZ!" DIT \GARINE. $IL PORTE LA MAIN A] SA CEINTURE. "$BON! JE L' AI ENCORE OUBLIE[!" $SANS RIEN AJOUTER, IL OUVRE MA GAINE DE SA MAIN LIBRE, EN TIRE MON REVOLVER ET LE POSE SUR LE BUREAU, OU] LES ANGLES DU ME[TAL BRILLENT. "$DIS AU PREMIER, EXACTEMENT, QUE SI DANS CINQ MINUTES IL N' A PAS DONNE[ LES RENSEIGNEMENTS QU' IL NOUS DOIT, JE LUI FOUS UNE BALLE DANS LA TE^TE, %MOI%." $JE TRADUIS. \NICOLAI=EFF A IMPERCEPTIBLEMENT HAUSSE[ UNE E[PAULE; TOUS LES INDICATEURS SAVENT QUE \GARINE EST UN "GRAND CHEF" ET SON MOYEN EST DIGNE D' UN ENFANT. $UNE MINUTE... DEUX... "$AH! $EN VOILA] ASSEZ! $QU' IL RE[PONDE IMME[DIATEMENT! -- $TU AS DIT QU' IL AVAIT CINQ MINUTES, DIT \NICOLAI=EFF, RESPECTUEUX ET IRONIQUE. -- $TOI, FOUS- MOI LA PAIX, HEIN! $IL A PRIS LE REVOLVER SUR LE BUREAU. $LA MAIN DROITE, EN RAISON DU POIDS DE L' ARME, EST FERME; LA GAUCHE, QUI SORT DE L' E[CHARPE BLANCHE, TREMBLE DE FIE]VRE. $UNE FOIS DE PLUS JE DIS AU \CHINOIS DE RE[PONDRE. $IL FAIT UN GESTE D' IMPUISSANCE.

$LA DE[TONATION. $LE CORPS DU \CHINOIS NE BOUGE PAS; SUR SON VISAGE, UNE EXPRESSION INTENSE DE STUPE[FACTION. \NICOLAI=EFF A SAUTE[ ET S' APPUIE AU MUR. $EST- IL BLESSE[? $UNE SECONDE... $DEUX... $LE \CHINOIS S' EFFONDRE, MOU, LES JAMBES A] DEMI PLIE[ES. $ET LE SANG COMMENCE A] COULER. "$MAIS, MAIS, BALBUTIE \NICOLAI=EFF... -- $FOUS- MOI LA PAIX! $LE TON EST TEL QUE LE GROS HOMME, AUSSITO^T, SE TAIT. $IL NE SOURIT PLUS. $SA BOUCHE S' EST ABAISSE[E, ACCENTUANT SES BAJOUES. $SES GROSSES MAINS SONT CROISE[ES SUR SA POITRINE

DANS UN GESTE DE VIEILLE FEMME. \GARINE REGARDE LE MUR, DEVANT LUI; DU CANON A] DEMI ABAISSE[, UNE FUME[E LE[GE]RE, TRANSPARENTE, MONTE. "A]$ L' AUTRE, MAINTENANT. $TRADUIS A] NOUVEAU." $INUTILE. $TERRORISE[, LE VIEILLARD, DE[JA], PARLE, ET SES PETITS YEUX S' AGITENT.... \NICOLAI=EFF A SAISI UN CRAYON ET PREND DES NOTES D' UNE MAIN TREMBLANTE. "$TAIS- TOI, DIT \GARINE EN CANTONAIS. $PUIS, SE TOURNANT VERS MOI: $PRE[VIENS- LE, AVANT D' ALLER PLUS LOIN, QUE S' IL RACONTE DES BLAGUES, C*A LUI PORTERA MALHEUR... -- $IL LE VOIT BIEN. -- $LA PEINE DE MORT SE PERFECTIONNE AU BESOIN. -- $COMMENT VEUX- TU QUE JE LUI DISE CELA? -- $AH! COMME TU VOUDRAS!" ($IL COMPREND, EN EFFET...) $TANDIS QUE LE PRISONNIER PARLE, D' UNE VOIX HALETANTE, \NICOLAI=EFF CHASSE, EN SOUFFLANT, LES E[PHE[ME]RES MORTS QUI TOMBENT SUR SES NOTES... $L' HOMME A E[TE[ PAYE[ PAR DES AGENTS DE \TCHENG-\TIOUNG-\MING, CELA EST E[VIDENT. $IL A D' ABORD PARLE[ RAPIDEMENT, MAIS N' A RIEN DIT D' ESSENTIEL; VOYANT LE CANON DU REVOLVER ABAISSE[, IL A HE[SITE[. $SOUDAIN, IL SE TAIT. \GARINE, A] LA LIMIT DE L' EXASPE[RATION, LE REGARDE. "$ET... SI... SI JE DIS TOUT, QUE ME DONNEREZ..." $AUSSITO^T, IL TOMBE, LES BRAS EN AILERONS, ET VA ROULER A] UN ME]TRE. $FURIEUX, \GARINE VIENT DE LE FRAPPER D' UN COUP DE POING A] LA MA^CHOIRE; LE POING ENCORE FERME[, IL FRONCE LES SOURCILS, SE MORD LES LE]VRES ET S' ASSIED SUR LE COIN DU BUREAU. "$MA BLESSURE S' EST OUVERTE". $LE PRISONNIER, PAR TERRE, FAIT LE MORT. "$DEMANDE- LUI S' IL A ENTENDU PARLER DE L' ENCENS!" $UNE FOIS DE PLUS, JE TRADUIS. $L' HOMME OUVRE LENTEMENT LES YEUX, ET, SANS SE RELEVER, DIT, SANS S' ADRESSER A] L' UN DE NOUS, SANS NOUS REGARDER: "$ILS E[TAIENT TROIS. $DEUX SONT PRIS. $L' UN DES DEUX EST MORT. $L' AUTRE EST LA]. $LE TROISIE]ME PEUT E^TRE DU CO^TE[ DU PUITS." \GARINE ET MOI REGARDONS \NICOLAI=EFF, QUI DEVAIT REMETTRE A] DEMAIN LA SUITE DE L' INTERROGATOIRE. $IL S' APPLIQUE A] NE MANIFESTER AUCUN SENTIMENT: SA BOUCHE, SES SOURCILS NE BOUGENT PAS. $MAIS LES MUSCLES DE SES JOUES, RAPIDEMENT, SE CONTRACTENT ET SE DE[TENDENT, COMME S' ILS TREMBLAIENT. $IL E[CRIT, TANDIS QUE LE PRISONNIER PRE[CISE. -- $C' EST TOUT?

-- $OUI. -- $SI TU N' AS PAS TOUT DIT... -- $J' AI TOUT DIT. $LE PRISONNIER SEMBLE MAINTENANT INDIFFE[RENT. \NICOLAI=EFF SONNE, NOUS MONTRE UN PAPIER, PUIS LE DONNE AU PLANTON. "$UN CYCLISTE AU BUREAU SPE[CIAL DU \TE[LE[GRAPHE. $IMME[DIATEMEN

$IL SE RETOURNE VERS NOUS: "$DANS CES CONDITIONS-LA]... DANS CES CONDITIONS-LA]... $IL Y EN A PEUT-E^TRE D' AUTRES, TOUT DE ME^ME... $ALORS... \GARINE... TU NE PENSES PAS... QU' IL FAUDRAIT ESSAYER UN PEU... A] TOUT HASARD?..." $POUR FAIRE EXCUSER SA TERRIBLE NE[GLIGENCE, IL EST PRE^T, LUI QUI VOULAIT FAIRE REMETTRE A] DEMAIN LA SUITE DE CET INTERROGATOIRE, A] FAIRE TORTURER CET HOMME "A] TOUT HASARD"... -- "$ON N' EN SORT PAS", MURMURE \GARINE ENTRE SES DENTS. $PUIS, A] HAUTE VOIX: "$POUR QU' IL RACONTE DES BLAGUES ET NOUS LANCE SUR DE FAUSSES PISTES?... $IL NE PEUT PAS AVOIR DE RENSEIGNEMENTS GE[NE[RAUX. $DANS LE TRAVAIL DES PUITS, LES AGENTS NE SONT PRESQUE JAMAIS PLUS DE TROIS. $TROIS, TU ENTENDS? $PAS DEUX!" A]$ SON TOUR, IL SONNE (QUATRE FOIS). $DEUX SOLDATS ENTRENT ET EMME]NENT LE PRISONNIER. \NICOLAI=EFF, QUI N' A PAS RE[PONDU, E[CARTE DOUCEMENT DE LA MAIN LES E[PHE[ME]RES QUI TOMBENT TOUJOURS SUR LE BUREAU, COMME S' IL LISSAIT SON PAPIER, AVEC UN GESTE D' ENFANT SAGE. $NOUS RENCONTRONS, DANS LE COULOIR, UN PLANTON DU \COMMISSARIAT DE LA \GUERRE, QUI APPORTE UNE DE[PE^CHE: $LES TROUPES DE \TCHENG COMMENCENT A] PLIER. $L' ESCALIER DE LA MAISON DE \GARINE, NOIR: LA LAMPE QUI L' E[CLAIRAIT EST BRISE[E. $LA NUIT CONTINUE, DEHORS ET DANS MES NERFS... $MES PAUPIE]RES SONT BRU^LANTES, MAIS JE N' AI PAS SOMMEIL. $DE LE[GERS FRISSONS PARCOURENT MON CORPS, COMME SI JE COMMEN*CAIS A] E^TRE IVRE; TANDIS QUE JE POSE LOURDEMENT MES PIEDS, CHERCHANT DE L' ORTEIL CHAQUE

MARCHE, MES PAUPIE]RES SE FERMENT ET JE VOIS, AVEC UN ME[LANGE DE TROUBLE ET DE BIZARRE LUCIDITE[, DES IMAGES DE[FORME[ES: LES DEUX PRISONNIERS, LE PRISONNIER MORT (PAR TERRE), \NICOLAI=EFF, LE MARIAGE GROTESQUE DONT PARLAIT \GARINE, LES RAIES DES LUMIE]RES DE LA RUE, LE VISAGE DE[CHIRE[ DE \KLEIN, LA TACHES DES AFFICHES ROSES... $JE TRESSAILLE, COMME SI JE M' E[VEILLAIS EN SURSAUT, LORSQUE J' ENTENDS LA VOIX DE \GARINE: "$JE NE PEUX PAS M' HABITUER A] CETTE OBSCURITE[; ELLE ME DONNE TOUJOURS L' IMPRESSION D' E^TRE AVEUGLE..." $MAIS VOICI LA LUMIE]RE. $NOUS SOMMES DE NOUVEAU DANS LA PETITE PIE]CE; LES DEUX VALISES SONT TOUJOURS LA]. -- $C' EST TOUT CE QUE TU EMPORTES? -- $POUR QUELQUES MOIS, C' EST BIEN SUFFISANT... A]$ PEINE A- T- IL E[COUTE[ CE QUE JE LUI AI DIT. $IL PRE^TE L' OR A] UNE RUMEUR TRE]S FAIBLE QUI EMPLIT TOUTE LA MAISON, ET QUI M' INTRIGUAIT AVANT NOTRE DE[PART. "$ENTENDS- TU? -- $OUI... $J' ENTENDAIS DE[JA] CE BRUIT AVANT NOTRE DE[PART... -- $D' OU] CROIS- TU QU' IL VIENNE? -- E[COUTE$..." $IL Y A DANS CETTE RUMEUR E[TOUFE[E, LOINTAINE, ME[CANIQUE, QUELQUE CHOSE DE MYSTE[RIEUX. $C' EST UN GRINCEMENT ASSOURDI COMME CELUI DES RONGEURS, MAIS RE[GULIER, ET D' OU] SORTENT PAR INTERMITTENCE, BULLES DANS UNE EAU TROUBLE, DES SONS SEMBLABLES AUX CRAQUEMENTS DU BOIS, QUI SE PROLONGENT UN INSTANT AINSI QUE TOUS LES SONS DANS L' OBSCURITE[ ET SE PERDENT DANS CE GRINCEMENT CONSTANT QUI SEMBLE VENIR A] LA FOIS DE LA CAVE ET DE L' HORIZON. \GARINE S' EST ARRE^TE[, INQUIET, RESPIRANT A] PEINE, LES E[PAULES SERRE[ES, S' EFFO DE FAIRE LE MOINS DE BRUIT POSSIBLE. $UN CRAQUEMENT DE SES CHAUSSURES E[TEINT BRUTALEMENT SONS ET RUMEURS QUI, APRE]S QUELQUES SECONDES, REPARAISSENT COMME UNE LUEUR TRE]S FAIBLE, MONTENT ET RETROUVENT LEUR INTENSITE[ LOINTAINE ET INEXPLICABLE. $ENFIN, SON CORPS SE DE[TEND; IL FAIT UN GESTE D' INDIFFE[RENCE, ET SE COUCHE SUR LE LIT DE BOIS: "$EN ATTENDANT, VEUX- TU DU CAFE[? -- $NON, MERCI. $TU SERAIS MIEUX DE PRENDRE DE LA QUININE ET DE CHANGER TON PANSEMENT. -- C*A$ VIENDRA EN SON TEMPS... $IL REGARDE SES VALISES: "$TROIS MOIS, SIX PEUT-E^TRE?... $TOUJOURS SOUCIEUX, IL MORD L' INTE[RIEUR DE SES JOUES.

"$ENFIN, QUOI, CE NE SERAIT PAS NON PLUS TRE]S INTELLIGENT DE RESTER ICI, FAUTE DE PARTIR A] TEMPS..." $EN DISANT: RESTER, IL N' A PAS VOULU DIRE: DEMEURER, MAIS: MOURIR. "$MON VIEIL AMI \NICOLAI=EFF INSINUE QU' IL EST DE[JA] BIEN TARD..." $JUSQU' ICI, IL A PARLE[ POUR LUI-ME^ME. $LE SON DE SA VOIX CHANGE; IL HAUSSE UNE FOIS DE PLUS L' E[PAULE DROITE. -- $QUEL ABRUTI!... $SI JE N' E[TAIS PAS RETOURNE[ LA]-BAS, CETTE NUIT... $PAR QUI \BORODINE POURRA- T- IL ME REMPLACER? $POUR LE SERVICE DE LA \PROPAGANDE AUX SECTIONS, PAR \CHEN, MAIS POUR LES AUTRES? $AVEC QUELQUES GAILLARDS COMME \NICOLAI=EFF-- DISCIPLINE[, TRE]S DISCIPLINE[-- , C*A POURRAIT MAL FINIR... \KLEIN EST MORT... $DANS QUEL E[TAT TROUVERAI- JE TOUT CELA, QUAND JE REVIENDRAI?... $IL SUFFIT D' UNE GAFFE DE LA \SU^RETE[ POUR ME FAIRE RENTRER DANS CETTE VIE DE \CANTON COMME DANS MON VESTON, ET POURTANT, EN CE MOMENT, IL ME SEMBLE QUE JE SUIS DE[JA] PARTI. $ALLONS! SI JE CLAQUAIS EN MER, ON POURRAIT COLLER SUR LE SAC UNE BELLE E[TIQUETTE!..." $SES LE]VRES SONT PLUS MINCES ENCORE QU' ELLES NE L' E[TAIENT TOUT A] L' HEURE, ET SES YEUX SONT FERME[S. $L' OMBRE DE SON NEZ, QUI, AINSI, SEMBLE TRE]S PROE[MINENT, SE ME^LE AU CERNE DE SON OEIL GAUCHE. $IL EST LAID, DE LA LAIDEUR INQUIE[TANTE ET AIGUE= DES MORTS, AVANT LA SE[RE[NITE[. "$DIRE QUE LORSQUE JE SUIS ARRIVE[ ICI, AU TEMPS DE \LAMBERT, \CANTON E[TAIT UNE RE[PUBLIQUE DE COME[DIE! $ET, AUJOURD'HUI, L' \ANGLETERRE! $VAINCRE UNE VILLE. $ABATTRE UNE VILLE: LA VILLE EST CE QU' IL Y A DE PLUS SOCIAL AU MONDE, L' EMBLE]ME ME^ME DE LA SOCIE[TE[: $IL Y EN A UNE AU MOINS QUE LES POUILLEUX CANTONAIS SONT EN TRAIN DE METTRE DANS UN BEL E[TAT! $CE DE[CRET... $L' EFFORT DE TOUS LES HOMMES QUI ONT FAIT DE \HONGKONG UN POING FERME[ EST ENFIN..." $IL ABAISSE LE PIED, ET SE PENCHE EN AVANT, COMME S' IL E[CRASAIT QUELQUE CHOSE, LENTEMENT, LOURDEMENT. $EN ME^ME TEMPS QU' IL REDRESSE LE BUSTE, IL SORT DE SA POCHE UN PETIT MIROIR ROND A] DOS DE CELLULOI=D ET REGARDE SON VISAGE (C' EST LA PREMIE]RE FOIS). "$JE CROIS QU' IL E[TAIT TEMPS... "$CE SERAIT VRAIMENT TROP BE^TE DE MOURIR COMME UN VAGUE COLON. $SI LES HOMMES COMME MOI NE SONT PAS ASSASSINE[S, QUI LE SERA?" $QUELQUE CHOSE, DANS TOUT CE QU' IL DIT, ME MET MAL A] L' AISE, M' INQUIE]TE... $IL REPREND:

"$QUE DIABLE VAIS- JE POUVOIR FAIRE EN \EUROPE? \MOSCOU?... $AU POINT OU] J' EN SUIS AVEC \BORODINE... $JE ME ME[FIE DES ME[THODES DE L' \INTERNATIONALE, MAIS IL FAUT VOIR... $DANS SIX JOURS, \SHANGHAI=, ENSUITE, LE BATEAU NORVE[GIEN, ET L' IMPRESSION DE DESCENDRE DANS LA LOGE DU CONCIERGE. $POURVU QUE JE NE RETROUVE PAS EN MORCEAUX TOUT CE QUE J' AI FAIT, QUAND JE REVIENDRAI! \BORODINE A BEAUCOUP DE FORCE, MAIS AUSSI PARFOIS BEAUCOUP DE MALADRESSE... $AH! ON NE VA JAMAIS OU] L' ON VOUDRAIT ALLER... -- $OU] DIABLE VOUDRAIS- TU DONC ALLER? -- $EN \ANGLETERRE. $MAINTENANT JE SAIS CE QU' EST L' \EMPIRE. $UNE TENACE, UNE CONSTANTE VIOLENCE. $DIRIGER. $DE[TERMINER. $CONTRAINDRE. $LA VIE EST LA]..." $ET JE COMPRENDS SOUDAIN POURQUOI SES PAROLES ME DE[CONCERTENT: CE N' EST PAS MOI QU' IL VEUT CONVAINCRE. $IL NE CROIT PAS CE QU' IL DIT ET IL S' EFFORCE, DE TOUS SES NERFS IRRITE[S, DE SE PERSUADER... $SAIT- IL QU' IL EST PERDU, CRAINT- IL D L' E^TRE, NE SAIT- IL RIEN? $DEVANT LA MORT CERTAINE, UNE EXASPE[RATION DE[SOLE[E NAI^T EN MOI DE SES AFFIRMATIONS, DE SES ESPOIRS. $J' AI ENVIE DE LUI DIRE: "$ASSEZ, ASSEZ! $TU VAS MOURIR". $UNE TENTATION FURIEUSE MONTE, QUE SUFFISENT POURTANT A] REFOULER SA PRE[SENCE ET UNE IMPOSSIBILITE[ PHYSIQUE. $LA MALADIE A CREUSE[ A] TEL POINT SON VISAGE QUE JE N' AI BESOIN D' AUCUN EFFORT POUR L' IMAGINER MORT. $ET MALGRE[ MOI, J' AI LA SENSATION QUE SI JE PARLAIS DE LA MORT J' IMPOSERAIS A] SON REGARD CETTE IMAGE, CES TRAITS PLUS TIRE[S ENCORE, DONT JE NE PUIS ME DE[LIVRER. $IL ME SEMBLE AUSSI QU' IL Y AURAIT DANS MES PAROLES QUELQUE CHOSE DE DANGEREUX, COMME SI SA MORT, CONNUE DE LUI, DEVENAIT PAR MOI CERTAINE... $LUI, DEPUIS UN MOMENT, S' EST TU. $ET, DANS CE NOUVEAU SILENCE, NOUS RETROUVONS LE BRUIT SINGULIER QUI NOUS INTRIGUAIT TOUT A] L' HEURE. $CE N' EST PLUS UNE RUMEUR, MAIS UN BRUIT FAIT DE SECOUSSES SUCCESIVES, TRE]S E[LOIGNE[ES OU TRE]S ASSOURDIES, UN BRUIT DE RE^VE; IL SEMBLE QUE L' ON FRAPPE LE SOL, AU LOIN, AVEC DE LOURDS OBJETS ENTOURE[S DE FEUTRE. $ET LES SONS PLUS CLAIRS, ANALOGUES TOUT A] L' HEURE A] CEUX DES BOIS QUI CRAQUENT, DEVIENNENT ME[TALLIQUES ET FONT SONGER AU GRONDEMENT CONFUS D' UNE FORGE, DOMINE[ PAR DES COUPS MUSICAUX DES MARTEAUX... $DE NOUVEAU, A] CES BRUITS ENTREME^LE[S SE JOINT CELUI DES PNEUS REBONDISSANT SUR LE GRAVIER. $UN CADET MONTE, PRE[CE[DE[ D' UN BOY. $IL APPORTE LA RE[PONSE DE L' OFFICIER TE[LE[GRAPHISTE. $LE BRUIT, QUOIQUE LOINTAIN, EMPLIT LA CHAMBRE...

-- $ENTENDS- TU? DEMANDE \GARINE AU BOY. -- $OUI, MONSIEUR LE \COMMISSAIRE. -- $QU' EST- CE QUE C' EST? -- $SAIS PAS, MONSIEUR LE \COMMISSAIRE. $LE CADET HOCHE LA TE^TE. -- $C' EST L' ARME[E, CAMARADE \GARINE... \GARINE LE]VE LES YEUX. -- $L' ARRIE]RE-GARDE DE L' ARME[E ROUGE QUI MONTE EN LIGNE... \GARINE RESPIRE PROFONDE[MENT, PUIS LIT LES DE[PE^CHES ET ME LES TEND: %$TROISIE]ME AGENT PRIS. $PORTEUR HUIT CENTS GRAMMES CYANURE.% %$DE[BA^CLE ENNEMI. $PLUSIEURS RE[GIMENTS PRE[PARE[S PAR \PROPAGANDE %PASSE[S A] NOUS. $APPROVISIONNEMENTS ET ARTILLERIE ENTRE NOS% %MAINS. $QUARTIER GE[NE[RAL DE[SORGANISE[. $CAVALERIE POURSUIT \TCH %EN FUITE.% $IL SIGNE L' ACCUSE[ DE RE[CEPTION, ET LE REND AU CADET QUI S' EN VA, TOUJOURS PRE[CE[DE[ DU BOY. "$IL NE VERRA PLUS MA SIGNATURE, PENDANT QUELQUE TEMPS!... $LES TROUPES DE \TCHENG EN CHARPIE... $AVANT UN AN, \SHANGHAI=..." $LE GRONDEMENT AFFAIBLI DES TROUPES S' APPROCHE OU S' E[LOIGNE, AVEC LE VENT CHAUD. $NOUS RECONNAISSONS MAINTENANT LE GRINCEMENT DES TRACTEURS, L' E[BRANLEMENT CONFUS DE LA TERRE SOUS LE PAS MARTELE[ DES HOMMES, ET, PAR INSTANTS, DANS UNE E[TOUFFANTE BOUFFE[E, LES SABOTS DES CHEVAUX, L' E[CHO DES ESSIEUX DE CANONS QUI SONNENT... $UNE EXALTATION CONFUSE PE[NE]TRE EN LUI AVEC CE LOINTAIN TUMULTE. $DE LA JOIE? "$JE NE TE VERRAI GUE]RE, DEMAIN MATIN, PARMI TOUS CES IMBE[CILES QUI VIENDRONT M' ACCOMPAGNER..." $LENTEMENT, MORDANT SA LE]VRE INFE[RIEURE, IL SORT DE L' E[CHARPE SON BRAS BLESSE[, ET LE LE]VE. $NOUS NOUS E[TREIGNONS. $UNE TRISTESSE INCONNUE NAI^T EN MOI, PROFONDE, DE[SESPE[RE[E, APPELE[E PAR TOUT CE QU' IL Y A LA] DE VAIN, PAR LA MORT PRE[SENTE... $LORSQUE LA LUMIE]RE, DE NOUVEAU, FRAPPE NOS VISAGES, IL ME REGARDE. $JE CHERCHE DANS SES YEUX LA JOIE QUE J' AI CRU VOIR; MAIS IL N' Y A RIEN DE SEMBLABLE,

RIEN QU' UNE DURE ET POURTANT FRATERNELLE GRAVITE[. ****